Если сознание Пэй Яня едва достигло начальной ступени золотого ядра, то сознание Лоу Чжэн уже пребывало на поздней стадии этой же ступени — будто юноша против младенца в пелёнках. Какой шанс у новорождённого одолеть зрелого противника? Ему ещё повезло, что не задушили на месте!
Такое ранение сознания — хуже прямого поражения в бою!
На трибуне Ханьсюй Чжэньцзюнь передал по каналу связи Пикарху Секты:
— Старший брат, зайди ко мне после — забери несколько флаконов пилюль «восстановления духа».
— Благодарю, младший брат Ханьсюй. Этому мальчику Пэй Яню слишком свойственна гордыня — пора ему испытать горечь поражения.
— Лишь бы старший брат не винил мою маленькую ученицу.
— Какие слова, младший брат!
Пэй Янь сидел на земле, не в силах даже подняться, не говоря уже о продолжении поединка. То, что изначально все ожидали как позорное поражение ученицы Ханьсюй Чжэньцзюня, полностью обернулось вспять.
Ранее шумевшие на трибунах ученики теперь молчали, будто проглотив муху. Лоу Чжэн успокоила бурлящую в теле ци и вновь стала выглядеть как обычная смертная девушка.
Эта резкая перемена вызвала у всех такое чувство, будто в горле застрял комок.
Издалека она казалась нежным цветком, но стоило подойти ближе — и оказывалось, что это грозная «цветочная королева»…
«Да что ж такое! Как нам, простым трудягам, теперь жить?!»
— Погоди-ка! Эту маленькую ученицу Чжэньцзюнь Ханьсюй взял двадцать лет назад. Если так считать, то она продвигается в культивации ещё быстрее, чем старшая сестра Цинъяо! Чёрт возьми, да она что, монстр какой-то?!
— …
Когда Лоу Чжэн сошла с арены, на трибунах воцарилась странная тишина, и некоторые даже тайком косились на неё.
Большинство же учеников размышляли: ведь маленькая ученица Ханьсюй Чжэньцзюня — на позднем уровне Основы, и Дуань Цинъяо, знаменитая гениальная ученица Секты Тяньхэн, тоже на позднем уровне Основы. Что будет, если эти двое столкнутся? От одной мысли об этом становилось волнительно.
На самом деле, поединок между Лоу Чжэн и Пэй Янем длился недолго. Пэй Янь, осознав разницу в их силах, сразу же решил бросить вызов в схватке сознаний — поэтому бой завершился быстро.
Большинство младших учеников Секты Тяньхэн не поняли всех тонкостей этого поединка, но факт победы Лоу Чжэн оспорить было невозможно. Пэй Янь безусловно считался одним из лучших среди учеников на стадии Основы, и даже он проиграл Лоу Чжэн. Это ясно показывало её силу. К тому же бой длился совсем недолго, и Лоу Чжэн использовала лишь свой магический узел «Цветущий сад», не прибегая к другим секретным техникам или артефактам, что лишь усиливало ожидания от её будущих выступлений.
С этого момента никто больше не осмеливался смотреть свысока на маленькую ученицу Ханьсюй Чжэньцзюня.
Дуань Цинъяо всё это время пристально следила за ареной Лоу Чжэн. В её глазах читалось изумление: она была любопытна, какое у Лоу Чжэн телосложение и как ей удаётся скрывать колебания своей ци. Однако на лице Дуань Цинъяо не было и тени тревоги или страха.
Напротив, она начала с нетерпением ждать своего поединка с Лоу Чжэн. В её глазах сверкала уверенность: она непременно увидит, как Лоу Чжэн будет повержена ею, унижена и растоптана под ногами, а затем она отберёт у неё Сяо Чжэ!
Пока Дуань Цинъяо слегка задумалась, кто-то мягко дёрнул её за рукав. Она обернулась и увидела перед собой изящного мужчину с чертами лица, прекрасными даже по сравнению с женщинами. Его высокая фигура была стройной и подтянутой.
Посреди лба у него красовалась родинка в форме трёхлепестковой персиковой розы. За спиной висел длинный меч. Мужчина слегка улыбнулся — и от этой улыбки можно было сойти с ума.
На мгновение Дуань Цинъяо ощутила головокружение. Она тоже изогнула губы в улыбке, после чего тайком покинула трибуны вместе с этим прекрасным культиватором и скрылась в укромном месте. (Продолжение следует.)
* * *
: Трубка «Завораживающий дым»
За исключением Инь Янпиня и Пэй Яня, выбывших ранее, Лоу Чжэн, Дуань Цинъяо, Сяо Чжэ, а также Гуань Юнчунь, Дай Цзичжэнь, Цзо Сянди и другие без исключения прошли в число пятидесяти сильнейших учеников на стадии Основы. По странному стечению обстоятельств, они пока не встречались друг с другом в поединках.
Согласно правилам прошлых турниров, из этих пятидесяти следовало отобрать десятерых лучших. Однако в этот раз, поскольку на турнире присутствовали мастера из других сект и их ученики, оставшимся пятидесяти предстояло сражаться с представителями других школ.
Из-за пилюли «Шуиндань» представители Четырёх Сект и Восьми Кланов прибыли специально, чтобы бросить вызов, и, естественно, привезли лучших учеников своих орденов.
Секта Тяньюнь, Секта Яогуан, Секта Хушань, Секта Хэхуань, Секта Сяньюй, Секта Лянци и другие крупные кланы направили по пять учеников каждый — всего более пятидесяти человек, которые должны были соревноваться с пятьюдесятью сильнейшими из Секты Тяньхэн за десять мест в финале.
То, что изначально задумывалось как внутреннее соревнование учеников Секты Тяньхэн на стадии Основы, вдруг превратилось в борьбу за честь всей секты.
Если ученики Секты Тяньхэн проиграют, они опозорят не только себя и свои пики, но и всю секту целиком.
Поскольку репутация секты была поставлена на карту, ни один из вошедших в пятьдесят лучших учеников не осмеливался проявлять небрежность.
Даже обычно враждующие между собой мастера теперь были едины и готовы защищать честь секты.
На пятый день турнира ученики собрались на главной арене, где Пикарх Секты лично провёл церемонию жеребьёвки.
Менее чем через четверть часа имена соперников появились на огромном белом флаге в небе.
Знамёна развевались, атмосфера на горе Учжифэн накалялась — впереди были великие сражения.
Соперником Лоу Чжэн стал ученик Секты Яогуан на позднем уровне Основы Лю Динтянь. Сяо Чжэ должен был сразиться с учеником Секты Хушань на позднем уровне Основы Кон Луном. Дуань Цинъяо — с учеником Секты Лянци на позднем уровне Основы Чжао Ци…
В утренних поединках Лоу Чжэн и Дуань Цинъяо легко одолели своих противников, но Сяо Чжэ не повезло. Он едва выиграл у Кон Луна, получив при этом серьёзные ранения, и сразу после победы его увёл для лечения Сюйцзинь Чжэньжэнь.
Когда все утренние бои завершились, в Секте Тяньхэн осталось менее двадцати участников!
Это стало большим позором для секты.
Чжэньцзюнь Люймэй бросила кокетливый взгляд на Пикарха и весело заявила при всех мастерах:
— По-моему, ваша огромная Секта Тяньхэн — не так уж и велика! Если даже молодёжь такова, Чунцзин, вам давно пора уступить место первой секты!
— Я уже с нетерпением жду, когда мой Вэй Шэнмин займет место лучшего ученика на стадии Основы в Секте Тяньхэн, — добавил Чжэньцзюнь Цзывэй из Секты Сяньюй. Вэй Шэнмин был гениальным культиватором из его рода.
Пикарх Секты, хоть и кипел от злости, вынужден был сдерживать себя. Он погладил бороду и спокойно ответил:
— Турнир ещё не завершён, друзья. Не слишком ли рано делать выводы?
В этот момент подошёл Старейшина Баопу. Обычно небрежно одетый, сегодня он надел широкую и опрятную зелёную мантию. Подойдя к группе мастеров на ступени юаньина, он внезапно выпустил весь свой прессинг. Лица мастеров, только что шумевших и споривших, мгновенно побледнели.
— О чём это вы так весело беседуете? — прогремел он. — Поделитесь со стариком, пусть и я повеселюсь!
Мастера переглянулись с изумлением. В сердцах они ужаснулись: с каких пор в Секте Тяньхэн появился старейшина на ступени Разделения Духа?
Перед лицом мастера на ступени фэньшэнь все мгновенно притихли и больше не осмеливались насмехаться над Пикархом.
Днём поединки продолжились.
Несмотря на пилюли «восстановления» от Лоу Чжэн, Сяо Чжэ не смог вернуться в полную боевую форму. В дневном поединке против ученика Секты Яогуан его раны усугубились, и он проиграл.
Соперником Дуань Цинъяо стал Вэй Шэнмин из Секты Сяньюй, а Лоу Чжэн должна была сразиться с учеником Секты Хэхуань Пу Яншо.
Поскольку количество боёв сократилось, на арене осталось лишь десять помостов.
Поединки Дуань Цинъяо и Лоу Чжэн проходили одновременно — на самых удалённых друг от друга помостах, на севере и на юге.
— Смотри, смотри! Старшая сестра Цинъяо вышла на арену! Сестрёнка, как думаешь, победит ли она в этом бою?
— Конечно! Во всех предыдущих поединках старшая сестра Цинъяо даже не применяла свою секретную технику!
— Что?! Разве её секретная техника — не «Песнь потока»?
Девушка рядом с мужчиной кокетливо улыбнулась:
— Братец, старшая сестра Цинъяо не так проста, как ты думаешь!
Дуань Цинъяо подняла глаза на противника — невозмутимого мужчину в простой светло-голубой мантии с узором плывущих облаков. Его волосы были собраны в узел нефритовой заколкой, на поясе висел кусок янхуанского нефрита. Его фигура была стройной, а осанка — изящной, как орхидея. Даже стоя напротив него, можно было уловить лёгкий аромат орхидеи.
Это и был Вэй Шэнмин — главный ученик Секты Яогуан на стадии Основы!
Дуань Цинъяо презрительно усмехнулась, её взгляд на мужчину был откровенно жадным. Вэй Шэнмин нахмурил брови. Они обменялись поклонами — и поединок начался!
Оказалось, Вэй Шэнмин тоже обладал мутантным корнем — ветряным. Его преимущество — скорость.
Он метнул в воздух колокольчик «Хуньинь». От одного удара воздух на арене словно искривился. Если бы не защитные магические узлы вокруг помоста, низшие ученики, услышав звон, мгновенно потеряли бы рассудок.
Но Дуань Цинъяо стояла неподвижно, как сосна в мороз, её лицо оставалось совершенно спокойным. Внезапно под её ногами расцвели инейные цветы, которые тут же окутали её со всех сторон.
Вскоре вокруг неё образовался вихрь из инейных лепестков, поглощающих звук. Атака колокольчика «Хуньинь» оказалась для неё совершенно бесполезной.
Вэй Шэнмин на мгновение опешил, но затем в его глазах вспыхнул интерес. Обычно колокольчик «Хуньинь» он использовал как «пробный камень»: если противник не мог выдержать его звона, дальнейшая борьба теряла смысл.
Вэй Шэнмин убрал колокольчик и выхватил длинное копьё, с невероятной скоростью ринувшись в атаку. Даже Дуань Цинъяо, обладавшая нечеловеческими способностями, едва успела увернуться от его удара.
Дуань Цинъяо тоже всерьёз настроилась на бой. Вокруг неё закружились инейные цветы, и с каждым её шагом под ногами распускались алые цветы инея «Митуо». Прозрачный лёд, смешанный с кроваво-красным оттенком, ослеплял глаза.
Только теперь мастера на трибунах поняли, какую технику использует Дуань Цинъяо. Это оказалась «Решимость инейных цветов Сахасралоки» — техника, считавшаяся утерянной сто лет назад!
Последний, кто владел этой техникой, взошёл на Небеса столетие назад, и с тех пор «Решимость инейных цветов Сахасралоки» исчезла с Восточного континента. И вот теперь она вновь проявилась — у простой ученицы Секты Тяньхэн на стадии Основы!
Это было потрясающе!
Поскольку техника считалась утерянной, мастера даже не могли определить её ранг!
На другой арене Лоу Чжэн сражалась с учеником Секты Хэхуань Пу Яншо.
Мужчина был высок и статен, его лицо — изысканно женственное. По красоте он затмевал даже Лоу Чжэн. Самой запоминающейся чертой была родинка в форме трёхлепестковой персиковой розы посреди лба, ярко-алая, как кровь.
Пу Яншо был одет в роскошную свободную мантию, расшитую драконами. Его чёрные волосы ниспадали до пояса, не убраны в причёску. В левом ухе сверкал рубиновый серёжка. Он подмигнул Лоу Чжэн и, слегка приподняв полы мантии, обнажил длинные, сильные ноги — под одеждой он был совершенно гол, лишь на лодыжках звенели серебряные браслеты…
Его глаза переливались волнами, словно обладали магической силой. Любая обычная девушка, взглянув на него, мгновенно потеряла бы разум и бросилась бы прямо в его объятия.
Лоу Чжэн не ожидала такого противника и мысленно закатила глаза.
Пу Яншо был на позднем уровне Основы и мастерски владел искусством соблазна. В предыдущем бою он даже не шевельнул пальцем — лишь применил своё искусство, и ученица Секты Тяньхэн на среднем уровне Основы потеряла рассудок, бросилась к его ногам и даже начала раздеваться прямо на арене, умоляя о соитии…
Этот поединок вызвал ярость в Секте Тяньхэн. Проигравшая ученица, придя в себя после боя, больше не захотела показываться людям и ушла в глубокое уединение.
— Не ожидал, что мне доведётся сражаться на одной арене с госпожой Лоу! — пропел Пу Яншо, чей голос, пропитанный соблазном до мозга костей, звучал так, будто щекотал самую сердцевину души. — Давно восхищаюсь вами, госпожа Лоу. Вижу, вы ещё сохраняете чистоту первоисточника. Почему бы нам не вступить в двойную практику? Я не обижу вас!
Лу Хунсю на трибунах холодно смотрел на Пу Яншо из Секты Хэхуань, его глаза были глубоки, как ледяное озеро.
Лоу Чжэн, не ожидавшая такой наглости, молча сжала губы и метнула вперёд свой магический узел «Цветущий сад».
http://bllate.org/book/2955/326466
Готово:
