— Похоже, Лоу Чжэн в последние дни всерьёз увлеклась мехами. Но этот уж слишком древний — тебе он не подходит. Как только мы уедем отсюда, я подарю тебе высококлассный мех, созданный специально для тебя.
— Хватит болтать! Драться будешь или нет?
Лоу Чжэн терпеть не могла, когда Пятый принц говорил с ней свысока, будто он один на всём белом свете — спаситель рода человеческого!
Она ведь не Вэнь Цзя и не собиралась слушать его пустые обещания. Сейчас решали кулаки: кто сильнее — тот и прав. Проиграешь — тогда и поговорим!
Лоу Чжэн даже не дала ему шанса открыть рот. Сразу последовал удар сбоку, а затем ноги тёмно-синего меха взметнулись в воздух, мелькая быстрее, чем тени в полумраке. Она вложила в управление древние боевые искусства, усилив их потоком психической силы.
Хотя у меха не было ни единого дополнительного оружия, такие стремительные атаки на время поставили в тупик даже Пятого принца с его высочайшей, тройной S-уровневой психической силой. Ему ничего не оставалось, кроме как отступать на своём белом мехе, уворачиваясь от молниеносных ударов Лоу Чжэн и высматривая в её защите хоть малейшую брешь.
Прошло всего несколько минут, но Пятый принц с изумлением понял: несмотря на частоту атак, он так и не нашёл ни единой слабости. Того, кто привык только сам бить других, теперь потрясала техника управления мехом у этой омеги.
Именно поэтому он не мог позволить себе упустить Лоу Чжэн — эта омега дарила ему всё больше и больше сюрпризов!
Со стороны казалось, что Пятый принц постоянно отступает, а Лоу Чжэн неотступно преследует его, нанося удар за ударом. Выглядело так, будто преимущество явно на её стороне…
Блестящий, чисто белый, вызывающе эффектный мех преследовался и атаковался потрёпанным, полупокосившимся, тяжеловесным тёмно-синим мехом. Эта картина шокировала всех присутствующих. Несколько ближайших телохранителей Пятого принца, наблюдавших за поединком в стороне, лишь закрывали лица ладонями, не в силах смотреть дальше. От одного лишь вида этого унизительного зрелища у них мороз по коже пробегал: если бы кто-то узнал, в каком позорном положении оказался их принц, он непременно отправил бы их в ссылку на какой-нибудь дальний, забытый богом уголок галактики!
Однако все они видели лишь внешнюю сторону дела и не подозревали, через что на самом деле проходила Лоу Чжэн внутри кабины своего меха.
Такая высокочастотная атака требовала колоссальных затрат психической силы. Хотя раньше управление этим мехом давалось ей легко, теперь она отчётливо ощущала, как её психическая сила стремительно истощается.
Дело было не только в том, что управление мехом само по себе расходовало энергию, но и в том, что она вкладывала в него гораздо больше психической силы, чем требовалось. Из-за этого мех начал наносить ей обратный удар — психическую отдачу. Лоу Чжэн прекрасно понимала: чтобы раскрыть весь потенциал этого меха, нужно вкладывать ровно столько психической силы, сколько он способен принять. Но такой «аккуратный» подход не позволил бы преодолеть пределы возможностей меха, а значит, победить Пятого принца, управляющего высококлассным мехом, было бы просто невозможно. Поэтому Лоу Чжэн пошла на риск: она намеренно перегружала мех, вкладывая избыточную психическую силу и многократно превышая его лимиты, чтобы хоть как-то вырвать шанс на победу!
Однако цена такой тактики была огромной: она не только разрушала мех, но и быстро истощала, а затем и травмировала собственную психическую силу.
Но без этого у неё вообще не было бы шансов.
Пятый принц оказался куда сильнее, чем она предполагала. Он быстро понял, что не в состоянии парировать её молниеносные атаки, и после первого же полученного удара стал уворачиваться всё более уверенно. Вскоре он перестал даже пытаться контратаковать — просто избегал ударов.
Лоу Чжэн мысленно выругалась: похоже, Пятый принц уже раскусил её замысел. Он, вероятно, догадался, что старый тёмно-синий мех не выдержит долго такой нагрузки.
И действительно, вскоре в кабине раздался тревожный сигнал:
— Внимание! Внимание! Степень повреждений меха достигла девяноста процентов!
Тёмно-синий мех вот-вот должен был выйти из строя и полностью развалиться!
Его удары и пинки стали замедляться, и в этот момент раздался насмешливый голос Пятого принца:
— Не расстраивайся, Лоу Чжэн. Это не твоя вина — просто твой мех слишком стар.
На самом деле, Пятый принц искренне восхищался Лоу Чжэн. Если бы сегодня она управляла подходящим ей мехом, способным раскрыть её истинные силы, то, возможно, именно он сейчас оказался бы в проигрыше.
Лоу Чжэн даже не успела нанести последний удар — её мех полностью развалился и рухнул на землю, превратившись в груду металлолома.
Она тяжело вздохнула и бросила взгляд в сторону Пятого принца. Пришлось признать: этот человек чертовски умён. По сравнению с ним Вэнь Цзя — просто ребёнок.
Если с таким человеком вступить в открытую вражду — это будет по-настоящему страшно!
Лежа в кабине, Лоу Чжэн тяжело дышала, её тело покрывал пот. Психическая отдача вызывала дискомфорт, но, к счастью, не дошла до уровня травмы психики.
Пятый принц, улыбаясь, уже собирался подойти и забрать Лоу Чжэн вместе с разрушенным мехом, как вдруг сбоку в него вонзилась синяя световая стрела, заставив белый мех резко остановиться.
В тот же миг его телохранители подали тревожный сигнал:
— Ваше высочество! Прибыл исполнительный офицер Сяо с отрядом Семнадцатой армии! Их гораздо больше, чем нас — будьте осторожны!
Пятый принц обернулся и увидел, как к развалинам тёмно-синего меха подлетел чёрный, словно сама ночь, мех и встал перед ним, загородив Лоу Чжэн.
Тем временем бойцы Семнадцатой армии, прибывшие вместе с Сяо Чжэ, уже вступили в схватку с телохранителями принца.
Пятый принц пристально уставился на чёрный мех:
— Думал, ты так и не появишься. Раз уж сам выдал мне укрытие Лоу Чжэн, зачем теперь притворяться спасителем? Исполнительный офицер Сяо, ты хочешь сыграть роль героя и при этом остаться в выигрыше? Не слишком ли много хочешь?
Сяо Чжэ нахмурился. Он и без того не был многословен, а сейчас и вовсе не хотел тратить время на перепалки. Его действия были просты и решительны — он немедленно атаковал, повторив тактику Лоу Чжэн!
Лоу Чжэн, всё ещё находившаяся в разрушенном мехе, сразу же поняла: слова Пятого принца предназначались вовсе не Сяо Чжэ — они были адресованы ей!
* * *
Пятый принц никогда раньше не сражался с Сяо Чжэ, который годами удерживал первое место в высшем рейтинговом списке зала боёв на мехах.
Однако он знал о нём достаточно и потому не позволял себе недооценивать противника, несмотря на своё превосходство в психической силе. В мгновение ока белый и чёрный мехи сцепились в яростной схватке.
Песок и камни взлетали в воздух, и весь двор Нань Сюань превратился в поле боя.
Лоу Чжэн внимательно следила за ходом боя. Если Сяо Чжэ окажется в опасности, она немедленно вмешается — она ведь не забывала о своей истинной цели в этом мире.
Чёрный мех был отброшен ударом, но тут же вскочил на ноги, и в следующий миг белый мех лишился одной руки. Так они обменивались ударами — ни один не мог получить явного преимущества. Пятый принц с изумлением осознал, что, несмотря на своё психическое превосходство, он не может одолеть противника даже на йоту.
Чёрный мех напоминал затаившегося в кустах гепарда, который терпеливо выжидает идеальный момент для смертельного прыжка!
Прошло уже полчаса, и даже Пятый принц начал чувствовать усталость, но атаки чёрного меха не ослабевали ни на секунду. Если бы не железное правило Семнадцатой армии — никогда не лгать и не скрывать истину, Пятый принц начал бы подозревать, что Сяо Чжэ тоже обладает психической силой уровня тройной S.
«Бах!» — раздался мощный взрыв, и оба меха резко отскочили друг от друга.
Этот поединок, в котором оба сражались на пределе сил, так и не определил победителя. Степень повреждений обоих мехов превысила пятьдесят процентов.
Тем временем бойцы Сяо Чжэ по-прежнему сражались с телохранителями принца.
Обстановка оставалась напряжённой, и Лоу Чжэн не могла вмешаться — ей оставалось только ждать.
Чёрный мех лишился правой ноги, но белый мех тоже не ушёл без потерь — он потерял и левую руку, и правую. К концу боя оба некогда эффектных меха превратились в жалкие, изуродованные остовы.
Очевидно, даже полное уничтожение мехов не помогло определить победителя.
Пятый принц оказался таким, каким его описывали в слухах — по-настоящему опасным противником. Но и Сяо Чжэ был не из тех, кого можно недооценивать.
После этого неожиданного поединка Пятый принц невольно стал относиться к Сяо Чжэ с большим уважением. «Сын генерала Сяо, — подумал он, — вовсе не так уж плох… если бы только не упрямство насчёт брака с бетой Вэнь Цзя».
Хотя между Пятым принцем и Сяо Чжэ и не было победителя, в остальном преимущество явно было на стороне Семнадцатой армии. Увести Лоу Чжэн сейчас уже не представлялось возможным.
Оба меха были практически непригодны к дальнейшему использованию, и Пятый принц с Сяо Чжэ одновременно решили покинуть их.
Сяо Чжэ приказал своим людям вывести Нань Сюань из убежища и вновь встал напротив Пятого принца.
Лоу Чжэн, чувствуя боль от многочисленных ран, колебалась, стоит ли ей выходить из кабины. Сяо Чжэ несколько раз бросил на неё взгляд, но она не реагировала, и это заставило его сжать кулаки от досады.
Пятый принц с насмешливой ухмылкой посмотрел на Сяо Чжэ:
— Похоже, госпожа Лоу Чжэн не желает уходить с тобой, исполнительный офицер Сяо!
Лоу Чжэн в кабине стиснула зубы от злости, но в её нынешнем состоянии было невозможно что-либо объяснить. Она могла лишь надеяться на скорое появление Нань Сюань — как фармацевт, та наверняка найдёт способ помочь ей.
Однако прежде чем Нань Сюань успели вывести, на месте боя появилась ещё одна группа людей.
Сяо Чжэ взглянул на зависший в небе дирижабль и с подозрением посмотрел на Пятого принца.
Тот тоже нахмурился. Встретив взгляд Сяо Чжэ, он редко для себя произнёс с раздражением:
— Не смотри на меня. Если бы это были мои люди, они прибыли бы гораздо раньше — зачем ждать до сих пор!
Сяо Чжэ быстро сообразил: если бы Пятый принц действительно хотел передать Лоу Чжэн Генетическому институту, он просто вызвал бы их с самого начала и не стал бы устраивать весь этот спектакль.
Пятый принц повернулся к руинам и уставился на разбитый красный мех. Сяо Чжэ на миг замер, хотя и не хотел верить, но другого объяснения не было — только Вэнь Цзя могла устроить такое.
Вэнь Цзя, хромая, выбралась из огненно-красного меха. Её ногу зажало металлической конструкцией, и теперь она еле передвигалась, полностью утратив прежнюю надменность.
— Ха! Это я донесла на неё! Ну и что? Вы все так рвётесь защищать эту мерзкую тварь? Так знайте: я не дам ей ничего получить! Всё, что не достанется мне, не достанется и ей!
С этими словами она активировала терминал на запястье и отправила сигнал помощи председателю Генетического института.
Это было частью договорённости с Харрисоном: она сообщала местонахождение Лоу Чжэн, а взамен он гарантировал ей безопасность.
Однако дирижабль в небе не спешил отвечать. Харрисон, стоявший внутри, хмурился. Когда он получил донос от Вэнь Цзя, он был в восторге, но, прибыв на место и увидев Пятого принца, начал сомневаться. Весь клан Росетти опирался на императрицу, а она, в свою очередь, больше всего ценила именно этого сына. Стоит ли ради одной омеги рисковать отношениями с Пятым принцем?
Харрисон лихорадочно взвешивал все «за» и «против» и не обращал внимания на отчаянные сигналы Вэнь Цзя.
Пятый принц, которому Вэнь Цзя явно испортила настроение, кивнул одному из своих телохранителей. Тот немедленно исполнил приказ.
Только что закончившая свою тираду Вэнь Цзя тут же получила урок.
Бета, да ещё и разозлившая Пятого принца, не имела права на снисхождение — особенно в сравнении с омегами. Телохранители принца не церемонились. Хотя физические травмы можно было полностью вылечить в капсуле регенерации за несколько часов, боль от побоев оставалась реальной и мучительной.
Вэнь Цзя и так была серьёзно ранена и не могла сопротивляться. Телохранители, злясь на поражение от бойцов Семнадцатой армии, избивали её с особой жестокостью, превратив в настоящую мишень для своего гнева.
Вэнь Цзя, корчась от боли, стонала на земле — каждая часть тела ныла. Наконец, не выдержав, она подняла своё распухшее лицо и закричала в сторону Сяо Чжэ:
— А… Ачжэ! Спаси меня скорее!
http://bllate.org/book/2955/326419
Готово:
