Она огляделась вокруг. Пространство было пустым — взгляд сразу упирался в стены. Кроме Сяо Чжэ за дверью, здесь не было ни души. Тогда кто же только что говорил?
— Достопочтенная омега-мисс, я здесь!
Лоу Чжэн резко обернулась и с изумлением уставилась на мерцающую голубую точку на поверхности странного «ящика» перед ней.
— Это… ты со мной разговариваешь? — осторожно спросила она.
— О боже! Достопочтенная омега-мисс заговорила со мной! Я… я сейчас от счастья упаду в обморок!
— Так это правда ты говоришь!
Лоу Чжэн никогда ещё не видела ничего подобного: синяя точка на ящике действительно умеет разговаривать!
— Да, именно я общаюсь с вами, дорогая омега-мисс, — восторженно воскликнул искусственный интеллект. Если бы у него было тело, он бы уже прильнул к Лоу Чжэн и не отпускал её ни за что на свете!
Хотя всё происходящее казалось невероятным, Лоу Чжэн чувствовала, что этот говорящий огонёк не питает к ней злых намерений. Здесь царило ужасающее одиночество, а единственный человек — Сяо Чжэ — был холоден, как лёд, и она всё ещё относилась к нему с настороженностью. В такой ситуации даже разговор с лампочкой казался благом.
— Мне очень жаль, но меня не зовут «омега». Меня зовут Лоу Чжэн. А как тебя зовут? — спросила она, плотнее запахнув тёплую одежду и присев на корточки, чтобы говорить с ИИ мягко и ласково.
Он был готов растаять от восторга! Достопочтенная омега-мисс не только назвала своё имя, но и поинтересовалась его! Искусственный интеллект едва не лишился чувств от счастья.
Он даже кашлянул пару раз, будто пытаясь скрыть своё волнение:
— Дорогая мисс Лоу Чжэн, я — искусственный интеллект модели МК-91. Очень рад с вами познакомиться.
— Я тоже рада знакомству.
— Достопочтенная мисс Лоу Чжэн, могу ли я чем-нибудь вам помочь? — ИИ МК-91 был весьма разговорчив, особенно учитывая, что Лоу Чжэн была лишь второй омегой, с которой ему доводилось сталкиваться. Первой была мать его создателя, Сяо Чжэ.
Лоу Чжэн подумала и вежливо спросила:
— Я немного проголодалась. Не подскажешь, что здесь можно есть?
Она смотрела на содержимое ящика: прозрачные тюбики с разноцветными жидкостями и какие-то брикеты, похожие на сухой паёк. Она не была уверена, что из этого съедобно. Ведь она уже провела здесь больше половины дня и сильно проголодалась.
ИИ МК-91 взглянул на запасы в пространственной пуговице и с грустью подумал о грубой, примитивной еде, предназначенной лишь для грубокожих альф. Такие продукты было стыдно предлагать изящной омеге.
Он посмотрел на девушку перед собой: чёрные волосы просто собраны в хвост и ниспадают на хрупкие плечи, почти полностью закрывая спину. Открытый лоб, чистые глаза, словно сияющие драгоценные камни. Её хрупкая фигурка почти теряется в огромной одежде Сяо Чжэ, которая будто накрывает её целиком. ИИ МК-91 был полностью покорён её миловидностью.
Вот так и должно быть! Мягкие и милые омеги — самые очаровательные существа во Вселенной, несравнимо лучше грубых альф и даже практичных, но скучных бета.
Хотя ИИ мог определять тип по запаху и делать простые наблюдения, он всё же не был человеком. Без прямого вопроса он не умел читать эмоции или понимать скрытые намёки.
Поэтому, когда Лоу Чжэн спросила о еде, МК-91 автоматически решил, что как омега она привыкла к изысканной пище и, конечно, не знакома с грубой альфийской едой. Он с энтузиазмом принялся объяснять:
— Достопочтенная мисс Лоу Чжэн, прозрачные тюбики — это питательные растворы. Их нужно просто открыть и выпить. А рядом лежат брикеты сжатой воды: достаточно положить маленький кусочек в рот, чтобы утолить жажду.
Лоу Чжэн последовала его совету: выбрала тюбик с нежно-розовой жидкостью и выпила. Вкус был сладкий, клубничный. Затем взяла кусочек сжатой воды — и вскоре чувство голода исчезло.
Увидев, как омега пьёт питательный раствор с лёгкой улыбкой на лице, ИИ МК-91 едва не расплакался от жалости. Он теперь жалел, что не попросил хозяина заранее загрузить в него что-нибудь особенное для омег — хотя бы сладости для несовершеннолетних, вроде чудо-фруктов.
Поблагодарив ИИ, Лоу Чжэн окончательно покорила его своей вежливостью. Вот она — настоящая омега: редкая, драгоценная и при этом такая воспитанная! Намного лучше тех альф, которые только и знают, что драться.
После истории со светящимся шаром Лоу Чжэн научилась быть осторожной — любое странное явление вызывало у неё настороженность.
Хотя она чувствовала, что этот ИИ не желает ей зла, она всё равно не собиралась раскрывать ему все свои карты.
Подумав, она спросила:
— МК-91, ты знаешь, где мы находимся?
При этом вопросе ИИ заметно погрустнел:
— Достопочтенная мисс Лоу Чжэн, с сожалением сообщаю: мы находимся на Хаке — планете на границе человеческих владений и территории ксеносов.
Лоу Чжэн нахмурилась. Ответ ИИ не прояснил для неё ничего.
Тогда старательный помощник спроецировал перед ней миниатюрную трёхмерную карту галактики.
Перед её глазами развернулось безбрежное звёздное море, мерцающее завораживающим синим светом. Цветные звёздные скопления медленно вращались в бескрайнем космосе, словно напевая древнюю песнь. Такой красоты Лоу Чжэн никогда не видела — она невольно раскрыла глаза от изумления.
— Достопочтенная мисс Лоу Чжэн, видите тот светло-красный сектор в правом верхнем углу? Это — система Широкой Шляпы. Мы сейчас находимся на Хаке — самой дальней планете этой системы. Несколько десятилетий назад она ещё принадлежала людям.
Лоу Чжэн замерла, пытаясь осмыслить услышанное. Всё это было слишком для неё.
Она постаралась сохранить спокойствие:
— А ты знаешь другие звёздные системы?
МК-91 не мог устоять перед такой милой омегой и подробно рассказал ей то, что любой гражданин Альянса знает с детства.
Человечество в основном обитает в четырёх крупных звёздных системах: Широкая Шляпа — одна из них, а также Большая и Малая Магеллановы Облака и система Большого Пса. Расстояния между ними исчисляются сотнями световых лет.
Эта информация была для Лоу Чжэн полной тарабарщиной. Осознать скачок в несколько тысячелетий технологического прогресса за один раз было невозможно для любого человека.
Чтобы не выдать своего невежества, она старалась запомнить всё, что говорил ИИ.
Хотя МК-91 и не очень умел читать эмоции, он начал замечать, что Лоу Чжэн крайне плохо ориентируется в базовых вещах. Он решил, что, вероятно, её всю жизнь держали в плену у космических пиратов, и от этого ему стало невыносимо жаль её.
Но его энергия на исходе. Ему нужно экономить ресурсы, чтобы связаться с главной базой Альянса и запросить спасательную операцию.
С тоской взглянув на Лоу Чжэн, он сказал:
— Достопочтенная мисс Лоу Чжэн, мне пора переходить в режим энергосбережения. Но если вам станет скучно, в самом низу пространственной пуговицы лежит тёмно-синяя электронная книга. Просто нажмите на кнопку — и сможете читать.
После этих слов голубая точка погасла.
Лоу Чжэн нашла внизу пуговицы синюю полоску с единственной треугольной кнопкой. Если бы не то, что это был единственный синий предмет в ящике, она бы никогда не догадалась, что это и есть та самая книга.
Это оказался обычный трёхмерный носитель с записями матери Сяо Чжэ — в основном, справочники по выживанию и описания обычаев разных звёздных систем.
Лоу Чжэн нажала кнопку. Полоска засветилась тёплым жёлтым светом, и перед ней возник виртуальный экран.
Одна из строк гласила: «Происхождение нового человечества».
Она сглотнула комок в горле и нажала на неё.
Прочитав короткий текст, она несколько минут сидела, оцепенев от шока.
«Проклятый светящийся шар! Да это же совершенно безнравственный межзвёздный мир!»
Несколько тысячелетий назад человечество вступило в эпоху Великого Космоса, но из-за своей слабости быстро оказалось на грани вымирания. Чтобы повысить выживаемость, геном человека начали модифицировать.
Спустя почти две тысячи лет селекции и улучшений сформировалась современная система трёх типов: альфа, бета и омега.
Альфы — самые сильные, бета — самые многочисленные и обычные, а омеги — самые редкие и хрупкие, но именно они обладают способностью рожать могущественное потомство и имеют наивысшую репродуктивную функцию!
У нового человечества почти стёрлось различие полов… Даже однополые пары могут иметь детей, если того пожелают…
На главных улицах столичных миров совершенно нормально видеть однополые пары. Хотя большинство всё же предпочитает гетеросексуальные союзы — по крайней мере внешне…
Такая причудливая система ценностей была для девушки из древности совершенно неприемлема.
«Вот же подвох!» — подумала она. — «Иногда мне кажется, что все те двери, которые открывал для меня светящийся шар, ведут в один и тот же мир…»
На самом деле, она была права.
В электронной книге хранилось ещё много информации, но для Лоу Чжэн всё это было не проще, чем учебник высшей математики для младшеклассника.
Через час она собрала необходимые вещи из пространственной пуговицы. Взглянув на питательные растворы, помолчала немного, а затем подошла к двери и посмотрела в сторону Сяо Чжэ.
Тот прислонился к стене коридора и, казалось, дремал. Лоу Чжэн открыла рот, но всё же спросила:
— Ты не хочешь поесть?
Сяо Чжэ мельком взглянул на неё. Он тоже не ел целый день и был голоден.
Хотя исполнительный директор Сяо был холоден и порой язвителен, он не был настолько глуп, чтобы морить себя голодом.
Увидев, что он молча согласен, Лоу Чжэн открыла дверь и поставила тюбик с питательным раствором у порога.
Когда Сяо Чжэ поднялся, его внезапно охватило головокружение. Измученный паразитами ксеносов, он едва не рухнул на пол.
Из-за внезапной слабости он повернулся, и теперь Лоу Чжэн смогла разглядеть его лицо, освещённое тусклым светом коридора: оно было мертвенно-бледным.
Она вспомнила, как в окружении ксеносов он без колебаний бросился спасать её, рискуя жизнью, и сам получил ранения. Её охватило чувство вины.
Раньше она относилась к Сяо Чжэ с подозрением, а вернувшись на космическую крепость, надеялась, что его раны не так уж серьёзны, и не придавала этому значения. Но сейчас всё выглядело иначе.
Ведь кроме того, что он повалил её на землю, он больше ничего не сделал. Более того, он дал ей тёплую одежду и еду. Лоу Чжэн не была святой, но и не была несправедливой.
Она была уверена: сейчас Сяо Чжэ даже не в состоянии с ней справиться.
http://bllate.org/book/2955/326386
Готово:
