Время медленно шло, и спустя десять минут рана Цуй Цзинчэна практически полностью зажила. Однако Ду Жоусинь, истощённая чрезмерным использованием своей способности, покрылась холодным потом, лицо её стало мертвенно-бледным, а красные высыпания ещё не сошли. Всё вместе выглядело жутковато и совершенно лишило её прежней хрупкой, нежной красоты — теперь в ней не осталось ничего, кроме отталкивающей измождённости.
Цуй Цзинчэн с лёгким презрением отвёл взгляд, стараясь не смотреть на её лицо, и даже привычные нежные жесты между ними исчезли.
— Жоусинь, что происходит с твоей способностью? — спросил он строго.
С самого начала апокалипсиса они были вместе, и он отлично знал, как развивалась её целительская сила. Раньше в отряде часто получали ранения, причём гораздо тяжелее его нынешней. Даже когда Ду Жоусинь была на пике второго уровня, она без труда исцеляла одного человека, не выглядя при этом истощённой. Сейчас же всё было слишком странно.
Ду Жоусинь подняла на него жалобный взгляд, встретившись с его пронзительными и настороженными глазами, но тут же виновато отвела глаза.
Она не смела сказать и не могла сказать. Нефритовый браслет из красного фэйцуй был слишком могущественным, и она не осмеливалась проверять чужие чувства с его помощью — даже чувства Цуй Цзинчэна. Она прекрасно понимала: до апокалипсиса она жила перед ним униженно. Хотя после конца света её мечта сбылась и они оказались вместе, в глубине души она знала: Цуй Цзинчэн так дорожит ею не только из-за неё самой, но и из-за её незаменимой способности.
Целители, конечно, редкость, но всё же встречаются. По пути в базу «Хуачжун» они уже натыкались на двоих, просто их таланты были слабее её.
Заменить её было слишком легко, и Ду Жоусинь давно чувствовала эту угрозу.
Никто не хочет быть заменённым, особенно такая гордая женщина, как она. В этот момент она возненавидела Лоу Чжэн ещё сильнее: если бы не та, ей не пришлось бы сейчас терпеть подозрения Цуй Цзинчэна!
— Кажется, из-за этих высыпаний моя способность ослабла, — тихо сказала она, прикрывая ладонью щёку. — Как только сыпь пройдёт, всё вернётся в норму.
С длинных ресниц всё ещё капали прозрачные слёзы. В профиль были видны высокая грудь и тонкая талия — даже зимняя одежда не скрывала изящных изгибов её фигуры.
Этот образ немного смягчил гнев Цуй Цзинчэна. Надо признать, Ду Жоусинь умела использовать свои преимущества.
Он поднял её и усадил себе на колени, провёл ладонью по её густым чёрным волосам.
— Жоусинь, сегодня на меня напали. Похоже, база «Хуачжун» не так проста, как мы думали. Нам придётся изменить план. В такой момент ты ни в коем случае не должна заболеть.
С этими словами он что-то достал из воздуха, сжал в кулаке и раскрыл ладонь перед ней.
На ладони лежали два чистых, прозрачных зелёных ядра. По качеству каждое из них было, по меньшей мере, третьего уровня!
Ду Жоусинь не поверила своим глазам. Она смотрела то на ядра, то на Цуй Цзинчэна.
— Цзинчэн, это для меня?
Цуй Цзинчэн лёгкой улыбкой ответил на её вопрос. Обычно он редко улыбался, и его лицо казалось суровым и немного женственным, но сейчас эта едва заметная улыбка сразила Ду Жоусинь наповал. Сердце её заколотилось, и щёки залились румянцем.
Он взял её руку и положил ядра ей в ладонь, затем поцеловал в губы и прошептал ей на ухо:
— Жоусинь, ты так устала.
Под таким обаянием Ду Жоусинь совсем потеряла голову.
Затем Цуй Цзинчэн достал из своего пространственного хранилища миску с супом из ласточкиных гнёзд. Суп был горячим, будто только что сваренным.
— Ешь скорее. Говорят, это очень полезно для женского здоровья.
Ду Жоусинь не ожидала такой заботы. Она готова была теперь пройти для него сквозь огонь и воду.
Однако даже ради этой миски супа она не вспомнила, сколько Сяо Чжэ сделал для неё в прошлом.
Едва она проглотила последнюю ложку, как губы Цуй Цзинчэна уже прижались к её губам. Вскоре Ду Жоусинь оказалась прижатой к письменному столу, а Цуй Цзинчэн нетерпеливо вошёл в неё сзади… Вскоре в кабинете раздались страстные стоны.
Снаружи один из младших мутантов похабно хихикнул:
— Хе-хе… Теперь у старшего Цуя прошёл гнев.
Несколько дней спустя Сяо Чжэ с отрядом Лоу Чжэн и Хэ Сюэ снова вышли на задание.
На базе «Хуачжун» на большом экране у ворот постоянно публиковали задания, подходящие для отрядов мутантов. Это позволяло даже тем, кто ещё не получил доступ на территорию базы, зарабатывать жизненно важные припасы и очки. Большинство заданий были несложными: сбор ресурсов или поимка мутантных зверей.
Лоу Чжэн быстро освоилась с мутантной фауной и стала настоящей бедой для этих тварей. Неизвестно, какой порошок она готовила, но стоило ей посыпать его в местах обитания монстров — и можно было спокойно ждать добычу…
Сяо Чжэ с трудноописуемым выражением взглянул на хрупкую девушку рядом. Та, опустив глаза, листала географический журнал. Большинство упрощённых иероглифов ей были незнакомы, и она то и дело поворачивалась к нему с вопросами.
— Сяо-гэгэ, это территория Хуася, где мы сейчас находимся? — спросила она, указывая тонким пальцем на очертания, напоминающие петуха.
— Да, — кивнул Сяо Чжэ. — Это наша Родина.
Лоу Чжэн одобрительно кивнула:
— Эта карта похожа на карту Великой империи У, только после того как мой отец стал управлять северными землями, границы империи расширились вот сюда.
Она гордо ткнула пальцем в район Монголии.
Сяо Чжэ удивился. Он знал, что отец Лоу Чжэн — генерал, но не придавал этому значения: ведь и сам он родом из военной семьи, его отец — генерал-майор. Однако услышав о таких заслугах её отца, он не мог не испытать уважения.
Они редко бывали вдвоём без дела, и сейчас, уединившись в палатке, мирно беседовали. Но не знали, что их местоположение уже передали людям Ду Жоусинь.
— Ты уверен, что это те, кого я ищу? Дружище, подумай хорошенько: мои ядра так просто не раздают. Наш лидер — Цуй Цзинчэн, единственный мутант четвёртого уровня на всей базе «Хуачжун»!
— Брат, разве я посмею обмануть? Не веришь — подожди здесь, пока они не выйдут из палатки. Убедишься сам и сообщишь своему боссу.
Тот, кто предал их, был не кто иной, как младший мутант из отряда Хэ Сюэ.
Палатка Сяо Чжэ и Лоу Чжэн находилась в укромном месте, и за всё это время, кроме вылазок с отрядом Хэ Сюэ, они ни разу не показывались на глаза. Поэтому, несмотря на все поиски Ду Жоусинь, Лоу Чжэн так и не нашли.
Но теперь их выдал один из своих же!
Два недоброжелателя затаились в укрытии. Спустя час из палатки вышла девушка с аптечкой. Мужчина тут же оживился, сверился с фотографией на телефоне — да, это та самая!
Но следом за ней вышел ещё один человек — высокий, статный, с благородными чертами лица и пронзительным взглядом, от которого мурашки бежали по коже. Мужчина взял у девушки аптечку, погладил её по голове и поправил шарф. Затем они вместе направились в путь.
Это лицо, этот взгляд… Он их никогда не забудет!
Шпион застыл на месте, словно поражённый громом.
— Молодой господин Сяо…
Он сглотнул комок в горле, почувствовав сухость во рту. Неужели это правда? Ведь Цуй Цзинчэн лично сообщил отцу Сяо Чжэ, что тот погиб!
От воспоминаний по спине пробежал холодок.
Мужчина быстро сунул низкоуровневое ядро в руку напарнику и, не сказав ни слова, стремглав бросился прочь. Нужно как можно скорее сообщить об этом Цуй Цзинчэну!
Тот, кому достались ядра, недоумённо посмотрел вслед беглецу, но, взвесив награду в руке, с довольным видом ушёл.
В это время Сяо Чжэ и Лоу Чжэн ещё не подозревали, что их тайна раскрыта. Сяо Чжэ сопровождал Лоу Чжэн к раненым из отряда Хэ Сюэ — так он выполнил своё обещание.
Когда они вернулись днём, у их палатки уже стоял человек.
Увидев Чжан Чжоу в гражданской одежде, Сяо Чжэ обрадованно бросился к нему:
— Старший лейтенант Чжан!
Чжан Чжоу тоже был растроган встречей. Он похлопал Сяо Чжэ по плечу:
— Молодой господин, давайте зайдём внутрь.
Сяо Чжэ кивнул. Чжан Чжоу доброжелательно улыбнулся Лоу Чжэн, и все трое вошли в палатку.
Вскоре, предупредив Хэ Сюэ, Сяо Чжэ вместе с Лоу Чжэн последовал за Чжан Чжоу на базу «Хуачжун».
Сяо Чжэ договорился с Чжан Чжоу, и даже охрана у ворот базы была заменена. Никто не знал, что они уже тайно проникли внутрь.
Сяо Чжэ поручил Чжан Чжоу разместить Лоу Чжэн, коротко объяснил ей ситуацию и отправился вместе с Чжан Чжоу к отцу.
В штабе высшего командования базы «Хуачжун» часовой Сяо заметил идущего по коридору молодого человека и, обрадовавшись, бросился в кабинет предупредить уже давно ждущего генерала.
Генерал Сяо, обычно суровый, не смог скрыть волнения. Его отец, пожилой и немощный, едва выдержал известие о гибели внука, которое принёс Цуй Цзинчэн. Хотя внешне генерал сохранял стойкость — долг не позволял иначе — внутри он страдал не меньше других.
Когда пару дней назад Чжан Чжоу передал ему ожерелье Сяо Чжэ, руки генерала дрожали от волнения. Но он и представить не мог, что рядом с его сыном окажется такая юная девушка.
Из слов Чжан Чжоу он уловил скрытую похвалу в её адрес.
«Пусть сын выбирает кого угодно, лишь бы не такую, как Ду Жоусинь», — подумал генерал. Он не был из тех родителей, кто вмешивается в чувства детей. Он помнил, как Сяо Чжэ заботился о Ду Жоусинь, а та тут же ушла с Цуй Цзинчэном и пришла к нему вдвоём.
Тем временем Лоу Чжэн солдат из отряда Чжан Чжоу провёл в комнату ожидания.
Здесь, в штабе, всё было устроено совсем иначе, чем в отделении традиционной китайской медицины: повсюду стояла современная техника. Лоу Чжэн всего лишь пару месяцев находилась в этом мире и ещё не освоила бытовые реалии. Она даже не знала, что такое телевизор.
Внимательный солдат принёс ей стакан воды и, опасаясь, что девушке будет скучно, подсказал:
— Госпожа Лоу, там телевизор, а рядом ноутбук. В нём есть несколько старых фильмов.
Хотя Лоу Чжэн не поняла смысла его слов, она вежливо кивнула.
Солдату она понравилась, и он даже достал из запасов печенье, чтобы угостить её.
Оставшись одна на диване в комнате ожидания, Лоу Чжэн только теперь позволила себе проявить растерянность и страх. Всё вокруг слишком отличалось от её прежней жизни. По пути в базу «Хуачжун» этого не чувствовалось — ведь большую часть времени они провели в дикой природе.
Но теперь, оказавшись лицом к лицу с этим миром, она растерялась. А без Сяо Чжэ рядом ей было страшно показывать своё непонимание незнакомцам.
Она осторожно огляделась, не задерживая взгляд надолго ни на чём. Горячую воду в одноразовом стакане она не осмелилась пить. Чёрные и белые прямоугольники на стенах были ей совершенно непонятны.
Взгляд опустился на стеклянный журнальный столик, где лежала стопка журналов. Упрощённые иероглифы она знала плохо, но названия журналов прочитать могла.
http://bllate.org/book/2955/326366
Готово:
