— Кто это спросил?.. Неужели…
Подручный вдруг остолбенел, глаза вылезли на лоб — явно не он.
Но это неважно.
Главное — только что раздался женский голос, звонкий и удивительно мелодичный.
А-а-а! Неужели… Нет, не может быть… Что, неужто… воскресшая женщина-призрак?..
Главарь машинально обернулся и увидел красавицу, полулежащую в луже крови. Та пристально смотрела на них и, заметив его взгляд, ослепительно улыбнулась.
Онемев от ужаса, оба злодея в один голос завопили:
— А-а-а! Призрак!
И бросились бежать сломя голову.
Гу Цзюньпань с лёгкой усмешкой наблюдала за происходящим. Неужели она так страшна? Всего лишь ранена пулей — разве из-за этого стоит так паниковать?
Однако привычные движения порой опережают разум.
Она, Гу Цзюньпань, никогда не позволяла себе оставить без внимания даже малейшую угрозу. Её рука легко взметнулась — и два бандита рухнули на землю.
Резкая боль в затылке напомнила ей о последнем мгновении перед тем, как всё потемнело. Бал, драматичные повороты судьбы, издёвки рока — всё это вновь пронеслось перед внутренним взором.
Гу Цзюньпань горько сжала веки. Желание её сбылось. Так почему же нет ни капли радости? Разве не говорили, что первую близость нужно сохранить для самого любимого человека? Разве не обещали, что, хоть и больно, это будет сладостно? А у неё получилось всё наоборот: неожиданное начало и абсурдный финал. Её искренние чувства сочли хитроумным расчётом.
Слёзы скатились по дрожащим ресницам и упали в кровавую лужу, мгновенно растворившись в густой алой массе.
Нет! Сейчас не время предаваться самосожалению!
Гу Цзюньпань резко распахнула глаза. Она ведь точно умерла. Так что же происходит?
Медленно поднесла руку к затылку, ощупывая рану. Нет привычного отверстия от пули — лишь тёплая, липкая жидкость, текущая по шее, доказывала, что всё это не сон.
Обычно сообразительная, сейчас она растерялась.
Неотступная боль в затылке заставила её нахмуриться. Это требовало серьёзного отношения к обстановке.
Слова только что убежавших негодяев вдруг стали отчётливы:
— Дочь главы рода Гу?
— Госпожа Гу?
— Подсыпали возбуждающее средство?
Гу Цзюньпань резко распахнула прищуренные глаза. Её отравили?
Ранее она уже ощущала в теле странное возбуждение, но боль в голове заставляла игнорировать это. Теперь же Гу Цзюньпань по-настоящему встревожилась.
Гу Цзюньпань, легендарная королева делового мира, кроме как по собственной воле, никогда не позволяла никому причинить себе вред.
Так вот оно что! Пришлось признать: она переродилась.
Ладно, перерождение — ещё куда ни шло. Но почему именно в тот момент, когда её пытались отравить?
— Чёрт! — Гу Цзюньпань почувствовала нарастающую жару в теле и раздражённо выругалась. — Чёртовы проклятые любовные зелья! Из-за них одни неприятности…
Вспомнив тот бал, где по ошибке выпила возбуждающее снадобье и совершила безумства, она с досадой закусила губу. Именно из-за того случая она получила пулевое ранение и оказалась здесь.
Никто и представить не мог, что непобедимая королева бизнеса десять лет тайно влюблена в одного человека. Даже перед возлюбленным она теряла уверенность.
Но под действием зелья она сама набросилась на того опасного мужчину. И тем самым нажила себе врагов, которых лучше бы не трогать. Отсюда и пуля в голову.
Тот скандальный эпизод, хоть и вызывал у неё досаду, всё же исполнил её давнюю мечту.
В уголках губ дрогнула горькая улыбка.
Правда, поймав в глазах того мужчины мимолётную боль, когда она падала замертво, Гу Цзюньпань и сейчас чувствовала, как в груди тёплой волной поднимается сладость.
Но сейчас она в ином мире. Повторится ли та же история?
Её миндалевидные глаза сузились, в них заиграли искры, полные насмешливого вызова.
«Я, Гу Цзюньпань, разве дошла до того, чтобы меня использовали?»
Вспомнив слова бандитов — «госпожа» и «род Гу» —
Гу Цзюньпань холодно усмехнулась.
— Неужели небеса даровали мне вторую жизнь лишь для того, чтобы я развлеклась над вами? Что ж, не откажусь!
Итак, в этой жизни ей предстоит ослепительное возвращение.
А начнёт она с этих мерзавцев!
…
Гу Цзюньпань осмотрелась. Тусклый свет свечей позволял различить обстановку комнаты: ничем не выделяющуюся на первый взгляд, но изысканную, скромную и роскошную одновременно. Даже не бывав в древности, Гу Цзюньпань, привыкшая к роскоши, сразу поняла: хозяин этих покоев — человек недюжинного ума и скрытного характера.
Видимо, это и есть спальня прежней хозяйки — дочери главы рода Гу?
Похоже, была неплохой девушкой.
Хотя Гу Цзюньпань пока не знала, что внутри и снаружи дома — две разные реальности!
— Госпожа? Госпожа! — вбежала снаружи Сяовэй и, увидев свою госпожу, радостно окликнула её.
— Сяо… — начала Гу Цзюньпань, но, заметив кровь на одежде девушки, та замерла на месте. — Госпожа, с вами всё в порядке?! — не дождавшись ответа, Сяовэй бросилась к ней.
— Госпожа… — глаза Сяовэй покраснели от слёз, глядя на измождённый вид Гу Цзюньпань. — Ууу… Это всё моя вина!
— Сяовэй! — Гу Цзюньпань хотела утешить верную служанку, но имя сорвалось с языка само собой. Она на миг удивилась, а потом спокойно приняла это.
— А? Что такое, госпожа?
Гу Цзюньпань с досадой указала на затылок:
— Здесь кровь течёт…
— А?! — Сяовэй в панике стала зажимать рану. — Госпожа, позову лекаря!
— Погоди! — в глазах Гу Цзюньпань мелькнул ледяной блеск.
— Что случилось? — Сяовэй удивлённо посмотрела на свою госпожу и на миг растерялась. После ранения госпожа будто стала ещё ярче.
— Слушай! Представление ещё не закончилось, — Гу Цзюньпань подмигнула Сяовэй и игриво проворковала: — Чего так волнуешься?
— Э-э… — Сяовэй театрально потерла руку, будто от холода.
Издалека донёсся гул множества шагов, звуки приближались и становились всё чётче.
— Ну вот! Слышишь?
Сяовэй тоже услышала приближающийся шум, пожала плечами и махнула рукой — мол, ладно, будем смотреть спектакль!
Хихикнув, они переглянулись.
— Негодяйка! — прогремел гневный окрик, и в поле зрения Гу Цзюньпань ворвалась целая толпа.
— Сяовэй, — не отрывая взгляда от окна, Гу Цзюньпань будто между делом спросила, — бывал ли мой отец здесь раньше?
Сяовэй на миг замерла. Госпожа внешне всегда казалась безразличной к родным, но в глубине души, наверное, всё же надеялась на их внимание и заботу. С тех пор как умерла её мать, госпожа ни разу по-настоящему не радовалась. Даже в канун Нового года она тихо плакала в одиночестве. Сяовэй было больно смотреть на это, но она ничего не могла сделать — только молча быть рядом, защищая госпожу от обид, даже если обидчики были из её же семьи.
Слёзы навернулись на глаза, но она сдержалась.
— Госпожа, никогда! Да и как они могут входить в ваши покои? Иначе все ваши сокровища давно бы растащили. Даже если бы они умоляли, вы бы не пустили. К тому же у вас есть я! Я всегда буду защищать вас! — гордо вскинула она подбородок.
Гу Цзюньпань почувствовала искреннюю преданность девушки и тепло отозвалась в груди. Счастье, что у прежней хозяйки был такой верный человек рядом.
— Ха! Глупышка, тебя одного мне и хватит! — ласково погладила она Сяовэй по голове.
Да, этого достаточно.
Родных не нужно много — лишь бы были искренними; друзей не нужно много — лишь бы были верными.
Значит, с этой «семьёй» можно не церемониться.
— Раз так, Сяовэй, помоги мне встать! — Гу Цзюньпань выпрямилась, и вся мягкость исчезла с её лица. Перед ними снова стояла непобедимая королева делового мира — холодная, властная, неумолимая.
Сяовэй поспешно подхватила её под руку.
— Сяовэй, есть ли способ помешать им войти в мои покои?
Сяовэй задумчиво склонила голову.
— Э-э-э-э…
— Ну? — Гу Цзюньпань с надеждой смотрела на неё. Всё-таки с этой непростой служанкой можно многого добиться.
Девушка обречённо опустила плечи.
— Нет.
— Чёрт… — Гу Цзюньпань закатила глаза. — Так и скажи сразу! Зачем столько интриг?
— Ну, вообще-то способ есть… Просто… Просто… — Сяовэй замялась, глядя на госпожу.
— Просто что?
— Ах, госпожа, вы же знаете — я люблю придумывать всякие небылицы! Кто же поверит, что такое случится? Лучше не говорить — а то подумаю, какая же я глупая! — Сяовэй вернулась к привычной манере перечить своей госпоже.
— Говори или нет? — тон Гу Цзюньпань стал резким, из глаз сверкнули ледяные искры. Служанка не только тянула время, но ещё и спорила с хозяйкой — плохая служанка.
— Ладно! Скажу! Но, госпожа, не вините меня! — Сяовэй оживилась. — Если только сейчас не случится какая-нибудь катастрофа — природная или устроенная людьми — они ни за что не отступят! Они же упрямы, как ослы, да ещё и сами всё подстроили! Так что, госпожа, смиритесь! Настало время показать себя! Придёт один — убью одного; придут двое — убью обоих; явится целая толпа — уничтожу весь их род! — в её глазах загорелся кровожадный огонь, будто голодный волк.
— Бах! — Гу Цзюньпань безжалостно разрушила кровавые фантазии Сяовэй. Видимо, служанка давно мечтала проявить себя.
— Ты называешь это способом? Ты хочешь уничтожить весь род — вместе со мной, своей госпожой? Природные катастрофы мы устроить не можем, но катастрофу, устроенную людьми… — она холодно усмехнулась, — с удовольствием устрою сама. И ещё: девочке не пристало кричать о насилии. Убивать и поджигать — можно, но вслух об этом не говорят. Испортишь себе репутацию благовоспитанной девицы.
Обычная служанка испугалась бы от такой двуличной проповеди, но Сяовэй, будучи «сообщницей в одном преступлении», радостно выкрикнула:
— Есть, госпожа!
— Хотя… — вдруг переменила тон Сяовэй, — госпожа, вам не стоит волноваться. Я уже устроила «катастрофу».
Она опустила голову, изображая раскаяние, но одним глазом косилась на лицо своей «великодушной» госпожи.
— Ты… — палец Гу Цзюньпань дрожал от возмущения. — Ты… посмела меня обмануть?!
http://bllate.org/book/2954/326220
Готово:
