Ци Сюань опустился на колени перед Вэнь Чаоло, сплошь покрытым кровью, и едва не забыл, как дышать. Лежавший перед ним человек крепко зажмурил глаза, большая часть его лица была испачкана кровью, и лишь крошечный нетронутый кусочек щеки выделялся белым лепестком посреди алого лотоса, столь хрупким, что казалось, он вот-вот рассыплется.
Его светло-зеленые одежды почти насквозь пропитались кровью, а рана, тянувшаяся от левого плеча к груди и животу, и вовсе выглядела устрашающе — при одном взгляде на нее можно было разглядеть обрывки плоти и крупные кровавые сгустки…
Разве может человек выжить после стольких ран?
У Ци Сюаня отлегло от сердца, сменившись жгучей досадой и яростью.
Он злился на себя за то, что не примчался раньше, и сердился на Вэнь Чаоло за еговольное решение в одиночку отправиться на поиски следов этой твари. Если Вэнь Чаоло погибнет…
Эта мысль заставила сердце Ци Сюаня сжаться в комок, и в груди поднялось невиданное прежде чувство паники.
Неужели он больше никогда не сможет подразнить его?
Больше никогда не увидит его слез, никогда не сможет вывести из себя до злобного шипения…
Лишь когда дрожащий палец уловил слабое дыхание Вэнь Чаоло, сжавшееся сердце Ци Сюаня вновь забилось.
— Вэнь Чаоло? Не засыпай, не спи! — Ци Сюань собрался снять одежду, чтобы остановить у Вэнь Чаоло кровотечение, но, коснувшись ошметков плоти и кровавых сгустков на его груди и животе, понял, что это вовсе не кровь Вэнь Чаоло.
Однако это не принесло ему облегчения, поскольку он поначалу даже не мог определить, где именно ранен Вэнь Чаоло.
Ци Сюань решительно расстегнул одежды Вэнь Чаоло, чтобы отыскать рану и как можно скорее остановить кровь. Пока он действовал, Вэнь Чаоло бессвязно бормотал и жаловался на боль, но Ци Сюань не дрогнул ни на секунду — быстро находить повреждения и останавливать кровотечения было обязательным навыком для любого стража из Стражи Охотников на Волков.
К счастью, жизненно важные органы Вэнь Чаоло задеты не были.
Ци Сюань остановил кровь и завернул пострадавшего в верхнюю одежду, после чего заметил, что потерявший сознание Вэнь Чаоло все еще сжимает в руке арбалетный болт.
Заметив кровь и плоть на наконечнике стрелы, Ци Сюань сразу догадался, что произошло.
Лу Минцзун был прав: тем, кто прикончил эту тварь в самом конце, действительно оказался Вэнь Чаоло.
Когда Ци Сюань принес его обратно, императорские лекари и повитухи с докторами едва не попадали от страха, увидев сплошь окровавленного юношу. А-Фу и вовсе метался из стороны в угол, желая заплакать, но боясь накликать беду, и в конце концов побежал на улицу молить бодхисаттву и небеса о защите, смертельно боясь за жизнь своего господина.
Ци Сюань молча стоял в стороне, не отводя глаз от Вэнь Чаоло ни на мгновение.
Лекари и доктор совместными усилиями разрешили одежды на теле Вэнь Чаоло и протерли смоченными в воде тряпицами запекшуюся кровь вокруг ран, обнажив отчетливо видневшиеся на левом плече три кровавых отверстия.
— Когти этой твари невероятно остры и вонзились очень глубоко. Раны необходимо тщательно очистить, иначе начнется заражение, — произнес лекарь. Стоявший рядом доктор тут же помог приготовить чистые полотенца, колодезную воду и вино.
Однако произошло то, чего никто не ожидал: Вэнь Чаоло, пребывавший без сознания, от боли очнулся прямо во время обработки ран.
— Держите его, не давайте ему брыкаться! — спешно приказал лекарь.
Услышав это, Ци Сюань большими шагами бросился вперед. Он хотел прижать Вэнь Чаоло за бок, но поскольку рана находилась на левом плече, ему было трудно найти надежную точку опоры. Сдерживать брыкающегося человека так, чтобы не причинить ему еще больше вреда, оказалось делом крайне непростым.
В конце концов, Вэнь Чаоло был человеком, искушенным в боевых искусствах, и даже будучи раненым, сохранял немалую силу.
— Разве нельзя дать ему какое-нибудь обезболивающее? — нахмурившись, спросил Ци Сюань.
— Время упущено: пока растолчешь травы, пока сваришь отвар, да дождешься, пока лекарство подействует — пройдет немало времени. К тому же это обезболивающее не способно полностью заглушить боль, оно лишь немного ее притупляет, — ответил лекарь.
Не имея другого выхода, Ци Сюань решительно забрался на топчан, прижал ноги Вэнь Чаоло своими собственными, одной рукой обхватил его со спины, притянув к себе, а второй завел за шею и прижал к груди.
Таким образом, все точки, с помощью которых Вэнь Чаоло мог бы приложить силу, оказались накрепко зажаты Ци Сюанем.
В таком положении удерживать его действительно удавалось надежно. Вэнь Чаоло несколько раз попытался вырваться, но безуспешно: сначала он просто ругался последними словами, а затем от невыносимой боли впился зубами в руку Ци Сюаня.
— Скоро все закончится, потерпи еще немного, — тихонько утешал его Ци Сюань, склонившись к самому уху.
Почувствовав во рту солоноватый вкус крови, Вэнь Чаоло постепенно перестал свирепеть и снова потерял сознание.
Хотя плечо Вэнь Чаоло было серьезно повреждено и он потерял много крови, к счастью, других смертельных ранений не было, и при должном уходе он мог постепенно восстановиться за несколько дней.
Убедившись, что все процедуры завершены, Ци Сюань вернулся к себе, чтобы сменить одежду.
— А я ведь был прав, верно? — Лу Минцзун проходя мимо дверей Ци Сюаня, столкнулся с ним как раз в тот момент, когда тот переоделся.
Ци Сюань бросил на него косой взгляд и процедил недоброжелательным тоном:
— Ты не говорил, что он пострадает.
— Я тебе не бессмертный небожитель, как я мог все предусмотреть? К тому же, я же тебя предупреждал, как ты мог не подумать, что он столкнется с опасностью? Чаоло меньше всего приспособлен к ближнему бою, а эта тварь была мощнее любого медведя — то, что его не забили до смерти, уже чудо.
Труп той «большой обезьяны» уже притащили обратно стражи, и когда Лу Минцзун заглянул на него взглянуть, его самого прошиб холодный пот за Вэнь Чаоло.
Взгляд Ци Сюаня слегка помрачнел. Он больше не стал отвечать Лу Минцзуну, а направился посмотреть на тушу «большой обезьяны».
Вокруг трупа уже столпилось множество людей: все наперебой судачили, окончательно окрестив зверя «чудовищем». Уж больно странно оно выглядело — получеловек-полузверь, да еще чуть не загрыз человека; если не чудовище, то кто же?
— Какие острые когти, и эти клыки… К счастью, молодой господин Вэнь вовремя прикончил тварь, иначе в будущем она наверняка продолжила бы калечить людей, — распорядитель строительных работ Чэнь Бинчжун обошел вокруг «большой обезьяны» и, указав на лапы чудища, добавил: — Посмотрите, какие мощные ноги, неудивительно, что оно так быстро бегало. Если бы молодой господин Вэнь не владел искусно арбалетом, поймать это чудище нам бы точно оказалось не по силам.
Отправленные на рассвете в столицу люди уже после полудня вернулись верхом на взмыленных конях, приведя с собой еще два десятка стражей из Стражи Охотников на Волков и принеся волю Императора.
— Его Величество приказал нам во что бы то ни стало схватить виновного и обеспечить бесперебойное возведение Алтаря Жертвоприношения Небесам в срок, — объявил У Цяньцзюнь.
— Составьте официальный рапорт для ответа Его Величеству. Укажите в нем, что виновником оказалось чудовище, похожее наполовину на человека, наполовину на обезьяну, которое Вэнь Чаоло лично поймал и уничтожил, получив при этом ранение, — приказал Ци Сюань.
Услышав это, У Цяньцзюнь сразу понял, что Ци Сюань старается приписать Вэнь Чаоло заслуги, и тут же отдал распоряжения. Сегодняшний поступок Вэнь Чаоло, хоть и был смертельно опасным, но как по части личной отваги, так и боевого мастерства действительно вызывал искреннее восхищение.
Пусть стражи из Стражи Охотников на Волков и держались высокомерно, но они умели ценить истинный талант.
Вэнь Чаоло проспал меньше часа и проснулся.
Открыв глаза и встретившись взглядом с сидевшим у изголовья человеком, он испуганно вздрогнул.
Этот негодяй Ци Сюань, словно объевшись белены, таращился на него таким взглядом, будто дикий пес, выглядело это жутко.
— Очнулся? — подал голос Ци Сюань.
— Заживо умираю от боли, почему мне не дали обезболивающего?!
Когда Вэнь Чаоло пришел в себя, рана по-прежнему горела огнем, а глаза заволокла влажная пелена, словно он был готов расплатиться слезами.
— Кое-что дали, но лекарь сказал, что действие лекарства ограничено.
— Так придумай же что-нибудь! Ты хочешь, чтобы я и дальше так мучился?
Вэнь Чаоло ощущал одновременно раздражение и горькую обиду. Ему казалось, что этот его муж — совершенно никчемный человек: в мирные дни от него никакого толку, а теперь, когда он сам ранен, тот сидит как истукан, способный лишь пялиться перед собой.
— Хочешь, укусь тебя в ответ? — предложил Ци Сюань.
Ци Сюань прекрасно знал, как сильно Вэнь Чаоло боится боли.
Но что он мог поделать?
Он бы и сам с радостью перенес эту боль за него, да только такие вещи переложить на другого невозможно.
— Какой толк от твоего укуса? В такие моменты ты разве не должен обнять меня? — с жалобой протянул Вэнь Чаоло. — Тебе всё нужно растолковывать?
Ци Сюань: …
Оказывается, в такие моменты положено обнимать?
Автор пишет:
Ци Сюань: Учусь, я уже учусь! [стесняется] [стесняется]
Глава 9
Ци Сюань почувствовал себя неловко и в то же время растерянно.
Но вид Вэнь Чаоло был до того жалким, что в эту минуту, не говоря уже об объятиях, если бы тот потребовал вонзить в него кинжал, он, пожалуй, тоже не стал бы возражать.
Ци Сюань дважды обошел вокруг топчана, долго примеряясь, но так и не смог найти подходящую позу. Рана у Вэнь Чаоло была на левом плече, и если он хотел прижать его к себе и не задеть при этом поврежденное место, оставался лишь один способ.
Тогда Ци Сюань взял тонкое одеяльце, бережно укутал им пострадавшего, а затем подхватил поперек туловища с правой стороны, усадив Вэнь Чаоло боком себе на колени так, чтобы полностью избежать давления на его левую сторону.
Вэнь Чаоло глухо стоном выразил недовольство, но быстро привык к такому положению и уткнулся носом Ци Сюаню в плечо.
Теплое дыхание юноши касалось его шеи, отчего тело Ци Сюаня невольно слегка оцепенело. Впрочем, заместитель командира Ци не смел и шевельнуться, боясь снова причинить боль, и мог лишь покорно держать его в объятиях.
Он подумал, что сейчас Вэнь Чаоло очень напоминает маленького котенка.
Раньше этот котенок любил лишь выпускать когти и сердиться, стоило чуть-чуть его задеть, как он тут же царапался, но теперь стало очевидно: когда котенок обижен, он может быть до невероятности покладистым, словно само его дыхание становилось мягким-мягким.
Странное дело — человек столь грозный и сильный, способный в одиночку прикончить ту «большую обезьяну», в минуты боли выглядел до того беспомощным и обиженным, словно был готов в любой момент расплакаться от боли.
Ци Сюань опустил взгляд на белую шею юноши. О чем-то задумавшись, он едва заметно сощурился, а затем с видом человека, пытающегося скрыть содеянное, отвел глаза в сторону.
Вскоре появился А-Фу с пиалой дымящихся вонтонов.
Его господин еще с раннего утра обмолвился, что хочет вонтонов, и А-Фу специально попросил повара приготовить их, однако едва вернувшийся господин оказался так тяжело ранен, что поесть они до сих пор не успели. При одной мысли об этом сердце А-Фу сжималось от жалости.
— Мм… Как вкусно пахнет! — уловив аромат, Вэнь Чаоло тут же очнулся.
Ци Сюаню стало немного смешно — он и не думал, что сидевший у него на руках человек окажется таким лакомкой.
— Заместитель командира Ци, вы сами покормите молодого господина вонтонами или мне? — поинтересовался А-Фу.
— Я сам. — Раз уж человек находился на его руках, любые лишние движения могли заставить его снова жаловаться на боль.
Тогда А-Фу притащил небольшой столик и водрузил на него миску с вонтонами.
От горячих вонтонов исходил аппетитный пар, их щедро присыпали кинзой и сбрызнули кунжутным маслом, от одного запаха разыгрывался аппетит. Вэнь Чаоло, еще мгновение назад казавшийся совершенно обессиленным, вмиг оживленно уставился на столик в ожидании, пока Ци Сюань покормит его.
— Открывай рот. — Ци Сюань держал в одной руке миску, а другой зачерпнул ложку.
Вэнь Чаоло уже было собрался отведать угощение, как обжегся поднимавшимся от бульона жаром и недовольно протянул:
— Горячо.
http://bllate.org/book/29536/3591633
Готово:
