Чун Мин обогнул ширму, оставил принесенные вещи на маленьком каменном столе у входа в кухню и лишь после этого вошел в гостиную.
Едва переступив порог, он увидел, что на почетном месте прямо напротив двери сидит Старый монах. У него был на редкость добродушный вид, и он о чем-то беседовал с мужчиной бледного вида, расположившимся на месте для почетных гостей справа. Заметив Чун Мина, монах улыбнулся:
— А, Чун Мин вернулся. Иди сюда, познакомься со своим старшим соучеником.
Ха?
Чун Мин остолбенел.
Разве Старый монах не говорил, что он у него единственный ученик? Когда это он успел взять еще одного?
— Учи… — только начал было он, как Старый монах с удивительной для его возраста прытью оказался рядом и оттащил его в сторону. — Тс-с, тише! Сначала выслушай меня.
Чун Мин понизил голос:
— С чего это у меня вдруг появился старший соученик? Даже если ты решил взять еще одного ученика, это должен быть младший брат-ученик, разве нет?
Старый монах погладил свою лысину, глядя на него с загадочным видом:
— Хочешь телевизор?
— Хочу, — помедлив, кивнул Чун Мин.
— Хочешь провести интернет?
— Хочу!
— Хочешь компьютер?
— Хочу!
— Вот и отлично! — Старый монах загадочно прищурился. — Знаешь, кто этот твой старший соученик?
— Кто?
— Богач! Этот двор, в котором мы сейчас живем, принадлежит ему. Да что там двор — обе улицы, что впереди, что позади, тоже его. Понимаешь?
Понимаю. Чун Мин энергично закивал, и под одобрительным взглядом Старого монаха, который явно гордился своей воспитательной работой, решительно развернулся и расплылся в лучезарной улыбке:
— Старший соученик!
Да что там старший соученик — да он хоть старшей соученицей его назовет, если надо! Какие еще вампиры, какие духи? Тьфу, тьфу, тьфу! Перед ним же настоящий бог богатства и великий благодетель! Он сделал два шага вперед, протянул руку и добавил к улыбке еще больше искренности: — Рад знакомству, старший соученик, меня зовут Чун Мин.
Мужчина поднял взгляд. Его зрачки, неестественно темные, не дрогнули ни на мгновение, казавшись безжизненными. В сочетании с бледной кожей он выглядел как человек, который никак не может оправиться от тяжелой болезни. Он не стал пожимать протянутую руку, лишь слегка кивнул:
— Здравствуй.
— Мастер И Дэн, — обратился он к Старому монаху, проигнорировав приветствие Чун Мина. — Кажется, я не говорил, что собираюсь стать вашим учеником.
Старый монах сложил ладони в молитвенном жесте, пробормотал «Амитабха» и, вернувшись на свое место, вновь кротко улыбнулся:
— У нас с твоим учителем давным-давно был уговор: кто бы ни пришел ко мне с этим знаком, он непременно должен стать моим учеником. Раз уж ты ученик моего старшего соученика, значит, ты и мой ученик тоже. Раз он передал тебе этот знак, значит, он уже покинул этот мир, и я просто обязан взять на себя его наставнические обязанности.
— Учитель, так у тебя был старший соученик?! — поразился Чун Мин.
Старый монах зыркнул на него, и его улыбка стала какой-то натянутой:
— А что, тебе можно иметь старшего соученика, а мне нельзя?
Чун Мин послушно замолчал.
Раз уж этот человек — ученик учителя его учителя, то называть его старшим соучеником было вполне логично. Правда, в голове у парня царила путаница: слово покинул мир — из даосского лексикона, а буддисты обычно говорят ушел в нирвану. Учитель — монах, а его старший соученик — даос. Кто же тогда учитель его учителя?
Чун Мин на мгновение погрузился в раздумья.
Пока он ломал голову, его слух внезапно уловил два знакомых звука. Он резко пришел в себя и озадаченно переспросил:
— Шуфан? Что с Шуфан?
Старый монах улыбнулся:
— Твоя Шуфан тут ни при чем. Я просто забыл представить тебя как следует: фамилия твоего старшего соученика Вэй, имя Шуфан. Шу — как в иерархии братьев, Фан — как в слове праведный.
Чун Мин вытаращил глаза:
— Старший соученик, надо же, у тебя имя, как у моей невесты!
Вот это совпадение!
Он уставился на Вэй Шуфана, с любопытством и восторгом разглядывая его:
— Мою невесту зовут Лю Шуфан: Шу — от кроткой и прекрасной девы, Фан — от чистоты и благородства. Мою Сяо Фан зовут Лю Шуфан, а тебя — Вэй Шуфан. Какая ирония судьбы! Когда я найду Сяо Фан, обязательно вас познакомлю!
Бледное лицо Вэй Шуфана, казалось, стало еще белее. Он приподнял веки, и длинные ресницы отбросили тень на его щеки. Безразлично отозвавшись коротким М-м, он промолчал.
Телохранитель, замерший за его спиной, как изваяние, был шокирован: босс не рассердился? Он невольно пересмотрел значимость этих двух монахов в глазах своего нанимателя.
А Чун Мин, напротив, заинтересовался новым старшим соучеником и из-за того, что того звали так же, как Сяо Фан, невольно проникся к нему симпатией. Он придвинул табуретку поближе к Вэй Шуфану:
— Старший соученик, ты всегда жил в городе? Я вырос в горах, меня воспитала бабушка. Только в прошлом месяце спустился с горы вместе с учителем. Сколько тебе лет? Мне восемнадцать, я только стал совершеннолетним, бабушка сказала, что уже можно жениться, поэтому я и приехал искать Сяо Фан. Сяо Фан — моя невеста. А ты уже женат? Ты…
— Хватит, хватит, — прервал его Старый монах. — Я сейчас с голоду умру, лучше иди приготовь поесть. И для твоего старшего соученика тоже.
Чун Мин, у которого еще оставалось полно невысказанного — ведь за два месяца после спуска с гор он впервые нашел человека, с которым можно поболтать, — неохотно встал:
— Старший соученик, что ты хочешь съесть? Есть какие-то предпочтения или ограничения в еде?
— Не нужно, — Вэй Шуфан поднялся, опираясь на трость. — Время позднее, мне пора. Завтра приду снова.
Он бросил взгляд на телохранителя за своей спиной:
— Я оставлю Цзин Хая здесь. Если учителю что-то понадобится, обращайтесь к нему.
Глаза Чун Мина заблестели, он с обожанием посмотрел на Старого монаха: вот что значит настоящий учитель! Подумать только, он сам целыми днями бегал по улицам, пытаясь завлечь клиентов, а учитель просто взял ученика — и готово!
Старый монах, улыбаясь, для приличия попытался предложить остаться, но вдруг в дверях раздался громкий стук.
— Кто там? — крикнул Чун Мин в сторону входа.
Скрип — дверь, которая была не заперта, распахнулась, и на пороге показалось юное лицо. Какой-то паренек в школьной форме робко спросил:
— П-простите, это Бюро экзорцизма и упокоения «Лун Аотянь»?
http://bllate.org/book/29534/3591376
Готово:
