Ду Синь осторожно протянул подарок Мэн Цину. То был германский браунинг кустарного производства — хоть и копия, но американским он ни в чём не уступал.
Когда его дверцу автомобиля изрешетили пулями, Фу Юшэн тоже донельзя разозлился. В полицейском участке дело замяли, но он догадался, что это дело рук Семьи Лу.
Если бы история получила огласку, ни для семьи Фу, ни для него самого в этом не было бы ничего хорошего, поэтому он проглотил обиду и замял инцидент. От старика он это тоже утаил, не дав домашним узнать.
Был у него один друг по имени Е Ханьвэнь, ныне служивший старшим охранником-офицером в Президентском дворце. Услышав об этой его скандальной истории из-за соперничества в любви, он поднял Фу Юшэна на смех, а пользуясь случаем поездки с визитом в Германию, тайком раздобыл для него два полуавтоматических пистолета, чтобы тот носил их с собой.
Мэн Цин сказал, что хочет пригласить его на обед, и являться на пир с пустыми руками было нельзя. Поразмыслив так и эдак, он решил, что из того, чем тот дорожит, на ум приходят лишь табак, алкоголь да женщины. Но преподнести и впрямь это — значит ничем не отличаться от остальных, так что он решил пойти окольным путём и подарить именно его.
Увидев пистолет, Мэн Цин и впрямь сильно удивился, но вместе с тем не до конца всё понял, а потому спросил:
— Третий господин, это вы…
Фу Юшэн рассмеялся и произнес:
— Босс Мэн, я знаю: вы, люди боевых искусств, издавна презираете эти западные хитроумные штучки. К тому же я ведаю, что ваше кунг-фу великолепно и эта вещица вам, пожалуй, без надобности. Только вот я человек простой, думал-гадал, да так и не нашёл в руках ничего такого, что босс Мэн мог бы счесть стоящим. А это вот — попросил людей привезти из Германии, для самообороны. Всего их было два, один я оставил себе, а этот дарю вам. Если цените моё расположение, носите при себе.
Закончив говорить, Фу Юшэн поднял свой бокал с вином, салютуя ему, допил до дна, после чего добавил:
— Босс Мэн, не нужно вечно относиться ко мне как к благодетелю. Я ведь сегодня пришёл откушать вина вовсе не за этим, а чтобы завести с вами дружбу. Если вы считаете меня человеком, с которым стоит дружить, не будьте со мной столь церемонны, правда ведь?
Мэн Цин словно прочувствовал что-то в глубине души, поднял на него взгляд и предельно серьезно произнес:
— Третий господин, вы и впрямь человек внимательный. Этот пистолет я принимаю и буду всегда носить с собой.
С этими словами он на мгновение замолк, наполнил бокал до краёв, тоже поднял его и, с мерцающим огоньком на дне глаз, искренне проговорил:
— Чем же заслужил Мэн Цин такую честь, чтобы сойтись с Третьим господином? Раз Третий господин так выказывает мне уважение, то если я стану упорствовать и дальше, не потеряю ли собственное лицо? На сердце у меня сегодня радостно донельзя, так что придется мне осушить не один кубок, Третий господин, только не смейтесь потом надо мной!
Он осушил бокал до дна, а затем бережно спрятал пистолет.
В этот момент уже подоспели с подачей чаш, палочек и холодных закусок, а Ду Синь последовал за кем-то слева, вероятно, отправляясь обедать на заднюю кухню. Заметив, что лицо Мэн Цина слегка порозовело, Фу Юшэн внезапно улыбнулся и произнес:
— Ничего страшного, если Третий господин выпьет немного меньше, я ведь не чужой, так что церемониться со мной не нужно, главное — чтобы вам было в радость поесть.
Фу Юшэн знал, что у него всегда при распитии спиртного краснело лицо, тронул себя за щеку и с улыбкой обронил:
— Какая же честь для меня, босс Мэн приглашает меня обедать в Семью Чжао. Когда-то давно я уже трапезничал здесь и с тех пор помню этот вкус, да только всё не выпадало случая прийти вновь. И надо же было такому случиться, что нынче нас свели именно здесь, а вы, босс Мэн, оказывается, мастак выбирать места.
Мэн Цин слегка замялся и пояснил:
— Я и не выбирал это место специально. Семья Чжао должна мне одну услугу, и прежде я думал, что она не пригодится, но нынче, сказав, что хочу пригласить Третьего господина на обед, и размышляя о том, какие блюда придутся ему по вкусу, Старейшина Чжао сам предложил откушать у него, ручаясь, что вы останетесь довольны. Сначала я даже опасался, что вам тут не понравится.
Закончив, он сначала сам усмехнулся и добавил:
— Раз Третьему господину по душе, то и я рад.
Увидев, что после этих слов тот словно собирается опрокинуть ещё по одной, Фу Юшэн тоже поднял свой кубок. Вот так, перекидываясь тостами взад-вперёд, они успели пропустить несколько чарок, пока ещё не подали горячие блюда.
Мэн Цин, казалось, и вправду был безумно рад — вино пилось для него словно вода. Про себя Фу Юшэн с сожалением подумал, что при таком питии доброе вино попросту переводится, однако на лице его по-прежнему играла легкая улыбка, не выдавая ни единой эмоции.
Неизвестно, о чём таком задумался Мэн Цин, но он вдруг предался меланхолии и тихо промолвил:
— По правде говоря, Третий господин не знает… Сейчас я скажу об этом и ничуть не боюсь насмешек Третьего господина. За те дни, что я провёл в Шанхае, я также немало раз возвращался в Нанкин и даже заглядывал к вашему особняку на Ханьчжунлу, только вот застать Третьего господина не довелось. Тогда мне казалось, что Третий господин слишком занят и увидеть его — редкая удача. Кто бы мог подумать, что мы встретимся в Шанхае.
Услышав эти излияния, Фу Юшэн тоже сильно удивился. Мэн Цин говорил с чувством и продолжал уже сам по себе:
— Третий господин не знает, но я сирота, у меня почти не осталось родных. Если бы не Третий господин, где бы я был сегодня? Бывало, когда на душе становилось тяжело, я садился на поезд, возвращался в Нанкин, бродил по Ханьчжунлу, думал о Третьем господине и Дяде Гэне, вспоминал о той неоплатной великой милости и понимал, что стерплю любые невзгоды.
Досказав, Мэн Цин поднял на него глаза, легко улыбнулся, допил вино до дна и только потом произнес:
— Третий господин, вы только не смейтесь надо мной, но тогда, превозмогая трудности, я всё думал о том, что однажды выбьюсь в люди и сумею отблагодарить вас. Если бы не эта мысль, разве смог бы я всё пережить?
На дне глаз Мэн Цина плескалась чистейшая искренность, и это глубокое уважение к нему не было фальшивым. Наверное, эти идущие из глубины души слова слишком долго копились у него на сердце, вот он и выплеснул их разом, вовсе не требуя взамен никаких ответных речей.
В груди Фу Юшэна вдруг шевельнулось странное чувство жалости, сменившееся тут же осознанием собственной нелепости и комичности. Он покачал головой, едва заметно улыбнулся, молча поднял для него бокал, не став произносить никаких дежурных любезностей.
Мэн Цин с благодарностью посмотрел на него и осушил чарку до дна. Они продолжили неспешно трапезничать и вести непринужденную беседу.
Обед затянулся надолго, беседа выдалась на редкость живой, и Фу Юшэн незаметно для себя выпил порядочно, ощущая лёгкое хмельное туманящее опьянение. Мэн Цин приложился к бутылке куда сильнее него и по идее должен был опьянеть куда сильнее, однако выглядел совершенно трезвым. И всё же, когда они вставали из-за стола, Мэн Цин первым подошёл поддержать его, а Фу Юшэн, пользуясь хмелем, сделал вид, что пьян, и позволил себя вести. Шаги этого человека были на редкость твердыми, ни малейшей неустойчивости, и Фу Юшэн внутренне сильно изумился, одновременно испытывая скрытое облегчение от того, что не сболтнул лишнего.
Мэн Цин, по-видимому решив, что он и впрямь захмелел, повернулся к Ду Синю:
— Третий господин, похоже, перебрал, пожалуй, останется сегодня ночевать у меня. Я приготовлю ему отвар против похмелья, чтобы наутро голова не болела.
http://bllate.org/book/29526/3590167
Готово:
