— После окончания экзаменов гаокао, как у нас в интернет-кафе дела еще хуже стали? Куда подевались все те школьники, которые горланили, что после экзаменов придут сюда рубиться трое суток напролет? — владелец интернет-кафе окинул взглядом полупустой зал и задал вопрос.
Программист, уволенный из компании в середине года: каждый день он уходил из дома якобы на работу, а на самом деле проводил в интернет-кафе целые сутки.
Главарь школьной банда из соседней старшей школы, прославившийся тем, что ему не было равных в драках: он пообещал привести с собой всю массовку, но в итоге занял лишь один компьютер, вокруг которого толпилась целая орава младших товарищей.
Блогер-обозреватель еды в интернет-кафе с фотоаппаратом в руках: перед ним на столе целая гора снеди, и если не считать единственной порции лапши быстрого приготовления, которую он заказал сам, всё остальное ему бесплатно прислал владелец-щедрец.
А еще в самом углу сидел старшеклассник, превративший интернет-кафе в собственную постель: он сжался в комочек и проспал так всю ночь, замерши за столом неподвижно, словно мертвец.
Погодите-ка. Те самые хулиганы только что подняли страшный шум из-за игры в пинбол, но даже этот галдеж не смог разбудить парня.
Толстое лицо владельца интернет-кафе мгновенно побледнело. Он вспомнил недавние новости о каком-то школьнике, который насмерть заигрался в компьютерные игры ночи напролет.
Он ведь взял это интернет-кафе под свое руководство всего несколько дней назад, неужели оно превратится в место преступления? Поздравительные корзины у входа еще даже не убрали!
Зажав колотящееся в груди сердце, владелец дрожащим голосом окликнул молодого администратора:
— Сяо Шэн, сходи проверь того паренька в углу, он…
Ночному администратору оставалось работать еще час до смены. Зевая и протирая сонные глаза, он направился в угол:
— Понял, босс, пойду попрошу его продлить время.
Хозяин во все глаза смотрел, как администратор шагает прямо к балансирующему на грани жизни и смерти школьнику, и договаривал фразу:
— Посмотри, жив ли он вообще.
— Эй, дружище, проснись! Ты еще будешь играть? Если остаешься, нужно продлевать время, у нас лавочка маленькая, убытков не покроем…
Когда Ци Шу кто-то похлопал по плечу и разбудил, его охватила невыносимая головная боль.
Лоб покрылся испариной, на худых, похожих на скелет тыльных сторонах ладоней темнело несколько шрамов от ожогов. Его пальцы судорожно сжались в кулаки, а ногти побелели.
Перед смертью перед глазами пронеслись все двадцать восемь лет его жизни. Деревня Ци, где Ци Гохуэй избивал его до полусмерти, превращая его руки в пепельницы, а от голода приходилось делить еду со свиньями в хлеву; ночами он тайком пробирался туда с учебниками и тренировочными вариантами экзаменов, которые учителя привозили из города, и решал задачи прямо среди свиного навоза.Сразу после окончания гаокао Ци Гохуэй понял, что мальчишка намерен уехать из дома. Он велел деревенским дядькам и двоюродным дедушкам скрутить парня и, связав по рукам и ногам, бросил в сарай для дров.
Когда Ци Шу уже решил, что безнадежно опоздал с подачей заявлений в вузы, его нашли и вернули в семью Се.
Он оказался сыном богатой столичной семьи Се. В тот год по дороге в деревню у госпожи Се начались преждевременные роды, и его приемная мать, знавшая, что ей самой недолго осталось жить, умышленно подменила в больнице двух младенцев, чьи судьбы изначально разделяла пропасть.
Когда Ци Гохуэй попался, он наотрез отрекся от того, что знал о подмене, и свалил всю вину на покойную жену. Но когда люди из семьи Се приехали забирать Ци Шу, Ци Гохуэй с горящими от предвкушения глазами уставился на тот самый Porsche и радостно заголосил: — Где же мой сын?
Вернувшись в семью Се, Ци Шу в один миг взлетел до небес: у него появились бесконечные карманные деньги, шкафы, ломящиеся от невиданных брендовых вещей, и деликатесы, о которых он раньше и не слышал.
Однако чужие взгляды и пересуды сломили его, превратив совсем не в того Ци Шу из деревни Ци, который некогда так светло смотрел в будущее.
Из-за постоянных упреков в духе неравенства окружающие вечно сравнивали его с Се Цзэюем во всем: в манерах, оценках, круге общения и даже в одежде.
— Родной ребенок, которого с самого рождения воспитывали в семье, все-таки совсем другое дело. Он даже не умеет пользоваться ножом и вилкой, до чего же стыдно!
— Подумать только, он ведь кровный сын господина и госпожи, так почему же совсем на них не похож? А как прекрасно играет на пианино младший господин.
— Пожалуй, впредь лучше не брать Ци Шу на банкеты, для подобных мест он совершенно не подходит.
Чем сильнее Ци Шу старался угодить биологическим родителям, тем больше они благоволили Се Цзэюю. Прозрев и осознав свое истинное положение в семье Се, он мог лишь отчаянно карабкаться наверх — в надежде, что однажды они все-таки обратят на него внимание.
Обида и зависть, словно колючие лианы, безудержно разрастались в глубине его души, раздирая в кровь и клочья его живо трепещущее сердце.
Он изо всех сил пытался доказать свою состоятельность — доказать, что ничем не хуже Се Цзэюя, доказать, что именно он настоящий сын семьи Се. Но все его старания перед лицом слепого фаворитизма не стоили и ломаного гроша, а его собственное достоинство втоптали в грязь и безжалостно растоптали.
Проработав на износ целую неделю без сна, Ци Шу наконец-то успешно завершил проект как раз к пятьдесят пятому дню рождения отца. Не переодеваясь, он прямо из офиса помчался в усадьбу Се.
Праздничный банкет еще не начался, когда слуги сообщили ему, что отец находится в кабинете на втором этаже. Зажав в руке контракт, он радостно взлетел по лестнице через две ступеньки за раз.
— Отец, я не могу подписать эту бумагу о передаче акций, это принадлежит Ци Шу, я не могу их забрать.
— Цзэюй, я передаю тебе акции безоговорочно, к нему это не имеет никакого отношения. Я здесь президент Корпорация Се, а он всего лишь номинальный вице-президент.
— Цзэюй, это мое личное согласие на этот шаг для твоего старшего брата. У Сяошу слишком большие амбиции, а ты у нас слишком добрый и послушный. Если мы с твоей мамой уйдем из жизни, я боюсь, что он не уживется с тобой. Мы должны заранее вымостить для тебя дорогу, чтобы ты прожил жизнь без забот — только тогда мы сможем уйти с легким сердцем.
— Отец, не говори так, раз нужно — я подпишу. Вы с мамой непременно проживете до ста лет.
Стоя за дверью кабинета и слушая разговор членов семьи, Ци Шу почему-то совсем не злился. Напротив, слушая их, он вдруг горько рассмеялся.
Вся его двадцативосьмилетняя жизнь казалась до смешного нелепой — куда комичнее какого-нибудь кривляющегося шута.
С решительным видом Ци Шу развернулся и ушел. Он твердо решил подать заявление об уходе, покинуть семью Се и зажить наконец своей собственной, настоящей жизнью.
Но когда он спускался по лестнице, из-за хронического недосыпа у него внезапно защемило сердце, он оступился, сорвался вниз и покатился по ступеням, со всего маху ударившись головой о стену. Катясь до самого низа, он чувствовал, как глаза застилает горячая кровь.
Он смотрел на роскошную, ослепительно сияющую хрустальную люстру под потолком. Каждая тщательно отшлифованная кристаллика в ней символизировала членов семьи Се, в то время как он сам был лишь крошечной пылинкой, осевшей на ее поверхности — ничтожно малой, которую сдует легчайшим дуновением ветра.
С мертвенно-пустым сердцем Ци Шу медленно закрыл глаза. Как же он устал... Наконец-то можно будет отдохнуть.
Кто-то настойчиво тряс его за плечо, а в ушах нарастало раздражение.
— Эй, парень, ты долго еще будешь здесь притворяться? Видал я тех, кто зажимает плату за еду, но чтобы за компьютером — впервые! Дай-ка я гляну, как тебя зовут, повешу у входа табличку с запретом на вход.
— Сяо Шэн, прекрати его трясти, — владелец интернет-кафе остановил парня от греха подальше. — Проверь-ка его дыхание.
Сяо Шэн ничего не понял:
— Какое еще дыхание, он же не помер.
Владелец интернет-кафе:
— Раз он не просыпается от такой тряски, значит, отдал концы.
Сон у Сяо Шэна как рукой сняло. Руки у него задрожали быстрее, чем при нажатии клавиш WAD, и не успел он еще дотронуться до лица школьника, как тот вдруг закинул голову и крайне странным образом поднялся из-за стола, что-то бормоча под нос.
Воскрес мертвец!
— А-а-а! — два пронзительных вопля раненой птицы пронеслись по всему интернет-кафе.
От испуга один из программистов, рубившихся в League of Legends, в паре со страху нажал клавишу F на флэшку, отправившись прямо к противникам кормить врага, за что тут же удостоился бурного излияния гнева от товарищей по команде.
Главарь школьной банды, игравший в пинбол, забыл нажать на кнопку, и шарик покатился вниз. Младший браток тут же поспешил насмедеться над оплошностью босса, за что схлопотал увесистый подзатыльник.
Блогер-обозреватель от испуга так сильно взмахнул рукой, что швырнул миску с лапшой прямо в объектив камеры.
Ци Шу думал, что сломал шею, скатившись с лестницы, но раз он все еще жив, значит, живуч невероятно.
Он попытался чуть-чуть повернуть голову налево, но та пронзительно заныла, и он не удержался от пары крепких ругательств.
— Студент?
— Товарищ?
— Призрак?
Сфокусировавшись на больном месте, тело повернулось в сторону звука. Ци Шу разглядел перед собой двух людей — толстого и худого. На них не было белых халатов, значит, они не враги... то есть не врачи.
Сяо Шэн робко поднес палец к носу Ци Шу и, ощутив струю теплого воздуха, вовсю заорал:
— Живой!
Они с хозяином бросились друг другу в объятия и заревели в три ручья, смеясь сквозь слезы.
http://bllate.org/book/29506/3587155
Готово:
