Человек и альпака зашагали к источнику света у выхода. Солнце било в проём, оставляя позади величественный силуэт, чья спина казалась ослепительно-золотой и режущей глаза. Под лучами света они скрылись за дверью.
Подобно своему появлению, уход тоже получился весьма театральным.
Едва выйдя за порог, альпака придвинулась к нему ближе:
— Босс, твою проблему можно решить.
— Что?
— Если у него богатая любовная история, разве он не идеальный вариант?
Айсен нахмурился, глядя на неё, и ничего не ответил. Казалось, он обдумывает предложение альпаки.
Альпака продолжила наседать:
— Время не ждёт...
— Значит, ради денег ты вышел замуж за богача, продал своё тело и душу, а теперь чувствуешь себя виноватым перед чистым ребёнком, который всё это видит насквозь, испытываешь глубокий стыд и унижение, и именно поэтому потакаешь его высокомерию и грубости?
Андрей усмехнулся:
— С чего бы это? И вообще, почему ты здесь?
Альпака выдвинула новую догадку:
— Тогда у него в руках твой компромат.
Андрей затушил сигарету в пепельнице:
— Почему ты здесь?
Альпака скосила свои огромные глаза, закатив их. Этот человек был настороже только в присутствии Айсена, а к ней не испытывал ни малейшего уважения.
Прошлогодняя встреча в церкви не привела ни к каким выводам. Андрей до самого конца пребывал в полном тумане, помня лишь то, что остался голодным, столкнулся с изгнанием демонов в исполнении бывшего пасынка, хоть ничего и не понял, зато был спасён, а теперь почему-то носил в своём теле украденную у Айсена Красную глину.
Короче говоря, он выразил готовность помочь, но, помимо того, что Айсен в каком-то тумане бросил ему: «Явишься по первому зову», — не понимал абсолютно ничего.
Разбираться с местом происшествия прибыли люди из Церкви и полиция. Мертвецы пришли на место прямо из кладбища в двух кварталах отсюда, а смотритель кладбища сейчас лежал в больнице из-за сильнейшего шока. Андрей полагал, что люди из Церкви тоже потребуют от него никому ничего не рассказывать, но прибывшие лишь спросили его имя и позволили покинуть место происшествия.
В итоге, едва открыв глаза на следующий день, Андрей увидел парящую над его головой альпаку.
Альпака уселась на барную стойку, пытаясь закинуть ногу за ногу:
— Я пришла защищать тебя. Раз в твоём теле появилась Красная глина, тебя могут выследить. Эреб велел мне присматривать за тобой.
— О, вот как, — Андрей снял с края своего стакана ломтик лимона. — Разве ты не слабая?
Альпака запротестовала:
— Я не слабая. К тому же, если что-то случится, я отвечаю за то, чтобы позвать его. Отдай мне этот ломтик лимона, всё равно он тебе не нужен.
Андрей протянул его, и альпака принялась вытирать этой штукой своё копыто.
— Что значит этот твой Эреб?
Альпака удостоила Андрея взглядом:
— Разве ты не был рядом, когда его сила пробудилась?
— Откуда ты знаешь?
— Это несложно узнать.
Альпака попыталась сунуть копыто в стакан с водой Андрея.
— Эреб — это сила, это титул. Его преемники появляются только среди людей, и тот, кто наследует её, становится нынешним Эребом.
Андрей отодвинул стакан подальше от копыта альпаки:
— Он что, такой сильный?
Альпака недоверчиво подняла голову:
— Почему ты так быстро задаёшь столь глупые вопросы?
Не успел Андрей как следует нахмуриться, как альпака продолжила:
— Он — наша погибель, наш заклятый враг. Его кости способны пронзить нас насквозь, его кровь может сжечь нас дотла, приказам, слетающим с его губ, мы не можем противиться, и даже плевок его способен ошпарить нас. Одним словом, он — Охотник, могильщик всех нечеловеческих существ.
— Очень силён?
— Ещё бы. Впрочем... — альпака замолкла на полуслове.
— Что?
— На этот раз выпал именно он, — альпака нахмурилась. — Своенравный, заносчивый, надменный, ни к уговорам, ни к угрозам невосприимчивый, мелочный, с мерзким характером и мастерски владеющий своей силой. Просто напасть: собирается в одиночку развязать против нас войну.
Андрей усмехнулся:
— Уже воевали?
Альпака многозначительно посмотрела на него:
— Ты даже представить себе не можешь, на что он способен.
— Похоже, ты высокого о нём мнения.
Альпака ничего не ответила, на редкость серьёзная.
Андрей немного помолчал:
— Так он ваш король?
— Какую чушь ты несёт, с чего бы вдруг?! — взвилась альпака. — С самого зарождения Эреба мы и преемники этой силы постоянно истребляем друг друга. С древнейших времён и по сей день: поколение за поколением Эребов, поколение за поколением мы — это никогда не прекратится, пока мы не уничтожим эту силу или пока он не сотрёт всё с лица земли, иначе остановиться невозможно.
Чем дальше она говорила, тем свирепее становилось её выражение лица, но, заметив наконец безразличный вид Андрея, она умолкла.
Андрей беспечно усмехнулся, не выказывая особого интереса, и сделал глоток лимонада:
— О, межвидовые конфликты.
Он произнёс это так отстранённо, что в какой-то момент альпаке безумно захотелось врезать ему, вскрыть его маленькую человеческую черепушку, смачно плюнуть внутрь и подробно выложить ему всю долгую историю войн с Эребом и совершённые подвиги. Но слова уже вертелись на языке, показались бессмысленными, и она закрылась.
Тут подошёл Змеиный Глаз, протянул бокал сидевшему у стойки Андрею и улыбнулся:
— Розовый, как тебе?
Андрей занёс было руку, но замер и толкнул стакан обратно:
— Я по-прежнему не пью.
— Когда же ты в конце концов нарушишь зарок?
Змеиный Глаз потрепал себя за усы и сменил ему напиток на стакан лимонада.
— Впрочем, каково это — работать под началом Фабио? Я слышал, ты вчера снова проиграл им три года?
Андрей сделал глоток лимонада:
— Кисловато, добавь-ка сахара.
Змеиный Глаз оценил старания собеседника сменить тему, но спускать это с рук не стал, добродушно улыбнувшись:
— Если так посчитать, тебе придётся отпахать на них целых шесть лет.
Андрей приподнял бокал:
— Шесть — отличное число. За шестёрку!
С этими словами он осушил лимонад до дна.
Змеиный Глаз, слегка за сорок, обладал типичной средиземноморской внешностью: волнистые волосы, тощее, узкое и вытянутое лицо, орлиный нос, превонсоденйшей формы губы и необычайно яркие глаза. Черты его лица напоминали хищного сокола и сами по себе выглядели весьма агрессивно, однако хозяин носил щегольские усишки-щеточкой, подстриженные донельзя манерно, да и брови тщательно ухожил — тонкие, изогнутые дуги над глазами. Волосы были аккуратно зачесаны назад с помощью помады для волос, до того педантично, что это казалось почти торжественным. На лице читалась проницательность, а за привлекательной, нагловатой ухмылкой скрывался подтекст: я знаю, о чём ты думаешь. Он был высокого роста, вечно щеголял в короткой жилетке бурого цвета — то ли багровой, то ли лиловой — вполне под стать его амплуа бармена и пристрастию к вызывающим цветам.
http://bllate.org/book/29497/3585767
Готово:
