Змеиный Глаз держал таверну под названием Сибен на Одиннадцатой улице в городе Фула. Это было излюбленное место сбора всякого рода вольных бродяг и одиночек. Три года назад Андрей, приехав в город Фула, заглянул сюда пропустить стаканчик, и они неплохо сошлись. У Змеиного Глаза имелись кое-какие полезные связи в местных кругах, так что он помог Андрею с жильем, а время от времени сводил с нанимателями, чтобы тот мог заработать на жизнь.
— Андрей, хоть из моих уст это звучит неубедительно, — Змеиный Глаз, согнув руки в локтях, прислонился к барной стойке и подался ближе к Андрею, — тебе не стоит связываться с итальянцами. Тебе было бы лучше действовать в одиночку.
Андрей поднял на него взгляд:
— Верно, тебе такое говорить не следовало бы. В конце концов, именно ты месяц назад подослал меня похитить дочь Фабио.
Змеиный Глаз рассмеялся:
— Давай внесем ясность: я всего лишь посредник, а заказчик — совсем другой человек.
— Кто?
Змеиный Глаз придержал его за руку:
— Этого я сказать не могу. Таковы правила. Ты все еще подозреваешь, что тот заказчик проболтался и из-за этого тебя схватили итальянцы?
Андрей поднял руку, останавливая его дальнейшие слова:
— Если только ты не собираешься назвать мне имя заказчика, нам больше не о чем говорить.
Змеиный Глаз цокнул языком с весьма огорченным видом:
— Ладно, похоже, мне придется сильно постараться, чтобы ты мне поверил.
Андрей ничего ему не ответил, потому что Альпака снова принялся шуметь поблизости.
— Эй, как тебя на самом деле зовут? И почему Эреб называет тебя Анли…
Андрей дождался, пока Змеиный Глаз отойдет подальше, прежде чем поднести стакан к губам и ответить — ему не хотелось, чтобы кто-то видел, как он болтает с пустотой.
— Только он так меня зовет. В детстве у него плохо получалось выговаривать мое имя.
Альпака опустился на барную стойку и принялся расхаживать туда-сюда:
— Даже такое выговорить не может, просто тупица. У нас там любая собака справилась бы. С какой стати вы, люди, вообще возомнили, что способны… — он осекся, почувствовав неладное, и уставился на Андрея.
Андрей притянул к себе бутылку с лимонадом и неторопливо налил себе:
— Как думаешь, что будет, если я перескажу ему твои слова?
— … — Альпака с серьезным видом вернулся назад, опустился на колени и согнул передние лапы: — Уважаемый господин, прежде всего, позвольте выразить вам мои искреннейшие извинения, я…
Альпака не успел договорить, как к ним подошел плотный, коренастый мужчина и хлопнул Андрея по плечу:
— Андрей, пошли.
Андрей допил воду, постучал по столешнице и кивнул смотревшему в их сторону Змеиному Глазу, давая понять, что уходит. Альпака как раз сунул копыто в чужой бокал с пилом, чтобы помыть ноги, и вовсю хохотал:
— А-ха-ха-ха, глупые… — Тут он заметил, что Андрей уже вышел за дверь, с явной неохотой вытащил копыто и вихрем помчался следом.
Андрей с мужчиной не разговаривали. Альпака попытался заговорить с ним, но Андрей остановил его жестом — судя по всему, он хотел сосредоточиться.
Выйдя из Сибена, они прошли квартал на восток, свернули в узкий переулок, миновали его и вышли на Девятую улицу, направляясь к круглосуточному магазину по другую сторону дороги.
Лишь теперь ведший их мужчина немного расслабился и протянул Андрею сигарету:
— Слыхал, ты опять проиграл шесть лет?
Андрей принял сигарету и прикурил от его зажигалки:
— Почему слухи с каждым разом только прибавляют в масштабах…
Мужчина с усмешкой похлопал его по плечу:
— Эй, игроман, нет денег — так уходи из-за стола. Впервые вижу, чтобы кто-то ставил на кон самого себя.
Андрей затянулся, позволяя табаку заняться:
— Теперь видел.
Магазинчик процветал. Хозяин стоял у входа и вовсю зазывал покупателей на самых разных языках, голосисто и с такой силой, будто не мелкой торговлей занимался, а проповедовал веру, переполненный внутренним убеждением. Народу у входа толпилось много: молодые парочки гуляли по улицам, на ходу разделяя порывистым ветром дешевую еду из круглосуточного магазина; кто-то стоял у дверей и, затягиваясь сигаретой, яростно ругался в телефонную трубку; переработавшие служащие печатали одной рукой, а другой подцепляли лапшу, то и дело останавливаясь, чтобы вытереть соус, брызнувший на клавиатуру; находились и те, кто заглянул в этот час за кофе и застыл под светом витрины, принимая эффектные позы для фото. Несколько парней в спортивных майках шумно и галдяще скупали пиво целыми упаковками. Андрей со спутником совершенно не выделялись на этом фоне.
Когда они проходили мимо входа, хозяин с улыбкой бросил вслед: «Добро пожаловать!». Андрей поравнялся с ним, и они на ходу незаметно соприкоснулись руками. Пройдя дальше, Андрей взглянул на карточку, которую тот незаметно вложил ему в ладонь: сегодняшним паролем было слово «бразилец».
Мужчина угостил Андрея сигаретой, и они, продолжая путь, закурили на ходу. Направившись в самый дальний угол, они миновали ряды полок и подошли к складу. Андрей ввел код, отворил дверь и жестом предложил спутнику войти первому, а сам остановился, оглядевшись по сторонам, и только убедившись в безопасности, шагнул внутрь следом, плотно закрыв за собой дверь.
Внутри тянулся узкий, шириной в полтора метра и длиной в семь-восемь метров коридор. Сторожащая тишина была таковой, что, кроме собственных шагов, не слышно было ровным счетом ничего. Ближе к концу коридора виднелась тяжелая черная железная дверь, а на высоте метра семидесяти от пола в ней прорезалось небольшое оконце. Андрей поднял руку и трижды постучал, выждал пять секунд и постучал снова три раза. Маленькое окошко резко распахнулось, и с той стороны показалось смуглое лицо. Окинув их обоих быстрым взглядом с ног до головы, привратник уставился прямо на Андрея.
Андрей улыбнулся:
— Добрый вечер, Скорпион.
Скорпион отступил назад и с усилием распахнул массивную створку, открывая взору свой двухметровый рост и мощную, тяжелую фигуру. Кивнув Андрею, оба шмыгнули внутрь.
Шум и гам за дверью казались отголосками совершенно другого мира.
Этот гул исходил из бойцовского клуба.
Арена была построена по подобию древнеримского Колизея: в самом низу располагался ринг, а вокруг него ярусами поднимались зрительские трибуны, позволяя толпе смотреть на схватку сверху вниз. В центре ринга стояли два тяжело дышащих бойца. Один из них хрипел настолько шумно, казалось, воздуха вокруг катастрофически не хватает и этого вздоха ему едва ли хватит до следующего. На фоне такого тяжелого дыхания все его забрызганное кровью, покрытое синяками и ссадинами лицо казалось сущим пустяком. На трибунах, окружавших арену, ревели взбешенные азартные зрители: они вовсю орали имена участников, густо пересыпая крики самыми изощренными ругательствами на всех языках, брызгали слюной, матерились, морщились от едкого дыма, подавались вперед всем корпусом, размахивали руками и выглядели так, будто сами готовы ринуться в бой. Впрочем, если бы им и впрямь довелось драться самим, вряд ли в них нашлось бы столько неистовой ярости для ругани.
Кто-то из сидевших у самого края ринга заметил вошедшего Андрея и помахал ему рукой. Андрей стал протискиваться сквозь толпу в его сторону.
Этого человека звали Гулье, он был менеджером бойцовского клуба и одевался точь-в-точь как богатей из монополии. На его руках сверкало столько золота и драгоценных камней, что они казались неподъемной ношей, и любое движение, казалось, давалось ему с трудом. Наконец пробившись к нему, Андрей остановился. Гулье поднялся на ноги, приблизив к нему большой палец:
— Только что добыл, глянь-ка, вещь первоклассная.
http://bllate.org/book/29497/3585768
Готово:
