Его стиснули так, что он продвинулся вперед, а руки оказались зажаты между плечами соседей, словно в путах.
Он подался вперед, обращаясь к мужчине, который собирался сесть:
— Послушай, здесь места нет.
К его удивлению, мужчина даже не посмотрел на него и никак не отреагировал на слова. Андрей внезапно осознал еще одну странность: хотя помещение было набито битком, ни один человек не произнес ни слова. Он обернулся и посмотрел на сидящих вокруг — все они застыли в одинаковых позах, опустив головы. Люди продолжали прибывать, и, не находя мест, оставались стоять, отчего становилось все теснее и теснее.
Что-то здесь не так.
Интуиция подсказывала Андрею, что нужно немедленно уходить, и он попытался подняться.
В этот миг все свечи в зале разом вспыхнули, но пламя их было сине-красным. Оно горело зловеще, издавая в тишине странное шипение. Огонь причудливо пополз вверх, освещая купол, и Андрей, проследив за ним взглядом, увидел, что по лицу изображенной на куполе Марии стекают черные слезы. Присмотревшись, он заметил, что и все Ангелы на росписях перевернуты вверх ногами.
Дурное предчувствие усилилось. Андрей снова попытался встать, но обнаружил, что не может пошевелиться — словно тело больше не подчинялось его воле.
Перед кафедрой чтеца вспыхнул костер, и в тот же миг все присутствующие в церкви издали синхронный тихий стон. Звук этот напоминал скрежет ногтей по двери, и у Андрея мгновенно раскололась голова.
На кафедру поднялся седовласый старик в сутане священника. Он возложил руки на Библию, и та вспыхнула.
Словно по сигналу, все люди в церкви вскинули руки вверх и подняли поникшие головы. В этот момент Андрей услышал, как хрустят их смещающиеся суставы.
Старик заговорил:
— В сей день. Братья мои и сестры. В сей день.
Андрей, пребывая в полуобморочном состоянии, послушно поднял руки вместе со всеми. В то же время он заметил, что на руке сидящего впереди мужчины извивается гигантская черная сороконожка, ее усики суетливо шевелились, а плоть на руке человека начала отслаиваться, обнажая белую кость запястья, из которой, однако, не вытекло ни капли крови.
Андрей осознал, что происходит. Он повернулся к соседу и увидел, что из его черных пустых глазниц выползают личинки.
Все верно, они мертвы.
Андрей сжал кулаки, пытаясь вернуть контроль над ногами. Старик на кафедре тем временем начал раздеваться, бросая сутану в огонь, отчего по залу поплыл едкий запах серы.
Андрей украдкой опустил руки, достал короткий нож и полоснул себя по бедру. Хлынула кровь, и резкая боль помогла ему вновь обрести подвижность. Он изо всех сил рванулся с места, пытаясь встать, но едва поднялся, как в зале внезапно наступила тишина.
Андрей тихо выругался, поняв, что ситуация стала еще хуже.
Каждый из этих существ повернул к нему голову. Тела оставались неподвижными, поворачивались только головы — некоторые даже на сто восемьдесят градусов. Они уставились на него с жутким выражением, их зрачки раздулись, почти заполнив глазницы, а сами глаза распухли, напоминая перебродившее тесто, готовое вот-вот поглотить все лицо. А старик на кафедре смотрел на него глазами с темно-желтыми зрачками.
Тишина.
Андрей судорожно сглотнул, внезапно вспомнив, что не говорил дьякону о том, что пришел сюда поесть.
Старик подошел к костру, и пламя отбросило его тень на стену, явив силуэт высокого рогатого чудовища с трезубцем. Он уже полностью сбросил одежду, его голый торс был дряблым, живот — огромным, а конечности — тонкими и жилистыми. Со стороны он походил на наглядное пособие по анатомии: внутренности были выставлены напоказ, кишки волочились следом, оставляя кровавый след на полу.
Он двигался словно марионетка, кости его скрипели, он тащил за собой сломанную ногу, а ошметки плоти падали на пол. Его глаза были устремлены на Андрея, но из горла вырывался лишь мучительный вой, будто что-то разрывало его изнутри. Внезапно его руки сложились, он перевернулся животом вверх и встал на четыре тонкие конечности, как жуткий паук. Вверх тормашками, с лицом, которое одновременно плакало и смеялось, он начал стремительно ползти вперед, используя и руки, и ноги.
Андрей, сжимая нож, в ужасе наблюдал, как тот взобрался на стену, спрыгнул и рванулся к нему — глаза едва успевали следить за его движениями. Ладони Андрея взмокли от пота. Тварь двигалась слишком быстро, а что-то вокруг него начало обвивать его ноги и пояс. Это было холодное и склизкое, как щупальца осьминога. Руки толпы тянулись со всех сторон, хватая за штанины и с силой увлекая вниз. Андрей не смел разжать руки, он отчаянно цеплялся за опору, боясь, что если упадет, то будет погребен под ними.
Но рук было слишком много.
Все рушилось, он чувствовал, как его затягивает в бездну.
Внезапно зал наполнился звуками трубы и саксофона, за которыми последовал громкий, бодрый голос: Оу, мне так хорошо!
На секунду все замерли.
Андрей опешил. Он поднял голову и увидел шар размером с ладонь, который вращался в воздухе. Продолжая фразу, он вспомнил: это же Джеймс Браун, I Feel Good.
В то же самое мгновение руки, обвивавшие Андрея, и те, кто бросался на него, вдруг повалились на землю. Странный шар, исполнявший музыку, продолжал вращаться, излучая красно-сине-желтый свет, словно дискотечный зеркальный шар. Под звуки этой жизнерадостной соул-музыки они падали один за другим, ползали, рычали и рвали собственную кожу руками.
Андрей слышал танцевальный, зажигательный соул, а перед глазами видел, как люди сбрасывают с себя кожу, как они ползают по полу, не в силах встать, бьются головами о стены, отчаянно вопят, вгрызаясь зубами в собственные запястья. Крысы присоединились к пиршеству, лакая кровь. Змея, выползшая из угла, заживо проглотила человека, раздувшись от огромного куска, и по ее телу все еще доносились крики изнутри. Мужчина справа ползал по полу и лизал землю, рыдая и продвигаясь вперед, пока другой ползучий не откусил ему лоб, обнажив черную, вытекающую наружу мозговую массу, которую тут же облепили тараканы. У женщины слева ноги остались на одном конце скамьи, а голова — на другом: ее растянувшееся тело рвалось, как кусок хлеба, а в рваных краях зияли дыры, в которые забирались целые стаи муравьев. Женщина продолжала кричать, вытягиваясь вперед и сдирая кожу с краев разлома.
http://bllate.org/book/29497/3585762
Готово:
