Двенадцать Нараку
Как ответить на вопрос, как его занесло в квартал красных фонарей? Нараку решил сказать правду.
Выслушав рассказ Нараку, другой Нараку невольно тихонько усмехнулся.
Нацуко озадаченно поинтересовалась:
— Господин вспомнил что-то забавное?
Нараку сгрёб с лица улыбку и совершенно не желал уделять внимание гейше. Нацуко смутилась, притихла и превратилась в элемент интерьера, лишь мысленно подумав, что этот клиент — редкостный чудак.
[Ты донельзя глуп,] — так оценил Нараку своего двойника в глубине души.
Нараку фыркнул пару раз, решив не спорить с Нараку.
Нараку велел Нацуко убираться холодным тоном, а когда та вышла, поднялся, прошёл вглубь комнаты, взял верхнюю одежду и стал одеваться одну вещь за другой.
[Куда ты собрался? Мне что-то спать захотелось,] — подал голос Нараку, давая понять, что телу требуется сон, а братец мог бы вести себя потише и поспокойнее.
Нараку приподнял бровь и бросил:
— Можешь спать, это никак не помешает тому, что я намерен сделать.
Зная наперед, что тот замышляет какую-то пакость, разве уснешь? Во всяком случае, ему это было не по силам. И тогда Нараку умолк, решив посмотреть, что же удумал Нараку.
Нараку было плевать на подобное недоверие и слежку со стороны Нараку. Облачившись во всё положенное, он под покровом ночи без малейших колебаний зашагал по городу.
Нараку, казалось, разговаривал сам с собой:
— Похоже, этот мастер Милун и впрямь неплохо защищает город.
Нараку осведомился:
[Неужели ты явился проверить, нет ли у него каких-то брешей в защите?] Это выглядело совершенно неправдоподобно: Нараку был бы не Нараку, если бы не устраивал беспорядки.
— С чего бы. Я проголодался.
Ещё мгновение назад он не желал рассказывать Нараку о цели своего выхода, а теперь вдруг сам всё выложил. Мысли Нараку и впрямь чертовски трудно постичь.
[Я ведь только что поел.] Нараку, разумеется, перекусил тем, что приготовила гейша — то есть человеческой пищей. Нараку же жаждал пожирать екаев, чтобы за счет этого приумножить собственную силу.
— То, что ел ты, едой не назовешь. — Нараку не горел желанием общаться с Нараку, но, памятуя об их общей природе, всё же заговорил с ним. Стоит признать: когда есть с кем перекинуться словечком, дорога не казалась такой одинокой.
[Хе-хе.] Нараку сам не знал почему, но ему отчаянно захотелось отвесить Нараку именно такой смешок.
А поскольку Нараку никак не мог найти еды, чтобы утолить голод, его настроение стремительно покатилось вниз. Он произнес:
— Раз уж было уничтожено столько екаев, это говорит о том, что духовная сила этого Милуна весьма мощна?
Нараку не был уверен, задает ли Нараку вопрос ему, но здесь находились только они двое, и, дабы оказать Нараку уважение и избавить от необходимости распинаться в одиночестве, Нараку ответил:
[Конечно. После истребления стольких екаев даже дураку понятно, насколько силен этот мастер.]
Произнеся это, Нараку вдруг сообразил, что дело неладно:
[Погоди-ка, ты что задумал?]
— Разумеется, испробовать его силу, — как нечто само собой разумеющееся ответил Нараку.
[Только не втягивай меня, я еще хочу пожить,] — если бы Нараку в тот момент управлял телом, он наверняка умолял бы Нараку пощадить его самым искренним тоном и с самыми честными глазами на свете. Он вовсе не собирался вот так просто идти на верную смерть!
— О чём ты думаешь, я же не стану марать руки лично, — Нараку задумался и повернул к городским воротам. — Это не в моем стиле.
Услышав это, Нараку облегченно выдохнул. И впрямь, тот вечно предпочитал действовать исподтишка, плетя интриги. Тем не менее, стремясь выдержать свой образ, Нараку твердо выразил протест против выходок Нараку:
[Нельзя же так! Мастер не собирается нас уничтожать, разве плохо жить в мире и покое?]
В самом деле, разве плохо быть живым?
— Плохо, — Нараку наотрез отверг предложение Нараку. — Если не искать способ стать сильнее, мы долго не протянем.
Нараку остолбенел. Он услышал, что Нараку использовал местоимение мы — неужели тот уже записал его в союзники? Нельзя не признать, новость хорошая. Но стоило вспомнить, какими вечно крайними методами тот наращивает силу, как настроение Нараку вновь упало.
Не дождавшись ответа от своей «половинки», Нараку приподнял бровь и обронил:
— Если боишься непредвиденных неприятностей по дороге, могу погрузить тебя в сон прямо сейчас. Тогда, что бы ни случилось, ты не почувствуешь боли.
Нараку ответил:
[...Мог бы прямо сказать, что отправляешь меня спать до самой смерти.]
Нараку кивнул:
— Почти так оно и есть.
Нараку дал понять, что разговаривать ему больше не хочется, но всё же поспешил отклонить предложение Нараку. Замешкайся он с отказом, и Нараку ведь в самом деле усыпил бы его навсегда.
Нараку наловил в лесу за городской стеной немало мелких екаев, а затем пустил слух, будто у Милуна имеется средство, способное сделать екаев сильнее. В подобную ложь, стоило ее лишь услышать, никто бы не поверил, однако среди екаев нашлись те, кто в нее поверил.
Не у всякого разумного екая есть мозги, но именно эта их разновидность и требовалась Нараку, чтобы отправить их в качестве разведчиков на проверку Милуна.
Наблюдая за мелкими екаев, которых Нараку обвел вокруг пальца всего парой фраз, Нараку почувствовал, что ускользает от чего-то важного, но никак не мог вспомнить от чего.
Тут Нараку услышал, как мелкий екай завопил:
— Господин Нараку! Мы даже близко не можем подобраться к этому Милуну, но зато мы нашли его слабость! Стоит ему увидеть красавицу, как он полностью теряет бдительность!
Нараку внутри этого тела отчаянно покраснел от стыда. И надо же было мастеру уродиться таким оригинальным.Мы, мы пытались переодеться в женщин, но нас обоих раскусили. — Маленький екай жалобно указал на рану у себя на голове. — Это меня Милун-фаши ранил, я с большим трудом сбежал.
Нараку через глаза, которыми пользовался, окинул взглядом внешность маленького екая... Если бы вы и впрямь в таком наряде попытались затесаться к фаши, он бы решил, что тот фаши слепой.
Нараку вернул контроль над собой и отпустил екая, а затем начал обдумывать ответные меры, хотя сам он вступать в бой в открытую не собирался.
Однако Милун, которого докучали уже несколько дней кряду, из-за чего у него заметно убавилось возможностей пообщаться с девушками, терпеливо отпустил одного екая и увязался следом, выследив убежище Нараку.
В ту пору силы Нараку были еще не столь велики, и если бы не его постоянная бдительность и умение быстро уносить ноги, столкнись он с фаши Милуном, его наверняка ждала бы неминуемая гибель.
Нараку, деливший одно тело с Нараку, ощущал, как чистая духовная сила едва ли не заживо сжигает его плоть, тяжело вздохнул и с горечью спросил: — Скажи на милость, зачем ты его вообще задирал?
Нараку нашел какую-то пещеру и завалился туда, остатками демонической силы медленно залечивая раны на теле, но из-за чистой духовной силы фаши раны затягивались невероятно медленно.
— Я же еще жив. — Нараку люто ненавидел фаши Милуна, но поделать ничего с «пристающей с пустяками» «половиной» внутри собственного тела был не в силах. — Стоит нам поглотить его, и мы станем еще сильнее.
Но загвоздка в том, что нам это не по силам, разве нельзя действовать постепенно, шаг за шагом?
Однако созданный им самим первоначальный образ не позволял ему учить Нараку тому, как строить козни, да и как тут вообще продвигаться шаг за шагом? Если заставить его убивать понемногу, чтобы набираться сил, разве это не значит расписаться в собственной подлой гнильце?
К тому же Нараку впервые выступал в роли екая, и ему действительно было не так-то привычно знать, как именно следует общаться екаям с фаши. Зато этот удар послужит ему уроком, и впредь он станет куда осторожнее и осмотрительнее.
— Боль-то одна на двоих, а терпеть приходится нам обоим... — с напускной бодростью протянул Нараку. — Видишь, радости делим пополам, и беды тоже.
— Угу. — Нараку отделался неопределенным мычанием, обдумывая, как действовать дальше.
— Что-то мне подсказывает, что земля в этой пещере сыровата, не сходишь ли набрать соломы постелить? — Нараку чувствовал, что лежать спиной на влажной глинистой почве совсем не комфортно.
— Сам сходи, — бросил Нараку и бесцеремонно переложил управление телом на Нараку.
Нараку беспомощно вздохнул: — Ни у кого нет такой привычки — вести себя так, будучи человеком... тьфу, то есть екаем.
Управляемый им рот Нараку произнес: — Я такой один-единственный.
— О да, конечно, конечно. — Превозмогая боль, Нараку поднялся с земли и отряхнулся. — Когда внутри был я, ты не давал мне и рта раскрыть, а теперь смотри: когда внутри ты, шевелишь чем хочешь и где хочешь. Увидись мы со стороны, кто-нибудь обязательно решил бы, что мы оба не в своем уме.
— Тогда я убью всех остальных, — равнодушно бросил Нараку.
— Вот вечно от тебя убийством везет. — Нараку медленно вышел из пещеры, насобирал сухих ветвей и затащил внутрь, чтобы выстелить ими пол, а затем надергал поблизости травы и уложил ее поверх веток — импровизированное ложе было готово.
Он с облегчением улегся на него и шумно вздохнул: — Так-то намного удобнее.
Нараку хранил молчание. Подумать только, ему и этого хватило для счастья; ну надо же, какой неприхотливый тип, совсем на него не похож. Ему вечно подавай все самое лучшее, да только все эти желания опирались на фундамент из его собственной сокрушительной силы.
Иначе, даже заполучи он все это, ему бы не хватило мощи удержать нажитое.
＊＊＊＊＊
Проснувшись, Нараку обнаружил, что раны на теле затянулись на семь-восемь десятков процентов — судя по всему, проспал он далеко не один день. За одни сутки такое исцеление было просто немыслимо.
Нараку огляделся по сторонам: кругом раскинулся город, только вот что это за город, он понятия не имел.
— Где это мы? — обратился Нараку к Нараку, который вновь заправлял телом.
— Не мешай мне, всему свое время, я все объясню, когда придет срок. — Нараку ответил не вслух, а передал мысль напрямую в сознание Нараку.
Тогда Нараку послушно зажал рот на замок. Судя по обстановке, Нараку замышлял нечто серьезное, так что лучше ему не высовываться — сгинь Нараку из-за какой-нибудь его оплошности, ему самому тоже не сдобровать.
Приглядевшись, Нараку с удивлением заметил, что на нем надето женское кимоно. Пусть оно и не отличалось пышностью и многослойностью нарядных дзюнихиэ, но расстилавшиеся по сторонам полы и ощутимая тяжесть ткани красноречиво говорили о богатстве убранства. И это роскошное облачение нежно-розовых тонов красовалось прямо на нем... Так что же здесь, черт побери, происходит?!
Однако Нараку запретил ему подавать голос, так что Нараку оставалось лишь включить воображение и строить догадки.
Не успел он толком додумать свои соображения, как шедший впереди мужчина привел его — то есть Нараку — в приемную комнату. На самом почетном месте в центре восседал не кто иной, как фаши Милун, в прошлый раз отвесивший им знатных тумаков. Вокруг фаши полукругом сидели две гейши, а третья под аккомпанемент музыканта исполняла какой-то танец.
Нараку услышал, как приведший его мужчина обратился к фаши Милуну: — Это моя дочь, Байхуэйцзы. Ну же, Байхуэйцзы, поприветствуй почтенного фаши.
http://bllate.org/book/29488/3584684
Готово:
