Он не знал, сколько ещё продлится присутствие этой женщины рядом с ним. Вчера вечером он услышал, как Линь Янь напевала в своей комнате детскую песенку — ту самую, что когда-то его отец научил её петь. Знакомая мелодия пробудила в Рун И самые болезненные воспоминания, которых он так упорно избегал.
Когда-то рядом с ним была такая послушная маленькая девочка… Кто мог подумать, что именно ему придётся принимать решение о её болезни? Синдром Линь — первый в мире случай, с почти нулевыми шансами на выздоровление.
Сегодня он впервые встретится с ней в реальном мире. Всю ночь он провёл в тревоге, не зная, в каком качестве они увидятся друг друга.
Она приближалась к нему лишь ради задания системы. В виртуальном мире она могла быть капризной и избалованной, а он с радостью подыгрывал ей в этой иллюзии. Но что будет в реальности? Какие отношения возможны между ними?
Пациентка и врач. И всё?
Рун И смотрел на спину Линь Янь, шагавшую впереди. Её силуэт напоминал тот самый, что мелькал в его снах — чёрно-белый, печальный и далёкий. А перед ним — живая, яркая, полная энергии.
— Линь Янь, — окликнул он, и голос его неожиданно сорвался, став хриплым.
Линь Янь обернулась и тихо, послушно ответила:
— Да?
— Пойдём в храм Юньчжунсы на горе. Говорят, там особенно сильные предсказания насчёт любви и брака.
— Хорошо, — улыбнулась она и слегка покачала зонтом в руке.
Письмо в одно слово:
Как восполнить те годы, что мы упустили?
Ветер с озера Цыху был свеж и приятен. Горная тропа широкая и ровная, по обе стороны густо росли деревья. Поднявшись на две трети пути, Линь Янь остановилась у станции отдыха и, опершись локтями о шахматную доску, задумчиво смотрела вниз, на зелёные кроны леса.
Рун И поставил рядом бутылку воды. Линь Янь взяла её, плеснула себе в лицо и вытерла брызги с длинных волос. За всё время подъёма они прошли три-четыре достопримечательности, но, погружённые каждый в свои мысли, почти не задерживались. Она открыла панель заданий: прогресс уже составлял семьдесят процентов.
Остался последний пункт — и можно садиться в автобус. Тогда задание будет завершено. Мельком взглянув на прогресс «соблазнения второстепенного мужского персонажа», она увидела:
Прогресс соблазнения второстепенного мужского персонажа: 60%
Линь Янь отряхнула юбку и двинулась дальше вверх по склону. Шэнь Юйи и Цзи Боянь давно исчезли из виду — она ещё в самом начале пути намеренно отстала от них.
Задание «уничтожить белую лилию-стерву» за эту поездку продвинулось всего на десять процентов. Линь Янь мысленно прикинула: похоже, Шэнь Юйи ещё долго будет мелькать в сюжете, прежде чем получит своё.
Она вздохнула. Если ничего не выйдет, придётся помочь Цзи Бояню выполнить его задание пораньше — пусть быстрее избавится от этого обременительного балласта.
Храм Юньчжунсы получил своё имя за то, что стоит на самой вершине горы. Добравшись до небольшого водопада, Линь Янь увидела вдалеке на вершине изящную пагоду. Вытерев пот со лба, она зачерпнула ладонью прохладную воду и умылась — лицо пекло от солнца.
Рун И сидел неподалёку и фотографировал её. Щёлканье затвора раздражало, но, глядя на снимки, он невольно смягчался.
Любовь — какое мучительное чувство. В радости она опьяняет, в горе — разрывает сердце.
А он? Он любит, но не может обладать. Получает — и боится. Шаг вперёд, шаг назад. Движения неуверенные, колеблющиеся.
Линь Янь тем временем одна забралась внутрь водопада. Узкие и скользкие ступени едва вмещали одного человека. Большинство туристов лишь фотографировались у подножия или поднимались на пару ступенек, но она всё выше и выше.
— Рун И, фотографируй! — крикнула она, изображая жест спуска затвора, но её голос утонул в грохоте воды.
Рун И вздрогнул, бросился вслед за ней и быстро исчез в толпе. Линь Янь, потеряв его из виду, расстроилась. Она протянула руку под струю воды, позволяя мощному потоку омывать запястья.
Вода била по ладоням — как и тот человек напротив неё: будто что-то держишь, а на самом деле — ничего.
Чувство утраты.
Она смотрела на бурлящий поток, уже собираясь вытащить руки, как вдруг почувствовала, что её окутала тень, и в следующее мгновение оказалась в мокрых, но тёплых объятиях.
— Ты что, совсем как ребёнок? Не увидел — и сразу пропала! — Его голос, хриплый и тёплый, звучал прямо над ухом. Она ощутила, как его подбородок лег ей на макушку, а грудь за спиной — горячая и твёрдая.
— Ты теперь переживаешь за меня? — крикнула она, стараясь перекрыть шум воды.
Он молчал. Линь Янь ждала долго, пока глаза не защипало. Она потёрла их кулаком.
— Пойдём, — сказала она неожиданно тихо.
Рун И долго смотрел на неё, потом взял за руку и глубоко вздохнул. Внезапно он прижал её к холодной, сырой стене пещеры за водопадом, одной рукой обхватил талию, а другой — жадно, почти грубо — прижал к себе и поцеловал.
Линь Янь нахмурилась, глядя на мужчину, который, закрыв глаза, будто пытался влить её в своё тело. Его поцелуй был необычно властным, почти агрессивным. Язык скользил по её рту, касаясь каждого зуба, вызывая дрожь по всему телу.
— Рун… И… — выдохнула она, покраснев и задыхаясь. Она слабо толкнула его в грудь и, пользуясь тем, что он на миг ослабил хватку, выговорила его имя.
Глаза Рун И покраснели. Он смотрел на её нахмуренные брови и молчал.
В темноте пещеры Линь Янь не могла разглядеть его лица, но чувствовала, как его рука на её талии сжимается всё сильнее, будто боится отпустить.
— Что с тобой? — осторожно спросила она.
— Пойдём, здесь слишком холодно, — ответил он равнодушно.
Рун И всё так же держал её за руку, пока они спускались вниз. Линь Янь молчала, не зная, что сказать, и лишь мельком заметила кровь на его рукаве — свежая рана от острых камней окрасила белую ткань футболки в алый.
— Ты… — начала она, но тут же опустила голову. Зачем спрашивать? Всё равно ничего не скажет.
Что за странности? — думала она про себя. — Сначала целует, как будто конец света, а потом — ни слова.
Они молча поднялись в храм Юньчжунсы.
Храм был небольшой, прилепившийся к склону горы. Сюда приходили в основном студенты и паломники. По тропинкам то и дело мелькали монахи в тёмно-зелёных рясах — кто смеялся, кто разговаривал, а кто и по телефону звонил.
Линь Янь положила деньги на пожертвование, взяла благовонную палочку и поставила её в курильницу.
Рун И следовал за ней до главного зала. Там стояли три статуи бодхисаттв, а вокруг — тысячи маленьких ниш с крошечными изображениями божеств.
«Здесь особенно сильные предсказания насчёт брака», — услышала она от гида, когда проходила мимо туристической группы. Она оглянулась на Рун И: его рукав всё ещё был в крови, и алые пятна на белом фоне выглядели особенно резко.
Его черты были мягкие и изящные, как нарисованные кистью. Сегодня он не зачёсывал волосы назад, как обычно, а просто разделил пробором — и выглядел моложе своих лет.
— Помолимся о браке? — спросила она.
Рун И кивнул и взял её за руку:
— Останешься со мной навсегда?
— Боюсь, не дождусь, — вырвалось у неё безотчётно.
Рука Рун И на миг замерла, но затем, словно приняв решение, он крепко сжал её ладонь и повёл к молитвенным подушкам у алтаря. Они опустились на колени и зажгли благовония.
Рядом подошёл монах с гадательными жребиями:
— Не желаете ли гадание?
Оба молча покачали головами. Монах улыбнулся:
— Если ваше желание сбудется, не забудьте вернуться и повязать на то дерево красную ленту в благодарность.
Линь Янь подняла глаза. На старом, могучем дереве среди густой листвы развевались сотни алых ленточек. На фоне ярко-синего неба это выглядело волшебно.
«Правда ли это работает?» — подумала она.
Обратный путь начался после полудня. Чтобы вернуться в город А, автобусу предстояло проехать через глубины гор Тайханшань. Машина покачивалась на узкой дороге.
Линь Янь сидела почти в самом конце, прислонившись к окну. Их автобус был последним, пассажиров немного — все дремали, разъехавшись по салону.
За окном мелькнул нищий с разбитой шляпой, что-то бормоча и тряся её. Линь Янь проводила его взглядом — и вдруг небо потемнело, а с неба посыпались крупные градины.
Они стучали по стеклу, по крыше, будто барабаня по её сердцу. Небо стремительно чернело. Она отпрянула от окна.
Этот град напомнил ей степь Цинчуань — там, в степи, они тоже попали под такой ливень. Тогда они, как в фильме про конец света, рванули к машине и выехали из степи на предельной скорости. Это был единственный раз в её жизни, когда она по-настоящему боялась за свою жизнь.
Она помнила профиль Рун И в свете молний, помнила кровь на его лбу и руке. И вдруг поняла: она, наверное, влюбилась в него с самого начала.
Иначе зачем так упорно цепляться за него, даже когда ошибочно считала его главным героем? Иначе почему ей было так неприятно выполнять задание по соблазнению Чэнь Вэйяня?
Да, такого мужчину невозможно не полюбить.
Автобус, несмотря на погоду, продолжал движение по графику. Они миновали деревни и выехали на скоростную трассу.
С этого момента сердце Линь Янь забилось тревожно. Пространство вокруг стало просторнее, но горы вдали выглядели зловеще — чёрные, как чудовища, готовые проглотить их. Небо заволокло свинцовой тучей, и яркий день превратился в сумерки.
Град усилился, дорога покрылась тонким льдом. Линь Янь слышала, как градины стучат по крыше, и наконец задёрнула шторку.
Рун И специально искал Цзи Бояня во время этой поездки. По её воспоминаниям, кроме того случая, когда он вытащил её из машины Цзи, они больше не общались. Зачем же он вдруг к нему пошёл?
Линь Янь подумала, не пытается ли он избежать встречи с ней, но тут же отогнала эту мысль. Взглянув на частный микроавтобус впереди, она вздохнула.
Шэнь Юйи тоже там. Мир элиты — ей не понять.
Она открыла панель заданий. Прогресс поездки достиг девяноста пяти процентов. Осталось лишь сойти с автобуса — и задание завершится.
Система, почувствовав её активность, наконец вывела из своего обычного сонного состояния «Малыша».
— Твоё эмоциональное состояние давно нестабильно. Ты редко проверяешь задания, — раздался электронный голос. Линь Янь прищурилась и вошла в интерфейс системы.
— Да, — сказала она, устраиваясь на диване и тыча пальцем в чашку кофе, внезапно появившуюся на столе.
— Как только это задание завершится, тебя автоматически вернут в реальный мир. Тебе предстоит подписать протокол лечения. Как твой куратор в системе, я прошу тебя хорошо всё обдумать.
— Что обдумать? — насторожилась она, почувствовав тревогу.
— Лечение сопряжено с большим риском. Если ты согласишься, сможешь вернуться сюда и продолжить выполнение заданий через сознательное проецирование. Но неопределённость велика: в любой момент ты можешь умереть, и твоё сознание будет уничтожено.
Линь Янь впервые видела систему такой серьёзной.
— А если я откажусь от лечения? — спросила она.
http://bllate.org/book/2947/325904
Готово:
