Той ветви изначально было свойственно лишь испускать слабые волны духовной силы, но стоило ей превратиться в лавровый венок, как она тут же засияла вовсю, источая мощнейшую духовную энергию.
Как-никак, она была сорвана с его собственного тела. Шан Чжи мгновенно подавил духовную силу венка, чтобы тот временно выглядел самым заурядным, а затем небрежно закопал его в землю.
Причина, по которой этот венок обладал столь великой силой, крылась всецело в вере бесчисленных соревнующихся и поэтов, наделившей его особым смыслом. Позже, когда Шан Чжи заполучил божественность и добыл золотой пояс Афродиты, он вплавил половину этого пояса в древесные листья.
Афродита была богиней красоты, и её золотой пояс обладал силой туманить рассудок. Стоило ей надеть его, как смертные невольно поддавались ее очарованию, а в сочетании с природной красотой самой Афродиты многие боги при встрече с ней словно лишались разума под воздействием ослабляющих чар.
Шан Чжи заприметил это свойство. Поэтому он позволил венку соединиться с половиной золотого пояса: венок, и без того обладавший огромной притягательностью для окружающих, усиленный эффектом ментального подавления, позволял Шан Чжи с легкостью находить бреши для атак.
Извлеченный им только что венок был вовсе не тем искусно созданным магическим артефактом, а лишь призрачной иллюзией, которой, впрочем, вполне хватало, чтобы затуманить разум. Когда придет время, этот венок обратится в прах и исчезнет, не оставив после себя никаких улик.
Закончив с этим, Шан Чжи перебежал в другой угол, аккурат к месту нахождения Врожденного духовного сокровища, после чего накинул на себя огромный темный плащ, плотно укутавший всё его тело так, что виднелся лишь подбородок. Слившись с окружением, он превратился в крошечную тень в глубине пещеры.
Примерно за полчаса до истечения срока духовное сокровище внезапно испустило ослепительное сияние, за которым последовало зарево, озарившее всё вокруг, а из земли забили золотые лотосы. Эта маленькая пещера уже никак не могла скрыть чудесные знамения, сопровождающие появление Врожденного духовного сокровища. Все живые существа, оказавшиеся поблизости от горы Бужоу, инстинктивно ринулись туда в надежде урвать свой кусок, однако стоило им услышать разнесшийся с вершины грозный рев дикого зверя, за которым последовал крик феи и драконий рык, как вмиг все они поостыли и больше не смели подниматься на гору.
Но к месту, где затаился Шан Чжи, тем временем доносились всё более частые шаги.
Шан Чжи замер.
Это что, туристическая группа пожаловала? И почему людей больше одного?
Глава 8. Прорыв
Шан Чжи не повезло столкнуться аккурат с периодом контактов между Тремя кланами.
В последнее время амбиции Трех кланов росли, борьба за ресурсы неба и земли ожесточалась, а противоречия накалялись. Поэтому Юань Фэн, Ши Цилин и Цзу Лонг, движимые стремлением испытать силы друг друга, отправили способную молодежь из своих кланов для проведения предварительной ознакомительной встречи. Правда, сами сборы еще не начались, и стороны пока лишь притирались друг к другу.
Первыми Врожденное духовное сокровище обнаружили несколько младших сородичей из Трех кланов. Между ними уже вспыхнула перепалка, но внезапное появление чудесного сокровища прервало их обмен колкостями.
Забыв о дальнейшей ссоре, представители Трех кланов обрадовались и немедленно бросились к пещере.
Зачем кланы борются за ресурсы? Разве не ради укрепления собственной мощи? Появление духовного сокровища в такой момент выглядело так, будто оно предназначалось специально для них. Тот, кто захватит его, вырвет победу на этой встрече.
И вот молодые члены Трех кланов сбились в кучу, не желая уступать друг другу. Всю дорогу они обменивались свирепыми взглядами, страстно желая первыми заполучить сокровище.
Группа была небольшой — по три-четыре человека от каждого клана, — но в сумме набралось ровно десять душ.
На плечи Шан Чжи внезапно легла тяжелая ноша.
Ворвавшись внутрь, три стороны продолжали препираться.
— Раз это духовное сокровище появилось на горе Бужоу, оно непременно принадлежит клану Цилин! — заявил представитель Клана Цилинь.
Клан Фэн и Клан Лун тут же яростно оспорили это:
— С какой стати оно ваше раз оно на землях клана Цилин? Существует правило первенства: кто первый обнаружил, тому оно и принадлежит!
Шан Чжи холодно усмехнулся: чушь собачья, какое еще первенство? Если он сейчас выйдет и заявит, что сокровище нашел он сам, Три клана наверняка разорвут его на куски.
Его слова звучали несколько преувеличенно, но отражали чистую правду. Справедливость строится на абсолютной силе. И пусть сейчас Три клана грызутся друг с другом не на жизнь, а на смерть, это происходит лишь потому, что их силы равны и они стоят на одной ступени. Если же они обнаружат, что некий одиночка-культиватор опередил их и сорвал лакомый кусок, ничего хорошего Шан Чжи не ждал.
Пользуясь тем, что Три клана были заняты ссорой, Шан Чжи мысленно прикинул их силы. И с досадой понял, что Три клана не зря обладают благоволением небесной удачи. Хотя он смутно уловил из их речей, что все они — лишь элита кланов и даже не самые сильные их представители, каждый из них обладал уровнем культивации Бессмертного Тай-и высшей ступени, а четверо или пятеро и вовсе достигли стадии Великое Достижение Тай-и.
Уровень культивации Шан Чжи мало отличался от их, но врагов было много, к тому же ему грозила опасность подвергнуться совместной атаке. С какой стороны ни посмотри, он оказывался в невыгодном положении.
Как жаль, что больше всего на свете он не боялся сталкиваться с теми, к кому судьба питала особую слабость.
В его глазах мелькнул красноватый отблеск. Шан Чжи чуть пониже опустил капюшон, бросил взгляд на уже почти сформировавшееся под рукой духовное сокровище и перешел к действиям.
Как бы ни были сильны Три клана, их плохие отношения друг с другом служили для него идеальной лазейкой.
Перестав сдерживать ауру Врожденного Духовного Корня, заключенную в венке, Шан Чжи позволил земле в углу пещеры испустить мощное сияние, которое почти полностью подавило ауру самого чудесного сокровища.
Элита Трех кланов, все еще продолжавшая спорить, в тот же миг пораженно воскликнула:
— Какая мощная духовная энергия! Уж не Врожденное ли это духовное сокровище?!
Выражение лиц представителей Клана Цилинь резко изменилось. Их предводитель, молодой человек, незаметно кивнул стоявшим позади сородичам, приказывая им звать старейшин.
Чудесные сокровища будоражат сердца, тем более что от этого предмета исходила аура Врожденного духовного сокровища. Получи они его, это стало бы колоссальным подспорьем для всего Клана Цилинь, да и они сами наверняка удостоились бы щедрой награды.
Однако поблизости алчно скалились Клан Фэн и Клан Лун. Попытаться отнять у них диковинку силой сулило немало хлопот, да и проглотить такой ламый кусок в одиночку не вышло бы. К счастью, гора Бужоу была их родной вотчиной. Стоило старшим прибыть сюда, и кланам Фэн и Лун волей-неволе пришлось бы с этим смириться.
Кланы Фэн и Лун по-прежнему изучали сокровище глазами, поэтому не заметили происходившего позади. Всё это ускользнуло от внимания лишь по той причине, что Шан Чжи держал под контролем каждый их шаг.
То ли из-за того, что он прожил уже две жизни, но его духовное сознание оказалось гораздо сильнее, чем у культиваторов той же ступени. Шан Чжи подозревал, что даже явись сюда Бессмертный Дало Цзиньсянь, его духовное превосходство не было бы столь очевидным. Именно поэтому, когда он следил за обстановкой, никто из представителей Трех кланов так и не догадался, что за каждым их движением пристально наблюдает коварный «маленький махаон».
http://bllate.org/book/29468/3581782
Готово:
