Шэнь Цзюэ заметил, что Маленький даос снова косится на его заплечный мешок, и снова вздохнул:
— Мои серебряные монеты в другом месте. Когда нужно, я просто переношу их сюда с помощью заклинания.
Внимание Маленького даоса тут же переключилось с поклажи, и он с любопытством спросил:
— И сколько же у тебя серебра? Сто лян? Тысяча лян? Понял! Раз уж тебе приходится прятать его в тайном месте, значит, его там целых десять тысяч лян, не меньше!
Шэнь Цзюэ инстинктивно хотел выпалить: «У меня есть целая императорская сокровищница».
Слова уже вертелись на кончике языка, но так и не сорвались с губ. Вместо этого он отделался неопределенным ответом:
— Короче говоря, очень много серебра.
Су Ли вдруг вздохнул:
— Разве быть демоном так уж прибыльно? Я отроду не видел столько серебра. Тоже мне, что ли, в демоны податься?
Быть демоном, конечно, прибыльно не было, подумал Шэнь Цзюэ. Демонам, правда, легко воровать серебро с помощью заклинаний, но они боятся навлечь на себя кармическое воздаяние. Если взять чужое без спросу, в будущем придется всё возвращать. И ладно бы только серебро — боюсь, придется расплачиваться чем-то еще.
Бросив косой взгляд на Маленького даоса, Шэнь Цзюэ решил держать рот на замке. Если он сейчас ему всё выложит, этот сорванец с первого же намека догадается, и его следующая фраза неизменно будет звучать так:
— А как ты заработал столько серебра?
Тьфу. Он еще ничего не сказал, а этот вопрос всё равно прозвучал.
Тогда Шэнь Цзюэ состроил суровую мин и ответил:
— Стоило мне поспать, как оно появилось.
Су Ли тупо приоткрыл рот, не в силах уловить хоть какую-то связь между сном и серебром. Неужели этот человек издевается над ним, говоря о несбыточных мечтах?
Больше не обращая на него внимания, Шэнь Цзюэ зашагал вперед, по пути слегка сожалея о том, что распустил язык. Ишь ты, ребенок совсем, а он с ним о таком заговорил.
Его мысли сами собой переключились на Чжао Цзиншо. Он вспомнил седьмой год их совместной жизни, когда его императорское величество невесть с чего взбеленился и наотрез отказался позволить ему спать, предлагая всевозможные условия в попытке сломить их некогда нерушимое правило — один раз за каждую ночь.
Тогда он был еще молод, а юности свойственны легкомыслие и дерзость. Видя, как Чжао Цзиншо упрямо отказывается ложиться, он нашел это даже более забавным, чем обычно. С усмешкой он тогда протянул:
— Ладно, так и быть, разрешу тебе поспать со мной. А какое сокровище ты мне за это отдашь?
Чжао Цзиншо раздумывал больше месяца и в конце концов этот владыка Поднебесной предложил за одну ночь отдавать ему целую сокровищницу.
Шэнь Цзюэ уже не помнил, какое выражение лица у него было, когда он это услышал. Наверное, в душе царила крошечная капля боли. Этот человек — как-никак Сын Неба, поднебесье простирается у него под ногами, и он — государь мириадов простолюдинов. Если рассуждать здраво, все горы и реки принадлежали ему, но на деле в его поле зрения и под его началом находились лишь один императорский дворец да собственная сокровищница.
И тогда, глядя в те глаза, он дал свое согласие.
Сокровищница Чжао Цзиншо была весьма неплоха. В конце концов, он сам вырезал всех сородичей по императорскому роду до единого, так что тратить деньги было особо некуда. Помимо расходов гарема, всё остальное превращалось в его личные сбережения, а евнухи вели учет, неустанно пополняя бухгалтерские книги. У него насчитывалось несколько десятков больших и малых хранилищ; не говоря уже о всевозможных редких сокровищах, только чистое серебро с узорчатым тиснением занимало целых шесть складов. Сколачивать состояние было одной из его маленьких радостей.
Только вот впоследствии все эти хранилища ушли на то, чтобы расплачиваться за ночи с ним.
Одна ночь — одна сокровищница, что бы в ней ни хранилось.
Он даже написал императорский указ, скрестил его государственной печатью, личным штемпелем, приложил отпечаток пальца в качестве расписки и отдал ему, отдельно оговорив, что будущим поколениям потомков строго-настрого запрещено требовать это назад.
И всё ради того, чтобы поспать с ним еще несколько раз.
Разве это не серебро, добытое в буквальном смысле в постели?
Порой Чжао Цзиншо и впрямь бывал бестолковым правителем, причем уму непостижимым образом.
Довольно долгое время он искренне считал эту бумагу с императорской печатью не более чем шуткой, мимолетной причудой этого человека и проявлением царственного самодурства. В конце концов, будучи императором, тот привык с легкостью получать всё, что пожелает, а история с сокровищницами была лишь маленькой уловкой с его стороны. Поэтому тогда он просто пробежал документ глазами, бросил его куда-то и в конце концов даже забыл, куда именно выбросил.
Разумеется, он никогда и не заглядывал в те императорские кладовые, которые номинально уже принадлежали ему.
А следом, спустя примерно двадцать с лишним лет — то время пролетело стремительно, словно бурный поток, — когда он вдруг вспомнил, как долго они уже были вместе, Чжао Цзиншо почти закончил строительство собственного Императорского мавзолея.
Он нарочно притащил его туда посмотреть на свое будущее место упокоения. К тому моменту Чжао Цзиншо уже сильно ослаб, и ему требовалась поддержка при ходьбе.
Мавзолей построили небольшим. Стены главной погребальной камеры были сплошь покрыты росписями, которые, судя по всему, еще не закончили — они были занавешены отрезом ткани. Никаких следов мощения золотыми кирпичами или стен, инкрустированных драгоценными камнями, тоже не наблюдалось: в лучшем случае там стоял хороший гроб, а больше ничего и не было, выглядело всё даже несколько убого.
Зато вокруг главной погребальной камеры тянулся целый лабиринт кладовых — одна за другой, всего несколько десятков.
Обойдя их кругом, Шэнь Цзюэ изумленно воскликнул:
— Вы что, все императоры так свои гробницы строите?
Чжао Цзиншо поперхнулся от возмущения, сбился с дыхания и закашлялся. Редкие седые пряди его пучка растрепались и теперь взлетали в такт каждому приступу кашля.
Шэнь Цзюэ не удержался от смеха, шагнул вперед, чтобы похлопать его по спине, и одной рукой принялся крутить между пальцами прядь седых волос, с улыбкой спрашивая:
— Чего это ты рассердился? Я ведь отроду не видел чужих императорских гробниц, откуда мне знать, как вы их строите? И с чего это вдруг ты позвал меня на это глянуть?
Что тогда ответил Чжао Цзиншо?
Ах да, он сказал:
— Заткнись лучше.
Затем этот превратившийся в одни ходячие кости император отобрал у него прядь собственных седых волос, завел ее за ухо и, потянув за его праздно болтающуюся руку, повел мимо пустых складов.
Это были кладовые, выстроенные сплошным кольцом вокруг главной погребальной камеры и замыкающиеся в идеальный круг. Только тогда Шэнь Цзюэ заметил, что, как ни посмотри, двери всех этих складов выходят прямо на возвышение в центре главной камеры, где стоял тот массивный гроб с вырезанным на нем драконом.
Чжао Цзиншо произнес:
— На днях все те несколько десятков моих кладовых перевезут сюда. С этого момента они все твои.
А еще он добавив:
— Когда я лягу внутрь, гробницу запечатают, и никто, кроме тебя, сюда не войдет.
И еще:
— Когда я уйду, оставлять все твои пожитки во дворце — дело неподходящее.
Дрожащими сухими пальцами он вытащил из пазухи свиток из ярко-желтого шелка и сунул ему в руки:
— Спрячь получше, больше не теряй.
Напоследок он обронил фразу, легкую словно порыв ветра — казалось, она лишь едва коснулась уха и тут же растворилась, заставив Шэнь Цзюэ, который как раз опустил взгляд на тот самый указ-шутку, подумать, будто ему послышалось.
Эта едва уловимая фраза звучала так: если будет время, заглядывай ко мне.
Те темные провалы пустых хранилищ постепенно преображались: вставленные в потолок ночные жемчужины заливали пространство мягким светом, стены из белого нефрита и зеленого жадеита отражали сияние, на полу пестрели рубины и изумруды. Там появились безупречная ложа из цельного белого нефрита, белокаменные подушки, ширма из восьми сокровищ, на которой висели одежды из золотой нити, а на столе из тысячелетнего палисандра покоилась утраченная древняя цитра.
Эти холодные редкости и диковинные сокровища превратили холодные склады в уютные комнаты для досуга, спальни, кабинеты, комнаты для игры в го, картинные галереи... А еще ему оставили целый склад, битком набитый мелким серебром. Каждая монета была весом ровно в один лян, все ровненькие, без единого массивного слитка — словно тот боялся, что он не умеет считать, станет сорить деньгами направо и налево, а потом останется без гроша.
Чжао Цзиншо указал на другую кладовую:
— Внутри полно хороших отрезов ткани. Когда отыщешь Цзи Цзю, сошьешь ему побольше нарядов по моему заказу.
Помедлив, он добавил:
— Некоторые ткани не переносят долгого хранения, так что я велел портным сделать тебе несколько обновок, хватит на первое время.
С этими словами он, похоже, даже слегка смутился и вздохнул:
— Наличного серебра осталось только столько, новому императору еще нужны средства из внутренней сокровищницы на церемонию восшествия на престол.
Однако во время восшествия нового императора казна выглядела не намного богаче: все те десятки хранилищ зияли пустотой, и у нового правителя имелся лишь один склад с золотом и серебром, один сокровищница с диковинами да еще один склад с отрезом шелка и ткани.
Надо полагать, всё прежнее серебро с узорчатым тиснением Чжао Цзиншо пустил на убранство своей гробницы.
Шэнь Цзюэ порой думал вернуть всё это имущество в императорскую казну — в конце концов, новому государю всегда требовалось куда больше денег.
Вот только стоило ему заглянуть в те богато убранные дверные проемы, как в нем просыпалось упрямство. Он был не готов расстаться даже с теми ровненькими монетками мелкого серебра.
Он никогда бы не подумал, что однажды превратится в такого скрягу. Точно так же в юности он не ведал вкуса страсти, а просто загляделся на смазливое личико Чжао Цзиншо и польстился на красивую внешность. И хотя он понятия не имел, по какой причине сошелся с ним, они так и прожили бок о бок все эти годы, даже толком не произнеся друг другу ни единого нежного слова — а те редкие раза, когда это случалось, происходили лишь после избытка выпитого вина. По большей части он только и делал, что выводил императора из себя, а стоило Чжао Цзиншо разозлиться и прогнать его, как он разворачивался и уходил, ни разу не оглянувшись.
Так и пролетели десятки лет — в постоянных взаимных обидах.
Чаще всего он бросал ему в лицо фразу: «Я вовсе не собираюсь брать пример с собственного отца и доводить себя до такого жалкого состояния».
На что Чжао Цзиншо неизменно отвечал ледяным тоном: «У того человека за плечами тысячи лет совершенствования, много ли у тебя его мастерства? Только и горазд хвастаться».
И они вновь расходились недовольные друг другом.
И тем не менее этот вспыльчивый император, прекрасно зная о приближении собственного конца, суетился, передавая государственную власть, спешил расчистить путь новому правителю и одновременно хлопотал над тем, чтобы обустроить для него, никчемного полудемона, уютные комнаты одну за другой прямо в собственной усыпальнице. Он собрал там все доступные в Поднебесной сокровища и в ослепительном блеске ждал, когда же тот придет навестить его. Он расставил по этим складам всё, что только мог вообразить самым подобающим образом: мечи, которые тот носил все эти годы, венцы, которые надевал, доспехи, в которые облачался, грушевую тахту, на которой он вечно разваливался полулежа, сменные высокие сапоги и мягкие туфли.
Там была комната, доверху засыпанная мелким серебром, и столько одежды, что хватило бы еще на сто лет жизни.
И всё это было обращено прямо к одинокому гробу в самом центре.
Тот одиноко покоился в убогой погребальной камере.
Словно молча призывая: приди и взгляни на меня.
Глава 7
Чжао Цзиншо умер зимой.
Зима выдалась холодной, впрочем, зимы всегда были холодными.
В тот год холода стояли лютые, снег валил не переставая, огромные хлопья засыпали небо и землю.
И как следствие, рушились занесенные снегом хижины простолюдинов, придавливая людей насмерть, а на улицах замерзали нищие и старики.
Во дворце, где вовсю пылали жаровни с углем, тоже умирали люди.
Перед самой смертью лицо Чжао Цзиншо разрумянилось, взгляд сиял ярким светом, и казалось, что даже морщин на нем стало намного меньше.
Но Шэнь Цзюэ знал: этот человек умирает.
Смерть — самое заурядное явление в этом мире. Однодневки родятся на рассвете и умирают к ночи, насекомые живут лишь один сезон, а люди рождаются и уходят в небытие, и в этом сроду не было ничего особенного.
В тот день под снегопадом погибло множество простых людей, и среди них — Сын Неба.
Старый и дряхлый император, облаченный в парадное облачение, поспешно сшитое дворцовыми вышивальщицами — от нижнего белья до верхнего халата, слой за слоем, плотно укутанный узорчатой тканью, — сидел неподвижно. Одеяния придавали ему объема, скрывая излишнюю худобу.
http://bllate.org/book/29465/3581235
Готово:
