Он наконец вспомнил, откуда у этого мужчины взялось то самое странное чувство знакомости.
В самый первый раз, когда он остался наедине с Чжо Эрцином, он, подобно нелепому недоразумению, вытошнил прямо на него. Чжо Эрцин, этот помешанный на чистоте и правильности Глава Бессмертных, тогда пришел в такую ярость, что «дрожал» от возмущения… Впрочем, уже в тот момент Чжо Эрцин вдруг рассмеялся, словно другой человек, но стоило им перекинуться парой фраз, как Глава Бессмертных снова стал самим собой, и Нин Ю не придал этому значения.
Теперь же, оглядываясь назад…
Нин Ю с ужасом смотрел в налитые кровью глаза собеседника, чувствуя, как по спине бегут мурашки от одной мысли… Ведь в целом мире едва ли нашелся бы человек, менее подверженный влиянию темных сил, чем Глава Бессмертных.
Мужчина настойчиво предлагал ему укусить себя за руку. Попытавшись несколько раз и увидев, что Нин Ю не желает этого делать, он, наконец, разочарованно убрал руку. В тот момент, когда Нин Ю был в полной растерянности, тот внезапно наклонился ближе и словно невзначай обронил:
— Кстати, хочешь узнать, кто я? Я ведь не тот чопорный Глава Бессмертных.
— Я — Внутренний демон Чжо Эрцина. — Он произнес слова, способные перевернуть весь мир вверх дном, с такой легкостью, словно речь шла о пустяке. А затем, словно посчитав, что этого недостаточно для шока, добавил: — Если быть точным… я Внутренний демон всего сущего под Небесным Путем.
Что значит — Внутренний демон всего сущего?
Нин Ю остолбенел. Зачем он это говорит? Разве собаке положено слушать такое?
Мужчина посмотрел в окно, на освещенную огнями ночь, и, видимо, нашел это забавным, потому что тихо усмехнулся:
— …Занятно.
Что тут занятного? Нин Ю заерзал в его руках, неуютно чувствуя себя, и, заметив несколько вздувшихся красных следов от укусов, виновато накрыл их хвостом, будто пытаясь обмануть самого себя.
— На языке бессмертных, я — воплощение «трех трупов» внутри Чжо Эрцина, — мужчина рассмеялся, одной рукой небрежно поглаживая Нин Ю по ушам и хребту, а другой с любопытством тыкая в мягкие подушечки лап. — Глупый пес, ты знаешь, что такое три трупа?
Разумеется, он знал… кто из практикующих не слышал о них?
Нин Ю, раздраженный этим тисканьем, встряхнулся. Хотя сам он в культивацию так и не вошел, он долгие годы был заперт в Клан Нин, наслушался всякого и знал даже больше обычного культиватора.
— Я — глупость, заблуждения и желания Чжо Эрцина, — мужчина схватил вертлявого щенка и сменил тему: — Отсечешь три трупа — обретешь путь Золотого Бессмертного… Ха-ха, кто бы мог подумать, что сам Глава Бессмертных окажется в ловушке собственных трех трупов. Впрочем, что там Глава Бессмертных — даже сам Небесный Путь, что взирает на всё живое как на соломенных собак, спустя бесконечное время…
Тот, кто назвался Внутренним демоном, внезапно цокнул языком.
Нин Ю тут же насторожился, даже не заметив, как его пушистые уши встали торчком в полной готовности выслушать сплетню.
Увы, этот поток откровений, казалось, был лишь мимолетным порывом. Внимание мужчины переключилось на другое, и к прежней теме он не вернулся.
— В этом убогом Бессмертном Дворце опять ни души… Ц-ц, где мне теперь искать тебе еды? — Мужчина помассировал щенку живот и на мгновение задумался. — …Придумал.
Нин Ю совершенно не поспевал за ходом его мыслей. Он замер. Нет, подожди, я уже приготовился слушать, а ты мне об этом? Если бы только у него был человеческий голос, он бы не сдержался и высказал всё!
А «придуманный» мужчиной способ заключался в том, чтобы прямиком направиться к заброшенному дворцу на территории Бессмертного Дворца, на табличке которого красовались два четких иероглифа: Юэши.
Нин Ю знал это место — он как-то забегал сюда погулять, но был пойман Цин Сюэ, который схватил его за загривок и уволок обратно. Тот, сжимая в одной руке обе его лапы, замахнулся, угрожая: — Туда ходить нельзя! Внутри сокровища господина. Смотри, накличешь беду — господин тебя сварит!
Что именно за сокровища там лежали, Нин Ю не знал. Сходив туда однажды, он быстро потерял интерес к этой так называемой сокровищнице. Не ожидал, что сегодня окажется здесь снова.
— Хм-м, давно не заглядывал. Интересно, что они там еще принесли, — бормотал мужчина, легко нажимая ладонью на дверь. Вспыхнул свет, и тяжелые деревянные створки, высотой в три человеческих роста, послушно распахнулись, словно живые.
Внутри стояли бесконечные ряды стеллажей, коробов и шкатулок. Каждая полка была забита древними книгами, пилюлями, магическими артефактами и сокровищами — духовная энергия здесь была настолько густой, что казалась готовой перелиться через край.
Мужчина прошел между рядами и остановился перед шкатулкой из белого нефрита с золотой инкрустацией. Нахмурившись, он осмотрел содержимое: — Хм-м, сойдет. На безрыбье и это пойдет.
Пойдет? Что пойдет?
Нин Ю еще не успел отойти от потрясения, когда его схватили за щеки и насильно впихнули в рот что-то круглое и большое, едва не заставив захлебнуться.
Он даже не успел тявкнуть, долго барахтался в руках мужчины, прежде чем проглотил.
Стоило ему прийти в себя, как он увидел, что мужчина бросил вторую такую же пилюлю себе в рот и, словно смакуя конфету, медленно рассасывал ее… У Нин Ю от одного этого зрелища во рту стало горько.
Теперь он понял: этот субъект, называющий себя Внутренним демоном Чжо Эрцина, был существом девятикратно безумным и крайне развязным.
Мужчина поддел пилюлю кончиком языка. Его голос звучал невнятно, но сквозила в нем откровенная злоба: — Эта штука называется Пилюля Фиксации Духа Двойного Истока… Вещь стоящая, таких в мире осталось не больше трех, и одну из них Клан Нин преподнес в дар Бессмертному Дворцу.
— Эффект таков: Пилюля Фиксации Духа Двойного Истока разделяется на мужское и женское начала. Если тот, кто принял материнскую пилюлю, обладает достаточно мощной духовной силой, то вторая пилюля способна вернуть жизнь даже мертвому. Однако с этого момента ты будешь вынужден вечно питаться духовной силой того, кто принял первую.
Выслушав это, Нин Ю в неверии вытаращил глаза. Мужчина, не стесняясь, проглотил пилюлю прямо у него на глазах, показал ему язык и улыбнулся: — Всё, ее больше нет, назад не выплюнешь.
Мужчина улыбался, пока Нин Ю, яростно сверкая круглыми собачьими глазами, готовился к битве не на жизнь, а на смерть. В руках мужчины заструилась духовная сила, подобно тончайшим нитям, проникая в тело щенка.
Невероятное, почти сновидческое тепло разлилось по его конечностям… Нин Ю почти забыл свой гнев. Он чувствовал себя маленьким щенком, которого гладят по шерстке, превратился в мягкий комочек и, одурманенный, тихо засопел.
— Хороший, послушный, — невпопад похвалил мужчина. Его голос звучал так легко и отдаленно, будто доносился издалека. — Кстати, меня зовут… Сюань Сяо. Сяо, как звезда Сяо в созвездии Сюй.
Нин Ю уже ничего не слышал. Он изо всех сил пытался сопротивляться этому мягкому, уютному ощущению, чувствуя, что вот-вот улетит в облака, словно пушинка…
Не зря коты, почуяв кошачью мяту, становятся такими странными, обмякшими и послушными! Наверное, они чувствуют то же самое.
Сюань Сяо с любопытством наблюдал, как щенок в его руках пытается дрожащими лапками встать, но тут же сдается, обнимает его палец и принимается тыкаться в него носом, покусывая мягкими, только прорезавшимися зубами. Его уши обвисли, расслабились и разъехались в стороны…
Тем временем в центре, где концентрировалась духовная сила, клочок белого тумана, готовый вот-вот рассеяться, постепенно уплотнялся, пока не превратился в свернувшегося калачиком человечка размером с ладонь — без черт лица, без явных конечностей, лишь смутный силуэт.
Сюань Сяо с довольной улыбкой смотрел на этого духа. Он выпустил частицу собственной души, похожую на тонкое щупальце, и слегка ткнул ею человечка. Тот испуганно подскочил и растерянно завертелся по сторонам.
Щенок невольно дернулся и тихонько взвизгнул.
Занятно.
Сюань Сяо, просидевший взаперти сотню-другую лет, впервые получил живое существо рядом в те моменты, когда владел телом, и потому дорожил им — надо бы как следует его выкормить, а то станет совсем скучно, если он сдохнет.
Нин Ю уткнулся в широкую ладонь мужчины, не зная, сколько времени прошло. Он настолько разморило, что ему хотелось вжаться в это тепло еще сильнее, как вдруг его схватили за загривок и подняли вверх.
Сюань Сяо посмотрел на тяжеленького щенка, который с тупым, обиженным видом смотрел на него, и усмехнулся, ткнув пальцем в раздувшийся от еды живот: — Впервые вижу такое алчное создание… Впрочем, толк в вещах ты знаешь.
В этом мире точно не найти никого с такой чистой духовной силой.
Если бы обычный культиватор принял Пилюлю Фиксации Духа Двойного Истока, даже на стадии Зарождающейся Души или Превращения Божества, это вызвало бы побочные эффекты: как ни крути, сила любого практикующего неизбежно несет в себе налет земной скверны.
Исключение составляли лишь он и Чжо Эрцин.
— Ешь больше, и когда Чжо Эрцин выйдет из медитации, он найдет от тебя лишь кровавую лужицу, — Сюань Сяо вышел из дворца, продолжая болтать.
— Ну, наелся? Теперь пора отрабатывать… Я тебя своей духовной силой кормлю, так что будь любезен, отдай долг. Например, прыгни через огненное кольцо, чтобы мне было чем закусить? Или сальто назад сделаешь? Я человек нетребовательный… Ай!
Нин Ю, уже пришедший в себя после воздействия пилюли, разжал челюсти. Две его остренькие зубки оставили след. В глубине души он злорадно усмехнулся: он умеет только «собака кусает собаку»… Может, он и фальшивый пес, но этот Внутренний демон — самый настоящий пес.
Сюань Сяо уставился на две крошечные кровавые точки, и уголки его губ медленно поползли вверх. Он рассмеялся от всей души, поднял щенка и, не обращая внимания на его сопротивление, зарылся лицом в теплый живот.
Он довольно буркнул: — Ишь, зубастый… А ведь ты меня навел на мысль, я обязательно… Хм, почему это место такое мягкое…
Проваливай, псина!
Нин Ю лаялся, визжал и всем своим видом выражал протест, но сопротивление было бесполезно… Его затискали до изнеможения.
Глава 6. Он держал щенка, разглядывал его со всех сторон и был крайне доволен.
В отличие от Чжо Эрцина, который каждый день занимался самосовершенствованием, Сюань Сяо был человеком невероятно переменчивого нрава.
Секунду назад он счастливо зарывался носом в собачий живот, а в следующую уже мог ни с того ни с сего разозлиться и выбросить щенка за дверь.
Минуту назад он вел себя нормально, а через мгновение, поддавшись внезапному порыву, задумывал какую-нибудь странную затею: выяснить пол щенка, проверить, умеет ли он пить вино, изучить его способности к плаванию… и так далее.
— Ты целыми днями только ешь, но куда всё уходит? Это не соответствует законам круговорота Небес и Земли, — Сюань Сяо, лениво прислонившись к столу, погладил себя по подбородку и потянулся к щенку.
Нин Ю ударил его лапой, используя подушечки как кулак: «Пустая болтовня, неужели ты думаешь, что я дам тебе это увидеть?»
В следующую секунду Сюань Сяо, сжимая его лапку, с любопытством принюхался: — От твоих лап пахнет соленым козьим молоком…
http://bllate.org/book/29441/3578517
Готово:
