— Учитель… — Жун Цзя, тяжело дыша, осторожно начал разговор: — Вы не находите, что эта ваша формация больше не работает?
Лоу Цзинь приподнял бровь.
Жун Цзя тут же замахал руками: — Я вовсе не хотел сказать, что учителю не хватает духовной силы! Просто… возможно ли, что… культивация того демона слишком высока, и эта упрощённая версия Поиска Души Сквозь Снег просто не может его обнаружить?
Наблюдая за выражением лица Лоу Цзиня, он поспешил оправдаться: — А ещё, возможно, всё дело в том, что мы находимся в Подземном Мире, поэтому учителю здесь не развернуться в полную силу? Это ведь… вполне объяснимо, не так ли?
Лоу Цзинь безразлично ответил: — М-м, возможно.
Но… вероятность невелика.
Алтарь Белых Костей
Лоу Цзинь машинально обернулся и посмотрел на Цзян Чжо. Даже культивация Жун Цзя не выдерживала этого золотого сияния, но этот человек выглядел совершенно спокойным, словно вовсе не ощущал его воздействия.
Цзян Чжо в этот момент опустил взгляд, сосредоточенно изучая Чашу Юймин, погруженный в свои мысли.
Лоу Цзинь сказал ему: — Чаша твоя, вернёмся — изучишь её не спеша.
След Чаши Юймин здесь обрывался, и Лоу Цзинь решил сперва вернуться домой: у него оставались вопросы к Чжу Ли и его внукам.
— Мы уходим? — спросил Цзян Чжо.
Лоу Цзинь кивнул: — Сначала уйдём, а потом решим, как быть дальше.
— Тогда… — произнёс Цзян Чжо, — не хотите ли вы всё-таки принять меня в ученики?
— …
Лоу Цзинь счёл подобное упорство даже несколько непостижимым. Не отвечая Цзян Чжо, он обратился к Жун Цзя, притаившемуся неподалёку: — Жун Цзя, мы уходим.
Тот был занят изучением структуры формации Поиска Души Сквозь Снег и, словно не услышав слов учителя, продолжал сидеть на корточках.
— Хватит глазеть, пошли, — поторопил его Лоу Цзинь.
Жун Цзя по-прежнему не реагировал. Тогда Лоу Цзинь убрал формацию Поиска Души Сквозь Снег, глубокий котлован мгновенно исчез, и лишь тогда Жун Цзя поднялся. Он обернулся и что-то сказал Лоу Цзиню, но звука не последовало.
Лоу Цзинь замер и лишь сейчас заметил, что между ним и Жун Цзя возник некий барьер — бесцветная, незримая преграда, подобная воде или воздуху. Этот барьер разделил троих людей и дерево на два пространства: Жун Цзя и Человекоголовое дерево оказались по одну сторону, а Лоу Цзинь и Цзян Чжо — по другую. Звуки сквозь него не проходили, даже передача мыслей через Море Сознания была заблокирована.
Увидев, что Лоу Цзинь молчит, Жун Цзя снова что-то сказал. Судя по движению губ, это было похоже на слово учитель.
Лоу Цзинь указал на свои уши, давая понять, что ничего не слышит, а затем жестом продемонстрировал, что между ними пролегает преграда, отсекающая любые звуки. Жун Цзя в замешательстве замер, а затем начал что-то быстро тараторить, пока у него не пересохло в горле, но Лоу Цзинь оставался невозмутим.
Поняв, что его действительно не слышат, Жун Цзя задумался, а затем произнёс то, что давно хотел сказать, но никогда не осмеливался.
Лоу Цзинь, стоявший по ту сторону барьера, усмехнулся и указал на губы Жун Цзя, показывая, что может прочитать по ним, а затем с помощью духовной энергии начертал в воздухе несколько слов: Осмелишься ругать учителя — штраф месяц духовных камней.
Жун Цзя испуганно замахал руками: нет, я не ругался, вы ошиблись, учитель!
Лоу Цзинь приподнял бровь.
Жун Цзя поспешно отвёл взгляд и принялся внимательно осматривать барьер. Его уровень культивации был невысок, он не мог разглядеть всей сложности преграды, поэтому вытащил Меч из Белого Нефрита и попытался проткнуть ею барьер. Стоило кончику меча коснуться преграды, как он тут же обратился в пыль. Жун Цзя в испуге отдёрнул руку. Кончик меча был теперь гладким — добротный клинок превратился в кухонный тесак. А ведь этот меч считался предметом бессмертных! Жун Цзя ощутил укол досады.
Барьер сжигал всё, что пыталось пройти сквозь него. Жун Цзя, который поначалу намеревался прорваться силой, теперь был в смятении. Его до смерти пугали слова Лоу Цзиня о том, что здесь на каждом шагу таятся опасности. Это Подземный Мир, здесь легко встретить могущественного злого духа, который лишит его жизни. И теперь учитель, единственный, кто мог его защитить, не мог даже подойти.
Жун Цзя не хотел умирать от рук злых духов, не решался пройти сквозь пожирающий всё барьер и, тем более, не хотел оборачиваться, где за спиной стояло Человекоголовое дерево. Самое страшное — он понятия не имел, как вернуться в Мир Людей!
Жун Цзя засуетился на месте, точно муравей на раскалённой сковороде, жалуясь на что-то, краснея и бледнея, беззвучно открывая и закрывая рот. Выглядело это весьма комично.
Лоу Цзинь по ту сторону барьера не смог сдержать улыбку. Увидев этот насмешливый вид, Жун Цзя по-настоящему разозлился:
— Вам вообще есть дело до жизни вашего ученика?!
Крик был настолько громким, что у него самого заболели виски. Однако Лоу Цзинь его не услышал. Понимая, что лучшего способа нет, он начертал в воздухе несколько слов и показал Жун Цзя:
Мы пойдём вдоль барьера, должны найти его край.
Закончив писать, Лоу Цзинь обернулся и спросил Цзян Чжо: — Как твои раны, сможешь идти?
— …Смогу, — голос Цзян Чжо прозвучал глухо.
Лоу Цзинь кивнул: — Тогда иди за мной.
Цзян Чжо тихо отозвался, следуя за Лоу Цзинем, словно тихий хвост: ускорится ли Лоу Цзинь, замедлит ли шаг — он вторил каждому движению.
Они прошли довольно долго, но конца барьера всё не было видно. Лоу Цзинь понял: этот барьер, вероятно, имеет форму гигантского полушария, замыкаясь сам на себе. Так дело не пойдёт, только время зря потратят. Подобная преграда не могла возникнуть просто так. Хотя Лоу Цзинь не знал, для чего она служит, раз это круг, у него должен быть центр. Скорее всего, в центре находится источник помех, стоит найти его, и можно будет попробовать прорваться.
Лоу Цзинь остановился и написал Жун Цзя, что собирается вместе с Цзян Чжо идти к центру барьера, чтобы найти источник и попытаться разрушить преграду. Он велел Жун Цзя ждать на месте, а это означало, что тому придётся защищать себя самому.
Впрочем, Подземный Мир был не так уж страшен. В каком-то смысле и призраки, и демоны ничем не отличались от небожителей, просто путь у них был другой. Жун Цзя попросту сам себя накручивал.
http://bllate.org/book/29431/3577125
Готово:
