Чу Ли перевела взгляд вправо — и тут же увидела раздражающую спину.
Да уж, не повезло сегодня.
— Ну и встреча, — пробормотала она себе под нос.
Ещё не подойдя ближе, она услышала всхлипывающий голос девушки с двумя хвостиками.
Выслушав всё это, Чу Ли почувствовала, будто выпила сразу три больших чашки зелёного чая — тошнотворно сладкого и приторного.
— Прости, я правда не хотела… Я не знала, что Чу Ли так разозлится.
— Дуань Хуэй сам сказал мне, что свободен… Я и понятия не имела, что у него ещё есть девушка…
Девушка с двумя хвостиками болтала без умолку, пока Чэнь Юйчжи наконец не прервал её с раздражением:
— …Скажи главное.
Та замерла, глаза её наполнились слезами:
— Я… я, наверное, всем очень неприятна? Прости, я постараюсь исправиться.
— Самоосознание — это уже хорошо, — спокойно произнёс он.
Слова прозвучали легко, почти безразлично.
Чэнь Юйчжи чуть приподнял глаза и равнодушно добавил:
— Исправляться не надо.
Не только девушка с двумя хвостиками замерла в изумлении — Чу Ли тоже удивлённо моргнула.
Боже… как жёстко.
На самом деле, девушка с двумя хвостиками была совсем неплоха: красивая, с приятным голосом и умением изображать хрупкую беззащитность — именно такой тип нравится многим парням.
Внезапно Чу Ли вспомнила тот случай, когда Чэнь Юйчжи отверг её признание, а её любовное письмо было публично уничтожено.
И теперь ей стало не до насмешек над соперницей.
Так же ли он тогда посмотрел на её письмо? С тем же презрением? И так же ли безразлично бросил четыре слова:
«Не знай себе цены».
— …
Чёрт.
Чу Ли сама себя добила собственными домыслами.
Её улыбка застыла. Больше не желая видеть ничего, связанного с Чэнь Юйчжи, она развернулась и направилась прямо в отель отдохнуть.
Чэнь Юйчжи, кстати, заметил Чу Ли. Сначала он даже удивился, почему она подошла, а потом сразу ушла, и собрался было догнать и спросить.
Но тут позвонили из службы обеспечения, и ему пришлось отложить все мысли.
Когда он наконец закончил дела и вернулся в отель, в лифте столкнулся с несколькими студентами из художественной академии — волонтёрами с того же мероприятия.
Они узнали Чэнь Юйчжи.
— Эй, Чэнь, ты разве не идёшь в «Хайдилао»?
— Что? — удивился он.
Один из парней достал телефон:
— Ты вообще не смотришь чат?
Чэнь Юйчжи весь день работал без передышки, даже воды не успевал пить — не до чата было.
Кто-то прислал видео с мероприятия. Чэнь Юйчжи бросил взгляд — и увидел на экране Чу Ли.
Заметив, что лицо Чэнь Юйчжи потемнело, и вспомнив его собственные слова о том, что Чу Ли с ним «ссорится», парень решил, что между ними просто холодная война, и пригласил:
— Пойдём вместе, братан, поужинаем.
Конечно, идти надо было.
Но когда он вошёл в комнату, Чу Ли там уже не оказалось.
Зато зазвонил телефон — звонила Цуй Ланьчжи.
— Сяо Чэнь, Али с тобой? Я только что звонила ей, но она не отвечает.
Обычно в это время Чу Ли всегда звонила бабушке.
Цуй Ланьчжи не дождалась и, не дозвонившись, забеспокоилась.
— Мы ужинаем вне отеля, — сказал Чэнь Юйчжи, выходя из комнаты и успокаивая пожилую женщину. — Не волнуйтесь, она только что была здесь. Наверное, слишком шумно, и она не услышала звонок.
— Как только найду её, сразу попрошу перезвонить вам.
— Хорошо-хорошо, спасибо тебе, Сяо Чэнь.
Цуй Ланьчжи не переставала благодарить.
Случайно так вышло, что как раз сегодня вечером она увидела новость о том, как студентка университета попала в беду, сев в каршеринг.
Она хотела предупредить Чу Ли, но та вдруг исчезла.
Чэнь Юйчжи спросил у других, куда пошла Чу Ли, и, продолжая разговаривать с Цуй Ланьчжи, направился к выходу.
На первом этаже торгового центра, у входа, под серебристым гинкго он увидел Чу Ли: она стояла на корточках и фотографировала что-то в телефон.
Чэнь Юйчжи немного расслабился, закончил разговор с бабушкой и решительно зашагал к ней.
Сначала он не разглядел, но, подойдя ближе, заметил перед ней рыжего котёнка.
Домашнего — на шее у него болтался ошейник.
Чу Ли очень хотелось его погладить, но не хватало смелости, поэтому она держалась на безопасном расстоянии и тайком делала несколько снимков пухлого красавца.
Именно в этот момент Чэнь Юйчжи подошёл сзади.
Тень упала ей под ноги — и Чу Ли почувствовала чужое присутствие.
Перед ней стоял Чэнь Юйчжи с невозмутимым лицом.
Ей стало неприятно, и она даже не захотела здороваться.
Чэнь Юйчжи спросил:
— …Настроение плохое?
Чу Ли удивилась — неужели он так хорошо читает эмоции? — но тут же увидела, как он показал ей свой телефон.
— Перезвони бабушке. Она не могла до тебя дозвониться и очень волновалась.
Чу Ли только теперь заметила, что случайно включила режим полёта.
Выключив его, она сразу увидела сообщения от Цуй Ланьчжи, отца Чу Ли и Ван Цинь.
Она по очереди всем перезвонила и сообщила, что всё в порядке.
Когда звонки закончились, она обнаружила, что снова идёт за Чэнь Юйчжи в торговый центр.
Пока она не хотела ехать с ним в одном лифте и незаметно отступила на шаг назад.
Но едва она двинулась, как Чэнь Юйчжи, до этого увлечённо смотревший в телефон, мгновенно обернулся.
— Не пойдёшь ужинать?
— Я…
Голова закипела, и Чу Ли, не подумав, выпалила первое, что пришло в голову:
— Я неудачно сфотографировала. Хочу переснять.
— …Пойти с тобой?
— Нет.
Она отказалась так резко, что Чэнь Юйчжи нахмурился:
— Что случилось?
— Ничего, — пробормотала Чу Ли, прикусив губу и выдумывая отговорку. — Просто… мне нужно ещё один звонок сделать. Надолго, наверное.
Чэнь Юйчжи приподнял бровь:
— …Сун Нин?
Чу Ли отвела взгляд. Где-то внутри вдруг проснулось соперничество:
— …Просто одна знакомая из интернета. Ты её не знаешь.
На самом деле, кроме «Мягкой Конфетки», знакомых у неё не было.
И та — милая девчонка.
— У неё тоже есть кот, поэтому я хотела прислать фото.
Чу Ли говорила неясно, да и в путунхуа «он» и «она» звучат одинаково.
В ушах Чэнь Юйчжи это прозвучало так, будто она общается с мошенником.
К тому же он только что слышал, как Цуй Ланьчжи рассказывала про ту студентку, попавшую в беду.
Брови Чэнь Юйчжи сошлись ещё плотнее.
Он холодно произнёс:
— Чу Ли, неужели ты не можешь быть поосторожнее? Просто так отправлять фото незнакомцу из сети?
Чу Ли растерялась:
— Она… очень добрая.
— И ты так уверена? — усмехнулся он. — За экраном кто угодно может сидеть — человек или собака.
Чу Ли молчала.
Она хотела заступиться за «Мягкую Конфетку», но слова застряли в горле.
Во-первых, стоит ли спорить о том, могут ли собаки пользоваться интернетом.
А во-вторых, с момента знакомства «Мягкая Конфетка» не только не просила денег, но даже вернула все «карты желаний» в денежном эквиваленте.
Ни обмана, ни манипуляций — Чу Ли просто не могла представить её мошенницей.
Но в одном Чэнь Юйчжи прав: за сетью действительно стоит быть осторожнее.
Правда, если бы все дети слушались взрослых, родителям не пришлось бы так переживать.
Чу Ли так думала, но внешне ни на йоту не смягчилась.
Лифт уже прибыл на первый этаж. Менее чем за три минуты они оказались наверху, в «Хайдилао».
Чу Ли шла следом, отставая на шаг.
Чэнь Юйчжи решил, что она прислушалась к его словам, и собирался смягчить тон, но вдруг Чу Ли окликнула его сзади:
— Чэнь Юйчжи.
Он удивлённо обернулся.
— Желаю тебе счастья, Чэнь Юйчжи.
Голос девушки прозвучал громко — по крайней мере, все в радиусе трёх метров услышали.
В том числе и официантка у входа.
В любом другом месте это прозвучало бы трогательно и драматично.
Но сейчас Чэнь Юйчжи стоял на полу ресторана «Хайдилао».
…
Пять минут спустя Чэнь Юйчжи сидел за столом с каменным лицом.
За спиной у него стоял официант с табличкой, а перед ним Чу Ли корчилась от смеха.
Она сразу объяснила, что это не расставание и петь «Песню про расставание» не нужно, но энтузиазм персонала был непоколебим.
— Ничего страшного! У нас есть табличка «Благодарность родителям»!
Руководитель группы, как раз собиравшийся искать Чэнь Юйчжи, увидев эту сцену, мгновенно остановился.
Когда официант спросил, не из их ли он компании, руководитель серьёзно покачал головой:
— Не знаю, не знаком. Я просто прохожий.
И даже достал телефон, чтобы записать видео.
Чэнь Юйчжи молчал.
Он смотрел на девушку, почти упавшую в томатный бульон от смеха, и его взгляд был холоднее задувающего вентилятора.
— Веселее стало?
— …Ве-веселее, — выдавила Чу Ли, не в силах говорить связно.
Взгляд Чэнь Юйчжи оставался ледяным, но в нём уже мелькала лёгкая мягкость.
Он чуть приподнял бровь:
— …Значит, мне повезло доставить тебе удовольствие?
Чу Ли кивнула и, несмотря на опасность, добавила:
— Надеюсь, ты и дальше будешь стараться — чтобы радовать меня каждый день.
В контексте ситуации фраза звучала безобидно, но если вырвать её из контекста…
Руководитель всё ещё держал в руках телефон, транслируя «Однодневное путешествие Чэнь Юйчжи в „Хайдилао“».
Услышав эти слова, он присвистнул, почувствовав неладное, и инстинктивно нажал «паузу».
…
После обильного ужина все разошлись довольные.
Как обычно, сплетни касались отсутствующего.
Днём девушка с двумя хвостиками подошла к Чэнь Юйчжи — не только Чу Ли это видела, но и несколько человек из группы. Все возмущались:
— Да бросьте про неё, только портит настроение. Приехала как волонтёр, а потом вдруг заявила, что не может с детьми работать, и устроилась в службу обеспечения. Думает, все слепые? Видно же, чего она хочет.
Чэнь Юйчжи как раз работал в службе обеспечения, и весь день девушка с двумя хвостиками крутилась рядом с ним — не заметить было невозможно.
— Точно! Я видела, как она целый час с ним разговаривала! У неё же парень есть! Как она вообще смеет так себя вести?
Видимо, выпив, люди забыли, что Чэнь Юйчжи сидит за тем же столом, и заговорили без стеснения.
Когда кто-то заметил, что Чу Ли сидит прямо напротив, его даже подначили:
— Чу Ли, ты что, не следишь за своим парнем? Ей же прямо в лицо вызов бросили!
Но ведь он не её парень. Чу Ли неловко улыбнулась и попыталась уйти от ответа, потянувшись за бокалом.
Но Чэнь Юйчжи перехватил её руку.
Движение было настолько естественным и привычным, будто они делали это тысячу раз.
Чу Ли удивлённо подняла глаза.
Под ярким светом люминесцентной лампы его глаза были тёмными, как чернила. Она заметила, как его красивые брови слегка нахмурились.
— Завтра занятия.
Это значило: не пей.
Чу Ли ещё не успела ответить, как вокруг уже поднялся гомон.
Среди шума кто-то засмеялся, называя девушку с двумя хвостиками «не знай себе цены».
Чу Ли прикусила губу. Хотя она и не пила, ей показалось, будто она пьяна. Она наклонилась ближе к Чэнь Юйчжи.
В шумной комнате, среди звонов бокалов и громкого смеха, она услышала только стук собственного сердца — громкий, как барабан.
— Чэнь Юйчжи, — спросила она, глядя в его тёмные глаза, — у тебя есть кто-то, кто тебе нравится?
Она облизнула пересохшие губы, пыталась изобразить безразличие, но не смогла.
На лице появилась улыбка, похожая скорее на гримасу.
На мгновение ей показалось, что она снова в той аудитории, где тайком подсунула ему любовное письмо.
— С тобой, наверное, много кто признавался?
Как будто специально унижая себя, она наконец задала вопрос, который давно мучил:
— Был ли хоть один, в кого ты влюбился?
…
…
— Ли!!! Ты каждый раз заставляешь меня удивляться всё больше и больше!!!
Вчера она не спала почти всю ночь, а под утро начался дождь.
Только вчера вечером Чу Ли поняла: когда на душе тревожно, даже белый шум не помогает.
http://bllate.org/book/2943/325717
Готово:
