То была пуля, пропитанная духовной силой. Хозяин этой духовной силы, без сомнения, являлся невероятно могущественным Часовым. Его натиск можно было назвать сокрушительным: двигаясь вперед, он в мгновение ока уничтожил все языки пламени Огненного Призрака.
— Сын Демона — вот истинный спаситель, который приведет вас, никчемных людей, к победе над Аномалией! Ха-ха-ха! Даже если вы сможете одолеть нас, это удастся лишь благодаря силе Сына Демона, так что в конечном счете никакой разницы нет!
Тело пораженного Огненного Призрака покрылось трещинами и стало рассыпаться, но он продолжал безумно хохотать и выкрикивать слова, словно совершенно не замечая, как его плоть разрушается, а огонь постепенно угасает.
— Бах! Бах!
Раздалось еще два выстрела.
Тело Огненного Призрака окончательно раскололось и взорвалось, превратившись в массу пылающих обломков, которые рухнули на землю прямо перед Юнь Чжоу и Лю Мином.
Аномалия, что секунду назад вела себя так дерзко, исчезла в один миг.
В то же время с неба посыпалось что-то еще.
— Это… перья?
Юнь Чжоу растерянно задрал голову.
Черные перья порхали, опускаясь на землю, но едва касались ее, как тут же превращались в мерцающие черные искры, рассыпались по асфальту и исчезали без следа.
Из-за завесы огня, превратившегося в слабое пламя, вышла женщина с беззаботной улыбкой на устах, шедшая позади Ду Шуй. Она была облачена в черную форму необычного кроя со смертоносной элегантностью плиссированной юбки. Одной рукой она опустила ствол оружия, а другой поправила козырек форменной фуражки, обнажив прекрасные глаза, обрамленные волнами ниспадающих до талии волос.
Черные, мрачные глаза.
Директор Академии Башни Дерева — высшего учебного заведения, где воспитывают Корректоров, — лидер человечества, председатель Совета Седьмого района (высшего управляющего органа семи регионов), а также сильнейший Часовой и сильнейший Корректор — Черный Лебедь.
— Да, это духовная сила директора, — бесстрастно ответил Лю Мин.
Он опустил взгляд, и подозрительность на дне его глаз из-за слов Огненного Призрака стала еще острее.
Аномалия... Аномалия тридцать пятого уровня решила этой ночью сбежать из тюрьмы Мирового Древа лишь для того, кабы донести до председателя Черного Лебедя весть: Сын Демона Юнь Чжоу из Седьмого района — ключ к уничтожению Аномалий.
Какова же была истинная цель Огненного Призрака? Даже если его слова правдивы, с какой стати Аномалии помогать людям отыскивать истинного Спасителя?
А если его слова лживы, то ради какой грязной цели было сделано это заявление, выставившее главного героя Юнь Чжоу мишенью для всеобщей ненависти?
Лю Мин бросил взгляд на Юнь Чжоу. Этот глупец все еще с дурацкой улыбкой пялился на директора Черного Лебедя.
Находясь в самом эпицентре водоворота, парень сейчас не имел ни малейшего понятия о происходящем, в то время как бегущая строка в чате и вовсе считала это благом.
Волчонок наконец-то привлек внимание госпожи Черного Лебедя! Ура! Наконец-то у Волчонка начнется хорошая жизнь!
Почему у молодого господина Лю такое выражение лица? Я уже давно хотел выругаться: почему он вечно все портит, неужели ему так претит счастье нашего Волчонка?
Лю Мин поджал губы. Бесплатных завтраков в этом мире не бывает, за любой дар заранее выкачена цена, однако Юнь Чжоу никак не выглядел человеком, способным эту цену заплатить.
Внезапно Лю Мин осознал одну вещь: раз Юнь Чжоу — главный герой, он ведь... не умрет?
Если он погибнет раньше, чем Лю Мин накопит достаточно очков для разрыва Нитей Сюжета, то даже с привязанной Системой Значений Заблуждения тот вряд ли сможет в одиночку изменить предначертанный сценарий!
Глава 4. Круглый дурак
— Как тебя зовут?
Черный Лебедь убрала легкий черный пистолет и засунула его за пояс, где оружие мгновенно трансформировалось в крошечный квадратик — судя по всему, оно было изготовлено из материала с памятью формы.
На ее лице играла открытая и дружелюбная улыбка, когда она подошла к Юнь Чжоу и задала вопрос.
— Юнь... Юнь Чжоу.
Юнь Чжоу остолбенел, глядя на председателя Совета Седьмого района, которую прежде видел только в выпусках новостей. Он совершенно не соображал, куда деть руки, а его уши и хвост принялись встревоженно подергиваться.
Парень-главный герой вытянулся по струнке и, с такой же четкостью и лихостью, как на вступительной военной подготовке, отдал честь:
— Меня зовут Юнь Чжоу!
Лю Мин скривился от отвращения, а Ду Шуй молча и беззвучно хлопнула себя ладонью по лбу.
— Хорошо-хорошо, боевой дух на высоте! — Черный Лебедь вовсе не выглядела удивленной. Она лишь на секунду замерла, после чего ее улыбка стала еще ярче и ослепительнее. — Пойдем со мной.
Спина Юнь Чжоу выпрямилась еще сильнее: подумать только, перед ним сам сильнейший Корректор нынешней эпохи, лидер человечества! Какое счастье привалило!
Черный Лебедь развернулась и уже собралась уходить, но вдруг, словно что-то вспомнив, остановилась:
— И та девчонка из Третьего района, и Сяомин из Семьи Лю — вы оба тоже идите со мной.
При упоминании Третьего района выражение лица Ду Шуй стало крайне неестественным.
Лю Мин заметил это, но сейчас на повестке дня стояли куда более важные дела. Он прищурился: будучи наследником Семьи Лю, он не испытывал к Черному Лебелю того слепого восхищения, какое питал Юнь Чжоу. Благосклонность председателя не вызвала у него бурного восторга, вместо этого он принялся лихорадочно размышлять, зачем председатель Черный Лебедь посреди ночи созвала троих студентов Академии Башни Дерева.
Высказывания Огненного Призрака — могущественной Аномалии из первой пятидесятки рейтинга, которая годами томилась в тюрьме Мирового Древа и так и не была полностью корретирована, а затем улучила момент вырваться и сжечь целую улицу, — безусловно, стоили того, чтобы председатель обратила на них внимание. Но что она предпримет, руководствуясь этой заботой?
От этого зависела не только будущая судьба Юнь Чжоу, но также судьба его самого и всей Семьи Лю. В одно мгновение в голове Лю Мина выстроилась целая карта изменений политического ландшафта Первого района: какие силы начнут действовать, с кем потребуется срочно сблизиться — все это на уровне инстинктов сформировалось в его разуме в виде безупречной таблицы.
Как поступит Черный Лебедь? А если бы в подобных обстоятельствах действовал дед, какое решение он бы принял?
Размышляя об этом, Лю Мин следовал позади Ду Шуй и Юнь Чжоу.
Бегущая строка в чате тоже не давала никаких подсказок, и Лю Мину оставалось опираться лишь на те редкие впечатления своего деда об этом председателе. В глазах главы Семьи Лю Черный Лебедь представала личностью крайне своенравной и непредсказуемой, но сколь бы трудной она ни была...
Не станет же она из-за подобного инцидента экстренно созывать Совет Седьмого района?
Глядя на поданный Черным Лебедем частный левитирующий трамвай, Лю Мин вдруг почувствовал недоброе предчувствие.
— Госпожа председатель.
Окрашенный в ретро-стиль армейский зеленый трамвай бесшумно затормозил перед компанией Черного Лебедя на пересекающихся подвесных путях среди высоток Первого района. Дверь вагона плавно отворилась, являя взору элегантную улыбающуюся физиономию, до боли напоминавшую лицо самого Лю Мина.
Незнакомец был облачен в тщательно сшитый черный фрак, на его губах играла мягкая и теплая улыбка, а ноги были закреплены изящными металлическими экзопротезами. В тот момент, когда он увидел Лю Мина, в глубине его кроваво-красных глаз — точь-в-точь как у Лю Мина — промелькнуло мимолетное презрение.
Лицо Лю Мина мгновенно помрачнело.
Это был Лю Чуань — его второй брат, а заодно ближайший помощник председателя Черного Лебедя и секретарь Совета Седьмого района.
Из-за борьбы за наследство у Лю Мина сложились крайне натянутые отношения со всеми членами Семьи Лю, за исключением деда, но Лю Чуань превосходил их всех. Этот тип, будучи старше на несколько лет, вел себя как безумец, используя любые доступные средства и возможности, чтобы пакостить Лю Мину.
Ради этого он даже не гнушался наносить ущерб интересам самой Семьи Лю.
Стоило тому приподнять брови, как Лю Мин сразу понял: ничего хорошего этот тип сейчас не скажет.
— Прошу вас, госпожа председатель.
Бросив на Лю Мина беглый взгляд, Лю Чуань равнодушно отвел глаза. Точно так же, как контролируемый Нитями Сюжета Лю Мин свысока смотрел на Юнь Чжоу, Лю Чуань ни в грош не ставил своего младшего брата — того самого, к которому дед питал явное расположение.
— Что, появились новые данные?
Голос Черного Лебедя разрушил странную атмосферу, царившую в трамвае. Широко шагнув, она уселась на приглянувшееся место и подняла взгляд на Лю Чуаня.
— Да, госпожа председатель.
Лю Чуань снова покосился на Лю Мина:
— Я только что вернулся с нижних уровней тюрьмы Мирового Древа и обнаружил неполадки в камере Огненного Призрака. Кто-то заранее взломал замок духовной силы на его камере. Иными словами, Огненный Призрак вовсе не пробивал защиту Мирового Древа изнутри своими силами — кто-то выпустил его намеренно.
Услышав это, Юнь Чжоу опешил, и его мысли тут же понеслись вскачь вслед за словами Лю Чуаня:
— То есть... Огненного Призрака выпустили специально?
Лю Мин физически ощутил, как взгляд шедшей рядом Ду Шуй, обращенный на него, вмиг стал ледяным и пронзительным.
Правами доступа к тюрьме Мирового Древа обладали лишь Совет под руководством председателя Черного Лебедя да управляющие Первого района — Семья Лю... Исходя из логики Лю Чуаня, его собственное появление перед Юнь Чжоу и Ду Шуй выглядело подозрительным донельзя, особенно учитывая, что он вроде как должен был болеть и отлеживаться дома.
Если бы не присутствие председателя Черного Лебедя, ему сейчас жутко захотелось бы выпустить свое Духовное тело, чтобы порвать этого ублюдка Лю Чуаня на куски.
— Я велю провести тщательное расследование. Лю Чуань, сделай-ка для меня кое-что.
Пока Лю Мин лихорадочно соображал, как оправдаться, Черный Лебедь вновь вовремя подала голос, рассеяв тяжелое молчание. Она бросила на Лю Чуаня долгий взгляд, в котором смешались предупреждение и усталый взлет бровей из-за междоусобиц родных братьев из клана Лю:
— Помоги мне созвать заседание Совета Седьмого района Башни.
Не успел Лю Мин придумать, как отомстить Лю Чуаню, как услышал эту брошенную вскользь фразу председателя.
Он глянул на время на своем смартфоне: 3:56 ночи.
Четыре часа утра, созыв Совета Седьмого района — управленцы всех семи регионов человечества только и ждали повода не спать по ночам, да?
Уголки рта Лю Мина дернулись: и впрямь человек, которого дед называл своенравной особой.
Сзади повеяло странным, неприятным ощущением чужого взгляда. Лю Мин резким движением развернулся и поднял голову, нос к носу столкнувшись с парой глубоких, как океан, глаз.
То были глаза цвета морской волны, но зрачки их пылали алым, напоминая блуждающие огни над гладью ночного моря из легенд Третьего района — жуткие и в то же время затягивающие, словно бездна.
Ду Шуй, одна из лучших подруг Юнь Чжоу и единственный сокурсник-Корректор из Академии Башни Дерева, чьи тайны Лю Мин так и не смог разгадать, в этот момент тихо и пристально смотрела на него.
В этом взгляде не было ни эмоций, ни тепла — лишь холодное изучение неодушевленного предмета.
Значение Заблуждения +50.
Раздался предупреждающий сигнал системы Т231, и Лю Мин тяжело вздохнул.
http://bllate.org/book/29394/3571299
Готово:
