Птичке не претили восхищенные и дружелюбные взгляды, но то, как некоторые люди смотрели на него, заставляло чувствовать себя неуютно. Кое-кто даже сделал шаг в его сторону.
Судя по всему, они хотели заговорить с ним, чтобы подкатить к Сун Линъи или вроде того... Вэнь Цзю молча пересел ближе к Сун Линъи, и те люди, конечно же, отвели глаза.
— Прямо там, иди посиди, — подбородком указал на зону отдыха в углу Сун Линъи.
В конце концов, главной целью подобных светских вечеров был обмен ресурсами. Он как раз беседовал с представителями компании, с которой раньше сотрудничал, обсуждая недавний проект, как вдруг его прервал Вэнь Цзю. На сердце у него стало слегка раздраженно, но он быстро подавил это чувство, не показывая виду.
Вэнь Цзю издал хмыканье и, протяжно вытянув голос, попросил:
— Господин, возьми меня с собой.
С этими словами он снова протянул руку и обвился вокруг мужской руки.
Не просто легко прислонился, а крепко ухватился, обвившись подобно лиане, с таким видом: и не думай меня бросать.
Стоявший напротив Сун Линъи мужчина улыбнулся, и Сун Линъи тоже поспешно улыбнулся в ответ:
— Прошу прощения, он еще мал и немного дичится людей.
Тот мужчина с улыбкой отмахнулся:
— У директора Суна с супругом такие прекрасные отношения, я даже завидую.
— Давайте тогда поговорим позже, а я пока ненадолго отлучусь. — Сун Линъи кивнул с извинением и увел Вэнь Цзю.
— Господин, ты сердишься? — Вэнь Цзю, как и желал, под защитой Сун Линъи направился в угол.
Сун Линъи тихо вздохнул:
— Все в порядке.
Вэнь Цзю чувствовал, что настроение у мужчины неважное, но он и сам чувствовал за собой вину, поэтому не смел ничего говорить и молча устроился на диване.
Сейчас был не тот момент, чтобы упрекать или устанавливать правила, поэтому Сун Линъи лишь бросил:
— Сиди здесь и никуда не бегай. Пирожные и напитки вон там можно брать, но ешь поменьше.
Вэнь Цзю кивнул и не удержался от объяснений:
— Это просто кто-то хотел со мной заговорить, я немного испугался.
— Нечего бояться, — проявил терпение Сун Линъи. — Разве ты обычно не больше всех любишь болтать с людьми?
— Это другое... — Вэнь Цзю только попытался объясниться, как собеседник перебил его:
— Здесь очень уединенно, мало кто ходит. Если не хочешь ни с кем общаться, так и скажи, что сильно устал и хочешь отдохнуть.
Не дожидаясь, пока Вэнь Цзю снова что-то скажет, Сун Линъи развернулся и ушел — иначе, если позже на это обратят внимание, в этом углу соберется еще больше народу.
Продолжая общаться с гостями, он теперь неизменно с улыбкой жаловался:
— Мой супруг дичится незнакомцев, не очень-то хочет с людьми видеться.
Его слова быстро разошлись, и больше никто не подходил к Вэнь Цзю.
Никто больше не мешал, и Вэнь Цзю с наслаждением взял целую тарелку пирожных, принявшись не спеша их уплетать.
У Сун Линъи не было времени возиться с ним, так что теперь он мог наесться вволю.
— Привет! — сзади неожиданно раздался женский голос.
Вэнь Цзю от испуга всем телом вздрогнул и поспешно оглянулся: какая-то женщина, перегнувшись через спинку дивана, смотрела на него.
Возможно, из-за красивой внешности незнакомки Вэнь Цзю почему-то нашел ее очень располагающей к себе. Проглотив пирожное, он поздоровался:
— Привет.
Та женщина быстро обошла диван и села рядом с ним:
— Ты ведь Вэнь Цзю, верно?
Гостья пододвинулась слишком близко, в нос ударил шлейф духов, и Вэнь Цзю слегка отклонился назад, пытаясь отстраниться:
— Я Вэнь Цзю.
— Я так и знала! — улыбнулась женщина. — Я твоя старшая сестра.
Сестра... Вэнь Цзю моргнул.
Он понял, почему только что счел эту особу столь приятной.
Не только из-за красоты, но и потому, что она была похожа на него самого!
Глава 12. Исчезновение
— Меня зовут Су Линшу, — представилась она.
На заторможенном личике Вэнь Цзю наконец появилась легкая улыбка:
— Ты и вправду моя сестра?
В то время всех жемчужных птиц-обитателей его приплода разобрали по приемным семьям; он же из-за недоедания вылупился поздно, и с самого рождения остался совсем один — крошечным птенцом.
— Конечно! Я сразу почувствовала, что ты такой милый и родной. — Су Линшу лучезарно улыбнулась, обнажив ряд белых зубов.
— Я тоже так думаю, — хихикнул Вэнь Цзю.
Тарелка с недоеденным пирожным была позабыта и небрежно оставлена на стоящем рядом низком столике.
Су Линшу держала Вэнь Цзю за руку, они встретились, словно старые добрые друзья, и наперебой изливали друг другу душу.
— Ты так красиво одет! А я могу носить только черный костюм, — с завистью глядя на Су Линшу, произнес Вэнь Цзю.
Собеседница была в ярко-красном вечернем платье, дополненном дерзкой алой помадой и копной темных кудрявых волос, отчего ее кожа казалась еще белее, а вся она излучала ослепительное сияние.
— Сяо Цзю, давай я буду звать тебя Сяо Цзю, а ты зови меня просто сестрой, — Су Линшу легко погладила рукав Вэнь Цзю. — Твой костюм тоже превосходного качества, в нем ты похож на маленького принца.
Вэнь Цзю был на седьмом небе от счастья: те важные дядьки могли говорить дежурные комплименты, но эта красивая сестрица хвалила его совершенно искренне!
Две любящие наряжаться птички сидели в углу банкетного зала и щебетали без умолку. Покончив с нарядами, они переключились на прически, а после волос принялись хвастаться своими драгоценностями.
Разве мог скучный прием сравниться с этим? Забыв обо всем на свете, они болтали и хохотали до упаду.
— Су Линшу, — раздался сзади внезапный мужской голос.
Оба синхронно обернулись.
Пришедшего Вэнь Цзю не знал: это был мужчина средних лет, ничем не примечательной внешности, одетый в самый обычный черный костюм.
— Говорите потише. Сидите здесь, не бегайте никуда, — коротко бросил он и удалился.
— Это мой папа, — повернувшись к Вэнь Цзю, пояснила Су Линшу.
— Вот как, — с завистью кивнул Вэнь Цзю.
Су Линшу родилась здоровой, ее звероформа и внешность были безупречны, так что ее, разумеется, забрала хорошая семья.
— Ничего страшного, ты мой младший брат, значит, мой папа — и твой папа, — Су Линшу мягко погладила Вэнь Цзю по руке. — В следующий раз я притащу тебя к нам в гости.
Узнав, что у нее есть младший братишка, выросший в Питомник, Су Линшу до слез испереживалась и прямо при отце устроила скандал, требуя отправиться на поиски брата.
Питомник — говоря без утайки, в глазах большинства был самым обычным детским домом.
Вэнь Цзю, с детства избалованный, этого совершенно не ощущал и не уловил жалости в голосе сестры, радостно согласившись:
— Хорошо!
— Ой, кстати, — добавил Вэнь Цзю, — мой господин обычно не разрешает мне просто так уходить из дома одному, мне еще нужно будет спросить у него разрешения.
— Мм, — кивнула Су Линшу. Она знала, что мужем Вэнь Цзю был Сун Линъи, и только что видела его.
Из-за того, что сборы и макияж перед выходом затянулись, они с отцом опоздали, и когда прибыли, Сун Линъи уже оставил Вэнь Цзю в углу, перебросившись с ними парой дежурных фраз и указав направление, где сидит Вэнь Цзю.
— Как к тебе относится директор Сун? — Су Линшу не удержалась от женского любопытства. — Я-то сама еще не замужем, но дата свадьбы уже не за горами, вот и гадаю, будет ли семейная жизнь счастливой.
Оба они на самом деле были еще совсем молоды, но Вэнь Цзю относился к числу тех, кто женился исключительно рано, а Су Линшу сосватани еще год назад, хотя с регистрацией брака и свадьбой они не спешили.
— Ну... вроде нормально, — немного подумав, ответил Вэнь Цзю и тихонько пожаловался: — Сначала он был немного суров, в последнее время вроде ничего, но он не разрешает мне целыми днями есть снеки!
— Как он мог! — Су Линшу не сдержала голос, заставив пару стоявших неподалеку людей бросить на них взгляды.
Мгновенно забыв отцовское напутствие, Су Линшу потянула Вэнь Цзю за руку:
— Пойдем лучше на улицу, там поболтаем.
С этими словами она увлекла Вэнь Цзю во двор. Людей там было немного, лишь разрозненные компании тут и там.
Вэнь Цзю еще не успел опомниться, как вслед за сестрой вышел из ярко освещенного помещения. Снаружи ночь уже вошла в свои права, во дворе горели садовые фонари и настенные светильники.
Свет был не сказать чтобы ярким, создавая приятную атмосферу — для остальных это было вполне уютное место для общения и бесед, но только не для Вэнь Цзю, страдавшего легкой куриной слепотой.
В его глазах зона освещения сузилась до предела, он практически не видел ни собственных ног, ни того, что творилось вокруг.
Су Линшу не обладала доминантным геном ночного зрения жемчужных птиц и не знала о проблеме Вэнь Цзю, поэтому быстрым шагом вела его вперед, пока они не остановились у скамейки в саду.
Вэнь Цзю всю дорогу шел со страхом, жмуря глаза, но, к счастью, обошлось без происшествий, а рядом со скамейкой горел фонарь, позволяя худо-бедно различать обстановку.
Они сели бок о бок. Вэнь Цзю не хотел волновать сестру, поэтому решил утаить от нее наличие этого доминантного гена.
В этот момент Вэнь Цзю вдруг заметил нечто странное, повернул голову и тихо спросил:
— А как ты вообще узнала обо мне?
Количество зверолюдей в мире было ничтожно мало, а рожденные естественным путем зверолюди и вовсе составляли каплю в море; почти все они являлись продуктом искусственного выращивания, причем ради предотвращения вымирания разведение каждого вида проводилось по строгому графику.
Именно так дело обстояло и с той кладкой яиц, из которой появился Вэнь Цзю.
Теоретически, стоило зверолюдям обрести приемные семьи, как они навсегда порывали с Питомник, а уж выискивать кровных братьев и сестер казалось и вовсе невозможным делом.
Даже он, из года в год занимавший последние места в Питомник, знал об этом.
— Учителя говорили, что это секретная информация, ее не разглашают, — Вэнь Цзю наклонил голову.
Он не думал, что Су Линшу лжет — в конце концов, они сразу прониклись друг к другу симпатией, — просто ему все это казалось странным.
— И что тут сложного? — рассмеялась Су Линшу. — Стоит только пробить по базе.
— Мой папа работает в правительстве, как раз по линии зверолюдей, так что навести справки проще простого, — Су Линшу наклонилась к самому уху Вэнь Цзю. — Только никому об этом не говори.
— Угу-угу, — кивнул Вэнь Цзю. Если подумать, и правда: встретиться на мероприятии такого уровня, да и наряд у Су Линшу был роскошным и дорогим — с чего бы ей быть ребенком из простой семьи?
— Я хочу чего-нибудь выпить, — Су Линшу повернулась к стоявшей неподалеку стойке с напитками. — Составишь компанию?
После стольких разговоров у Вэнь Цзю тоже пересохло в горле, но, помня о том, что он плохо ориентируется в темноте, двигаться с места не хотелось:
— Принесешь мне? Я немного устал.
— Ладно, тогда возьму тебе то же, что и себе.
Су Линшу шустро сбегала и вернулась с двумя бокалами.
Вэнь Цзю взял высокий бокал обеими руками, слегка качнул его и попытался прищуриться, чтобы разглядеть содержимое.
— Не хочешь это пить? — спросила Су Линшу.
Вэнь Цзю поспешно покачал головой и, делая вид, что всё в порядке, сразу же отпил.
Похоже, это было какое-то игристое вино: едва коснувшись языка, на кончике начали лопаться пузырьки — кисло-сладкое, с легкой терпкостью и винным ароматом на послевкусии.
Вэнь Цзю пробовал алкоголь впервые и, причмокнув, поинтересовался:
— Что это?
http://bllate.org/book/29371/3567552
Готово:
