— Позже сам всё здесь прибери, не жди, пока матушка У завтра за тебя возьмётся.
Бросив лишь эту фразу, Сун Линъи поднялся наверх в кабинет.
Вэнь Цзю опустил голову и только тогда заметил, что пакет с чипсами перекосило и из него высыпалось немало крошек.
Чистюля-птичка, дабы не пачкать руки, даже чипсы ела с помощью палочек, однако умудрилась намусорить и на диване, и на полу перед ним.
Вэнь Цзю запрокинул голову, высыпал все обломки из пакета прямо в рот и послушно опустился на корточки, чтобы навести порядок.
— Заказанный костюм завтра во второй половине дня доставят по экспресс-почте, завтра вечером на банкет пойдёшь в нём.
Перед сном Сун Линъи дал Вэнь Цзю указание.
— Понял-понял.
Вэнь Цзю, даже не поднимая головы, лежал на кровати на боку и вовсю залипал в телефон. Последние дни он уже уверенно освоил пользование смартфоном и пополнил ряды бескрайней армии интернет-серферов.
Сун Линъи, глядя на такую картину, тихо вздохнул, протянул руку и преградил Вэнь Цзю путь между лицом и экраном телефона.
Окружающий свет внезапно померк, Вэнь Цзю испуганно моргнул и только тогда отвёл взгляд:
— Что такое, сэнсэй?
— Завтра вечером неотлучно следуй за мной, не шатайся где попало и лишнего не болтай, — вновь подчеркнул Сун Линъи.
— Знаю-знаюо-о... — протянул Вэнь Цзю длинным, тягучим тоном.
Толку от слов всё равно было мало, и Сун Линъи, убрав руку, позволил юноше и дальше с глуповатой улыбкой листать ленту в телефоне.
Он решительно не мог быть уверен, насколько именно собеседник вообще вник в суть, оставалось лишь надеяться, что завтрашним вечером не произойдёт какой-нибудь крупной оплошности.
Наконец-то в дело пойдут заготовленные в черновиках строчки, буду выпускать главы подряд до воскресенья, всё уже стоит на таймере^^
Глава 11. Старшая сестра
Срочно доставленный костюм оказался чёрным, что немного разочаровало Вэнь Цзю, но приходилось довольствоваться тем, что есть.
Подаренные ранее Сун Линъи бриллиантовые запонки наконец-то вновь пригодились, а бриллиантовое кольцо по-прежнему красовалось на пальце, ярко и заманчиво поблескивая.
Вэнь Цзю был небольшого роста, худенький, да и внешне выглядел гораздо моложе своих лет, обычно производя абсолютное впечатление школьника.
Приняв это во внимание, Сун Линъи пригласил для него стилиста на дом, чтобы тот помог завершить образ, слегка подровнял волосы и немного взъерошил их с помощью укладочного воска.
С детства привыкший к причёске с гладко лежащими прядями, чьи длинноватые волосы всегда закрывали брови, сегодня он щеголял новым образом с приоткрытым лбом, и результат получился на редкость удачным.
Под похвалами стилиста и матушки У Вэнь Цзю словно вознёсся на небеса. Боясь испортить укладку, он, с трудом сдерживая охватившее его возбуждение, сидел неподвижно и ждал, пока за ним приедут.
Сун Линъи не заставил себя долго ждать: не было и четырёх часов, как машина остановилась у ворот внутреннего двора.
Получив от него сообщение, Вэнь Цзю возбужденно выбежал из дома и юркнул в салон автомобиля.
Мужчина был одет столь же официально: в строгом чёрном костюме, а его волосы, казалось, тоже были аккуратно уложены, что делало его резкие черты лица и пару золотистых глаз еще более пронзительными.
На фоне этого контракта Вэнь Цзю вдруг почувствовал, что его собственный новый образ выглядит совсем не солидно.
— Сэнсэй, — с улыбкой поприветствовал он.
Сун Линъи лишь тихонько хмыкнул в знак того, что услышал, и больше ничего не сказал.
Вэнь Цзю всю дорогу болтал с водителем, дядей Линем, и лишь когда они уже приближались к месту назначения, послышался голос хранившего тишину всю дорогу Сун Линъи:
— Во что бы то ни стало сохраняй человеческий облик на протяжении всего вечера.
— Я знаю, — скривил губы Вэнь Цзю. — Разве последние дни всё не проходило отлично?
То ли те горькие лекарства и впрямь возымели действие, то ли жизнь стала слишком привольной, но у Вэнь Цзю больше не случалось неконтрожливых превращений.
За исключением тех моментов, когда он принимался за ванну или желал тайком совершить небольшой полёт и по собственной воле обращался Жемчужной птицей, всё остальное время он послушно оставался человеком.
— Я просто лишний раз напоминаю, — Сун Линъи всё ещё не доверял этой птичке и добавил: — И прекрати делать такое лицо.
Он заметил, что Вэнь Цзю очень любит кривить губы: нижняя губа приподнимается вверх, рот слегка выпячивается, из-за чего уголки рта опускаются вниз.
Подобное выражение лица юноша привык использовать для демонстрации своих мелких эмоций, словно бы сказав всё и в то же время не сказав ничего.
Сун Линъи полагал, что это привычка, выработанная Вэнь Цзю ещё в Питомнике. Будучи там всеобщим любимцем и талисманом, стоило ему только искривить ротик, как тут же находились желающие броситься и ублажить его.
— Разве мне даже губы кривить нельзя? — пуще прежнего надув розовые губы, с ещё более комичным видом скривился Вэнь Цзю.
— Улыбнись, — внезапно протянув руку, Сун Линъи кончиком пальца слегка коснулся его губ.
Вэнь Цзю испуганно вздрогнул, мгновенно сжал губы, спрятав их целиком, и вытаращил круглые глаза.
— Веди себя нормально, — Сун Линъи протянул руку и взял стоящую рядом трость. — Помоги мне выйти из машины.
Вэнь Цзю только теперь заметил, что они уже прибыли на место.
Банкет проходил в отеле на окраине города; экстерьер здания тяготел к западной ретро-эстетике с высокими островерхими крышами и роскошными колоннами.
Небо постепенно темнело, и золотистые прожекторы уже были включены, падая на искусно высеченные каменные стены, что можно было назвать поистине ослепительным зрелищем. Вэнь Цзю едва не замер от изумления.
— Пойдём, — Сун Линъи убрал руку с его локтя.
— Агу, — очнувшись, Вэнь Цзю последовал за мужчиной внутрь.
Интерьер отеля оказался менее винтажным, чем фасад, куда более современным: хрустальные люстры сияли почти ослепительно, а мраморная плитка под ногами отражала свет.
Они направились к банкетному залу, и на протяжении всего пути каждый сотрудник почтительно склонял голову в приветствии. Помимо этих легких знаков внимания, вокруг раздавался лишь стук их шагов.
Впервые столкнувшись с подобной обстановкой, он чувствовал себя немного робко, неотступно следуя за Сун Линъи и не смея забегать вперёд мужчины.
— Можешь взять меня под руку, — неожиданно произнёс Сун Линъи.
Вэнь Цзю на мгновение замер и лишь после этого протянул руку, легко и непринужденно обвив локоть мужчины, в который тот не упирался тростью.
— У сэнсэя нога болит? — наклонив голову, спросил Вэнь Цзю. — Я могу поддержать тебя, просто опрись на меня.
Сун Линъи беспомощно вздохнул:
— Держать партнера под руку — это вполне нормальное поведение.
Вэнь Цзю внезапно всё понял:
— О, я понял.
Это было их первое столь продолжительное соприкосновение. Шаги не совпадали по темпу, и свободно прижатые друг к другу руки то и дело легко соприкасались.
Масштаб банкета был небольшим, гостей собралось всего несколько десятков человек, и все они являлись давними деловыми партнёрами. Сун Линъи, выступая в роли хозяина мероприятия, прибыл вместе с Вэнь Цзю раньше всех.
Летняя темнота наступала поздно, и Вэнь Цзю стоял у панорамного окна, рассеянно глядя наружу.
Как назло, сегодня не было багрово-красных красивых закатных облаков: дневной свет пробивался сквозь серовато-белые тучи, оставляя после себя лишь туманную пелену, которая напоминала ему виденные в учебниках масляные картины, чья поверхность со временем окислялась и становилась всё темнее.
Фонари во дворе зажгли заранее, освещая небольшие столики с белоснежными скатертями и стволы деревьев, украшенные праздничными бантами. Судя по оформлению, эта зона тоже относилась к территории банкета.
Подул ветер, листья слегка закачались, и гены внутри Вэнь Цзю встрепенулись — ему вдруг захотелось забраться на вон то дерево и посидеть там немного.
Подумать-то он подумал, но сделать такое точно не посмеет. Он протянул один палец и осторожно потянул за воротник рубашки, желая чувствовать себя свободнее, но при этом не желая портить причёску.
Он вдруг вспомнил те мешкоподобные огромные робы из Питомника: пусть они и выглядели неказисто, но были до чего же удобными.
За красоту всегда приходится платить свою цену, — тихо вздохнул он про себя.
— Цок, цок, цок... — позади раздался стук трости о пол, и Вэнь Цзю обернулся на идущего к нему мужчину.
Сун Линъи давно привык к подобному облачению: костюм сидел на нём безупречно, без единой малейшей погрешности.
— Люди вот-вот подойдут. Пойдём со мной встречать гостей, я тебя им представлю, просто здоровайся как обычно, — Сун Линъи протянул ему руку.
На этот раз Вэнь Цзю понял всё правильно: он шагнул вперёд, взял мужчину под руку и последовал за ним поближе к входу.
Будто швейцары, застывшие у дверей в ожидании гостей, Сун Линъи с Вэнь Цзю прохаживались вблизи входа, чтобы гарантированно заметить прибывающих в самый первый момент, а затем сразу подойти и поприветствовать их.
Как новоиспечённый спутник жизни, Вэнь Цзю привлёк к себе немало внимания, став частой темой для светских разговоров между гостями и Сун Линъи.
Каждый из прибывших с дежурными любезностями рассыпался в комплиментах их паре, а Вэнь Цзю, строго помня наставления мужа, послушно и с улыбкой приветствовал их:
— Здравствуйте.
— Здравствуйте, — тот мужчина средних лет лишь на секунду задержал на нём взгляд, а затем перевёл его на Сун Линъи, завязав с тем беседу. — Директор Сун, тогда я не стану вас задерживать, пройду внутрь, а поболтаем чуть позже.
— Хорошо, — с улыбкой кивнул Сун Линъи, и Вэнь Цзю поспешно кивнул вслед за мужчиной.
Гости прибывали один за другим, и Вэнь Цзю постепенно начал скучать.
Перед выходом его многократно наставляли помалкивать, но у него и вовсе не было возможности вставить хоть слово, и Вэнь Цзю украдкой вздохнул.
— Ещё немного потерпи, скоро всё закончится, — раздался рядом тихий голос мужчины.
— Агу, — Вэнь Цзю поднял взгляд и посмотрел на него.
С самого начала атмосфера вокруг Сун Линъи неуловимо изменилась. Хотя и причёска, и костюм остались прежними, а на лице по-прежнему не отражалось никаких эмоций, аура вокруг него преобразилась до неузнаваемости.
Всё такая же солидная, но острая грань куда-то исчезла, уступив место лёгкой мягкости.
Это напомнило ему день их первой встречи, когда Сун Линъи выступал с речью на сцене актового зала в Питомнике, и все присутствующие были не в силах оторвать от него глаз.
Судя по всему, время близилось к началу, и людей прибывало всё больше. Многие сталкивались прямо у входа и потому входили вместе, компаниями.
Вэнь Цзю продолжал послушно здороваться с каждым встречным. Он уже успел уяснить одну вещь: на самом деле до него никому не было дела, все лишь дежурно раскланивались, не сводя при этом напряжённых глаз с Сун Линъи.
Раз уж его ни во что не ставят, Вэнь Цзю тоже не собирался церемониться с этой публикой: он улыбался и приветствовал их без малейших эмоций, а сам тем временем машинально теребил запонки Сун Линъи.
— Всё, хватит, — спустя какое-то время Сун Линъи внезапно легонько качнул руку, за которую держался Вэнь Цзю. — Ступай посиди вон на том диванчике в углу, отдохни.
Похоже, главные действующие лица собирались появиться с опозданием, а сидевший рядом юноша уже потерял всякое терпение. Оставь он его здесь ещё немного, и Сун Линъи начал бы опасаться, как бы тот не ляпнул какой-нибудь глупости или вовсе внезапно не обратился зверем и не взмыл в воздух.
— Угу, — ни капли не колеблясь, Вэнь Цзю разжал пальцы и, развернувшись, зашагал прочь.
Но не прошло и нескольких секунд, как юноша снова пристроился рядом с Сун Линъи.
Сун Линъи как раз беседовал с кем-то другим, но, почувствовав приближение человека у себя под боком, слегка кивнул собеседнику в знак извинения и повернул голову, тихо спросив:
— Что такое?
Вэнь Цзю поджал губы, встал на цыпочки и, прильнув к самому уху мужчины, шёпотом произнёс:
— Возьми меня с собой.
Впервые оказавшись в подобной обстановке среди просторного зала, где люди толпились группками по нескольку человек, Вэнь Цзю едва сделал шаг, как сразу ощутил на себе чужие взгляды.
http://bllate.org/book/29371/3567551
Готово:
