Имея в запасе соевую пасту, готовить повседневные блюда стало гораздо проще. Жуй-жуй очень любил яичницу, обжаренную с соевой пастой, и жареную мелкую серебряную рыбешку с ней же. Когда я готовил мясные блюда, то тоже добавлял немного пасты при обжарке на сильном огне — получалось невероятно ароматно, Жуй-жую очень нравилось. Самому мне больше по вкусу приходились зеленый лук и ботва редиса, макнутые в пасту: это и безумно вкусно, и отлично подходит к любому гарниру.
Я присел на корточки у плетня, чтобы посадить маленькое вишневое деревце, а Жуй-жуй тем временем устроился неподалеку, прижимая к груди небольшой лукошко, доверху наполненное вишней, и перетаскивая за собой крошечную скамеечку. Вишня была дикой: крупной, ярко-алый, кисло-сладкой и очень вкусной. Я случайно обнаружил ее, когда ходил в горы за дичью; вокруг россыпью зеленели молодые вишневые побеги высотой чуть больше полуфута. Из ивовых прутьев я сплел корзинку, набрал целый лукошко спелых ягод, а заодно выкопал много саженцев. Я собирался высадить их вдоль забора вокруг дома: весной они будут красиво цвести, летом — радовать вкусными плодами, а когда разрастутся плотным кольцом, сойдут за живую изгородь.
Посевы колосились на славу, суля неплохой урожай. Вот только места в доме было маловато — боюсь, тогда нам просто негде будет хранить столько зерна. Я планировал построить еще две комнаты: одну для припасов, другую — под уголь и разную утварь. Говорили, что зимой, когда перевалы заносит снегами, становится очень холодно, а мне совсем не улыбалось выходить наружу в лютую стужу ради какой-нибудь мелочи.
Серебра после последней продажи выручили немало, так что спешить с заработками не было нужды. Часть добытой дичи мы пустили на еду, а остальное вялили, солили и сушили на мясо. Диких горных овощей мы тоже заготовили вволю. Различные грибы, древесные грибки, бамбуковые побеги — все это подсушили, набрав почти по полмешка каждого вида. На одной пологой горной тропе я как-то натыкался на лилейник, но время цветения еще не подошло; когда настанет срок, можно будет насушить и его. Я даже собрал немного грибных споров: хотелось испытать удачу и попробовать вырастить грибы в теплице с наступлением холодов.
Двор был просторным. Я посадил беседку винограда, две яблони, грушу, персик, абрикос и хурму. Все деревья были сортовыми, купленными в поселке, так что через два-три года на нашем столе появятся свежие фрукты.
Кукуруза уже вымахала ростом с человека. Я лежал на меже, греясь на солнышке, а Жуй-жуй то и дело шнырял туда-сюда неподалеку.
— Братец! Там человек! — вдруг примчался к нему мальчик и принялся дергать меня за рукав.
Человек? Да я прожил здесь столько времени и за все дни не встретил ни единой живой души, кроме Жуй-жуя! Следуя за Жуй-жуем, я углубился в заросли кукурузы и действительно обнаружил там кое-кого. Мужчина в черном шелковом халате был сплошь покрыт кровью, а на его теле зияли раны самого разного размера. К счастью, смертельных среди них не оказалось, хотя он потерял слишком много крови.
Я дотащил его до дома и оказал первую помощь. К счастью, опасаясь за безопасность Жуй-жуя, я заблаговременно запасся целебными мазями и крепким спиртом для дезинфекции ран. Ранения были неглубокими, но из-за того, что прошло слишком много времени, в некоторых местах уже началось нагноение и плоть стала отмирать. Срезав одежду, я промыл раны. Уж и не знаю, какого врага он успел нажить — столько повреждений, и ни одно не задевает жизненно важные органы, словно от него добивались медленной смерти от кровопотери. Завершив промывание, я опустил небольшой нож в спирт, прокалил на огне и по кусочку срезал омертвевшую плоть, вычистив гной, после чего наложил мазь и забинтовал.
Когда с этим было покончено, я собрался уложить беднягу на свое спальное место, но Жуй-жуй уперлся. Малыш вцепился в мой рукав и наотрез отказался пускать раненого в мою постель. В доме имелось всего два комплекта постельных принадлежностей — по одному на каждого, а старый матрас давным-давно выбросили как хлам. Не заставлять же человека спать прямо на кане?
— Нельзя спать на братец! Пусть на мой! Жуй-жуй может на братец! — бодро взобравшись на кан, мальчик откинул собственное одеяло.
Ужаснейшая собственническая жилка! Жуй-жуй, да твое одеяло куда лучше и мягче моего! Пришлось волей-неволей укладывать гостя в постель младшего брата. Сам мужчина оставался без сознания, но я ничуть не переживал. В прошлой жизни мне довелось побывать наемником и повидать самые разные ранения; от таких травм люди всегда поправлялись.
Посевы на полях радовали глаз. Соевые бобы налились туго, так что уже можно было срывать их и варить молодые стручки. Поблизости от арахисовой делянки дозревал кунжут. Кунжут был дикорастущим: я сам выкопал саженцы в горах и выхаживал их по зернышку, пока они не прижились. В этом мире кунжут водился, но шел в основном на еду, а вот кунжутного масла я здесь еще не встречал. Я специально раздобыл крошечный ручной жернов, чтобы попробовать сделать ароматное масло холодного отжима. С ним вкус салатов и холодных закусок станет еще богаче.
В полдень я сварил миску молодых соевых бобов, тушеные свиные рерышки, жареное свиное филе с фасолью, свиные ножки под соусом, салат из молодого шпината и густой костный бульон. Все то, что так любил Жуй-жуй. Вчерашняя ловушка принесла небольшого дикого кабанчика — совсем молоденького, весом фунтов в шестьдесят-семьдесят, очень нежного и ароматного. Свиной язык и уши пошли на закуску, из головы и костей я сварил огромный котел супа, сердце, печень, легкие и почки быстро обжарил на сильном огне, ребрышки сварил в чистом бульоне, а остальное мясо частично завялил, частично пустил на колбасы и солености. Свиную кожу мелко нарубил, чтобы сварить холодец и порадовать Жуй-жуя супом с пельменями. Такой тушки нам хватило бы дня на три-четыре. К счастью, погода в горах стояла прохладная, и мясо не испортилось бы слишком быстро. Да и аппетит у нас с Жуй-жуем был отменный, так что о каких-либо отходах не могло быть и речи.
Как только от тушеных с фасолью ребрышек пошел умопомрачительный аромат, раненый в комнате пришел в себя. Жуй-жуй тут же поднял невообразимый шум и силой втащил меня внутрь.
— Вы пришли в себя. Как вы себя чувствуете? — спросил я.
— Это ты меня спас? — раненый оказался удивительно красив лицом, пожалуй, вполне мог потягаться с Жуй-жуем. Правда, типы у них были совершенно разные. Этот человек напоминал тихую, спокойную воду. А про Жуй-жуя и говорить нечего: кто знает, каким он был до потери памяти, но сейчас в нем сочетались послушание, очарование и легкое упрямство.
— Это Жуй-жуй обнаружил вас в нашем кукурузном поле. Здесь очень тихо, сюда почти никто не заглядывает, — ответил я.
— Благодарю. Меня зовут Се Вэньцянь. — Раненый сделал попытку приподняться и сесть через силу.
— Вы потеряли много крови, вам нужно отдыхать. Я Линь Иян, а это мой младший брат Жуй-жуй. — Я подложил за спину гостя подушку. — Обед почти готов, будете есть сейчас?
— Хорошо, благодарю за хлопоты. — Гость вел себя предельно вежливо.
Я просто придвинул к кану небольшой квадратный столик, чтобы раненому было удобнее. Опасаясь вне пробуждения больного, я с самого начала сварил побольше белого риса. В итоге этот гость в одиночку уплел целых три пиалы! Жуй-жую, которому обычно хватало двух, пришлось одолеть еще одну порцию за компанию. Небольшую миску тушеной с фасолью свинины я лишь успевал разделывать для них обоих; в фасоли с мясом — раскладывать по тарелкам; пикантные соевые бобы — очищать от стручков; а костный бульон и свиные ножки они и вовсе уминались за обе щеки, держа прямо руками. Когда дошла очередь до меня самого, на тарелке осталось всего несколько стручков фасоли да горстка шпината. Залив рисовую кашу остатками овощного и мясного соуса и как следует перемешав, я уплетал еду за обе щеки с не меньшим аппетитом.
Положив палочки, гость смущенно произнес:
— Прошу прощения. Я давным-давно не ел нормальной домашней еды.
— Ничего страшного, чувствуйте себя как дома. — Я собирал посуду, мысленно решая, что впредь нужно готовить с запасом.
Се Вэньцянь постепенно шел на поправку. Он был непривередлив в еде — ел всё, что подадут, разве что на особенно полюбившиеся блюда набрасывался с большим аппетитом. Запасы крупы и муки подходили к концу, нужно было сходить в поселок за покупками. Кроме того, требовалось докупить еще один комплект постельного белья и одежду для Се Вэньцяня, а заодно забрать сшитый на заказ наряд для Жуй-жуя и маленькую железную печурку. Своим рисом запасаться нужды не было — урожай на полях вот-вот созреет, хотя, пожалуй, стоило прикупить и пару серпов. Если получится, можно взять и цыплят: к зиме как раз подрастут и пойдут на мясо. На этот раз список покупок вышел коротким, но тяжелым. Дичь я с собой не брал, отправившись в путь с пустой заплечной корзиной. Теперь, когда Се Вэньцянь присматривал за Жуй-жуем, в моем отсутствие не должно было случиться никаких происшествий.
Дело пошло быстро, и мы вернулись домой еще до того, как солнце скрылось за горизонтом. По дороге я завернул в таверну и прихватил парочку готовых блюд, а для Жуй-жуя купил уличных сладостей и мелких игрушек. Се Вэньцяню я взял упаковку чая — Сиху Лунцзин, за полфунта которого отдал целых тридцать лянов. Чай и впрямь оказался отменным, вполне оправдывающим рекомендации того ушлого торговца, а заодно прихватил две чайные чашки с крышками: одну для Се Вэньцяня, другую для Жуй-жуя. Покупка чая не была случайностью. Се Вэньцянь то и дело наливал в простую пиалу кипяток и понемногу попивал его — судя по всему, это была у него давняя привычка. Денег в кармане водилось вдосталь, и даже если они оставались у нас лишь временными гостящими, следовало относиться к ним со всей возможной заботой. Так всегда учила мать.
http://bllate.org/book/29363/3566165
Готово:
