Он вовсе не не хотел принимать решения сам — просто отвык. Раньше его всегда во всем направляли, а поскольку он умом не отличался особой гибкостью, ему казалось достаточно просто двигаться вперед по проложенному пути. Теперь же от него внезапно потребовали остановиться и подумать, и это оказалось на редкость трудным делом.
На следующий день он привел в порядок распечатанные материалы и отыскал адрес, который назвал ему Кан Сици.
Улица Жэньминь, дом 180, кофейня Тридцать шесть градусов.
Еще раз все перепроверив, он толкнул дубовую дверь кофейни.
Это было заведение в стиле минимализма: молочно-белая мозаичная плитка покрывала небольшое пространство, создавая тихую и уютную атмосферу. Рядом с деревянной решеткой красовалось несколько безымянных зеленых растений, а между ними была натянута хлопковая нить, на которой маленькими прищепками закрепили фотографии пейзажей и чужие отзывы о прочитанных книгах.
В углу несколько молодых людей склонились над работой; с другой стороны негромко беседовали дама из высшего общества и студент, обсуждавший с ней учебное задание.
Бариста за стойкой тщательно перемалывал кофейные зерна и, заметив вошедшего Чэнь Цзинси, тихо произвел: «Добро пожаловать».
Стоило Чэнь Цзинси переступить порог, как эта кофейня показалась ему настоящим убежищем от мирской суеты — тихим, но живым, идеальным местом, чтобы скоротать время.
Если бы ему пришлось судить по первому впечатлению, кто из присутствующих больше всего похож на Кан Сици, Чэнь Цзинси указал бы на мужчину, сидевшего рядом со студентом.
Тот был одет в простое черное рабочее пальто с воротником, под которым виднелся шерстяной джемпер; горбинка на носу, глубоко посаженные глаза — от него веяло отчужденностью.
Тогда Чэнь Цзинси направился прямо к нему и поприветствовал:
— Здравствуйте, простите, вы Кан Сици, господин Кан?
Мужчина приподнял веки, опустил чашку с черным кофе, которую держал в ладонях, и холодно произнес:
— Я.
Кан Сици словно родился с даром портить любую атмосферу — ему становилось не по себе, если разговор не заходил в тупик.
Не говоря уже о его характере, награжден он был невероятно красивым лицом, способным вызвать зависть как у людей, так и у божеств. Черты лица отвечали идеальному золотому сечению: угловатость была ровно такой, какой нужно, не лишая лицо мягкости и не позволяя ему казаться излишне исхудалым.
Вот только на этом смазливом лице не отражалось никаких эмоций, создавая впечатление сплошного ледяного холода.
Большую часть времени он просто молча слушал, кивал или качал головой, а иногда и вовсе переставал качать головой — вот так бесстрастно ожидая очередной порции речей, пока беседа вновь не заходила в тупик.
Чэнь Цзинси достал тщательно подготовленные материалы и указал ему на подозрительные места в бухгалтерских книгах; Кан Сици молча наблюдал за тем, как тот машет руками и распинается, из-за чего Чэнь Цзинси чувствовал себя настоящим клоуном.
— …Вам есть что сказать?
В конце концов, сожгов себе все горло и выбившись из сил, Чэнь Цзинси решил сам заговорить о его мнении.
Кан Сици отрезал коротко:
— Нет.
Чэнь Цзинси:
— …
Кан Сици:
— …
Две пары темных блестящих глаз долго смотрели друг на друга, пока Чэнь Цзинси наконец не скривил губы и, прижав ладонь к бумагам на столе, не перевернул их на самую первую страницу.
— Так дело не пойдет. Давайте лучше я буду спрашивать, а вы — отвечать. — Чэнь Цзинси вновь взял инициативу в разговоре на себя. — Вы помните, когда скончался ваш отец?
Воспоминания о Кан Вэньдин у Чэнь Цзинси уже стерлись: он не помнил точно, когда тот оставил пост, а приход к власти Лян Пиншэн и вовсе не отложился в памяти.
И действительно, стоило зайти о вопросах, требующих развернутого ответа, как Кан Сици тут же продемонстрировал приверженность своему принципу молчания.
Чэнь Цзинси вновь ощутил приступ досады и уже собирался сменить тему, как услышал холодный, почти лишенный человеческого тепла ответ:
— Две тысячи семнадцатый год, февраль, четырнадцатое число. — Трудно было представить, что он говорит о дне смерти собственного отца. — Ровно в ноль часов тринадцать минут.
…Впрочем, можно было и не уточнять до минут.
— Вы помните, в каких отношениях ваш отец состоял тогда с Лян Пиншэн? — привел пример Чэнь Цзинси. — Например, поручал ли он ему управление трастовыми активами или передавал запутанные дела Дома Чэнь?
— Чрезвычайный резервный фонд.
— Что?
Кан Сици опустил холодный взгляд, и большой палец заскользил кругами по ручке кофейной чашки.
Его голос звучал так тихо, что Чэнь Цзинси пришлось постараться заглушить обсуждение задач студентами за соседним столиком, чтобы расслышать:
— Чрезвычайный резервный фонд, предназначавшийся для списания бракованных судов, поставленных Домом Чэнь правительственному проекту.
Чэнь Цзинси остолбенел.
Он мысленно пережевал слова Кан Сици:
— Бракованных?
— Да. Дом Чэнь взял в работу правительственный заказ, но из-за ошибочных решений руководства заключил контракт с неблагонадежным поставщиком материалов, в результате чего была выпущена партия несоответствующих стандартам судов.
— Значит… эти семь с половиной миллионов — они…
Кан Сици гладил край чашки, упорно избегая смотреть на него:
— Стоимость утилизации бракованных судов в разы превышала эту сумму. На словах это называлось чрезвычайным резервным фондом, а на деле — всего лишь грязными деньгами.
— …
— В те времена все руководство прекрасно знало, что Дому Чэнь конец, и старалось урвать кусок всеми возможными способами.
— То, что было дальше, я тоже слышал, — с трудом выдавил из себя Чэнь Цзинси.
Он знал, что акционеры Дома Чэнь были теми еще мерзавцами: перед самым крахом компании они набили карманы до отказа, а в конце ловко умыли руки.
— Если ваш отец действительно выделил Лян Пиншэн круглую сумму в виде грязных денег под видом чрезвычайного резервного фонда, то почему впоследствии Лян Пиншэн вернул эти деньги вам?
В этом и заключалась главная загадка: если Лян Пиншэн нажился на чрезвычайном резервном фонде, с какой стати ему возвращать средства?
Более того, Дом Чэнь уже рухнул, зачем ему вообще было возвращать долг? И возвращать кому — отцу и сыну Кан. Выгода была получена от Дома Чэнь, и к семье Кан это не имело ни малейшего отношения.
— Потому что эти грязные деньги изначально принадлежали моему отец, — произнес Кан Сици. — Распоряжение об их выделении подписывал финансовый директор Дома Чэнь, и стоило моему отцу умереть, как к власти пришел Лян Пиншэн, и выгода, разумеется, поплыла прямо к нему в карман.
Наверное, правда оказалась слишком шокирующей, и пока Чэнь Цзинси приходил в себя от потрясения, Кан Сици не преминул подлить масла в огонь:
— Но если вы спросите меня, взял ли я хоть чэнь из тех семи с половиной миллионов, которые вернул Лян Пиншэн, могу сказать прямо: я не взял ни цзяо.
— …Как же так?
— Да потому что я знаю: Лян Пиншэн просто проснулась совесть, его замучили угрызения, — голос Кан Сици звучал безразлично. — Смерть моего отца напрямую связана с ним. Хотя мой отец тоже не был ангелом, но стоило ему умереть, как Лян Пиншэн сорвал самый большой куш. Перед самым падением Дома Чэнь он отхватил огромную долю.
Теперь правда выплыла наружу, и в загадке семи с половиной миллионов больше не оставалось ничего неясного.
Кан Сици бросил взгляд на часы и, несмотря на только что сделанное заявление о смерти отца, сохранил прежнее бесстрастное выражение лица:
— Время уже недетское. Если вам больше не о чем спросить, я пойду.
Чэнь Цзинси чувствовал лишь, как его душа витает где-то в облаках. Он тупо смотрел на то, как шевелятся губы мужчины, даже не пытаясь вникнуть в слова, и лишь механически отозвался:
— Угу.
Когда Кан Сици ушел, Чэнь Цзинси еще долго оставался в кофейне.
За соседним столиком студенты перешли от эллиптических касаний к гиперболам; дамы, прикрывая рты руками, обменивались последними сплетнями о том, кто из знакомых разъехался или развелся, а затем принялись наперебой расхваливать какого-то набирающего популярность актера.
В заведении, помимо шепота разговоров, не смогло заглушить монотонное жужжание кофемолки — для Чэнь Цзинси этот звук словно усилился в несколько раз, заставляя его тело непрерывно дрожать от нервного напряжения.
Он глубоко вздохнул и посмотрел в окно: неизвестно когда начался мелкий моросящий дождь.
На улице сновали прохожие; старик крутил педали трехколесного велосипеда с бататами так быстро, что из-под колес брызнули капли, обдав кого-то по штанинам, и в ответ раздался сердитый окрик.
— Дождь пошел.
— Надо же, как внезапно.
Застигнутые врасплох прохожие толпились под навесом кофейни, вовсю обсуждая непогоду. Все они выглядели одинаково промокшими и жалкими.
Словно подхватывая их жалобы, дождь усилился, и крупные капли забарабанили по пластиковому навесу, а белесая пелена тумана окутала улицу, превратив ее в сказочный пейзаж.
Чэнь Цзинси оплатил недопитый черный кофе Кан Сици и затерялся в толпе людей без зонтов.
Совершенно не замечая ярости стихии, он шагнул прямо в бушующие потоки ливня в своем костюме.
— Поглядите на него, даже зонт не раскрыл, прямо в дождь бросился.
Чэнь Цзинси не хотел ни на что смотреть и ничего слышать.
Налетевшая с грохотом буря поглотила его, и следом за первой дрожью из глубины костей посыпались новые ознобы.
Даже без этого дождя он чувствовал себя так, будто провалился в ледяной погреб, и скованные холодом мысли больше не могли подчиняться происходящему вокруг.
И только вчерашний разговор с Лян Пиншэн казался еще теплым — тем спокойным тоном Лян Пиншэн рассуждал о том, что человек способен сочетать в себе и лицемерие, и открытость.
Правда ли?
И ты тоже такой?
Лян Пиншэн.
Сквозь пелену тумана, по ту сторону дороги, никто не мог разглядеть никого. Под дождем все спешили куда-то врозь, каждый в поисках собственного укрытия.
В тумане Чэнь Цзинси вдруг привиделся образ: на противоположном берегу снова возник этот человек.
Стройный, высокий, безупречный, неизменно в строгом костюме — даже стоя к нему спиной, он ни за что не перепутал бы его ни с кем другим.
Почему же ты так бесконечно далек от меня?
Даже если я побегу изо всех сил, мне не приблизиться к тебе ни на йоту.
Чэнь Цзинси вымок до нитки, он таращил глаза, не понимая, что размывает очертания мира вокруг — дождь или собственные слезы.
Так ли важны деньги?
И ты тоже так считаешь?
Лян Пиншэн, неужели и ты — самый обыкновенный обыватель?
Чэнь Цзинси не помнил, как добрался до дома; наверное, поймал машину, и таксист, глядя на его убитый вид, до того похожий на человека с разбитым сердцем, даже сбросил пару юаней по счетчику.
Оказавшись дома, с душой, разорванной ливнем на мелкие куски, он зажал в руке размокающие от воды бумаги и нажал на кнопку звонка.
Вышедший встречать его Жэнь Цзинчэн испугался, увидев его мокрого до нитки.
— Сяо Си, что с тобой?
Поняв, что сейчас расспросы неумечны, Жэнь Цзинчэн сбегал за полотенцем и накинул его на капающие волосы, растирая раз за разом.
Чэнь Цзинси рухнул на диван и крепко обнял Жэнь Цзинчэн.
— Обними меня. Братец Жэнь Цзы. Мне так холодно.
Почувствовав, как Чэнь Цзинси неудержимо трясет, Жэнь Цзинчэн, забыв о сырости, отбросил полотенце и прижал его к себе.
Он мягко похлопал его по исхудавшим плечам:
— Все хорошо, Сяо Си, я здесь.
— Я хочу, чтобы ты меня поддержал.
— Обязательно поддержу. — Жэнь Цзинчэн взял его за лицо, прижавшись лбом ко лбу и носом к носу, и большим пальцем стер то ли дождь, то ли слезы. — Я всегда буду поддерживать тебя. Что бы ни случилось, я вечно буду на твоей стороне.
http://bllate.org/book/29359/3565832
Готово:
