— Могу я побыть учеником?
Фу Мяньчжао сделал надрез на тушке абалона, поднял взгляд на вход в кухню, где в глубине его тёмно-синих глаз отразился милый и мягкий человек, и разомкнул губы:
— Конечно.
Се Хуайхи с радостью вошёл внутрь и под руководством Фу Мяньчжао принялся помогать по хозяйству: выполнять простые поручения вроде чистки креветок и мытья овощей, а также подавать инструменты.
Он часто помогал Тетушке Цинь, поэтому в подобных делах разбирался отлично.
— Помоги завязать, ослабло.
Се Хуайхи ещё мыл овощи, но, услышав зов Фу Мяньчжао, тут же замер. Его взгляд опустился ниже — на точёную и подтянутую талию мужчины.
Концы чёрного фартука немного развязались, крест-накрест болтаясь на честном слове и грозя расползтись от любого резкого движения.
— Подожди, я вытру руки.
Вытерев руки, Се Хуайхи мизинцем распустил тесёмки и завязал заново аккуратный бантик.
Умел он только это.
Его кончики пальцев случайно коснулись дорогой ткани. В комнате работало отопление, но даже сквозь тонкий слой материала он чувствовал идущее от тела тепло. Какое-то мгновение его пальцы через ткань касались этой подтянутой талии, и Се Хуайхи показалось, будто сквозь его тело пропустили слабый разряд тока — от этого сердце затрепетало, а голос дрогнул:
— Он т-так и остался слабым?
— Нет, спасибо. — В этих словах слышалась лёгкая, непринужденная улыбка; скорее всего, его забавила чужая застенчивость. К тому же накануне Се Хуайхи из-за заучивания роли смущался до предела, и это лишь сильнее рассмешило Фу Мяньчжао. — Узел очень красивый.
— М-м… м?
Се Хуайхи с лёгким удивлением посмотрел на бантик у него на талии: тот вышел немного кривобоким, и его можно было назвать разве что самым обычным — до изящества и красоты ему было далеко.
Он отвёл взгляд и мысленно подумал: у вас что, глаза на спине выросли?
— С-спасибо.
На похвалу Се Хуайхи не стал отвечать дежурными любезностями, лишь поблагодарил, после чего снова опустил голову и продолжил мыть овощи.
Фу Мяньчжао указал на зеркало у самой двери и пояснил:
— Я вижу.
Се Хуайхи мельком взглянул туда и ответил:
— Столько подарков передарил, что даже обычный узел заслужил похвалу. Видимо, упаковка была не зря.
— Господин Се любит делать подарки?
— Это всего лишь лицемерные светские манеры нашего круга, господину Фу они должны быть ближе всех.
Се Хуайхи улыбнулся, положил вымытые овощи на разделочную доску и, повернувшись, легко стряхнул капли воды с рук.
Фу Мяньчжао заметил:
— Выходит, мне должно быть стыдно — я подарки почти не делаю.
Се Хуайхи совсем забыл, что этот человек — вовсе не простак.
Ему и не нужно ничего дарить: достаточно просто встать там, где нужно, главное — чтобы тебя самого подарками не задампило насмерть.
— В нашем кругу те, кто не делает подарки, делятся на две категории: либо они несметно богаты и знатны, поэтому презирают это дело, либо кристально чисты и тоже презирают. Полагаю, вы — сочетание обоих типов.
Фу Мяньчжао, казалось, улыбнулся:
— Слишком высокая оценка, мне не по числу.
Глава двенадцатый. Абсолютное подчинение
Се Хуайхи как раз подумал, что тот излишне скромничает, и уже собирался ответить, как зазвонил телефон. На экране тут же вспыхнуло имя Сюэ Чу.
— Прошу прощения, я отвечу на звонок.
Сжав в руке телефон, Се Хуайхи толкнул стеклянную дверь кухни, вышел в задний двор к зелёной сосне и, убедившись, что его голос никому не помешает, произнёс:
— Сюэ Чу.
— По дороге из родового гнезда с тётушкой кое-что случилось.
Стоило услышать, что Цзи Минъянь попала в беду, как у Се Хуайхи мгновенно ослабли ноги. Рука, сжимавшая смартфон, задрожала так сильно, что едва не выронила аппарат, и ему пришлось опереться о ствол сосны.
— Что с ней?
Голос прозвучал сбивчиво и дрожаще.
— Серьёзный перелом ноги, большая часть кожи тяжело содрана, но угрозы жизни больше нет.
— Хорошо, я сейчас же еду.
— Будь осторожен.
— Мм.
Се Хуайхи опустил телефон, суетливо развязал надетый на него фартук и повесил его на место. Его спешные движения сопровождались торопливыми словами:
— Простите, господин Фу, дома ЧП, я должен срочно ехать в больницу. Боюсь, сегодня мне не суждено отведать вашей стряпни, в следующий раз я обязательно устрою приём и приглашу вас, тысяча извинений.
С этими словами он посмотрел на утончённого и благородного мужчину. В уголках его глаз блестела влага.
Он действительно хотел немедленно помчаться в больницу, чтобы позаботиться о Цзи Минъянь.
Видя искреннее волнение и неподдельные извинения Се Хуайхи, Фу Мяньчжао не стал чинить препятствий:
— Ничего страшного, я велю отвезти тебя.
— Спасибо за гостеприимство, отплачу в другой раз.
Едва хриплые и дрожащие слова стихли, как вместе с порывом ветра от взметнувшегося края одежды Се Хуайхи широким шагом бросился прочь. Фу Мяньчжао проводил его до машины и передал заранее подготовленный ланч-бокс:
— Юный господин Се, со слабым здоровьем не стоит геройствовать.
Се Хуайхи с самого детства рос болезненным, а в семилетнем возрасте и вовсе побывал на пороге гибели, с трудом вытащив себя с того света. С тех пор на протяжении десятка лет Семья Цзи нанимала знаменитых врачей, чтобы окружить его заботой, и лишь тогда его конституция немного окрепла.
Однако всё это делалось в тайне и никогда не афишировалось вовне. К тому же Се Хуайхи крайне редко появлялся в высшем свете, поэтому людей, знавших о его хрупком здоровье, можно было пересчитать по пальцам.
Но сейчас все его мысли были целиком и полностью отданы больнице, так что он не обратил внимания на слова Фу Мяньчжао и был не в силах вслушиваться или вникать в их смысл. В каком-то оцепенении он принял ланч-бокс и пробормотал слова благодарности.
Машина сорвалась с места. Фу Мяньчжао прислонился к массивным воротам из чёрного железа, рассеянно теребя пальцами капризные, сочные лепестки алых камелий. Выражение его лица было мрачным и непроницаемым, а о чём он думал — оставалось загадкой. Слуги, видя его таким, не смели даже приблизиться.
Хозяин соблюдал внешние приличия, но им переступать черту дозволенного не полагалось.
Неподалёку стоял Се Син. На вид ему едва исполнилось двадцать лет; на нём был тёмный костюм, а в хряще уха сверкала готическая роза, придавая всему его облику отчужденный и мрачный вид.
Он и Хо Линь были секретарями Фу Мяньчжао: один — холодный, угрюмый и невероятно сильный в бою, другой — старый лис, хитрый и изворотливый, с умом, полным извилин.
Оба безусловно и всецело подчинялись Фу Мяньчжао, не питая ни малейших задних мыслей.
Се Син тихо спросил:
— Глава дома, почему вы не поехали с ним?
Семья Фу — передающийся сквозь тысячелетия клан врачей и парфюмеров. Главная ветвь издавна занималась медициной, а боковые ветви промышляли в самых разных сферах. Их сети переплелись самым сложным образом, а корни глубоко вросли в почвы всех крупных континентов.
Нынешний глава рода, Фу Мяньчжао, обладал поистине божественным медицинским искусством: он умел вырывать людей из лап смерти и переламывать саму косу мрачного жнеца.
http://bllate.org/book/29330/3562380
Готово:
