Се Хуайхи в тот момент подумал лишь о том, что этот господин, скорее всего, совсем далек от мирской суеты и совершенно не выносит запаха людской жизни.
Глава 10. Камелии и железные ворота
Гора была невысокой, сплошь засаженной унгувийскими деревьями. Стояла глухая зима, и на ветвях кое-где еще висели редкие жухлые листья. Стоило подуть ветру, как они кружились и падали на землю, превращаясь в питательную среду для будущей весенней поры. Цветы распускались и опадали, листья рождались и росли — круговорот времен года казался поистине чудесным.
Се Хуайхи прижался лицом к оконному стеклу автомобиля, разглядывая пейзаж снаружи.
Прожив в Лочэне столько лет, он впервые ступил в столь обособленное от суетного мира место.
Ближе к вершине горы росли бамбук и холодные сосны, зеленевшие круглый год — даже зимой они дарили ощущение живой энергии.
Двадцать минут спустя, прижимая к груди одежду, он стоял у главных ворот виллы на вершине горы. Массивные ворота из темного железа выглядели величественно и роскошно, а по обе стороны от них пышно цвели разнообразные камелии. Их яркие бутоны смягчали суровость железа, напоминая закаленных в боях воинов с острыми мечами, которые вечно стоят на страже прекрасной принцессы, укрытой за их спинами.
Это зрелище одновременно внушало благоговейный трепет и навевало романтические мысли.
Видимо, хозяева знали о визите дорогого гостя, поэтому вскоре после того, как Се Хуайхи вышел из машины, к нему подошел кто-то, чтобы спросить о его имени, открыть ворота и пригласить внутрь.
Столь радушный прием означал, что гостю определенно стоит задержаться.
Посидев некоторое время в гостиной, он дождался, пока служанка подаст сладкий чай и закуски со словами:
— Пожалуйста, погодите немного, господин сейчас идет с заднего двора.
— На самом деле я пришел лишь передать одежду, вы могли бы принять ее сами.
Ему вовсе не обязательно было лично встречаться с тем самым господином, о котором упоминала распорядительница.
— Если честно, этот костюм поистине дорог, простым смертным вроде нас нельзя доверять столь ценную вещь.
Случись какая-нибудь неприятность, возмещать убытки пришлось бы заоблачной суммой.
Хотя глава семьи вел себя с людьми скромно и мягко, спуску за проступки он никому не давал.
Се Хуайхи кивнул ей и с улыбкой произнес:
— Вы излишне себя умаляете.
Его мягкое возражение прозвучало в ответ на ее самоуничижительное определение «простым смертным вроде нас».
По мнению Се Хуайхи, все люди были равны, каждый упорно боролся за жизнь, и никто не стоял выше других.
Служанка улыбнулась:
— Вы так похожи на нашего господина.
Се Хуайхи уже открыл рот, чтобы спросить почему, но его опередили:
— Чем же похожи?
Фу Мяньчжао, только что вернувшийся с заднего двора, был одет в простую домашнюю одежду темных, расслабленных тонов. Его мягкий и холодный голос завораживал.
Се Хуайхи как раз откусил кусочек маш-пастилы. Он опустил оставшуюся часть и поднял глаза, встретившись взглядом с уже знакомыми глубокими синими глазами, но не выказал ни малейшего удивления.
Впрочем, этого и следовало ожидать.
Тот господин и впрямь носил фамилию Фу.
Служанка сначала почтительно произнесла:
— Господин Фу, — а затем с улыбкой пояснила: — Манерой держаться.
В обоих ощущалась какая-то завораживающая аура: один был мягким и послушным, так и располагающим к себе, а другой — скромным, сдержанным, но умеющим держать себя в любых обстоятельствах, недосягаемым и притягательным одновременно.
Хотя они отличались друг от друга, она все равно чувствовала схожесть в их натуре — возможно, срабатывало женское шестое чувство.
Уголки губ Фу Мяньчжао тронула легкая улыбка, он опустился на диван рядом с Се Хуайхи и произнес:
— Для меня это честь.
Се Хуайхи сделал глоток сладкого чая, украдком бросил на него взгляд и ответил:
— Для меня это великая честь.
Любезный обмен комплиментами или простая вежливая реакция — Се Хуайхи с легкостью поддерживал подобные беседы.
— Кстати, господин Фу, возвращаю вещь законному владельцу, можете проверить.
Костюм был слишком дорог, так что проверка лишний раз успокоила бы душу.
Фу Мяньчжао взял одежду и без излишней педантичности, самым естественным образом ее осмотрел — подобное движение не вызывало никакого отторжения.
— Уровень доверия к Се-гэ у меня очень высок.
— Судя по всему, я не ошибся в человеке.
Проверка затевалась лишь затем, чтобы Се Хуайхи обрел душевное спокойствие — без слепого доверия, но и без подозрений, которые могли бы доставить кому-то дискомфорт.
Се Хуайхи подумал, что этот человек действительно отличался исключительной надежностью, уделяя внимание мельчайшим деталям. Неудивительно, что Семья Фу достигла таких высот.
— Благодарю за доверие.
Каждый раз, когда Фу Мяньчжао говорил ему что-то приятное, Се Хуайхи почему-то ощущал легкую скованность и мог лишь отвечать в том же ключе дежурными фразами:
— Кхм… Если у вас больше нет дел, я, пожалуй, пойду. Сладкий чай и выпечка были очень вкусными, спасибо за угощение.
— Вы проделали долгий путь, Се-гэ, не соизволите ли оказать честь и остаться? Отдохнете, а потом уже спуститесь с горы. Что скажете?
Се Хуайхи засомневался. Он не очень любил быть кому-то обязанным — расплачиваться за чужую доброту потом всегда хлопотно.
Но если речь шла о Фу Мяньчжао… Он ведь и так задолжал ему столько всего, разве изменит погоду еще одна малость? Вернет всё разом в будущем.
К тому же Фу Мяньчжао был прав: если спускаться прямо сейчас, он как раз пропустит время обеда.
— Тогда… Я с благодарностью приму ваше приглашение.
Глава 11. Трудно вынести (отредактировано)
— Что предпочитаете — сладкое или острое?
Столкнувшись с вопросом Фу Мяньчжао, Се Хуайхи на секунду растерялся.
— Я люблю и то, и другое.
— Хорошо.
Получив ответ, Фу Мяньчжао мысленно взял его на заметку. Он поднялся с места, обошел диван и на ходу бросил:
— Проводи Се-гэ осмотреться.
— Слушаюсь, — получив указание, служанка подошла ближе и спросила: — Желаете сначала отдохнуть или прогуляться? Кстати, виды на заднем дворе невероятно красивы, думаю, вам понравится.
На вершине этой горы по идее не должно было расти ничего примечательного, но поскольку из старого особняка Семьи Фу сюда постоянно присылали цветы, выбрасывать их было жалко, и в итоге их просто высадили все разом, так что они цвели в любое время года.
— Куда это ушел господин Фу?
— Господин отправился готовить обед, — мягко улыбнулась служанка.
— Он умеет готовить?
Насколько было известно Се Хуайхи, представители богатых и влиятельных семей его поколения почти не умели справляться с домашними делами — они привыкли лишь протягивать руку за готовой одеждой и открывать рот в ожидании еды, а те, кто стоял на ступеньку ниже и умел готовить, вообще стали бы предметом насмешек.
В конце концов, это была эпоха погони за славой и выгодой.
— Да.
— Тогда я пойду помогу ему.
Се Хуайхи не был избалованным человеком. Он не привык пожинать плоды чужого труда и не хотел превращаться в того самого презираемого им изнеженного мажора.
Войдя на кухню, он увидел, как мужчина с безупречной четкостью управляется с различными ингредиентами. Его движения с ножом были быстрыми и плавными, а с продуктами он обращался так ловко, будто все давалось ему само собой, и каждое блюдо собиралось без малейших усилий.
Это уже нельзя было назвать просто умением — это было настоящее мастерство.
Се Хуайхи подумал, что его первоначальное предположение оказалось ошибочным: в этом господине Фу всё же определенно чувствовалось дыхание самой жизни.
http://bllate.org/book/29330/3562379
Готово:
