Тот с раздражением произнес: Каким образом? Разве в Дахуанлин нет высокоуровневых демонических зверей? Перед нашим отправлением мы посылали людей для проверки.
Однако во взгляде Инь Хуэйчжи не было ни капли лжи, и Чу Хуэйчжэн наконец осознал всю серьезность ситуации.
Его взор вновь упал на пустой пояс Инь Хуэйчжи, и он произнес утвердительным тоном: Твой меч тоже потерян в схватке с демоническим питоном?
Инь Хуэйчжи тихо ответил: М-м.
Чу Хуэйчжэн больше не стал его донимать, а переключился на то, чтобы, сбиваясь с ног от беспокойства, раздавать указания своим подчиненным, расширяя зону поисков.
Когда небо окончательно посветлело, Инь Хуэйчжи, все еще беспокоясь о том человеке, что спас его, намеревался отвлечь Фу Хуэйи и в одиночку отправиться к целителю. Но, не сумев переупрямить её, в конечном итоге пошел вместе с ней и одним младшим учеником, которые его поддерживали.
Инь Хуэйчжи внезапно почувствовал, как голова наливается тяжестью. Он не придал этому значения и продолжал идти.
Стоило ему остановиться у входа в палатку, как всепоглощающая усталость и головокружение навалились одновременно. Перед глазами Инь Хуэйчжи мгновенно потемнело, и лишь шумные вскрики окружающих еще доносились до его слуха.
В момент падения Инь Хуэйчжи подумал, что теперь-то, должно быть, нарушит свое обещание.
— Вот как ты руководишь отрядом.
Голос Главы секты Чу Жуци не был громким, но вместе с мощным духовным давлением он довлел над каждым присутствующим.
Чу Хуэйчжэн стоял на коленях, низко опустив голову, на лбу выступил пот. От его прежнего высокомерного вида, что был еще полдня назад, не осталось и следа.
Чу Жуци бросил взгляд на Инь Хуэйчжи, который стоял поодаль, опираясь на кого-то. Инь Хуэйчжи уже смыл кровь и переоделся в чистое, но на его бледном исхудавшем лице все еще читалась неистребимая усталость, а глаза, темные, как чернильный нефрит, напоминали изысканный и утонченный старинный свиток с тушью.
Когда он вновь повернулся, чтобы отчитать Чу Хуэйчжэна, тон Чу Жуци стал еще холоднее: С учеником нашего пика приключилась беда, а ты не только не отправился на поиски, но и сеял раздор!
Чу Хуэйчжэн крепко сжал зубы, не издав ни звука в ответ. Хотя они были отцом и сыном, их отношения были далеки от близости, что царила между другими Главами пиков и их любимыми учениками. Чу Жуци был крайне суров в воспитании сына, и в его присутствии Чу Хуэйчжэн всегда испытывал страх, смешанный с уважением.
Двое сопровождающих его учеников с пика Чжаоян тоже не смели подать голос, чтобы не попасть под горячую руку Чу Жуци. Зато другой ученик, приставленный к ним с пика Нинъу, тихо попросил о снисхождении: Глава секты, старший брат Чу тоже ничего не знал. К тому же, как только он узнал о случившемся, то сразу приказал нам искать тех двоих учеников…
На строгом лице Чу Жуци, не знающем поблажек, проступила суровость, подобающая Главе секты: И нашли ли вы их?
Все мгновенно притихли, лица их помрачнели.
Перед спуском с горы для испытания Секта Гуаньлань выдала каждому новому ученику внутреннего круга жетон передачи. Если в пути ученик сталкивался с опасностью, он мог с помощью духовной силы разбить жетон и мгновенно переместиться обратно в секту, но это одновременно означало отказ от шанса стать личным учеником Главы пика.
Поэтому во время испытаний большинство учеников внутреннего круга, столкнувшись с трудностями, предпочитали держаться до последнего и не использовали жетон, пока ситуация не становилась критической.
А теперь пропавший ученик по имени Ли Чи исчез уже более двух дней назад, а его жетон был найден в горах — целый и невредимый.
— Боюсь, этот ребенок уже… — Глава пика Сунъюй прикрыл губы складным веером и тихо вздохнул.
Остальные Главы пиков молчали, атмосфера стала гнетущей, особенно подавленным выглядел Глава пика Леянь.
Ли Чи не был лучшим среди новых учеников, но обладал неплохими задатками, к тому же был редким талантом в телесной культивации. Когда они обсуждали, каких учеников хотели бы видеть своими, Глава пика Леянь уже выражал свою симпатию к Ли Чи.
Кто бы мог подумать, что случится такое.
— Довольно, — Чу Жуци прервал эту тяжелую тишину. Как Глава секты он не мог позволить себе скорбеть вместе с остальными, поэтому холодно отдал приказ: — Вы, сопровождающие ученики, кроме Инь Хуэйчжи, через полмесяца сами явитесь в Палату Добра и Зла для получения наказания. Сейчас следуйте за поисковыми отрядами, переверните весь Дахуанлин, но найдите их.
— Есть, — ответили они. — Слушаемся.
Инь Хуэйчжи собрался было идти с ними, но Чу Жуци окликнул его, и ему пришлось остановиться и поклониться: Глава секты.
— Не нужно церемоний, — смягчился Чу Жуци. — Протяни руку, дай мне взглянуть.
Инь Хуэйчжи протянул руку, и Чу Жуци прощупал его меридианы.
— Внешние раны очень тяжелые, духовные меридианы слегка повреждены, — медленно проговорил Чу Жуци. Затем он достал из своего Пространственного Кольца синий флакон с узким горлышком и вложил в ладонь Инь Хуэйчжи: — Это пилюли для укрепления меридианов.
Инь Хуэйчжи слегка опешил: Благодарю, Глава секты.
Чу Жуци похлопал его по плечу и добродушно произнес: Лин Инь годами пребывает в уединении, действительно, он уделял тебе мало внимания.
Инь Хуэйчжи покачал головой: Учитель всецело поглощен путем меча ради мира в секте и во всем Мире Совершенствующихся. Ученик понимает это. К тому же, каждый раз, выходя из уединения, Учитель наставляет меня в практике, это лишь я, ученик, обладаю скудными способностями, оттого и нет продвижения.
На всегда суровом лице Чу Жуци невольно промелькнула улыбка: Ты хороший ребенок, не стоит себя недооценивать… У Хуэйчжэна привычка к своенравию, я его проучу. У тебя широкий и добрый нрав, не держи на него зла.
Инь Хуэйчжи на миг умолк, затем едва заметно кивнул: М-м.
Глава 6: Гуаньлань · Шесть
Дахуанлин сейчас был оцеплен, Инь Хуэйчжи не получил приказа на поиски, поэтому мог лишь вернуться в секту с отрядом и ждать новостей.
Он сидел на краю кровати, сжимая в руке мазь от ран, полученную у лекаря, и долго не двигался.
Доложить? Или нет?
Тот гость Клана Се находился лишь на стадии Закладка Основания: средняя ступень. Если он все еще в горах, и Инь Хуэйчжи доложит секте, того ждет неминуемая смерть. Если же тот человек не совершал зла, то это будет не чем иным, как предательством спасителя, историей о фермере и змее.
А если не доложить, и исчезновение Ли Чи — действительно дело его рук, то поступок Инь Хуэйчжи станет пособничеством в преступлении.
Инь Хуэйчжи обхватил лицо руками и тихо вздохнул, в мучительных сомнениях повалившись обратно на кровать.
Бам!
С оглушительным грохотом дверь сорвалась с петель.
Инь Хуэйчжи, как-никак, был личным учеником внутреннего пика, и подобная грубость была делом неслыханным. Он тут же вскочил, его холодный взгляд пронзил ширму, устремившись на размытые тени у входа: Кто здесь!
Ворвавшиеся не ответили, лишь обошли ширму и вошли внутрь. Инь Хуэйчжи разглядел их одеяние, и его зрачки сузились.
Десятки учеников с мечами в темно-синих халатах с круглым воротом окружили его плотным кольцом, словно готовясь к смертельной битве.
Это были не ученики с Пика Вопрошающего Меча, а карательный отряд Палаты Суда.
В отличие от Палаты Добра и Зла, где наказывали за мелкие проступки, Палата Суда была настоящим органом допроса и вынесения приговоров.
Инь Хуэйчжи крепко сжал край кровати: Что это значит, младшие братья?
Предводитель отряда взглянул на него с нескрываемым отвращением и холодно произнес: По приказу Главы Палаты и Глав пиков мы арестовываем подозреваемого ученика. Старший брат Инь, проследуйте с нами.
Они явно не собирались объяснять причину ареста. Инь Хуэйчжи точно знал, что не совершал ничего противозаконного, но если бы речь не шла о тяжком преступлении, Палата Суда не стала бы никого забирать.
Должно быть…
На сердце Инь Хуэйчжи стало тяжело. Он поднялся и сказал: Ведите.
Ученики карательного отряда с удивлением переглянулись, видимо, не ожидая, что он будет так покорно сотрудничать. Один из них поднял руку, приказывая достать Трос, Связывающий Бессмертных, и связать его.
Инь Хуэйчжи нахмурился — он не ожидал, что дело дойдет до применения Троса, Связывающего Бессмертных.
Лишь когда его привели в Палату Суда и заставили опуститься на колени в главном зале, Инь Хуэйчжи осознал, что ситуация вышла за рамки всех его предположений.
Глава Палаты лично проводил допрос.
На высоком месте сидел Глава Палаты Суда, а за его спиной возвышалась огромная статуя Предка Гуаньлань.
Под статуей стояло одиннадцать кресел, на которых восседали десять Глав пиков. Чу Жуци, который еще недавно хвалил его как хорошего ребенка, сидел посередине, глядя на него тяжелым взглядом.
Одно кресло пустовало — его Учитель, Истинный Человек Линъинь, не пришел, так как пребывал в уединении.
Инь Хуэйчжи задали сотни вопросов, все они касались его вчерашних действий, в мельчайших подробностях.
К концу допроса он уже почти не мог говорить.
Глава Палаты Суда реагировал на его ответы с равнодушием, даже холодно. Лишь когда он признался, что спасся благодаря Магопрактикующему, на лице Главы Палаты промелькнула тень эмоций.
Минута за минутой тянулось время, учеников снаружи Палаты Суда становилось все больше.
Прошло целых два часа.
Туман сомнений и тревога внутри Инь Хуэйчжи становились все гуще, пока его смятение не остановил новый вопрос Главы Палаты:
— Убил ли ты Ли Чи?
—
В главный зал внесли носилки, на которых лежало изуродованное до неузнаваемости тело, размолотое практически в крошево. Куски плоти были перемешаны с грязью и гравием — зрелище было донельзя шокирующим. Рядом с телом положили залитый кровью серебряный меч с трещинами на лезвии.
Голос Главы Палаты раздался сверху: Ученик Пика Вопрошающего Меча Инь Хуэйчжи, перед тобой неопровержимые доказательства, факты ясны как день! Что ты еще можешь сказать в свое оправдание?
Этим доказательством был меч у тела.
У меча не было названия, это был обычный стандартный меч ученика Пика Вопрошающего Меча, который получал каждый личный ученик при поступлении.
Однако на Пике Вопрошающего Меча было всего двое личных учеников.
Одним был истощенный Инь Хуэйчжи, стоящий на коленях в зале, другим — старший ученик Цзи Хуэйсюэ, что всё еще находился в уединении.
Цзи Хуэйсюэ пребывал в уединении уже три года, Истинный Человек Линъинь лично установил защитную формацию после того, как тот вошел в пещеру. К тому же, еще много лет назад, в день совершеннолетия, Цзи Хуэйсюэ получил знаменитый меч Поток Ветра, материалы для которого Истинный Человек Линъинь искал лично, потратив огромные средства и использовав все свои связи, чтобы пригласить известного мастера из Верхнего Мира Культивации для его создания.
Все знали, что этот меч никак не мог принадлежать Цзи Хуэйсюэ.
Если не его, то чей же это меч?
Ученики за пределами Палаты Суда смотрели на Инь Хуэйчжи с недоверием, отвращением и страхом. Доносились шепотки: Неужели это правда? Все к тому шло.
Глава Палаты: Ученики, знавшие Ли Чи, говорят, что с самого начала у него с тобой не заладились отношения, он часто злословил за твоей спиной и во время испытания никогда не обращал на тебя внимания. Почему же, когда в Цинхэ случилась беда, Ли Чи стал звать тебя на помощь? И почему ты, не раздумывая, бросился ему на выручку?
Инь Хуэйчжи долго молчал, впиваясь ногтями в ладони, и медленно ответил: Таков был мой долг.
http://bllate.org/book/29329/3562257
Готово:
