Великий Жрец
Гу Лай почувствовал, как в его рот медленно вливается теплая жидкость, его пальцы чуть-чуть зашевелились, а под ним ощущался мягкий матрац.
Где это я?
Чувства Гу Лая немного прояснились, и постепенно он ощутил невыносимую ломоту и боль. Его поясница всё еще страшно болела, но по сравнению с тем разом стало уже намного лучше. Гу Лай медленно открыл глаза: вокруг не было того роскошного королевского дворца, и, разумеется, никакой мрачной тюрьмы. Перед ним белел чистый потолок, а под ним раскинулась мягкая кроватка — судя по всему, это была самая обычная комната.
— Как ты себя чувствуешь? — донесся до Гу Лая голос. Гу Лай слегка повернул голову: перед ним стоял незнакомый подросток с каштановыми волосами, одетый в чисто-белое льняное одеяние; фасон казался простым, но от него веяло торжественностью.
— Где это? Как я сюда попал? — постучав себя по голове, спросил Гу Лай. Сейчас его воспоминания царил полный хаос: он помнил лишь ту ночь, когда Ан Жуй разбил этот летающий кулон, после чего он потерял сознание.
При мысли об Ан Жуе сердце Гу Лая невольно сжалось.
В самый последний момент Ан Жуй так и не выбрал его, из-за чего возникло ощущение, будто его бросили, попользовавшись. Быть может, в глазах Ан Жуя он все равно оставался зловещим Некромантом, а может быть, привязанность Ан Жуя была лишь детским капризом к новой игрушке — сначала с рук не спускаешь, а когда эта игрушка причиняет боль, ребенок без колебаний отбрасывает ее в сторону.
— Это Священная Империя Айсайя, тебя принес сюда наш Великий Жрец, — ответ каштановолосого юноши прервал мысли Гу Лая. Тот потряс головой, пытаясь вытряхнуть из головы все эмоции, связанные с Ан Жуем. Сейчас предстояло изо всех сил постараться вспомнить информацию об Айсайя из романа Некромантия.
Айсайя — государство, где все поголовно веровали в Бога Света. Короля в этой стране не существовало, государственными делами заправлял Папа Римский, а Великий Жрец являлся второй по значимости фигурой в Айсайя. На самом деле это была самая горемычная должность, ведь главными обязанностями второго лица выступали общение с Богом Света и успокоение ежедневно приходящих на молитву масс. Каждый день ему приходилось по десять тысяч раз повторять фразы вроде Бог Света прощает твои грехи или Благодать Бога Света пребудет с тобой.
Поскольку в романе Некромантия Айсайя не служила основным местом действия для прохождения сюжета, автор отделался лишь парой скупых фраз. Помучившись над воспоминаниями, Гу Лай выудил лишь общие крупицы базовых сведений об Айсайя, да и о том самом Великом Жреце, который его спас, в памяти всплыла лишь самая малость.
Впрочем, раз он занимает пост Великого Жреца и к тому же великодушно подобрал его, этот Великий Жрец наверняка человек добрый.
С оптимизмом подумал про себя Гу Лай.
Заметив, что Гу Лай полностью пришел в себя, каштановолосый юноша подбежал ближе и с участием спросил:
— Как ты сейчас себя чувствуешь? Когда Великий Жрец только принес тебя в храм, от тебя исходила такая тяжелая аура темной магии! На тебя до этого нападало какое-то темное существо?
Аура темной магии!
Тут Гу Лай резко вспомнил кое о чем и инстинктивно закрыл правый глаз рукой.
— У тебя есть зеркало? — спросил он. Хотя Гу Лай понимал: будь его глаза красными, он бы вряд ли сейчас лежал на этой кровати, но все же не удержался от желания проверить.
Юноша странно посмотрел на Гу Лая. Поворачиваясь за зеркалом, он бормотал себе под нос:
— Я знаю, что черные волосы и черные глаза — редкость, но не до такой же степени быть самовлюбленным…
Зеркало оказалось в руках Гу Лая. Он торопливо убрал руку, прикрывавшую правый глаз, и заглянул в отражение. В зеркале пара глаз Гу Лая была угольно-черной и глубокой.
Похоже, его личность не раскрыта.
С облегчением подумал про себя Гу Лай. На этот раз он никому больше не позволит узнать, кто он на самом деле. Пережив случившееся, Гу Лай четко уяснил: перед лицом могущественной и неведомой силы все испытывают страх и недоверие, даже тот, с кем он только что делил постель. Пережить подобное предательство достаточно и одного раза.
Однако, когда Гу Лай собрался опустить зеркало, он вдруг обнаружил, что на нем надета чисто-белая жреческая одежда, а вовсе не то парадное платье, в которое он в спешке облачился той ночью.
В сердце Гу Лая зародилось дурное предчувствие. Он слегка пошевелился: то место сзади хоть и продолжало ныть от напряжения, но было сухим, и ощущения вытекающей жидкости не наблюдалось. Неужели…
Чем больше Гу Лай думал об этом, тем сильнее убеждался, что дело нечисто. Заметив движения Гу Лая, каштановолосый юноша доброжелательно пояснил:
— Одежду тебе сменил Великий Жрец. Вчера вечером, когда он принес тебя, на тебе были сплошные лохмотья, поэтому Великий Жрец отвел тебя в свою комнату и переодел в свои вещи.
Услышав слова юноши, последняя искра надежды в сердце Гу Лая погасла. Теперь он мог почти с уверенностью утверждать, что его тело приводил в порядок тот таинственный Великий Жрец.
— Погодите! Это комната Великого Жреца? — с удивлением спросил Гу Лай. Будучи вторым лицом в государстве Айсайя, он жил в столь скромной комнате, к тому же здесь стояла всего одна маленькая односпальная кровать! Неужели у этого Великого Жреца вообще нет никакой интимной жизни? Он помнил, что Айсайя вовсе не запрещала духовенству заниматься интимными делами — в конце концов, даже у самого Бога Света имелся лучший друг по имени Бог Тьмы.
В одно мгновение образ Великого Жреца в воображении Гу Лая трансформировался в сурового аскета…
Это просто ужасно, — мысленно содрогнулся Гу Лай и решил убраться отсюда до возвращения Великого Жреца-аскета. Гу Лай планировал отправиться прямиком в Долину Драконов — его Святой Меч, его магия расы драконов и его протагонистическая аура всё еще ждали его там!
С этими мыслями Гу Лай торопливо поднялся с маленькой кроватки. Оглядевшись по сторонам, он не обнаружил своего Пространственного мешочка и тут вспомнил: кажется, тот остался во дворце!
Без Пространственного мешочка у него не осталось никаких других ценных вещей, и путешествие обещало стать невероятно трудным. Тем не менее, это не могло остановить решимость Гу Лая бежать. Пусть он и утешал себя мыслью, что ничего страшного в том, что его поимели, нет, но если об этом узнает кто-то третий, да еще и Великий Жрец, которому поклоняются верующие, смысл приобретал совсем другой оттенок! Поэтому ради спасения собственной чести ему приходилось бежать.
— Ты куда собрался? — испуганно окликнул его каштановолосый юноша, приставленный Великим Жрецом ухаживать за Гу Лаем.
— Прогуляться выйду! — бросил Гу Лай, стиснул зубы и, прихрамывая, вышел из комнаты. Не прошло и минуты, как он обнаружил, что вышел к просторному залу. На рядах скамей в центре зала сидело множество людей разного возраста и в разных одеждах — все они, казалось, внимательно прислушивались к чему-то.
Внутри царила тишина — до ужаса тихая тишина. Гу Лай с любопытством вытянул шею и заглянул внутрь. В этот самый момент он услышал, как нежный голос произнес:
— Бог Света прощает твои грехи.
Эта самая обыкновенная фраза, слетевшая с мягких губ, звучала словно зимнее солнце — тепло и милосердно. В тот миг, когда Гу Лай услышал ее, ему показалось, будто очистилась сама его душа. Что же это за сила такая?
Гу Лаю стало донельзя любопытно. Ему захотелось узнать, как выглядит обладатель столь удивительного голоса: так же ли нежна его внешность, и излучает ли его аура тепло зимнего солнца — не ослепляющую, но заставляющую почувствовать искреннее тепло в глубине души.
И когда Гу Лай увидел мужчину, стоявшего перед залом, его зрачки резко расширились. Если бы кто-то сейчас сказал ему, что этот мужчина и есть Бог Света, он бы безоговорочно поверил.
Потому что внешность и аура того человека были поистине святыми.
Мужчина, стоявший у возвышения в зале, был облачен в чисто-белые жреческие одежды. Уголки его губ трогала милосердная улыбка, а светло-золотые волосы рассыпались по плечам. В лучах утренней зари он казался самой живой плотью Бога Света.
Пока Гу Лай остолбенело пялился на мужчину, светло-золотые глаза незнакомца внезапно обратились в его сторону. Гу Лай испугался этого неожиданного взгляда и поспешно спрятался за резную дверь сбоку от зала, однако уходить он не спешил.
Спустя мгновение Гу Лай снова услышал голос мужчины:
— На сегодня закончим. Свет озаряет землю, и Бог Света вечно защищает нас.
Услышав этот избитый религиозный лозунг, прятавшийся за дверью Гу Лай невольно усмехнулся. Непонятно почему, но даже из уст этого мужчины столь банальные слова звучали невероятно мелодично.
— Чему ты улыбаешься?
Мягкий голос неожиданно раздался прямо за спиной Гу Лая. Обернувшись, он обнаружил, что мужчина из главного зала уже стоит позади него.
Хотя на лице мужчины по-прежнему играла улыбка, в глубине его глаз Гу Лай заметил холод. Точь-в-точь как у храмовых статуй: пускай они все изображены с милосердным выражением лиц, внутри это все те же бездушные глиняные идолы. Гу Лай невольно подумал: интересно, окажется ли этот похожий на божество мужчина точно таким же?
— О чем ты думаешь на этот раз? — видя, что Гу Лай молчит, с улыбкой продолжил мужчина. Сам того не заметив, он уже вплотную приблизился к Гу Лаю.
— Не хочешь отвечать? — Мужчина шаг за шагом зажимал его в угол. Дождавшись, пока Гу Лаю стало некуда отступать, мужчина перехватил его запястья, наклонился к самому уху и бесконечно нежным, ласковым тоном прошептал:
— Тогда я задам тебе вопрос. То, что осталось у тебя внутри… кто это оставил?
Зрачки Гу Лая сузились до точек, лицо мгновенно побелело еще сильнее, а руки и ноги занесло неконтролируемым холодом. Он уже догадался, кто перед ним.
Поглаживая мгновенно оледеневшую ладонь Гу Лая, мужчина довольно улыбнулся. Улыбка эта была исполнена божественного милосердия и святости.
http://bllate.org/book/29322/3561570
Готово:
