Когда обе они пришли в таверну, плечо Сун Ро уже промокло насквозь.
Ли Яньси вдруг немного пожалела, что позволила ей нести зонт.
Сун Ро лишь отряхнула плечо, стряхивая лишние капли дождя.
Поскольку в прошлой жизни, стоило Сун Ро промокнуть под дождем, как у нее тут же портился характер и она начинала капризничать, Ли Яньси по привычке достала платок и принялась вытирать ей плечо.
При этом она не забывала успокаивающе приговаривать: — Скоро высохнет, всё в порядке... — Слово «умница», которое она собиралась произнести, застряло у нее в горле.
Она подняла голову и встретилась взглядом с парой лучистых, переполненных насмешкой темных глаз.
Ли Яньси: «...» Сделав вид, что ничего не произошло, она первой шагнула в таверну.
За столиком стояли два кувшина Персикового вина, девушки сидели друг напротив друга.
Спустя столько дней она наконец-то снова попробовала Персиковое вино, вот только не стала злоупотреблять, остановившись на самом малом.
Выпив всего две чашки, она попрощалась с Сун Ро: если подсчитать время, ей пора было идти к Чуньтао.
Вскоре она добралась до Праздника любования цветами в Восточном пригороде. К тому моменту большинство людей уже разошлось, судя по всему, состязание подошло к концу.
В углу беседки какой-то ученый муж усердно выводил кистью иероглифы, а Чуньтао наблюдала за ним со стороны, глядя на это с неменьшим усердием.
Ли Яньси про себя подумала, что дело сделано.
Она молча понаблюдала за ними довольно долго; Чуньтао сказала что-то, ярко рассмеявшись, и молодой ученый тут же покраснел.
После этого останется лишь найти время повидаться с родными этого юноши, а затем дать ему пару напутствий, чтобы он заслал сватов.
Пока она размышляла об этом, Чуньтао словно только теперь заметила ее появление, радостно подбежала и звонким голосом позвала госпожу.
Ученый глуповато уставился в их сторону с растерянным видом, а затем быстро отложил кисть, подошел ближе и почтительно поклонился Ли Яньси.
— Госпожа Ли, как только я сдам весенние экзамены и займу первое место, то непременно нанесу визит.
Это значило, что он всерьез намерен выкупить Чуньтао, взять ее в жены и забрать ее контракт о продаже в рабство.
Смысл его слов был предельно ясен, но Ли Яньси понимала, что выразиться нужно кристально четко, чтобы и сама Чуньтао всё поняла.
Ли Яньси нарочно истолковала его слова иначе: — Молодой господин, надеюсь, вы понимаете, что между вами и нами все-таки лежит огромная пропасть в социальном положении...
Ученый на мгновение остолбенел, а затем торопливо пояснил: — Девушка меня не поняла, я хочу выкупить контракт госпожи Чуньтао, чтобы... чтобы сделать ее своей наложницей.
Ли Яньси не ожидала, что он выпалит про наложницу, в сердце поднялся холодок, но на лице сохранилось мягкое выражение: — До встречи.
После этого она увела Чуньтао с собой.
Главная служанка резиденции прославленного канцлера уже давно была освобождена от статуса рабыни, и для роли жены она подходила более чем идеально.
Зная по собственному опыту, что наложница Жун Янь живет в особняке вполне безбедно, она понимала, что Чуньтао не придает особого значения разнице между женой и наложницей.
Но ей самой было ведомо, что жизнь законной жены непременно лучше жизни наложницы, да и репутация у нее в тысячу, нет, в десяток тысяч раз выше.
Этот ученый, судя по всему, восхищался ею, но даже не желал взять ее в законные жены по всем правилам.
Всю дорогу она наблюдала, как выражение лица Чуньтао сменяется от полной растерянности до едва заметной радости в глазах, и наконец легко вздохнула: — Чуньтао, что ты думаешь об этом ученом?
Чуньтао улыбнулась: — Он очень красиво пишет.
Ли Яньси заглянула в глаза служанке, ее голос звучал все так же мягко, но в то же время непоколебимо: — Я никогда ничего тебе не запрещала, но знаю, что ты послушаешься, что бы я ни сказала.
— Чуньтао, я хочу, чтобы с этого дня у тебя больше не было никаких дел с ним.
Весенний банкет
Стоило февралю подойти к концу, как наступил март.
В шестнадцатый день рождения Сун Ро Ли Яньси встала споза воран и долго выбирала во Внутреннем кабинете шпильки для волос и наряды, остановившись в конце концов на дымчато-розовой юбке в складку.
Когда Чуньтао завязывала ей кушак, она долго хвалила хозяйку, говоря, что это платье делает ее невероятно живой и изящной.
В конце концов она вместе с Чуньтао, Ли Сэнсюанем и Ли Лоюнь отправилась во дворец на пир.
Весенний банкет длился с самого утра и до позднего вечера, являясь прекрасной возможностью для множества молодых господ и благородных девиц собраться вместе. Девушки, желавшие найти удачную партию, тщательно прихорашивались.
Например, Ли Лоюнь украсила прическу заколкой с жемчугом в виде бабочки и надела расшитое цветами азалии платье небесного оттенка, так что старания Ли Яньси в выборе наряда не выглядели неуместными.
Ли Яньси также тронула губы киноварной помадой, отчего ее облик неуловимо стал ярче, создавая тонкий контраст с ее мягким и нежным нравом.
Действующая Великая принцесса носила почетный титул Чжаохе и приходилась нынешнему императору единственной оставшейся в живых кровной родственницей.
Она являлась фигурой поистине лучезарной, находясь под началом лишь одного человека, но возвышаясь над мириадами других. Нравом она обладала живым и жизнерадостным, умея расположить к себе каждого.
Сколько людей пускались в самые изощренные ухищрения лишь бы привлечь внимание принцессы, но не могли добиться даже мимолетного взгляда.
Каждый раз в день рождения Великой принцессы стекались всевозможные сокровища, служанки, принимавшие подарки, выстраивались в длинные вереницы с бесстрастными лицами, и в руках у каждой были либо двусторонние вышивки, либо нефритовые резные фигурки.
Подарку от Резиденции канцлера в исполнении Ли Яньси рассчитывать, конечно, не приходилось: канцлер Ли держал в руках золотую резную шкатулку, внутри которой покоилась молочно-белая жемчужина ночного сияния, чистая и прозрачная.
Ли Яньси смотрела, как служанка осторожно принимает ночную жемчужину, а рука, спрятанная в рукаве, крепче сжала ароматический мешочек.
Её навыки вышивания были вполне неплохи, но по сравнению с работами профессиональных вышивальщиц они, конечно, сильно проигрывали. Тогда, поддавшись внезапному порыву, она захотела вышить для нее саше, и только теперь поняла, что ее подарок совершенно не годится для столь высокого собрания.
Преподнести его было невозможно.
Если подумать, их случайная встреча на Праздник фонарей, а затем укрытие от дождя на улице Наньнин — всё это для самой Великой принцессы не имело ровно никакого значения.
Сун Ро просто предавалась забавам, возможно, переодевшись в мужское платье, чтобы развлекаться с девушками, а она сама случайно оказалась одной из них.
Для Сун Ро она сейчас была совершенно чужим человеком.
Шагая позади Ли Сэнсюаня, Ли Яньси опустила глаза, едва заметно закусила губу и чуть ослабила хватку на зажатом в руке мешочке.
Это должно было стать их первой настоящей встречей с Сун Ро после ее перерождения.
В просторном зале по обе стороны от деревянных столов из сандала уже яблоку негде было упасть, всё пространство заполнили гости.
Понурив голову, Ли Яньси в соответствии со своим статусом заняла место в среднем ряду и слегка повернулась, чтобы взглянуть на возвышение.
Сун Ро сидела сбоку от помоста, держась с величественной, строгой и благородной грацией, что сильно отличалось от того образа Сун Ро, к которому та привыкла.
Как ни смешно, но большая часть ее воспоминаний о Сун Ро ограничивалась теми пятью годами, когда она ухаживала за ней, в то время как все остальные воспоминания покрылись толстым слоем пыли.
До того как отравить Сун Ро и лишить рассудка, она одновременно ненавидела ее и завидовала ей, и эти чувства, словно мрачные и сырые лианы, накрепко опутывали ее по рукам и ногам.
http://bllate.org/book/29314/3560228
Готово:
