Услышав ответ, все вокруг отвели взгляды и принялись шушукаться, даже не пытаясь скрываться.
Одни сочувствовали Ли Цзюйбай: «Бедная наставница Ли».
Другие злились на Ли Цзюйбай: «Какая же Му Лань противная».
Му Лань: «…»
Вы что, не могли шушукаться потише? Полная комната студентов, а элементарного правила не злословить за чужой спиной не знаете?
Но на самом деле голоса звучали громко, словно они открыто поливали ее грязью и нарочно добивались, чтобы она услышала…
Этот урок был посвящен каноническим учениям — одному из трех основных разделов на имперских экзаменах в Байюэ, а также самому базовому. Он эквивалентен современным тестам на заполнение пропусков, заучивание наизусть и перевод.
Ведший занятие наставник методично дочитал материал, бросил взгляд на место Му Лань, чуть покачал головой и, прижав к груди книги, удалился.
Вторым уроком шла поэзия — второй раздел экзаменов, на котором обычно требовалось написать одно стихотворение и одну оду. Однако прошло уже немало времени, а наставник все не появлялся.
Войдя в класс и заметив озадаченные лица учеников, Ли Цзюйбай пояснила:
— Наставник Сунь приболел, так что сегодня вместо поэзии будет урок стратегии.
Сказав это, она заметила, как взгляды учащихся то и дело вольно или невольно перебегают с нее на Му Лань.
Ли Цзюйбай слегка нахмурила изящные брови: с тех пор как она вернулась в уездное училище, ей уже пришлось принять несколько делегаций наставников, пришедших выразить свое сочувствие, а также студентов, которые прямо или намеренно пытались внушить ей, что Му Лань — дурная партия.
Она уже смутно пожалела о своем решении — пожалуй, оно было слишком опрометчивым, но сейчас думать об этом было некогда.
Подумав об этом, она обвела взглядом Му Лань, а затем сосредоточилась и приступила к лекции.
Му Лань все еще пребывала в растерянности и не могла прийти в себя. Воспоминания, оставленные прежней хозяйкой тела, были слишком поверхностными — настолько, что она просто узнавала многих людей в лицо, но никаких дополнительных деталей в памяти не сохранилось, в повседневной жизни — тоже.
Она знала, что Ли Цзюйбай — единственная женщина-наставник в уездном училище, но понятия не имела, что Ли Цзюйбай ведет именно стратегию.
Общеизвестно, что в трех главных разделах экзаменов Байюэ стратегия имеет важнейшее значение. Она главным образом проверяет взгляды студентов на государственные дела, образование, управление и тому подобное, а также их способность предлагать решения возникающих в этих сферах проблем.
Му Лань никак не ожидала, что за столь важный предмет будет отвечать именно Ли Цзюйбай.
Но раз у Ли Цзюйбай такая дурная репутация, о чем это говорит?
Это говорит о том, что женщина превосходно разбирается в стратегии — возможно, даже лучше всех наставников в училище, и ее результаты на префектурных экзаменах наверняка превзошли всех соперников.
И в этом она действительно не ошиблась, ведь Ли Цзюйбай заняла первое место на прошлых экзаменах в префектуре Хуанчжоу, став цзеюанем, и особенно славилась именно стратегией. По ряду причин она так и не отправилась в Столичку на ведомственные экзамены, а последние два года преподавала в уездном училище.
Префектурные экзамены проводятся раз в три года, и до следующих — в марте будущего года — оставалось всего полгода.
В этот момент Ли Цзюйбай отложила книги, посмотрела на студентов и задала тему для письменной работы по стратегии, потребовав сдать ее до конца дня. Больше не глядя на Му Лань, она грациозной поступью удалилась.
А Му Лань осталась сидеть за партой, застыв с записями прежней хозяйки тела в руках. Она, кажется, забыла об одной очень важной детали: ее собственный почерк совершенно не похож на почерк прежней владелицы, и если это вскроется, возникнут большие проблемы.
Сама она неизменно упражнялась в изящном стиле занхуа, выработав собственный узнаваемый почерк, в то время как почерк той глупышки едва ли можно было назвать аккуратным — сразу видно, что она никогда не уделяла письму должного внимания.
И тут возникал закономерный вопрос: раз она заранее не учла эту проблему, то что теперь делать с распиской и договором, оставленными у Ли Цзюйбай?
Судя по всему, Ли Цзюйбай пока не заметила разницы в почерке.
Му Лань с чувством полной безысходности уставилась на стол: срочно требовалось выбрать один из двух путей. Первый — отыскать и уничтожить все вещи, где прежняя хозяйка могла оставить свой почерк, чтобы даже если кто-то и заметил бы разницу, отсутствие оригинала для сравнения не позволило бы раскрыть обман.
Шансы на успех этого пути были ничтожно малы: мало того, что ее воспоминания были слишком смутными и она абсолютно не помнила, где та могла писать, так еще и родного братца по имени Му Тан было бы невозможно провести.
Оставался лишь второй путь: забрать у Ли Цзюйбай расписку и договор, а затем под каким-нибудь предлогом поранить руку, чтобы в последующем, якобы восстанавливая навыки письма, постепенно изменить почерк на свой собственный.
В обеденный час Му Лань, терзаемая этими невеселыми думами, явилась к Ли Цзюйбай.
В прошлый раз в гостиной стоял всего один обеденный стол, теперь же их стало два.
Она бросила взгляд на Ли Цзюйбай: ладно, блюда на обоих столах были одинаковыми, разве что на ее столе обнаружилась лишняя булочка. Выходит, пресловутое побольше побыть вместе означало именно это — трапезничали они за совершенно разными столами.
Спустя четверть часа Ли Цзюйбай заметила, что Му Лань, закончив еду, все еще сидит с выражением несказанного желания что-то сказать, и, немного подумав, произнесла:
— Если что-то непонятно на занятиях, в обычное время ты можешь чаще обращаться ко мне с вопросами, не стоит пренебрегать учебой из-за пустяков.
Смысл заключался в том, чтобы та не стеснялась спрашивать.
Му Лань не удержалась от ответа:
— Мне все понятно.
Она — не та бестолковая пустышка, у которой из достоинств была разве что смазливая мордашка.
Будучи старшей дочерью в поместье министра, она в совершенстве владела всеми четырьмя искусствами: цинем, шахматами, каллиграфией и живописью, а нанятые отцом наставники были прославленными мастерами.
И пусть в канонических учениях она испытывала определенные трудности из-за скудных воспоминаний и небольшого объема заученного материала, но в поэзии и стратегии, питая к ним давний интерес и прикладывая больше усердия, она была уверена, что ни в чем не уступит остальным.
Ли Цзюйбай кивнула и умолкла — раз человек отвергает ее доброе отношение, навязываться дальше было бы просто глупо.
Му Лань видела, как та достала книгу и молча углубилась в чтение. И без того отстраненная женщина сейчас казалась еще более сдержанной и погруженной в себя.
Когда Ли Цзюйбай сосредоточенно читала, от нее исходил неизбывный книжный дух, придававaвший ее холодному облику неуловимую мягкость.
Однако эту прекрасную картину вмиг разрушили слова Му Лань:
— Наставница, не желаете немного вздремнуть? Давайте я составлю вам компанию.
С распиской дело обстояло проще — в конце концов, она собиралась вернуть те десять вэней сразу после ухода, но вот с договором все было гораздо сложнее. Только что пообещав одно, тут же забирать его обратно — как ни посмотри, выглядело это некрасиво.
Раз уж нельзя было потребовать его напрямую, то выкрасть тайком вполне представлялось возможным — при условии, что хозяйка дома какое-то время ничего не заметит.
http://bllate.org/book/29297/3558111
Готово:
