Вернувшись домой, Линь Хуай достал свой уменьшенный мотыгу и лопату, спрятал всё это за пояс и тут же скрылся в пространстве, сразу же принявшись за работу.
Он был охвачен невероятным энтузиазмом, словно нанюхался какого-то стимулятора, переполненный бодростью и силами. Он копал ямки, сеял семена, засыпал землёй и поливал — если бы в детстве он не помогал дедушке на полях, всё делалось бы не так ловко. Маленькое деревце сейчас плавало в воде, и он подумал, что раз его собственные раны смогли исцелиться, то, возможно, и этот саженец сможет возродиться и ожить. И действительно, стоило ему закопать все семена, как на деревце прибавилось сочной зелени. Пересадив саженец, Линь Хуай почувствовал, что выбился из сил.
Глядя на участок, где он только что трудился, он ощутил невероятное удовлетворение и умиротворение: ему казалось, будто он уже видит, как в пространстве буйно цветут всевозможные цветы, волнуются колосья пшеницы и щебечут птицы!
Закончив работу, он вдоволь накупался в воде и лишь после этого покинул пространство, чтобы лечь спать.
Выспавшись как следует, Линь Хуай почувствовал необычайный прилив бодрости и свежести, но вот только всё его тело покрылось слоем липкого вещества чёрного цвета, от которого исходил мерзкий запах, прямо-таки лезший в ноздри. С брезгливым выражением лица он зажал нос и обнаружил, что на лице тоже выступила эта гадость.
Странно, неужели это всё выделилось из его собственного организма?
Он помнил, что от жажды сорвал и съел несколько плодов, но разве те фрукты не были несъедобными, ядовитыми? Однако сейчас, если не считать жуткого запаха, он чувствовал себя абсолютно здоровым.
Линь Хуай больше не стал ломать над этим голову. Он взял пропитанную водой одежду и принялся понемногу стирать эту чёрную маслянистую субстанцию. К своему величайшему удивлению, он обнаружил, что кожа под смытым маслом стала гладкой и нежной, все шрамы бесследно исчезли, а поры сузились настолько, что их едва можно было разглядеть.
Уж не то ли это самое легендарное очищение костного мозга и обновление сухожилий?
Линь Хуай обрадовался: да это же настоящее чудо-лекарство! Если вынести его на продажу, можно озолотиться. Но эта мысль мелькнула лишь на мгновение: сейчас у него не было ни сил, ни поддержки за спиной, а подобные действия ничем не отличались от самовыпила.
Вскоре он понял, что дело приняло нешуточный оборот.
Кожа-то, конечно, стала лучше, но вот волосы почему-то начали... выпадать?
Его сердце ёкнуло. Он знал, что из-за хронического недоедания состояние волос оставляло желать лучшего — они напоминали спутанный пучок травы, но всё же это были волосы! Он вовсе не хотел превращаться в лысого.
Однако, как бы нежно и аккуратно он ни пытался их очистить, это уже ничего не меняло — он действительно превратился в лытдика!
Линь Хуай мысленно взвыл: Чёртово очищение костного мозга и обновление сухожилий! Верните мне мои волосы!
Перерыв всё вверх дном, он отыскал шапку, нахлобучил её на голову, для вида нацепил гипс и с абсолютно честным видом вышел из комнаты.
Айлина и её отец уже были там и о чём-то беседовали с Клайдом.
Клайд выглядел несколько нерешительно и спросил:
— Купить землю — это вообще реально?
Отец Айлины хлопнул себя по груди и уверенно заявил:
— Луке же дворянин. Пока он здесь, никаких проблем с оформлением не возникнет. Если бы семейство Вочи в городе внезапно не сгорело дотла, не оставив ни единого выжившего, у нас бы и вовсе не выпало шанса купить землю. В любом случае, попытаться стоит.
Стоит отметить, что в этом мире владение землей было главной особенностью, отличавшей аристократов от простолюдинов. Все сельскохозяйственные угодья находились в руках дворян, а обычные люди могли лишь арендовать их, причём чем выше качество почвы, тем дороже обходилась аренда. У Луке, аристократа лишь на бумаге, не было своей земли, но он имел право её приобрести. Правда, учитывая финансовое положение его семьи, выложить такую сумму он был абсолютно неспособен.
— Но... — видя, что Клайд всё еще сомневается, отец Айлины поспешно добавил: — Насчёт денег можете не переживать, наша семья уже собрала большую их часть. Мы тут подумали: арендную плату всегда собирают землевладельцы-аристократы, но у нас нет заоблачных запросов — мы хотим арендовать землю всего на десять лет, а по истечении этого срока она полностью перейдёт к вам, к тому же все продукты для вашей семьи мы будем предоставлять сами.
Через десять лет Луке уже подрастёт, и брошенному семьей ребенку будет гораздо проще жить, имея в собственности землю. Однако всё это звучало слишком хорошо, как манна небесная, и казалось подозрительным, хотя в чём именно подвох, сообразить не получалось.
— На самом деле всё дело в том, что в последние два года среди аристократов вошла в огромную моду мода на цветок ирис-цзинь, цены на них взлетели до небес, и многие цветоводы озолотились, — пояснила сбоку Айлина. — Этот цветок очень требователен к почве, земля нашей семьи для него не годится, да я уже и узнавала: если переквалифицироваться на выращивание цветов, арендная плата подскочит в разы... вот нам и пришлось обратиться к вам. Не переживайте, велика вероятность, что мы очень быстро отобьем деньги, внакладе мы не останемся.
Клайд действительно поколебался.
— А что, если я перестану быть аристократом? Землю тогда тоже отберут? — вмешался Линь Хуай, задав вполне практичный вопрос.
Его ведь выставили из дома. С определенной точки зрения, для семьи он был лишь бесполезным отбросом, не способным принести им никакой выгоды, поэтому и дворянский титул держать при себе ему было ни к чему. Если его действительно лишат имени, такое развитие событий вполне допускалось.
В этом мире магов было крайне мало, что и делало их столь ценными. Если бы семья Адриан выгнала его лишь за неспособность ощутить элементы магии, это было бы слишком жестоко, но на самом деле причины крылись глубже.
Физические данные парня находились на нуле: мало того, что он не мог почувствовать элементы магии, требовавшие высочайшего уровня восприятия, так ещё и на Боевую Ци, которую были способны ощутить обычные люди, его тело никак не реагировало. Прошлый Луке отличался мягким характером, не смел дать отпор притеснениям и лишь старался свести общение с окружающими к минимуму. Обучать его чему-то другому тоже не имело перспектив, к тому же мать Луке, выйдя замуж, затребовала с семьи Адриан крупную сумму, чтобы полностью погасить долги семьи Локк, поэтому никакого веса в доме она не имела. После смерти матери оставшийся в одиночестве Луке стал ещё менее желанным.
— Это... — услышав слова Линь Хуая, Клайд осознал проблему, о которой подсознательно догадывался, но которую никак не мог сформулировать четко. Повернувшись к нему, он тут же забыл о предыдущем вопросе: — Маленький господин, вы... что с вами случилось?
Айлина и её отец тоже остолбенели.
В этот момент Линь Хуай выглядел точь-в-точь как очищенное от скорлупы варёное яйцо. Нежно-белое личико, кожа, казалось, лопнет от малейшего прикосновения, огромные сияющие глаза, на самом дне которых будто переливался свет... Но самым странным было то, что брови, ресницы и волосы исчезли подчистую!
Ой, всё-таки спалился!
— Маленький господин, я знаю, что вас обижали и вам тяжело на душе, но нельзя же так издеваться над собой! — сокрушался Клайд, глубоко коря себя за то, что оказался не в силах защитить маленького Луке и позволил ранить его нежную детскую душу — раз уж тот додумался до самоистязания, разве это не ранение?!
Линь Хуай мысленно обливался слезами: он ведь правда не специально!
— Ой? Маленький Луке, а шрамы на твоем лице куда-то делись! — с удивлением обнаружила Айлина. Раньше кожа Линь Хуая всё ещё была неидеальной: вода из пространства обладала целебными свойствами, но не могла стереть старые шрамы. На этот же раз они исчезли полностью!
Линь Хуай принялся нести чушь с абсолютно невозмутимым видом:
— Вчера я подобрал какой-то плод, съел его, и вот что вышло! Дедушка, смотри, со мной и правда всё в порядке! — с этими словами он стянул небрежно болтавшийся гипсовый муляж, швырнул его на пол и продемонстрировал им свои белые тоненькие ручки.
Клайд тщательно осмотрел худые руки и ноги Линь Хуая, убедился, что они целы и невредимы, но всё же с беспокойством наказал:
— Больше не сущи всякую гадость в рот, если и вправду что-то случится, будет поздно.
— Знаю-знаю! — Линь Хуай закивал головой, как цыплёнок, клюющий зерно.
— Раз этот плод обладал таким эффектом, его можно было бы выгодно продать! — изумленно воскликнула Айлина.
Мысли сходятся! Жаль только, что сейчас он был одинок и без поддержки, а у него не хватило бы смелости выставить такое на продажу. Помотав головой, он ответил:
— Я сразу всё съел, больше не осталось.
— Какая жалость, — вздохнула Айлина. — Впрочем, такое чудо-лекарство на дороге не валяется, ничего не поделаешь. Ой! Раньше я и не замечала, какой маленький Луке хорошенький!
С этими словами она с улыбкой принялась тискать его за пухлые щёчки — кожа была гладкой-гладкой и донельзя приятной на ощупь.
— Больно! — взвизгнул Линь Хуай.
— Так насчёт земли... — вернулся к теме Клайд.
— Мы еще вернемся и всё обсудим, — отец Айлины не выказал особого разочарования. — Мы изначально хотели просто попробовать, если получится — прекрасно, ну а если нет... На ирис-цзинь сейчас и правда бешеные заработки, хотя и жалко упускать шанс, но придётся отказаться.
Айлина оставила им немного фруктов:
— Это маленькому Луке.
— Спасибо, сестрица, ты ко мне так добра! — с улыбкой отозвался Линь Хуай.
Когда Айлина с отцом покинули дом Луке, её отец задумчиво произнес, вспоминая поведение мальчика:
— Раньше этот ребёнок вечно забивался в угол, за весь день слова не вытянешь, а сейчас выглядит куда смышленее.
Айлина пожала плечами:
— Может, дело и правда в том странном фрукте, о котором он говорил? К чему ломать голову, лучше подумать о практической стороне дела и как следует всё взвесить насчёт ирис-цзинь.
— И то верно, — её отец снова нахмурился.
Проводив гостей, Клайд помрачнел: мысль о возможном лишении Луке дворянского титула доставляла ему немало тревоги.
В глубине души он мог смириться с бедностью, но никак не с тем, что Луке отберут дворянское имя. Точно так же, как он готов был терпеть безделье юноши дома, но никогда бы не позволил ему побираться на улице. По его мнению, аристократ оставался аристократом в любых обстоятельствах, и гордость терять было нельзя.
Луке был последней каплей крови семьи Локк. Прослужив там управляющим несколько десятилетий, Клайд давно считал это место своим домом. Покойный старый хозяин ставил четь выше собственной жизни и погиб на дуэли, после чего империя семьи Локк рухнула в одночасье. Если они перестанут быть дворянами, старый хозяин и на том свете не сможет обрести покой.
Линь Хуай же обо всём этом не думал. Все его мысли занимал упомянутый Айлиной ирис-цзинь: земли у него было вдоволь, но откуда взять семена? Рабочих рук тоже не имелось — даже если вырастить цветы, как он это объяснит?
У него моментально разболелась голова.
Ощущение было донельзя паршивым — будто перед тобой лежит кусок восхитительного торта, но есть его категорически запрещено.
В последнее время в главном городе Обилан произошло крупное происшествие: в одном из трех великих аристократических кланов, семье Эдгар, погиб Архимаг. Картина смерти была ужасающей и жуткой — от человека осталась лишь обугленная плоть, намертво присохшая к сухим костям. Тело обнаружили лишь несколько дней спустя в запертой изнутри тайной комнате. Архимаги были крайне редкими и элитными существами: во всем Городе Обилан насчитывалось всего пятеро Архимагов и два Великих Архимага. И вот теперь одного из них убили тихо и незаметно, посеяв панику среди жителей города.
В настоящее время три великих клана объединили усилия с Гильдией Магов ради выяснения истинных причин случившегося.
Линь Хуай ничего об этом не знал. Затерянный посёлок Сона находился слишком далеко, и новости сюда ещё не дошли.
Впрочем, даже если бы он узнал, то вряд ли сильно расстроился — его куда больше занимало то, что произойдет, если завести в пространстве каких-нибудь мелких животных.
Растения на полях внутри пространства совершенно не требовали ухода: прошло чуть больше месяца с момента посева, а урожай уже почти поспел и был готов к сбору.
Сортов было немало — на любой сезон и вкус. Помимо купленных в тот день в посёлке семян, он также нашёл в домашней кладовой старые запасы. Больше всего оказалось ненавистной ему жесткой пшеницы — семян этого злака в доме хранилось навалом, отчего у Линь Хуая при одном воспоминании начинали ныть зубы.
Саженец тоже развивался превосходно: его ствол потолстел до сантиметра в диаметре, на каких-то ветках пробилась листва, а другие распустились яркими цветами. Судя по всему, когда появятся плоды, они сплошь усыпят все ветви.
Что касается мелких животных, купить их точно не выйдет. Если хочешь завести живность, единственный путь — отправиться на Гору Мувэй.
Однако едва он озвучил эту идею, как дедушка Клайд тут же её пресёк:
— В лесу очень опасно! Там водятся огромные львы, которые жрут людей! А еще гигантские питоны, ядовитые пауки и ядовитые пчёлы — укусят разок, и с тобой покончено!
Тоже мне страшилки, подумаешь, Сахара или тропические джунгли! Линь Хуай мысленно покрылся капельками пота.
Но ведь у него в распоряжении целое пространственное хранилище! При возникновении опасности можно в худшем случае скрыться внутри. Когда ещё использовать такой артефакт, если не сейчас? Только вот вслух этого не скажешь... Эх, как одинока жизнь гения! Линь Хуай слегка погрустил.
Возможность представилась быстрее, чем он ожидал.
Обсудив всё с семьей, Айлина решила во что бы то ни стало выкупить участок. Цены на ирис-цзинь продолжали стремительно расти, вызывая у всех зависть, и желающих заполучить эту землю должно было найтись немало — упусти момент, и потом локти кусать будешь. Семья решила сыграть по-крупному, понадеявшись либо успеть отбить деньги, либо обогнать по времени возможное лишение Луке дворянского статуса.
Приму то, что суждено судьбой, потеряю — значит, так тому и быть.
Клайд вместе с семьей Айлины отправился в дом Вочи. На это могло уйти несколько дней. Ребенка в провинции воспитывали вольготно, поэтому Клайд оставил Линь Хуаю немного еды, а поскольку тот в последнее время научился готовить простейшие блюда, старик, дав наставления, отправился в путь.
И стоило Клайду перешагнуть порог, как Линь Хуай тут же закинул припасы и одежду в пространство, закинул за спину маленькую корзинку, прихватил простейшие средства самообороны и, смазав пятки салом, дал дёру.
http://bllate.org/book/29295/3557967
Готово:
