Просто чтобы дойти до места, они провозились целое утро. В конце концов Лофеир догадался, в чём может быть дело: Яхес не мог выпрямить спину. Он велел роботов-дворецкому привязать к спине Яхеса корректирующую пластину, какими пользуются только детёныши-самцы.
После этого шагать тот стал вполне пристойно, и Лофеир остался если не полностью, то хотя бы отчасти доволен.
А вот для Яхеса это стало настоящим мучением.
У Ци-чун не используют корректирующие пластины по двум причинам. Во-первых, среди Ци-чун редко кому требуется подобное приспособление. Если они и сутулятся, то исключительно из-за нехватки питательных веществ и недоразвитости скелета, что со временем проходит само собой по мере взросления.
Во-вторых, на их спине располагаются крылья насекомого, которые в несколько раз чувствительнее, чем у Самцов. К тому же эта часть тела предназначена для боя, и любые путы вызывают у них естественное чувство тревоги.
Из-за этого им невероятно трудно сосредоточиться, и их неизменно тянет потрогать или потереть спину.
В результате Яхес рассеянно брался за любое дело. Ни он сам, ни Лофеир не осознавали причину этого, зато робот-дворецкий строго следовал главному правилу:
Ни в чём не сомневаться, беспрекословно исполнять приказы главы дома и не болтать лишнего без спроса — вот качества настоящего робота-дворецкого.
Учёба сама по себе была для Яхеса страшнейшим испытанием, а теперь стало ещё труднее. Он решил, что постоянно отвлекается на посторонний предмет на спине из-за собственной слабовольности, и чувствовал себя перед главой дома виноватым.
Поэтому он придумал наивный способ: щипать себя за бедро, чтобы не терять концентрацию. В итоге отвлекающих факторов стало только больше, и дела пошли из рук вон плохо.
Лофеир был в полном недоумении. Хотя со своим щенком он был знаком всего два дня, этот малыш вытворял столько странных вещей! Пока он сидел здесь и читал ему вслух, тот посмел украдкой щипать себя за бедро.
Какая дерзость.
Лицо Лофеира помрачнело: Тебе так нравится щипать себя за ноги?
Яхес испуганно отдёрнул руку, затряс головой и заикаясь произнёс: Глава дома, нет-нет... не нравится.
Лофеир прекрасно понял, что тот имел в виду, но нарочно истолковал слова по-своему: Я что, расслышал, или ты сказал, что я плох?
Яхес запаниковал. Инстинктивно он попытался дотронуться до Лофеира, но тут же опомнился и резко отдёрнул руку. Подключив язык тела, он изо всех сил попытался выразить свою мысль: Нет, я... ничего такого!
Всё ещё говоришь, что ничего. Снимай штаны, я посмотрю, остались ли у тебя на ногах следы от щипков.
Нет... не это!
Как забавно, ты ещё и смеешь мне перечить.
Глаза Яхеса широко распахнулись. Он не понимал, как из-за пары фраз всё дошло до того, что он якобы перечит главе дома, но защитить себя не умел, и в голове у него образовалась абсолютная пустота.
Лофеир нанёс ещё один удар: Всё ещё смеешь пялиться на меня?
Яхес уже был готов отдать что угодно, лишь бы у него не было этих глаз. Он торопливо зажмурился, опустил голову, вытянул руки ладонями вверх и глухо произнёс: Глава дома, ударь... меня!
Да, лучше бы его ударили. Стоило получить наказание, как всё бы закончилось.
Реакция Яхеса рассмешила Лофеира. У этого глупенького щенка были и свои забавные стороны. Он уже собирался потрепать его по голове, чтобы успокоить, как вдруг...
Робот-дворецкий подал голос из угла: Глава дома, прибыл Эекс.
Эекс захаживал к нему регулярно, ничего необычного в этом не было. Лофеир ответил: Пусть войдёт.
Слушаюсь, глава дома.
Из-за прерванного разговора рука Лофеира изменила траекторию и опустила на весу руки Яхеса: На этот раз я тебя прощаю, но смотри мне больше не отвлекайся.
Яхес с облегчением кивнул.
Войдя, Эекс застал следующую картину: Лофеир с книгой в одной руке и дрессировочным хлыстом в другой, закинув ногу на ногу, вальяжно восседал в кресле, а перед ним на коленях стоял испуганный незнакомый юный ци-чун, выглядевший так, будто столкнулся со смертельной угрозой.
Эекс уже собирался спросить, чем это Лофеир тут занимается, как услышал, что тот ровным голосом читает книгу.
Эекс замер, а затем тихо встал сзади, решив не мешать.
Дочитав страницу, Лофеир спросил юного ци-чун: Сколько запомнил?
Тут Эекс с удивлением осознал, что Лофеир, оказывается, обучает этого юного ци-чун грамоте. С чего бы этому мальцу удостоиться подобной милости?
Среди Инсектоидов даже детёныши-самцы не могли рассчитывать на то, что Самец будет обучать их лично, не говоря уже о каком-то захудалом Ци-чун, который, судя по всему, не имел с Лофеиром ни малейшего кровного родства.
На этот раз Яхес запомнил пять иероглифов и все прочитал правильно — налицо был прогресс.
Лофеир решил ковать железо пока горячо, взял лежавшие рядом бумагу и кисть и велел ему повторить написанное пару раз, а не то всё вылетит из головы.
Яхес взял кисть самым неуклюжим образом и вывел на бумаге кривые, похожие на проделки злых духов каракули.
Глянув на это, Лофеир без колебаний заявил: Ужасно уродливо, переписывай.
Эекс, хоть и испытывал зависть, всё же понаблюдал за происходящим какое-то время и подумал: если не дать ученику базовых знаний, а сразу заставлять учиться по художественной литературе, этот юный ци-чун ни за что не сможет ничему научиться.
Поразмыслив, он решил, что это отличная возможность проявить себя. Разумеется, открыто критиковать методы Лофеира Эекс не посмел, поэтому выразился мягко: Может, позвольте мне попробовать?
Хотя Эекс находился здесь уже довольно долго, Лофеир впервые удосужился взглянуть на него прямо: Не нужно.
Своего питомца он должен обучать только сам. Позволить кому-то постороннему вмешиваться — значит рисковать тем, что тот в будущем перепутает хозяина. К тому же память у щенков и без того из рук вон плохая.
Эекс осторожно поинтересовался: Из какого он дома? Эту юную ци-чун прислали откуда-то?
Лофеир сменил лист бумаги, предлагая Яхесу писать дальше: Ниоткуда. Сам подобрал.
Вот оно что, подобрил. Тогда многое вставало на свои места: почему этот юный ци-чун такой худой и почему ему приходится учиться письму в таком возрасте.
Но как же ему повезло! Он с такой лёгкостью заполучил то, о чём Эекс мечтал уже столько времени — возможность принадлежать Лофеиру. Эйнар бросил на Яхеса завистливый взгляд.
Судя по его профессиональному опыту работы в местах скопления писаных красавцев Империи, хотя этот малыш сейчас и страшно истощал, черты его лица и костная структура были весьма хороши. Когда он подрастёт, из него выйдет нечто потрясающее.
К тому же у него были фиолетовые глаза, которые так любил Лофеир. Если воспитать его своими руками...
В груди Эекса зашевелилось сильное чувство тревоги, и он с улыбкой предложил: Так он будет учиться слишком медленно. Не отправить ли его в школу к инструкторам?
http://bllate.org/book/29293/3557636
Готово:
