Лэн Шань поправила золотую оправу очков. Ей было около тридцати, носила она гладкие прямые волосы, а тонкие прядки, падавшие на уши, скрывали большую часть её эмоций, однако мелкие капельки пота на лбу выдавали, что она превозмогает боль.
Лэн Шань вытянула с узкой кровати простыню, кое-как сложила её и крепко прижала к ране. Столкновение у двери она слышала от начала и до конца, поэтому, когда вошел Юй Тан, она лишь бросила на него быстрый взгляд и тут же отвела глаза.
Юй Тан испугался, что кровь забьет фонтаном, но, к счастью, её оказалось не так много, и он слегка перевел дух.
Лэн Шань велела Ло Инхуэй продолжить прижимать рану для остановки кровотечения, а сама нащупала у Ся Линьцин сонную артерию:
— Она кровоточила всю дорогу обратно?
Она смотрела на Юй Тан, и взгляд Чэнь Иньчуаня тут же последовал за ней.
Юй Тан задумался:
— Кровь капала постоянно, но небыстро и не хлестала мощным потоком.
После беглого осмотра Лэн Шань сообщила хорошую новость: артерия Ся Линьцин задета не была, так что угрозы для жизни нет.
Однако сейчас стояло лето, и хотя Жушань был приморским городом, температура подбиралась к тридцати градусам. Без стерильных медицинских принадлежностей рана неминуемо столкнется с инфекцией, а затем и с нагноением.
Инфекция в области шеи — вещь смертельно опасная.
Посовещавшись, Лэн Шань выдвинула требования: необходимо как можно скорее раздобыть чистые перевязочные материалы и противовоспалительные препараты. И дело было не только в ране Ся Линьцин — пытаясь выжить в городе, захваченном зомби, каждый постоянно получает ранения разной степени тяжести, а из-за разложения тел зомби плодится множество бактерий, что легко приводит к заражению, так что иметь запас лекарств крайне важно.
Но что ещё важнее — требовались товары для новорожденных. Хотя по лицу Лэн Шань ничего нельзя было прочесть, сама она выглядела бледной и измождённой, а у неё уже отошли воды.
Аптека находилась недалеко, но путь к ней лежал через сплошные жилые кварталы, и в этом-то заключалась главная сложность.
Причина этой катастрофы немного отличалась от того, о чём писали в романах. Согласно самым излюбленным штампам, первый зомби всегда непонятно откуда появляется в оживленном месте, яростно нападает на ничего не подозревающих прохожиих, передавая заразу по цепочке, а впридачу к ним прилагаются бестолковые силовые структуры и простодушные обыватели, отказывающиеся верить в происходящее — убери хоть один элемент, и никакой кризис зомби не разразился бы.
Хорошая новость заключалась в том, что обыватели не были глупы, а силовые структуры — слабы.
Плохая новость состояла в том, что ума и силы не помогли: эта мутация зарождалась прямо внутри человеческих тел.
Человек преспокойно учился или работал, как вдруг чувствовал головокружение и жажду, и спустя всего пару секунд замертво падал за своим столом, а бумаги из его рук разлетались по полу. Коллега с испугом спешила к нему на помощь, но стоило ей опуститься на корточки, как она ощущала то же самое, что и умерший секунду назад человек.
Это было подобно тому, как предрешено судьбой, будут ли наши веки одинарными или двойными, кожа черной или белой, а пол мужским или женским.
Судьба обрекала тебя на смерть без малейшего предупреждения.
А затем ты поднимался на ноги — но уже превратившись в алчущего плоти и крови зомби.
Девять из десяти человек погибли, но кое-кто всё же выжил. Среди уцелевших были мужчины и женщины, гении и глупцы, белые воротнички и рабочие.
Выжившие не понимали, почему они уцелели.
Словно вися на канате над пропастью и глядя, как чужие канаты обрываются один за другим, они не знали, когда оборвется и их собственный, и отчаянно пытались понять, чем же они отличаются от остальных.
В конце концов они догадались.
Грипп.
Никто не обратил внимания на ту волну гриппа, которая охватила огромные территории, но обладала ничтожно малой поражающей способностью.
Все с легкостью подхватили заразу, пару дней пошмыгали носом, помаялись с легким жаром, а затем так же легко выздоровели.
Кто станет обращать внимание на такую пустяковую болезнь?
Но загвоздка крылась как раз в этом. Гриппом, который за прошедший год пронесся по всему миру и которым переболели почти все, они не болели.
Именно поэтому людям не требовалось проходить через стадию быть укушенным, чтобы превратиться в зомби. Лишь меньшинство уцелевших обратилось после укусов, у большинства же мутация происходила прямо в ходе обычной жизни. Из-за этого количество зомби в спальных районах оказывалось ничуть не меньше, чем в деловых или промышленных зонах.
Вдобавок в Жушане преобладало пожилое население, так что число зомби в жилых кварталах было поистине внушительным.
А поскольку кварталов в этой округе насчитывалось слишком много, обойти их по пути к аптеке не было никакой возможности.
Ло Инхуэй прометалась целый день и валилась с ног от усталости. Приоткрыв глаза, она обвела взглядом присутствующих: беременная женщина, пожилая старуха, полный дядька...
Ло Инхуэй охрипшим голосом подняла руку:
— Пожалуй, пойду я.
Чэнь Иньчуань заметил выражение её лица, и слово «против» уже читалось на его лице. Незаметно бросив взгляд на Юй Тан, он произнес:
— Я пойду, а ты оставайся.
Ло Инхуэй поднялась на ноги, желая доказать, что ещё держится, но у неё вдруг потемвело в глазах, и она покачнулась, собираясь рухнуть на пол.
— Осторожно...
Юй Тан среагировал мгновенно и тут же удержал её, помогая вернуться на татами.
Этот Чэнь Иньчуань был человеком себе на уме. Юй Тан уже доводилось работать с такими курсантами: нужно сразу разгадать его намерения, а затем сделать вид, будто ничего не знаешь, и поступить так, как он хочет — только тогда удастся завоевать его доверие.
Юй Тан понимал, что должен выити сам. Чэнь Иньчуань только что принял его, оценив его боевые навыки и решив, что от него будет толк. Какой смысл от полезного человека, если в нужный момент он оказывается бесполезен?
Юй Тан вовсе не чувствовал усталости, и его глаза, как всегда, сияли задором:
— Лучше отдохни, иначе в таком состоянии в пути точно случится беда. Пойдем вдвоем. Ты справишься?
Темно-серые глаза Юй Тан переместились на Чэнь Иньчуаня. Они быстро обменялись взглядами, после чего Чэнь Иньчуань молча посмотрел на него и кивнул.
Сумерки сгустились. На улицах попадались лишь редкие зомби, зато вдоль дороги стояло множество машин, причем несколько автомобилей, припаркованных подальше от аптеки, выглядели странно — все их стекла были разбиты вдребезги.
Юй Тан и Янь Цзинминь прятались между двумя внедорожниками.
Янь Цзинминь до того устала, что лицо её раскраснелось, волосы растрепались и торчали в разные стороны. Стоит человеку выбиться из сил, как он теряет лоск и становится ближе к народу — от прежнего интеллигентного и вежливого облика не осталось и следа.
Используя машины как укрытие, Юй Тан наблюдал за обстановкой вокруг аптеки.
Совсем стемнело. Прямо у входа в аптеку по земле с трудом волочился зомби с оторванной ногой, а вокруг него крутились ещё трое, слизывая лужицу свежей влажной крови на асфальте.
Одноногий зомби медленно подполз ближе и тоже жадно принялся её лакать.
— Странно, — Юй Тан держался непринужденно, не сбивая дыхания. — Зомби по дороге попадается так мало, будто здесь уже кто-то прибирался.
http://bllate.org/book/29285/3556793
Готово:
