Потоки воздуха едва заметно шевельнули пряди волос у висков Чжу Шэна, и при каждом вдохе они мягко опускались обратно. Чжу Шэн опустил взгляд на лезвие, замершее в миллиметре от его кожи, и теплое дыхание оставило легкий туман на холодном металле. Он стоял неподвижно, с отсутствующим видом переводя взгляд на глаза Цянь Цзюньчжи, в которых не читалось ни единой эмоции.
— Обладая такой мощью, странно носить с собой подобные игрушки, Бюро Цянь, — Чжу Шэн на мгновение задержал взгляд на кончиках пальцев собеседника, изучая нож, упертый ему в нос.
Это был миниатюрный выкидной нож. Короткое, но пугающе острое лезвие пряталось в кожаной рукояти толщиной в два пальца; стоило лишь нажать на боковой рычажок, как клинок выскакивал бесшумно и мгновенно.
— До встречи с тобой я тоже полагал, что он не понадобится, — Цянь Цзюньчжи, изначально намеревавшийся лишь припугнуть наглеца, чтобы тот следил за своим языком, решительно убрал нож.
— Хоть я и не знаю, как вы это называете, но мои способности точно не числятся в ваших базах данных.
Откровенность застала врасплох, однако Цянь Цзюньчжи никак не отреагировал, и между ними воцарилось долгое молчание. Наконец Чжу Шэн громко вздохнул, понимая, что без весомых аргументов своей цели он не добьется.
— Что касается интеллекта этой штуки, думаю, я знаю о нем куда больше, чем вы… — Чжу Шэн с удовлетворением заметил, как плечи Цянь Цзюньчжи едва заметно дрогнули. — Гораздо больше, чем просто немного.
Уловив в шуме ветра недобрые предзнаменования, он взглянул на небо.
— Впрочем, сделку по этой информации я готов заключить только с тобой. А что касается вашей Штаб-квартиры… сам понимаешь, мне еще наследство принимать, а работать подопытной мышью желания нет.
Разговаривая, они вошли в здание. Лифт, остановившийся на первом этаже во время эвакуации, распахнул двери, и Цянь Цзюньчжи шагнул внутрь. Они встали друг за другом; Цянь Цзюньчжи смотрел на отражение Чжу Шэна в зеркальной стене кабины.
— Информация… — тихо повторил он. Чжу Шэн, человек проницательный, уловил интонацию и добавил: — Так-то оно так, но у меня нет никаких гарантий. Просто… — он сделал вид, что серьезно задумался, — если я захочу, вряд ли найдется тюрьма, способная меня удержать.
— Жалкая угроза, — отрезал Цянь Цзюньчжи.
— Но эффективная. Ты ведь знаешь это лучше всех, не так ли? — Чжу Шэн лишь пожал плечами, не дожидаясь ответа.
— Ты мог бы просто уйти. Почему же ты привязался ко мне, как преданный пес? — голос Цянь Цзюньчжи стал ниже. — Чего ты на самом деле хочешь?
Лифт стремительно поднимался. Чжу Шэн следил за прыгающими цифрами, словно услышал какой-то звук, недоступный остальным, и несколько секунд хранил молчание. Лифт плавно остановился, и в момент, когда нахлынуло ощущение невесомости, Чжу Шэн ответил:
— Все просто. Дай мне вступить в ваше Управление, сделай так, чтобы Штаб-квартира поверила, что я под контролем. Вот и все.
Цянь Цзюньчжи с легким удивлением обернулся. Впервые за все время Чжу Шэн не встретил его взгляд. Двери лифта открылись, и бешеный поток воздуха от лопастей вертолета растрепал им волосы. Цянь Цзюньчжи сделал шаг вперед и в одно мгновение принял решение.
— По рукам.
***
Цянь Цзюньчжи стоял прямо, прижавшись спиной к стене, но даже не позволил складкам одежды коснуться поверхности.
— Согласно результатам тестов, Зверь внутри Чжу Шэна не значится в наших архивах. В ходе испытаний использовались серийные образцы A159 Королевская змея и B091 Шип. Оба не получили повреждений, уровень их поражающей силы остается неизвестным, однако у обоих по неясной причине упал уровень агрессии, и они утратили желание атаковать Чжу Шэна. Для оценки степени угрозы, в условиях сильного раздражения, в камеру были направлены двое добровольцев. Чжу Шэн не причинил им вреда вплоть до потери сознания.
Исследователь в белом халате закрыл папку с отчетом.
— Доклад окончен.
Цянь Цзюньчжи выслушал отчет, не выразив эмоций, и лишь спросил:
— Каковы распоряжения руководства?
— …Вам приказано вступить в бой с Чжу Шэном.
Цянь Цзюньчжи оцепенел, вспомнив требование Чжу Шэна в лифте перед отъездом из города Цихэ.
— Понял. Ведите.
Когда они прибыли к изолированному сектору, Цянь Цзюньчжи без удивления обнаружил там лишь Чжу Шэна. Он мельком взглянул на стену и привычно прошел в центр площадки. Напротив него Чжу Шэн разминал шею.
Заметив его, Чжу Шэн с полуулыбкой пожаловался:
— Тебе стоит посоветовать начальству, что контролировать мое тело можно и без блокировки шеи. Не хотелось бы подохнуть в лаборатории из-за того, что мне случайно свернут голову.
Взгляд, который он при этом бросил на шею Цянь Цзюньчжи, был опасен. Цянь Цзюньчжи даже не нужно было гадать, что именно этот безумец хотел добавить, если бы не официальная обстановка.
Не тратя лишних слов, Цянь Цзюньчжи с помощью прав доступа к ДНК, которые ему ранее передали, снял с себя Шейный ошейник. В ту же секунду нечто, подобное материальному монстру, окутало его тело. Объем и плотность Черного Тумана в мгновение ока превысили показатели, зафиксированные несколькими часами ранее при столкновении с S-уровневым Разумным Зверем!
Чжу Шэн хотел было отпустить язвительный комментарий, но его лицо внезапно окаменело. В глазах без предупреждения вспыхнул алый блеск, пронзительный гул в голове стал невыносимым, и дыхание сбилось.
Значит, в прошлый раз это все-таки не было случайностью… Последние крупицы человеческого сознания Чжу Шэна начали таять под натиском привычного импульса.
«Оно» уставилось на Цянь Цзюньчжи. Черный Туман, который прежде никогда не показывал своей истинной силы, хлынул наружу. За спиной Чжу Шэна поднялась колоссальная фигура — не привычный монстр с когтями и клыками, а нечто прямоходящее. Исследователи за смотровым стеклом одновременно рухнули на колени: невидимая удушливая сила сдавила их горла. Даже в этом предсмертном состоянии Зверь внутри Чжу Шэна не вышел из-под контроля, позволяя слабым людским телам лишь дрожать под гнетом давления.
— Цянь Цзюньчжи! Сделай что-нибудь!
Наконец сработал динамик оповещения. Цянь Цзюньчжи, словно очнувшись от наваждения, качнулся, и без всяких видимых причин Сдерживающие кольца на его руках и ногах одновременно лопнули. Черный водоворот поглотил камеру; даже специально укрепленные стены начали стремительно плавиться под воздействием этой аномалии.
Никто не знал, почему Цянь Цзюньчжи внезапно потерял контроль. Чрезвычайный протокол, существовавший с момента, когда он принял Тирана, так ни разу и не был применен, и даже теперь, под гнетом силы Чжу Шэна, выполнить его не удалось. Из невыключенного динамика доносились лишь хаотичные крики.
Однако этот апокалипсис длился всего несколько секунд.
Когда все стихло, люди за стеклом не сразу поняли, что произошло. И лишь когда Черный Туман окончательно рассеялся, они увидели истину:
Цянь Цзюньчжи и Чжу Шэн с силой, способной раздробить кости, одновременно сжимали горла друг друга.
Тишина.
В слепой зоне камер, там, где никто не мог видеть, люди подумали, что они пришли в себя и остановили друг друга. Но лишь Цянь Цзюньчжи и Чжу Шэн осознали, какой ужас застыл в глазах противника.
***
— Да, я потерял контроль на мгновение, но способность Чжу Шэна полностью подавила Тирана, иначе это здание уже давно стерло бы в порошок.
— Прошу прощения, вспышка моей силы не была преднамеренной. С тех пор как я обрел ее, она ни разу не выходила из-под контроля. К счастью, Тиран Бюро Цянь, похоже, обладает естественным сопротивлением. Рад, что я не нанес вам большего ущерба.
Согбенная фигура стояла перед мониторами, на которых в отдельных камерах отображались Цянь Цзюньчжи и Чжу Шэн.
— Учитель, их нельзя оставлять здесь! А если и оставлять, то ни в коем случае нельзя держать вместе! Прошлое Чжу Шэна нам неясно, но о Цянь Цзюньчжи вы знаете — с того момента, как он взял Тирана, он ни разу не терял над ним контроля! И вот, стоило им сойтись, как они оба вышли из-под контроля!Мы до сих пор не определили способность, но даже сам факт срыва Тирана — это за гранью допустимого! Учитель!
Мужчина в маске, чей возраст невозможно было определить, говорил быстро, срываясь на крик.
Фигура, которую назвали учителем, заговорила. Хриплый голос едва позволял разобрать слова, но студент, следовавший за ним шесть лет, все понял:
— Что ты об этом думаешь?
— Я предлагаю извлечь обоих Зверей, как мы временно изолировали Тирана в прошлом.
— Ты правда думаешь, что тогда мы успешно контролировали Тирана?
— …Что вы имеете в виду?
— Если бы мы могли его контролировать, зачем нам строить Тюремную камеру для его заточения?
— …
— Твои знания все еще поверхностны. Неужели не понимаешь? Только они способны по-настоящему подавлять силы друг друга. Что то, что внутри Чжу Шэна, что Тиран… их Звери словно природные враги, созданные, чтобы сдерживать друг друга. Они могут разжечь пожар, но могут и погасить его в одно мгновение.
— …Даже так, это слишком большой риск…
— Хм… Чего бояться? Даже если однажды они потеряют контроль, пострадает не это место, и ты не лишишься своей жалкой жизни. Важнее другое… — согбенная фигура вывела на экран данные о ядре, которое принесли с собой Цянь Цзюньчжи и Чжу Шэн, классифицированном как Разумный Зверь.
— С такими темпами прогресса их сила — необходимое звено.
***
— Цянь Цзюньчжи, тебе приказано установить круглосуточное наблюдение за Чжу Шэном, включая как рабочее время, так и личное. Данные и разрешение на зачисление Чжу Шэна в Управление по содержанию особых зверей города Цихэ в качестве внештатного сотрудника уже внесены в систему. Обязуешься скрывать способности Чжу Шэна от посторонних лиц в Управлении. На весь период наблюдения вы оба обязаны носить полный комплект Сдерживающих колец. Без исключений.
Исследователь закрыл блокнот и достал из кармана магнитную карту, протянув её Чжу Шэну:
— Это твое удостоверение. В нем указаны серийный номер и титул твоего Зверя. Это твое официальное подтверждение как живой Тюремной камеры. Береги ее, в случае утери немедленно доложи.
Чжу Шэн взял карту и с интересом перевернул ее лицевой стороной:
【Чжу Шэн
Серийный номер S040 [Император]】
— …Довольно лаконично.
— И еще, — добавил исследователь, обращаясь к Цянь Цзюньчжи, — ради безопасности других сотрудников Управления, руководство приняло решение переоборудовать рабочие зоны. Отныне вы с Чжу Шэном будете работать в отдельном кабинете, изолированном специальными стенами. Вход и выход — только через регистрацию по картам.
http://bllate.org/book/29273/3555586
Готово:
