Южный бамбук сегодня говорила необычайно много — всю дорогу болтала с Лу Мяо о прошлой жизни, в основном вспоминая семейные истории. О студенческих годах она упорно молчала.
Лу Мяо молча слушала. Не каждый день такая обычно холодная Южный бамбук соглашалась поболтать.
— Папа с мамой уже в годах… А я вот так безответственно ушла, оставив им весь этот хаос…
Неподалёку уже маячил огонёк лавки жареных семечек. Южный бамбук вдруг остановилась, крепко сжав ладонями край одежды и опустив голову. Плечи её вздрагивали — она плакала.
Лу Мяо долго молчала, не зная, как её утешить.
При жизни у Южного бамбука в семье была только одна дочь — она сама. Старикам, получившим ребёнка в преклонном возрасте, она была бесконечно дорога. Хотя денег у них было немного, родители изо всех сил старались дать ей всё самое лучшее. Но когда Южный бамбук поступила в университет, их усилий стало недостаточно. Ей вдруг понадобилось гораздо больше, и она начала брать онлайн-кредиты, постепенно погружаясь всё глубже и глубже: сначала десять тысяч, а в итоге — огромный долг.
Сначала она не осмелилась сказать родителям и просто закрывала одни долги другими, постоянно занимая всё новые и новые суммы. Долг рос, как бездонная пропасть, которую невозможно было заполнить. Вскоре коллекторы окружили её родителей, преследовали прямо в университете, угрожали. Все угрозы и фотографии с её долговыми расписками выложили в университетскую сеть. В одночасье о её долгах узнали все.
Под давлением коллекторов, университета и однокурсников Южный бамбук спрыгнула с седьмого этажа библиотеки и погибла на месте.
Она думала, что смерть положит конец всему, но коллекторы, словно демоны, прицепились к её родителям. Она-то умерла, но родители остались живы — и на их плечи легла вся эта бесконечная, растущая с каждым днём задолженность.
— Я так виновата перед ними… Не следовало мне уходить…
Воспоминания о прошлом захлестнули Южный бамбук, и она разрыдалась. Как только она покинула пределы загробного мира, сразу отправилась к родителям. Прошло три года — она осталась такой же, какой была при жизни, но её родители словно постарели на тридцать лет. Они открыли лавку жареных семечек: днём торгуют, а ночью, несмотря на холод, ездят на маленьком электромобиле развозить заказы.
Оказалось, её смерть — не конец, а начало кошмара для родителей. То, что казалось ей избавлением, принесло им не только невыносимую боль утраты, но и бесконечные долги.
— Возможно, они уже давно тебя простили, — тихо сказала Лу Мяо, не зная, как ещё утешить подругу.
Пока Южный бамбук закрывала лицо руками и плакала, Лу Мяо из-за спины протянула зелёную лиану. Она потянулась к ней, на миг зажмурилась от страха боли, а затем решительно вырвала лиану из себя.
Лу Мяо не смогла сдержать стона — боль пронзила её насквозь. Кончики пальцев засияли, и лиана превратилась в костяшки пальцев Южного бамбука. Только так люди могли увидеть растение в человеческом облике…
Дойдя до двери лавки, Лу Мяо остановилась и не стала заходить внутрь.
Южный бамбук, заметив её мертвенно-бледное лицо, испугалась:
— Госпожа, вы выглядите неважно…
Лу Мяо стиснула губы, не желая говорить, и, терпя боль, поторопила её:
— Иди скорее, со мной всё в порядке.
Сейчас ей просто больно. Вернётся в ботанический сад — окунётся в воду, и, может, станет легче.
Ночная прохлада тихо струилась вокруг. Лу Мяо проводила взглядом Южного бамбука, вошедшую в лавку, и сама медленно двинулась прочь.
Сгибая пальцы от боли, Лу Мяо нахмурилась и чуть не расплакалась — её растений стало на одно меньше. Говорить, что ей не грустно, было бы ложью.
Из тени вдруг выступили двое мужчин и некоторое время молча наблюдали за происходящим.
Триоцереус обеспокоенно смотрел, как Лу Мяо, придерживая поясницу, медленно ползёт вперёд, словно улитка.
— Хранитель границ, — сказал он, не выдержав, — может, подойдём и поможем Лу Мяо? Похоже, ей очень больно.
Высокая тёмная фигура — Ци Юаньшэн — молча смотрел вдаль. В его тёмных глазах не читалось ни единой эмоции.
В конце концов он глухо произнёс:
— Иди.
Лу Мяо, придерживая поясницу, осторожно шла вперёд, уныло думая: «Если так дальше пойдёт, доберусь до ботанического сада только к рассвету!» Внезапно ей в голову пришёл Фу Чэнцзюнь. Будь он рядом — мигом перенёс бы её, и через секунду она уже лежала бы в своей ванне.
А потом она вспомнила тот поцелуй со вкусом клубники и тут же энергично замотала головой:
— Фу! Фу! О чём это я? Неужели в самом деле влюбилась?!
От этой мысли по коже пошли мурашки.
— Лу Мяо! Подожди!
Она остановилась, услышав, как кто-то зовёт её.
Через мгновение из-за спины подбежал триоцереус.
— Ты! Ты! Ты!
Лу Мяо аж подпрыгнула. Ясное дело — этот негодник тоже сбежал из ботанического сада! Она вспыхнула от злости:
— Признавайся немедленно! Когда ты ещё успел сбежать?!
Она прижимала руку к ране, то и дело всхлипывая от боли, и при этом отчитывала триоцереуса:
— Вы все возомнили себя взрослыми! Без моего разрешения осмелились покидать ботанический сад!
В конце концов, она всё-таки администратор! Лицо Лу Мяо выражало глубокое недовольство.
— Да ладно тебе, — отмахнулся триоцереус, осторожно поддерживая её, — не ругайся. Ты ведь серьёзно ранена.
Как не осторожно ни двигался он — ведь эта девушка только что вырвала из себя целую лиану! Конечно, больно.
Лу Мяо нахмурилась и недовольно бросила:
— Говори прямо — откуда ты взялся?
Триоцереус небрежно отмахнулся:
— Просто вышел прогуляться! После ужина надо же размяться!
Лу Мяо бросила на него презрительный взгляд и фыркнула:
— Не думай, будто я ничего не замечаю.
(На самом деле она и вправду ничего не заметила.)
Триоцереус опешил. Неужели Лу Мяо догадалась, что он послан Хранителем границ следить за ней? Но с её-то сообразительностью вряд ли.
Вечером он как раз обучал Свиной цветок и Луговой чистец двенадцатой комплексной гимнастике для школьников — по его мнению, лучшему средству для похудения, — как вдруг почувствовал зов Хранителя границ. Он поспешил на вызов и вместе с ним всё это время следил за Лу Мяо.
Триоцереус помог Лу Мяо добраться до ботанического сада. Едва они переступили порог, как снаружи появился Чжоу Хэн, держащий в руках цветочный горшок.
В горшке неизвестно откуда выросла сочная, круглая клубника, которая теперь смотрела на них чёрными, как ночь, глазами.
— Он посмел дотронуться до руки Лу Мяо! — ледяным тоном произнёс Фу Чэнцзюнь, превратившийся в клубнику.
— Не горячись, — успокаивающе сказал Чжоу Хэн, погладив ягоду.
Автор говорит:
Счастливого начала учебного года! ╭(╯^╰)╮
Чжоу Хэн выбрал подходящий момент и, прижав к груди горшок с Фу Чэнцзюнем, незаметно прокрался в ботанический сад.
Лу Мяо отправила триоцереуса восвояси и больше не выходила из своей спальни.
Боль от плеча до поясницы то и дело возвращалась. Лу Мяо встала спиной к зеркалу, пытаясь рассмотреть рану. В комнате никого не было, и она медленно сняла верхнюю одежду.
Чжоу Хэн уже давно нашёл её комнату. Хотя снаружи было шумно, здесь царила тишина. Он уже собирался постучать, как вдруг из горшка раздался голос:
— Не стучи.
Голос был мягкий, спокойный и мужской.
Чжоу Хэн замер и недоуменно посмотрел вниз.
Из земли торчала лишь красная, усыпанная чёрными точками головка клубники — Фу Чэнцзюнь, чьё лицо невозможно было разглядеть.
— Поставь меня на подоконник. Не пугай её.
«Какие причуды! — подумал Чжоу Хэн. — Раз уж пришёл, почему бы не поздороваться?» Однако он лишь ворчливо выполнил просьбу и тихонько приоткрыл окно, поставив горшок на подоконник.
За тонкой белой занавеской чётко проступали изящные очертания девушки. Глаза Фу Чэнцзюня потемнели. Он приглушённо приказал:
— Закрой глаза!
— Что? — растерялся Чжоу Хэн, всё внимание которого было приковано к клубнике. Он даже не успел посмотреть в сторону, как услышал приказ и тут же зажмурился.
За занавеской Фу Чэнцзюнь отчётливо видел каждое движение девушки и ту самую… изгибающуюся линию. Его горло сжалось, и он снова приказал хриплым голосом:
— Уходи.
Чжоу Хэн недовольно скривился. Этот тип — просто мерзавец! Сам старый, а заставил его, бедного, мчаться сломя голову, чтобы привезти его сюда, а теперь и слова сказать не даёт!
Хотя так и думал, Чжоу Хэн всё же поспешно ретировался.
Перед зеркалом Лу Мяо сняла одежду, обнажив обширный участок белоснежной кожи. Осторожно коснувшись раны, она начала наносить мазь. Спина мгновенно запылала, и Лу Мяо, долго сдерживавшая слёзы, теперь плакала, капля за каплей.
Фу Чэнцзюнь тихо приподнял уголок занавески и увидел её покрасневшие глаза. В зеркале отчётливо виднелся ярко-алый след на белой спине.
Лу Мяо стояла спиной к зеркалу, полностью погружённая в боль, и не замечала, что за ней из тени наблюдает большая клубника.
Фу Чэнцзюнь прикинул время: до возвращения человеческого облика оставалось три часа. Как только созрел плод, он тут же велел Чжоу Хэну привезти себя сюда. Теперь он сможет спокойно оставаться рядом с Лу Мяо и больше не бояться, что его дух рассеется.
Три часа — не так уж много. Лу Мяо с трудом наносила мазь. Фу Чэнцзюнь приподнял тонкую занавеску и молча смотрел на её рану. Его взгляд остановился на блестящих слезинках, и он не мог отвести глаз.
Красный след тянулся вдоль спины, почти до самой талии. Лу Мяо всхлипнула от боли, закончила мазать рану и медленно перебралась на кровать. Нужно было подождать, пока мазь высохнет, прежде чем окунуться в ванну. Вырвать лиану — всё равно что лишиться жизни.
Когда Лу Мяо повернулась, плечо оголилось, и одежда соскользнула. Она не придала этому значения и осторожно взяла подушку.
Фу Чэнцзюнь в углу замер. Сердце его гулко стукнуло, взгляд приковался к двум белоснежным полушариям, и он медленно опустил занавеску.
Лу Мяо, раздетая до пояса, повернулась и, ничего не подозревая, оказалась совершенно обнажённой перед ним. Затем она устало прижала подушку к себе и растянулась на кровати лицом вниз. Спина всё ещё болела приступами, несмотря на мазь.
Клубника в горшке, казалось, стала ещё краснее.
Фу Чэнцзюнь опустил голову и начал яростно зарываться в землю, ворча про себя:
— Какой же я ничтожный! Разве не видел раньше? Чего так нервничаешь? Совсем не мужчина!
Но в глубине души его сердце билось всё быстрее, горло пересохло, дыхание стало прерывистым.
Он давно не видел Лу Мяо… Она действительно повзрослела. И стала… всё милее и милее.
…
Мазь не помогала. Лу Мяо положила подбородок на подушку, моргнула, сдерживая слёзы, но в душе всё равно было грустно: из семизвёздной лианы она превратилась в шестизвёздную — теперь официально инвалид в мире растений.
— Если так пойдёт и дальше, — пробормотала она, — скоро меня совсем облысят…
Через несколько минут она крепко уснула.
Глубокой ночью за колыхающейся занавеской появилась высокая стройная фигура. Фу Чэнцзюнь откинул надоедливую белую ткань и быстро подошёл к кровати. Он больше не обращал внимания на то, что девушка лежит без верха. Его белые пальцы коснулись гладкой спины, и он нахмурился. Ладонь мягко скользнула по коже, и яркий след начал бледнеть.
Девушка спала, но брови её были нахмурены. Фу Чэнцзюнь приложил ладонь к её лбу, и его взгляд, полный нежности, медленно скользнул по её лицу.
— Глупышка, — прошептал он с болью и нежностью, и лёгкий поцелуй коснулся её переносицы.
…
В теплице несколько кактусов собрались за столом играть в мацзян.
Кактус А держал карту и никак не решался её выложить, лицо его было серьёзным.
Кактусу Б не терпелось — ему не хватало всего одной карты до победы.
— Выкладывай скорее! Не трусь! — кричал он.
Кактус А крепче сжал карту — он уже чувствовал своё поражение…
Колючая дубинка спокойно щёлкал семечки, но вдруг почувствовал, что атмосфера изменилась.
Перед ними выросла высокая тень, загородив свет и накрыв всех кактусов.
— Кто выключил свет?! — возмутился кактус Б. — Я же почти выиграл!
Кактус А почувствовал беду и инстинктивно спрятал карты за спину. Он резко поднял голову и увидел над собой прекрасного, но совершенно бесстрастного мужчину, который держал за голову Колючую дубинку.
Колючая дубинка даже не успел среагировать, как его уже подняли в воздух.
Кактус Б обернулся и увидел того, кто «выключил свет». От страха у него выступил холодный пот, но он попытался сохранить храбрость и запнулся:
— Ты… ты немедленно… отпусти… Колючую дубинку! Иначе…
— Иначе? — усмехнулся Фу Чэнцзюнь. В его глубоких глазах не было и тени улыбки.
Кактус Б задрожал, и язык у него заплетался всё сильнее.
http://bllate.org/book/2927/324958
Готово:
