Несколько горшков с растениями колебались: утешать ли Лу Мяо или нет. Но та сама поднялась с земли, не обратив на них внимания, взяла лопату и пистолет для подкормки и принялась перекапывать клубничную грядку, внося свежее удобрение.
Закончив всё, Лу Мяо без сил плюхнулась в большую водяную бочку.
На следующее утро, проспав в воде всю ночь, она почувствовала себя полной сил — будто снова обрела былую бодрость! Первым делом она позвала Толстянку и спросила, не случилось ли чего за два дня её отсутствия.
Толстянка задумалась, потом гордо подняла голову:
— После того как вы ушли, пришёл господин Фу и ещё какой-то незнакомый старик.
«Господин Фу приходил сюда? А кто этот старик? Неужели кто-то в три часа ночи пришёл за цветами?» — размышляла Лу Мяо, нахмурившись.
Толстянка тем временем сообщила ей ещё одну удивительную новость:
— Господин Фу не инвалид! Он ходит!
Она подбежала к Лу Мяо и, подняв руку над головой, принялась размахивать ею:
— У господина Фу ноги вот такие длинные! Вот такие!
У старшего брата ноги очень длинные, он ходит очень быстро!
Лу Мяо широко раскрыла глаза, рот её приоткрылся — не то от изумления, не то от ужаса.
— Он правда… ходит? — переспросила она.
Толстянка энергично закивала.
Лу Мяо замолчала.
Дерево-холостяк уже не могло молчать и с готовностью принялось жаловаться на господина Фу: те двое тайком прокрались в сад и, должно быть, применили какое-то зловещее колдовство — оно вдруг заснуло и проснулось лишь на следующий полдень.
— Лу Мяо, этот Фу Чэнцзюнь — вообще не человек! — с негодованием воскликнуло Дерево-холостяк, и его слова заставили Лу Мяо ошибочно истолковать ситуацию.
По её выражению лица было ясно: она заподозрила, не оскорбил ли Фу Чэнцзюнь Дерево-холостяк.
Заметив, что Лу Мяо что-то не так поняла, Дерево-холостяк поспешило пояснить:
— Когда пришёл Фу Чэнцзюнь, дверь ботанического сада была заперта, но он со своим спутником просто прошёл сквозь стену!
— Как они это сделали? — Лу Мяо вдруг вздрогнула, её лицо стало напряжённым. Действительно звучит непо-человечески!
Дерево-холостяк с трудом передвинуло свой тяжёлый горшок и, размахивая длинными листьями, принялось демонстрировать:
— Лу Мяо, смотри, они вот так прошли! Прямо так!
Лу Мяо пристально смотрела на Дерево-холостяк, но так и не поняла, что именно означает «вот так». Однако смысл «прошли сквозь стену» она уловила.
Выслушав, как Дерево-холостяк жалуется, что спутник Фу Чэнцзюня заколдовал его и тот пролежал без сознания полдня и всю ночь, Лу Мяо, хоть и знала, что колдовства не бывает, всё же уловила кое-что важное.
Если Фу Чэнцзюнь не человек, то, судя по словам Дерева-холостяка, он и его спутник, скорее всего, служат у Божества Земли. Божество Земли — великий повелитель мира растений, стоящий даже выше Хранителя границ, и почти все дела в мире растений решаются по его воле.
Чем больше Лу Мяо думала, тем больше тревожилась. Внезапно ей пришла в голову одна идея — возможно, стоит спросить у него.
Она набрала номер, и вскоре на том конце Цзинь Сяо быстро ответил.
— Алло, господин Цзинь, здравствуйте, — сказала Лу Мяо.
Цзинь Сяо внимательно посмотрел на номер и, убедившись, что это действительно Лу Мяо, спросил:
— Госпожа Лу, чем могу помочь?
Его голос звучал уставшим. Лу Мяо немного помолчала и сказала:
— Я хотела спросить… здесь ли господин Фу? Мне нужно кое-что у него уточнить.
Как только она произнесла эти слова, на другом конце явно возникла пауза. Цзинь Сяо замолчал. Лу Мяо почувствовала неладное и поспешно спросила:
— С господином Фу всё в порядке?
Услышав, что Лу Мяо упомянула господина Фу, Цзинь Сяо тяжело вздохнул и с грустью сказал:
— Госпожа Лу… наш господин Фу ушёл…
— Куда он делся? — переспросила Лу Мяо.
Цзинь Сяо объяснил с горечью:
— Он умер.
Лу Мяо сдержала растущее сомнение и спросила:
— Как так получилось, что он внезапно…
Господин Фу был её боссом уже несколько лет. Хотя он и был немного замкнутым, но добрый человек. Эта неудавшаяся операция… поистине небеса ослепли.
Цзинь Сяо глубоко вздохнул и тяжело произнёс:
— У босса был рак костей. Недавно он сел в инвалидное кресло, но болезнь вернулась, и на этот раз его не удалось спасти…
Вот оно как… Лу Мяо всё поняла, но ей стало искренне жаль человека по имени Фу Чэнцзюнь. Она утешающе сказала несколько слов Цзинь Сяо и повесила трубку.
Теперь, когда всё выяснилось, Лу Мяо не знала, кто такой Фу Чэнцзюнь на самом деле, но разобраться было нетрудно. Единственный способ — дождаться, пока его семя прорастёт. Когда он созреет, она лично его расспросит. А если не заговорит — обрызгает его пистолетом для подкормки!
…
Позже Лу Мяо снова погрузилась в повседневные дела: сажала семена, ухаживала за цветами, вносила удобрения.
Ночью растения оживали. Толстянка смотрела мультфильмы, а Лу Мяо, не зная, чем заняться, присоединилась к Луговому чистцу и другим, чтобы сыграть в карты.
Свиной цветок, конечно, не обращал на них внимания. Ночью, наконец став человеком, если не поесть — это же пустая трата времени и жизни!
Ботанический сад был шумным и оживлённым, но Лу Мяо заметила, что кого-то не хватает. Она встала и пересчитала — действительно, не хватало одного горшка с Южным бамбуком.
Лу Мяо заволновалась: ведь она уже давно не видела её по ночам. Обойдя весь сад и так и не найдя её, она подошла к главным воротам и спросила у Дерева-холостяка, стоявшего на страже:
— Ты видел Южный бамбук?
Дерево-холостяк покачало головой.
Лу Мяо уже собиралась отказаться от поисков — взрослый человек, в конце концов, не потеряется в саду, — но, повернувшись, она ясно увидела: замок на воротах был открыт, хотя и выглядел так, будто заперт.
Лу Мяо подошла ближе и, пристально глядя на замок, молча сжала губы.
Автор говорит: Дорогие читатели, с Новым годом!
Отныне обновления будут ровно в полночь, ежедневно. Верьте мне!
Ночью Лу Мяо не могла уснуть — в голове крутилась мысль о том, как Южный бамбук тайком сбежала. Ей казалось странным: как девушка вообще выбралась наружу?
Замок был обычным, но ботанический сад окружён барьером, и открыть его можно только заклинанием. В прошлый раз она узнала это заклинание от Ци Юаньшэна.
Подумав немного, Лу Мяо вдруг поняла: Южный бамбук, скорее всего, не впервые убегает ночью. Возможно, она узнала заклинание в тот самый день, когда Ци Юаньшэн рассказал его Лу Мяо.
Она ведь ещё совсем девчонка. Ночью на улице ведь столько опасностей! Лу Мяо не могла не волноваться. Зевая, она дождалась утра и лишь на рассвете увидела Южный бамбук на каменном цоколе сада.
Южный бамбук уже снова приняла облик растения, но Лу Мяо видела, что та выглядела уставшей и сейчас дремала, поникнув листьями.
Лу Мяо подошла и колебалась, будить ли её. Взглянув на покрытые пылью листья, она тихо принесла лейку и осторожно полила её.
Полив не помог — вода проникла в почву, и Лу Мяо увидела что-то, спрятанное в горшке. Она разгребла землю и обнаружила целую кучу скорлупок от семечек.
Лу Мяо: …
Она подумала: неужели эта девчонка ночью сбегала, чтобы купить семечки и щёлкать их всю ночь?
Лу Мяо промолчала. Вспомнив, что Свиной цветок обожает куриные ножки, а Тюльпан-гусь — уксус, она решила, что пристрастие Южного бамбука к семечкам — не так уж и странно. Но всё же нужно будет поговорить с ней об этих ночных вылазках.
Полив все растения и внося удобрения в теплицу, Лу Мяо специально заглянула на клубничную грядку, где покоилось семя Фу Чэнцзюня. Почва была голой — ничего не проросло. Неизвестно, сумеет ли он нормально взойти…
Осторожно внося удобрения, Лу Мяо бормотала себе под нос:
— Ты уж постарайся! Скорее прорастай. Если не вырастешь — вся эта клубника достанется мне!
…
Покинув теплицу и собираясь уже отдохнуть, Лу Мяо вдруг заметила, что за ней следует Цветок космеи.
— Ой! Тётушка, вы меня напугали! — воскликнула Лу Мяо, сердце её ёкнуло. Шаги тётушки были слишком тихими…
Цветок космеи не хотела её пугать. Услышав упрёк, она слегка покраснела и тихо объяснила:
— Госпожа Лу, мне нужно кое-что вам сказать.
— Что такое? — спросила Лу Мяо, ставя лопату и лейку на стол.
— Я решила: как только вы исполните моё последнее желание, я уйду, — сказала Цветок космеи спокойным, будто обыденным тоном.
Лу Мяо замерла, услышав эти слова.
Как проводник, она прекрасно понимала, что это значит. Когда желание растения исполняется, оно может войти в круг перерождений и начать новую жизнь. Но всё прошлое при этом исчезает навсегда.
Лу Мяо видела, как тётушка Яо освобождала растения: независимо от их желаний, все они уходили одинаково — их стебли засыхали.
— Ты точно решила? — с трудом спросила Лу Мяо.
Цветок космеи улыбнулась. На солнце между её листьями распустились несколько белоснежных цветочков.
— Решила. Я так долго живу в ботаническом саду, что почти забыла: когда-то я была человеком… матерью ребёнка. Если продолжать жить с этим сожалением, даже став растением, я никогда не буду счастлива.
Лу Мяо знала историю Цветка космеи и понимала её привязанность. Раз та приняла решение, не было смысла удерживать.
Цветок космеи была женщиной лет тридцати, и, хоть и в облике растения, всегда заботилась о Лу Мяо. Та опустила глаза и лёгким движением коснулась её белых цветочков:
— Тётушка… Я просто не хочу, чтобы вы так мучались. Теперь вижу: мои сомнения напрасны.
Цветок космеи молча слушала. Между духом умершего и проводником, сколь бы ни была привязанность, рано или поздно наступает расставание.
Следуя указаниям Цветка космеи, Лу Мяо составила подробный маршрут и решила отправиться с ней на поиски сына.
Когда в саду узнали, что Цветок космеи уходит, все растения пришли проститься. Горшки выстроились в очередь и по очереди обнимали её — всё было очень торжественно и почти церемониально…
Больше всех горевала Свиной цветок: она и Цветок космеи были ровесницами и часто по вечерам танцевали вместе. Теперь у неё не осталось подруги для танцев.
В момент прощания Цветок космеи растроганно сказала:
— Придя сюда, я поняла: после смерти можно жить ещё раз — в облике растения, помня всё из прошлой жизни. Для каждого из нас это настоящее счастье.
…
Лу Мяо и Цветок космеи уехали. Сначала они сели на поезд и отправились на родину Цветка космеи — в маленький уездный городок на севере. Её дом находился в одной из деревень там.
Весь путь Лу Мяо держала на руках горшок с Цветком космеи, та же, ориентируясь по воспоминаниям, указывала дорогу. Они долго блуждали по сельским тропам, пока наконец не вышли на грунтовую дорогу, ведущую прямо к дому Цветка космеи.
Местные жители, одетые просто и скромно, проходя мимо, не могли не оглядываться на Лу Мяо: белокожая, красивая девушка явно не из деревни, да ещё и с огромным горшком цветов в руках, стояла на обочине, будто кого-то ждала.
Лу Мяо хотела идти дальше, но Цветок космеи, едва ступив на родную землю, уже не могла сдержать эмоций — она тихо всхлипывала, и Лу Мяо было её жаль.
— Тётушка, мы почти пришли. Не плачьте! Может, прямо сейчас увидите сына! — Лу Мяо погладила её листья, утешая.
— Я просто хочу увидеть своего сына… Не забыл ли он меня за всё это время…
— Как можно! Вы же его мама. Он наверняка очень скучает по вам.
Цветок космеи сквозь слёзы кивнула.
Лу Мяо, держа её на руках, подошла к указанному дому, но на воротах висел большой блестящий замок — явно, дома никого не было.
Они долго стояли в растерянности, и Лу Мяо пришлось сесть отдохнуть на обочине. Она поставила Цветок космеи рядом и, сидя под палящим солнцем, покраснела от зноя.
— Мой дом именно здесь. Я не ошиблась, — тихо сказала Цветок космеи, опустив листья и глядя вдаль с пустым взглядом.
Лу Мяо сделала глоток воды и полила и её.
Мимо по сельской дороге проезжал старик на крепком чёрном муле. Лу Мяо встала и окликнула его:
— Дедушка, вы не знаете, куда подевались родные Ван Юйцзюнь?
Старик прищурился, разглядывая Лу Мяо, и, узнав знакомое имя, медленно ответил:
— Эта семья уехала в большой госпиталь лечить ребёнка. Пока не вернулись.
— А в какой именно госпиталь? — спросила Лу Мяо.
Старик покачал головой:
— Не знаю.
Лу Мяо не стала его больше расспрашивать. Повернувшись, она увидела, что здоровый чёрный мул принюхивается к Цветку космеи!
http://bllate.org/book/2927/324950
Готово:
