Линь Цинсянь, будучи любящим отцом своего драгоценного сына, конечно же, с радостью стремился видеть его счастливым. Проводив во второй половине дня Лу Мина с остальными и оставшись без дела, он просто взял мальчика на руки, зашёл с ним в кабинет и стал читать ему вслух.
Фэн Мянь был совершенно сбит с толку: ему ведь едва исполнилось полмесяца, и он вовсе не желал разбираться ни в каких Троесловиях.
К тому же папа во время чтения то и дело отвлекался, погружаясь в какие-то свои мысли, и лицо его становилось мрачным.
— Гуайбао, как раз вовремя, давай-ка намекнем твоему отцу на коварные замыслы Линь Цинцюаня, — обратилась Система к Фэн Мяню.
— Как же мне намекнуть? — Фэн Мянь мгновенно воспрял духом и мысленно запросил у Системы совета.
Система быстро подсказала ему план, и Фэн Мянь, пару раз согласно угукнув про себя, повернулся к Линь Цинсяню, принялся бессвязно агукать и одновременно вытянул пальчик в сторону книжного шкафа.
— Не хочешь слушать Троесловие? — Линь Цинсянь, заметив это, ни капли не счёл поведение сына капризом и, послушно прижав его к груди, встал и подошёл к полкам. — Что же ты хочешь? Папа почитает тебе всё, что пожелаешь.
Фэн Мянь указал на первую книгу слева на третьей полке и пару раз звонко агукнул.
Там стояли Записки из кабинета ученого мужа — сборник легких заметок о чиновничьей жизни, написанный неким чиновником прошлой династии. Подобное чтиво обычно не привлекало ничьего внимания, не говоря уже о младенцах, и Линь Цинсянь с некоторым недоумением снял книгу с полки.
— Ты хочешь послушать это? — Линь Цинсянь на всякий случай переспросил, опасаясь, что ошибся.
Фэн Мянь послушно кивнул, тыча пальчиком в обложку и продолжая без умолку агукать, торопя отца скорее начать чтение.
Линь Цинсянь мысленно вздохнул:...
Этот малыш явно выбрал книгу не ради содержания, а просто ради баловства.
Однако, раз уж он пообещал читать сыну всё, что тот попросит, нарушать слово было нельзя.
Линь Цинсянь положил книгу на стол, открыл на первой истории и только собрался начать, как Фэн Мянь недовольно замахал ручонками и всем телом навалился на столешницу, собираясь листать страницы самостоятельно.
Опасаясь, что сын по неосторожности порвет страницы, Линь Цинсянь поспешно остановил его:
— Ладно-ладно, раз это не нравится, давай выберем другое.
— И это не по душе? А как насчет этого?
Отец и сын перекидывались такими знаками: один смел командовать, другой потакал во всём, словно происходило нечто невероятно важное.
Чжу Цяо заглянула в приоткрытую дверь кабинета и, улыбнувшись, удалилась.
Лишь когда они добрались почти до конца Записок из кабинета ученого мужа, Фэн Мянь наконец прекратил командовать.
Заметив, что малыш угомонился, Линь Цинсянь с улыбкой ущипнул его за щечку и принялся читать новую историю. Она тоже оказалась весьма любопытной и рассказывала о метаморфозах чиновничьей жизни: в ней повествовалось о местном чиновнике по фамилии Чэн, жившем в прошлую династию, чью подлинность разоблачили лишь спустя более чем двадцать лет службы. Оказалось, что он вовсе не тот, за кого себя выдает, а младший брат настоящего чиновника, занявший его место.
Ходилки-слухи гласили, что старший чиновник по фамилии Чэн внезапно скончался от тяжелой болезни, но домашние не пожелали расставаться с богатством и влиянием, которые давала его должность, и подговорили младшего брата, внешне очень похожего на покойного, выдавать себя за старшего и продолжить чиновничью службу.
Поскольку вся семья помогала скрывать правду, обман удавалось сохранять в тайне целых два десятка лет, пока его случайно не раскрыли.
Хотя за преступление против императорского двора всю семью обезглавили, эта история в свое время наделала немало шума. Опасаясь повторения подобных происшествий, императорский двор тогда с особой тщательностью проверил всех чиновников от мала до велика.
С тех пор прошло уже более трехсот лет. Во время падения прошлой династии бушевали войны, и многие архивы тех лет затерялись в огнях смуты. К моменту основания нынешней династии об этих странных и некогда нашумевших происшествиях уже давно никто не вспоминал.
Записки из кабинета ученого мужа появились у Линь Цинсяня всего несколько месяцев назад, и он еще не успел дочитать их до конца. Сегодняшняя история попалась ему на глаза впервые: сначала он читал её сыну шутки ради, но постепенно выражение его лица изменилось.
Линь Цинсянь от природы обладал выдающимся умом и проницательностью, а его наставник Ци Юэчуань и вовсе был прославленным на всю Поднебесную ученым мужем. Стоило ему лишь немного сопоставить факты, как туман рассеялся, обнажив скрытую за ним суровую правду.
Разве не странно, что Линь Цинсянь старательно копировал его почерк и манеру письма?
Телосложение Линь Цинцюаня было куда плотнее, и внешне они совершенно не походили друг на друга. Без упорных, целенаправленных тренировок в подражании было просто невозможно добиться того, чтобы даже близкие друзья и товарищи едва не принимали его за другого.
А ведь начиная с конца прошлого года Линь Цинсянь то и дело отправлял в академию Цинфэн письма, расспрашивая о его повседневной жизни! Тогда он наивно полагал, что это проявление родственной заботы, но что, если на самом деле тот выведывал о его жизни в академии?
Стоило сложить все эти разрозненные детали воедино, как по спине пробегал леденящий душу холод.
— А-яй.
Папа!
Заметив, что отец погрузился в долгое молчание, обеспокоенный Фэн Мянь подал голос.
Линь Цинсянь очнулся от окрика сына. Глядя на встревоженное личико малыша, он крепче прижал его к груди:
— Гуайбао, ты — истинное сокровище твоего отца.
Почувствовав настроение отца, Фэн Мянь тут же выбросил вперед свои коротенькие ручки и тоже обнял его.
·
Глава 7: Линь Цинцюань погряз в игорных долгах
Успешно предупредив отца и сбросив с души тяжелый груз, Фэн Мянь почувствовал, как от нахлынувшего расслабления его клонит в сон. Уткнувшись в отцовскую грудь, он тихонько закрыл глазки.
Покачав сына еще немного, Линь Цинсянь вдруг заметил, что крошечные ручки мальчика ослабли. Приглядевшись, он с улыбкой понял, что малыш прямо так и заснул, и не знал, смеяться ему или плакать.
Он осторожно отнес ребенка в комнату, уложил на кровать, подтянул одеяльце, чтобы прикрыть животик, посидел рядом в тишине какое-то время, а затем поднялся, вернулся в кабинет и позвал Сун Мо.
Последние два дня Фэн Мянь пребывал в превосходном настроении и, просыпаясь по утрам, непременно расплывался в тихой улыбке, завидев рядом родителей.
— Проснулся? — стоило сыну шевельнуться, как Линь Цинсянь тут же открыл глаза. Увидев счастливую улыбку ребенка, он и сам невольно улыбнулся.
Фэн Мянь тихонько агукнул. Линь Цинсянь приложил палец к губам, призывая к тишине, аккуратно перешагнул через Чжу Цяо, взял сына на руки, сменил пеленки, облачил в свежие одежды и, напоив молоком свежего, розовощекого пухлика, снова унес в кабинет.
— Гуайбао, какую книжку почитаем сегодня?
Фэн Мянь, Фэн Мянь был потрясен до глубины души: ему ведь действительно едва исполнилось полмесяца!
Глядя на ошеломленную физиономию сына, Линь Цинсянь лукаво прищурился, легонько пощипал его мягкие ручки и, придерживая младенца одной рукой, прижал бумагу пресс-папье, продолжая рисовать свободной рукой.
Поглазев немного, Фэн Мянь радостно заагукал, указывая пальчиком на рисунок, а его лицо озарилось счастливой улыбкой.
Это он! Папа нарисовал его самого.
Заметив восторг сына, Линь Цинсянь с улыбкой погладил его по ручке и продолжил работу над картиной.
·
Промелькнуло два месяца, и Фэн Мянь уже научился самостоятельно переворачиваться. Амбиции у него были немалые: ему непременно хотелось встать, но силенок в ручках и ножках еще не хватало, поэтому он долго и упорно барахтался на постели, точь-в-точь как перевернутая на панцирь черепаха, доставляя Чжу Цяо огромное веселье.
Заметив, что мать и Ли Сао потешаются над ним, Фэн Мянь ни капли не рассердился и одарил их точно такой же беззубой улыбкой. От этого зрелища Чжу Цяо и Ли Сао рассмеялись еще сильнее, едва ли не до слез, наперебой называя его своим лучиком радости.
— Наш юный господин поистине похож на бессмертного отрока, стоит только взглянуть на него, как на душе становится радостно, — произнесла Ли Сао.
Чжу Цяо кивнула в знак согласия. Разве она сама чувствовала себя иначе? Хотя муж часто отсутствовал, каждый день, проведенный рядом с сыном, наполнял её сердце ощущением полноты жизни и счастья. Другие дети только и делали, что капризничали, а этот малыш плакал лишь тогда, когда его что-то беспокоило, в остальное же время отличался на редкость послушным и умилительным нравом.
Подхватив на руки сына, который вдоволь нашумелся и теперь раскинул руки и ноги на постели, Чжу Цяо решила выйти с ним прогуляться. В этот момент до них донесся смутный шум с улицы.
— Я пойду взгляну, — сказала Ли Сао.
Вскоре она вернулась сдерживая улыбку и с легким злорадством в голосе сообщила:
— Госпожа, вы ни за что не угадаете! В деревню пожаловали люди из игорного дома и направились прямо к главному дому семьи Линь. Говорят, Линь Цинцюань задолжал им пять-шесть сотен лянов серебра и всё тянет с возвратом, вот они и явились за долгом.
Чжу Цяо искренне изумилась:
— Пять-шесть сотен лянов?
Линь Цинцюань и впрямь потерял страх перед смертью, раз осмелился задолжать игорному дому такую сумму!
— Люди из игорного дома устроили у главного дома семьи Линь целый скандал, орут вовсю, вся деревня уже слышала, — оживленно рассказывала Ли Сао, но тут же сменила тон и предупредила Чжу Цяо: — Госпожа, берегитесь, как бы они не вздумали заявиться сюда за займом, лучше подготовиться заранее.
Чжу Цяо кивнула:
— Ты права.
Услышав, что Линь Цинцюань влез в долги перед игорным домом, Фэн Мянь страшно заинтересовался и ужасно захотел взглянуть на происходящее своими глазами.
Но разве позволила бы Чжу Цяо такому крохе тащиться на улицу? Поэтому, как бы сильно он ни тыкал пальчиком в сторону выхода и ни агукал, требуя свободы, мать осталась непреклонна.
Тут подошел Сун Мо и предложил Чжу Цяо:
— Госпожа, позвольте мне отнести юного господина посмотреть, заодно пригляжу за ними. Если они действительно сунутся сюда просить денег, я вовремя вернусь и доложу.
Зная, что Сун Мо не простой человек, Чжу Цяо могла без опаски доверить ему безопасность сына.
Но всё же — зачем такому крошечному ребенку лезть в самую гущу событий?
— А... а-яй...
Фэн Мянь отчаянно волновался: ему не терпелось увидеть, какие еще козни вздумает строить старший дом семьи Линь.
Сун Мо поспешил успокоить Чжу Цяо:
— Не беспокойтесь, я сделаю так, что на юного господина никто не обратит внимания.
Сказать по правде, Сун Мо проявил эту инициативу не случайно: Линь Цинсянь наказал ему, что Фэн Мянь — ребенок необычный, и если в семье происходит что-то значительное, по возможности не стоит от него это скрывать. Именно поэтому Сун Мо и высказал такое предложение.
Сдавшись, Чжу Цяо бросила на сына сочувственный взгляд — тот явно рвался наружу — и, смягчившись, наказала Сун Мо:
— Смотри только, чтобы он не видел никаких кровавых стычек. Как только начнется что-то подобное, сразу закрывай ему глаза.
Сун Мо кивнул.
Очутившись на руках у Сун Мо, Фэн Мянь наконец-то получил возможность понаблюдать за представлением и даже слегка приободрился.
— Юный господин, давайте вести себя тихо и наблюдать со стороны, — шепнул Сун Мо.
Фэн Мянь кивнул и для убедительности прижал маленькую ручку ко рту, мгновенно превратившись в самого послушного ребенка на свете.
Улыбнувшись, Сун Мо бережно прижал к себе Фэн Мяня и бесшумно приблизился к владениям старшей ветви семьи Линь.
Вся деревня уже стояла на ушах, и зеваки обступили усадьбу Линь со всех сторон. Вспрыгнув вместе с мальчиком на раскидистое дерево, Сун Мо устроился там так, что ему открывался отличный обзор на всё происходящее, оставаясь при этом совершенно незаметным для окружающих.
Широко распахнув сияющие глаза, Фэн Мянь мысленно похвалил Сун Мо за ловкость, а затем с нетерпением уставился на двор старшего дома.
У ворот толпилась банда свирепых головорезов в черных одеждах из игорного дома, недобро поглядывая на обитателей усадьбы. Сам же Линь Цинцюань был повержен ниц: двое амбала заломили ему руки за спину и прижали лицом к земле.
http://bllate.org/book/29269/3554760
Готово:
