Поэтому он ещё с утра велел поднять приданое и привезти его сюда.
Ся Ли, увидев его, тоже смутилась и больше не стала поддразнивать. Взглянув на Билуо, она сказала:
— Разумеется, согласиться надо — неужели хочешь, чтобы Билуо надулась на меня? Хе-хе, а ты уже выбрал благоприятный день?
И Вэнь покачал головой. Ся Ли даже удивилась: неужели? По его виду казалось, будто он готов прямо сегодня увезти Билуо в дом мужа, так почему же до сих пор не подобрал подходящую дату?
Он не дал ей задать вопрос — и сам пояснил:
— Госпожа княгиня, у меня нет восьмиерных знаков Билуо…
Ся Ли фыркнула от смеха:
— Вот оно что! Так вот в чём дело!
Повернувшись к Билуо, она добавила:
— Ну что же, скорее сообщи свои восьмиерные знаки этому человеку!
Билуо не умела читать и писать, поэтому просто продиктовала их И Вэню. Тот внимательно повторил их несколько раз про себя, тщательно запомнил и кивнул, решив сразу же найти гадателя, чтобы подобрать удачную дату.
Разобравшись с личными делами, он перешёл к служебным:
— Госпожа княгиня, лавку я уже выкупил и прибрал там. Что дальше прикажете делать?
Ся Ли одобрительно кивнула:
— Ты, как всегда, расторопен. В ближайшие дни я велю учителю составить рецепт, по которому ты закупишь лекарственные травы. Но сейчас самое главное — вывесить объявление о найме лекаря для приёма больных.
И Вэнь нахмурился и замялся:
— Госпожа княгиня, но я ведь совершенно не разбираюсь в медицине! Как мне отличить хорошего врача от плохого?
Ся Ли махнула рукой:
— Это не беда. Сначала вывеси объявление, а потом я велю учителю лично проверить кандидатов.
Услышав, что проверку будет проводить сама бабушка Ляо, И Вэнь облегчённо вздохнул, ответил «слушаюсь» и ещё раз про себя повторил восьмиерные знаки Билуо, чтобы наверняка запомнить, после чего поспешно удалился.
Весь день Билуо вела себя особенно осторожно. Когда Ся Ли закончила трапезу, а няня Хуан унесла Сяobao спать, служанка осторожно спросила:
— Госпожа, я заметила — вы, кажется, не собираетесь брать новых служанок? Сейчас Ланьсинь ранена, а если я выйду замуж, кто будет прислуживать вам и маленькому господину?
Ся Ли и вправду об этом не думала. Она вообще не слишком нуждалась в прислуге — раньше прекрасно обходилась и без неё.
Билуо продолжила:
— Госпожа, до моей свадьбы ещё время, но новых служанок лучше выбрать заранее, чтобы мы успели их обучить, и вам было удобно с ними работать!
Ся Ли задумалась и спросила:
— Как насчёт того, чтобы назначить Люйе старшей служанкой?
Билуо немного подумала о том, какая Люйе в обычной жизни, и кивнула:
— Девушка надёжная и трудолюбивая. Если её поднатаскать, будет вполне подходящей.
Убедившись, что Билуо одобряет, Ся Ли добавила:
— Значит, в ближайшие дни ты займись её обучением. Как только Люйе станет старшей служанкой, повышай Цюхуа, отвечающую за уборку во дворе, до второй категории.
Кто именно станет служанкой второй категории, Билуо не волновало. Она кивнула и предложила:
— Госпожа, наш маленький господин скоро подрастёт. Не пора ли подыскать ему личную служанку?
Ся Ли удивлённо посмотрела на неё. Ведь Сяobao всего десять месяцев от роду! Он ещё и ходить не умеет — зачем ему личная служанка?
Билуо поняла её изумление и пояснила:
— Госпожа княгиня, няня Хуан и няня Ван уже в возрасте. Маленький господин растёт не по дням, а по часам — боюсь, им скоро станет тяжело его носить!
Ся Ли согласилась. Сяobao и вправду с самого рождения был крепче других детей. А за эти месяцы она хорошо его кормила, и он заметно окреп. Даже ей самой становилось тяжело держать его на руках дольше нескольких минут, не говоря уже о пожилых няньках.
— Ты права, — сказала она, — действительно пора подыскать служанку. Но кого? Лучше взять кого-нибудь из наших, а не покупать со стороны — я не доверяю чужакам.
После недавнего нападения мадам Ми, едва не ранившей её, Ся Ли велела нянькам ни в коем случае не подпускать к ребёнку незнакомых людей.
Билуо понимала её опасения и предложила:
— Госпожа княгиня, я знаю одну девушку.
Ся Ли удивлённо подняла бровь:
— О? Кто же это? Если ты её хвалишь, значит, она действительно хороша.
Билуо хитро улыбнулась:
— Не знаю, хороша ли она, но точно справится с нашим маленьким господином — уж больно крепкая!
Ся Ли ещё больше заинтересовалась:
— Да кто же это? В нашем доме есть такие люди? Я и не знала!
Хотя, конечно, в таком большом доме многое ускользало от её внимания. Билуо пояснила:
— Это Лоцю, из заднего двора. Она занимается обрезкой цветов. Девушка высокая и сильная — целыми днями таскает горшки. Говорят, у неё дома есть младший братик, так что, наверное, она умеет обращаться с детьми.
Ся Ли заинтересовалась. Если Лоцю справляется с цветочными горшками, то уж Сяobao ей точно по плечу!
— Хорошо, — сказала она, — позови эту Лоцю ко мне. Человека всегда надо увидеть лично, чтобы быть спокойной.
Билуо знала, как Ся Ли дорожит сыном — он для неё словно зрачок в глазу. Поэтому она поспешила ответить:
— Сейчас же схожу!
Ся Ли кивнула:
— Иди. Если всё устроит, быстрее решим этот вопрос.
Билуо сделала реверанс и вышла.
Она нашла Лоцю в заднем дворе — та как раз убирала цветочные горшки. На голове у неё была большая соломенная шляпа, а от жары щёки покраснели.
Увидев Билуо, Лоцю поспешно поставила горшок и поклонилась:
— Сестра Билуо, вы какими судьбами?
Билуо не стала тратить время на вежливости:
— Лоцю, госпожа княгиня хочет тебя видеть. Пойдём скорее!
Лоцю занервничала, вытерла пыльные руки и робко спросила:
— Сестра Билуо, я что-то не так сделала? Не накажут ли меня…
Билуо сразу поняла, что та перемудрила, и успокоила:
— Не бойся, скорее всего, это хорошая новость. Если всё получится, тебе больше не придётся здесь жариться на солнце.
Лицо Лоцю озарила радость:
— Правда?!
Билуо не стала обещать слишком много — ведь Ся Ли могла и не одобрить кандидатуру — и просто кивнула:
— Конечно! Бросай работу и идём. Госпожа княгиня ждёт!
Лоцю засуетилась:
— Подождите немного! Эти цветы нельзя оставлять на солнце — если не перенести их сейчас, они погибнут к моему возвращению!
Билуо вздохнула:
— Что важнее — госпожа княгиня или эти цветы?
Лоцю надула губы:
— Конечно, госпожа княгиня! Но ведь скоро Ци Си… Я вырастила эти цветы специально для неё — чтобы порадовать госпожу на праздник.
Билуо, видя её упрямство, махнула рукой:
— Ладно, ладно! Переноси! Я помогу!
Лоцю хотела отказаться, но Билуо строго посмотрела на неё:
— Если будешь переносить одна, до обеда не управишься! Госпожа княгиня рассердится, и нам обеим достанется!
Лоцю, однако, не испугалась и улыбнулась:
— Сестра Билуо, вы такая добрая!
Билуо покачала головой, взяла один из горшков и спросила:
— Куда их нести?
Лоцю показала на соседнее помещение:
— Туда, под навес — там тень.
Когда они закончили переносить все горшки, солнце уже стояло высоко. Щёки Билуо покраснели от жары.
Лоцю тут же забеспокоилась:
— Ой, я забыла дать вам шляпу! А вдруг обгорите? Говорят же, вы скоро невеста!
Билуо и сама чувствовала, как лицо горит — июньское солнце не шутит! Она хотела потрогать щёку, но, увидев грязь на руках, поморщилась: это было крайне неприятно!
Внезапно над её головой потемнело — кто-то надел на неё шляпу. Лоцю сказала:
— Носите мою шляпу. Я привыкла к солнцу, мне не страшно.
Билуо посмотрела на неё. Кожа Лоцю и правда была темнее, чем у других служанок. Она хотела вернуть шляпу, но Лоцю остановила:
— Не церемоньтесь! Надо спешить к госпоже княгине — она уже, наверное, волнуется.
Билуо согласилась. Кто же не хочет быть красивой невестой? Если лицо потемнеет даже на тон, она, пожалуй, не захочет выходить из дома!
Они вымыли руки и поспешили во двор Ся Ли.
Ся Ли удивилась, увидев, как долго они добирались:
— Куда вы запропастились? Обе щёки красные, как помидоры!
Заметив на голове Билуо шляпу, она ещё больше удивилась:
— Билуо, что это за наряд?
Билуо сняла шляпу и объяснила:
— Эта девочка сказала, что цветы нельзя оставлять на солнце, и настояла на том, чтобы сначала перенести их. Я боялась, что вы заждётесь, и помогла ей. От солнца лицо так и горит, а Лоцю, видя это, одолжила мне шляпу.
Ся Ли кивнула:
— Переносили цветы?
Её взгляд упал на Лоцю. Девушка и вправду была крепкого телосложения — ростом с бывшую служанку Нин Ми, но гораздо плотнее. Неудивительно, что Билуо считала её способной справиться с Сяobao. Похоже, малыш и впрямь легче её цветочного горшка!
Лоцю почувствовала пристальный взгляд госпожи и занервничала. Но, собравшись с духом, сжала безымянный палец левой руки правой и решительно сказала:
— Госпожа княгиня, эти цветы — для вас! Я не могла допустить, чтобы они погибли!
Ся Ли удивилась. За всю свою жизнь она получала так мало подарков, что цветы были для неё настоящей редкостью.
— Ты хочешь подарить мне цветы?
Лоцю кивнула:
— Да. Скоро Ци Си. Я вырастила их специально для вас — вдруг захотите устроить пир для гостей.
http://bllate.org/book/2926/324698
Готово:
