Ло Чэншу, однако, по-прежнему не собирался идти на уступки: лишь бы в резиденции князя Аньского царило смятение — ему самому от этого становилось легче на душе.
— Да разве это доказательства? — обратился он к собравшимся. — Этот так называемый вещественный улик — всего лишь шпилька из причёски мадам Ми, жены третьего сына Люй. А свидетель — ваш собственный человек из резиденции князя Аньского! Кто поручится, что вы не сговорились заранее?!
С этими словами он громко хлопнул деревянной колотушкой по столу и приказал стражникам:
— Выведите этих двоих! Дело отложим на потом!
И Вэнь был поражён такой наглостью. В столице немногие осмеливались игнорировать влияние дома князя Аньского, не говоря уже о том, чтобы открыто лгать, глядя прямо в глаза.
Нахмурившись, он подумал: «Князь сейчас не в столице, и теперь всякая мелюзга осмеливается на нас нападать. А если его и вовсе не будет дома, как наша княгиня справится одна?..»
Тем временем Ся Ли всё дольше и дольше ждала возвращения И Вэня, но тот так и не появлялся. Наконец она не выдержала и с тревогой обратилась к Билуо:
— Билуо, передай И У, пусть сходит в ямы и выяснит, что там случилось. Прошло уже столько времени, а его всё нет!
И У, получив приказ, тут же направился в ямы, но к тому времени Ло Чэншу уже покинул зал суда.
Не зная, что делать, И У постучал в ворота ям. Стражник, разбуженный стуком, уже собрался было разозлиться, но, услышав, что тот из резиденции князя Аньского, сдержал раздражение и сказал:
— Господин, стражника вашей резиденции и мадам Ми, жену третьего сына Люй, наш начальник заключил под стражу.
И У недоумённо нахмурился: как так? Пришли подавать жалобу — и сами оказались под арестом?
— Почему жалобщика тоже посадили? — спросил он. — Наша княгиня очень переживает и прислала меня узнать, что происходит. Не могли бы вы помочь?
Услышав, что дело касается самой супруги князя Аньского, стражник не посмел медлить и рассказал И У всё, что знал.
И У пришёл в ярость: «Эта мадам Ми готова пожертвовать собственной репутацией, лишь бы втянуть И Вэня в эту грязь?! Да это же полная несправедливость!»
Его лицо потемнело. Он поклонился стражнику и ушёл.
Услышав доклад И У, Ся Ли со злостью хлопнула ладонью по столу:
— Да как он смеет?! Ло Чэншу явно злоупотребляет властью!
Ведь всё очевидно: и свидетели, и улики налицо, а он всё равно арестовал истца! Даже самый безмозглый чиновник не пошёл бы на такое.
И не зря же его считают глупцом! Видно, граф Аньюаньский окончательно утратил милость императора и в ближайшее время вряд ли сможет вернуть прежнее положение. А дом князя Аньского, напротив, процветает и находится на пике влияния. Сам князь Аньский держит в руках огромную власть — каждое его слово в Дачу весит, как камень!
И всё же Ло Чэншу ради пустой гордости и обиды на мадам Ло решился защищать жену третьего сына графа Аньюаньского и тем самым навлечь гнев супруги князя Аньского! Даже у дурака хватило бы ума не делать подобного!
Ся Ли закусила губу. На душе у неё было тяжело и обидно. Мужа рядом нет, Нин Ми уехала вместе с Е Цзяньо в город Диуа и ещё не вернулась. Ей некому было пожаловаться, и эта обида, застрявшая внутри, жгла сильнее, чем гнев. Но сдаваться она не собиралась.
Слуги, чувствуя её подавленное настроение, боялись даже дышать.
Ся Ли помолчала немного, затем подняла голову, решительно взглянула на Билуо и чётко произнесла:
— Принеси мою парадную одежду. Я иду во дворец — просить аудиенции у Его Величества!
Она вовсе не собиралась быть агрессивной, просто эта мадам Ми и сам глава ям перешли все границы. Как она может допустить, чтобы её Сяobao страдал без причины?!
Билуо была ошеломлена: их госпожа всегда стеснялась выходить из дома, а теперь вдруг решила идти ко двору?
Но, подумав, она поняла: в столице чиновники давно прикрывают друг друга, и в отсутствие князя Аньского княгине остаётся надеяться только на самого императора.
По закону, дамы ранга «шусынь» третьего и выше имели право просить аудиенции у императора. Ся Ли же, будучи супругой князя, занимала высший ранг — первый, а то и выше. Так что ей определённо дозволено было явиться ко двору.
Она послала слугу подать табличку с просьбой об аудиенции. Чу Юй, узнав, что к нему явилась жена Юй Хайшаня, был удивлён.
Он помнил: эта княгиня Аньская — из глухой деревни, редко покидала дом и в прошлый раз, когда приходила ко двору, даже дышать боялась. А теперь сама явилась без приглашения! Интересно, что за срочное дело её привело?
Подумав, он решил: Юй Хайшань сейчас на южных землях, сдерживает четыре государства. Если его жена решилась прийти ко двору, значит, дело серьёзное. Лучше помочь, чтобы не охладить сердца преданных министров.
— Раз пришла, — сказал он Чжоу Цзину, — пусть войдёт.
Чжоу Цзинь, ранее получивший от Ся Ли услугу, сразу же вышел и приказал молодому евнуху:
— Быстро пригласи сюда супругу князя Аньского! Его Величество примет её!
Чу Юй принял её в императорском кабинете. Ся Ли вошла и увидела, как император, сидя за столом, просматривает гору меморандумов. Чтобы усмирить тревогу, рядом на ароматической чаше тлел ладан — его тонкий аромат должен был успокаивать дух.
Ся Ли этот запах не нравился. Она слегка поморщилась, подошла ближе и поклонилась:
— Ваше Величество, простите за дерзость.
Чу Юй отложил кисть и поднял глаза:
— Княгиня Аньская, вы сегодня пришли ко двору? Если я не ошибаюсь, вы редко покидаете дом.
Услышав эти слова, Ся Ли почувствовала, как в груди подступает обида. Она опустилась на колени:
— Прошу Ваше Величество защитить меня!
Чу Юй приподнял бровь. Он не ожидал, что княгиня Аньская явится с жалобой. Это было любопытно.
Он вспомнил, как недавно она выбросила жену Ло Чэншу из Лебединой башни, и понял: жена Юй Хайшаня — женщина с характером, не из тех, кто терпит обиды.
Так кто же осмелился сегодня её оскорбить? Это действительно интриговало.
— Расскажи подробнее, — сказал он с интересом.
Ся Ли осталась на коленях, но выпрямилась и, сдерживая слёзы, поведала императору всё, что случилось днём.
Чу Юй нахмурился. Ведь утром он сам приказал арестовать Люй Юаньчао и посадить его в императорскую тюрьму. Как его жена уже днём осмелилась явиться в дом князя Аньского и устроить скандал?
Неужели они так неразлучны, что она спешит последовать за мужем даже в тюрьму?
А что до Ло Чэншу? Глава ям был назначен ещё при его отце. Чу Юй считал, что тот, хоть и не блещет умом, но честно служит все эти годы и не допускал серьёзных ошибок, поэтому и не сменил его.
Но теперь выясняется, что он совершил столь глупый поступок! Если верить Ся Ли, у них были и свидетели, и улики, а он всё равно поверил мадам Ми и исказил факты! Такой безответственный чиновник — позор для Дачу!
Вспомнив старую вражду между женой Ло и домом Юй Хайшаня, император всё понял. Он и не думал, что Ло Чэншу окажется настолько неразумным.
Дело затрагивало три семьи — игнорировать его было нельзя.
— Чжоу Цзинь, — приказал он, — передай указ: пусть Ло Чэншу немедленно доставит сюда мадам Ми и стражника из резиденции князя Аньского!
— Слушаюсь! — ответил Чжоу Цзинь и поспешил выполнить приказ.
Ло Чэншу, тем временем, радовался, что сумел подставить дом князя Аньского. От удовольствия он даже съел лишнюю миску риса за обедом.
Весной у него родился сын от одной из наложниц — малышу уже было три-четыре месяца. Ло Чэншу играл с ним, обнимая наложниц с обеих сторон, и чувствовал себя на седьмом небе.
Но радость длилась недолго. Вдруг в комнату вбежал его слуга Шитоу, даже не успев поклониться, закричал:
— Господин! Господин! Во дворце ждут вас!
Ло Чэншу не сразу понял, зачем его вызывают, но, не смея медлить, поспешил навстречу посланцу.
Молодой евнух поклонился и прямо сказал:
— Господин Ло, Его Величество требует вас ко двору.
Ло Чэншу заметил, что евнух не слишком дружелюбен, и, засунув руку в рукав, вытащил несколько банковских билетов, пытаясь незаметно сунуть их в рукав посланца:
— Скажи, ради чего Его Величество вызывает меня? Подскажи хоть немного.
Но евнух отстранился и холодно ответил:
— Господин, даже без этих денег я скажу вам: Его Величество велел привести с собой мадам Ми и стражника из резиденции князя Аньского.
Ло Чэншу похолодело внутри. Прошло меньше половины дня — и император уже всё знает?
Евнух, видя его замешательство, поторопил:
— Господин, поторопитесь! Не заставляйте Его Величество ждать!
Ло Чэншу поспешно кивнул:
— Подождите немного, я переоденусь.
Вскоре Ло Чэншу, мадам Ми, И Вэнь и евнух прибыли во дворец. Их немедленно провели в императорский кабинет.
Зайдя внутрь, Ло Чэншу увидел Ся Ли, сидящую рядом с троном, и не смог скрыть изумления.
Чу Юй тут же обратился к нему:
— Министр Ло, супруга князя Аньского обвиняет вас в злоупотреблении властью. Что вы на это скажете?
Ло Чэншу тут же упал на колени. Он не ожидал, что такая мелочь дойдёт до императора. Ведь все говорили, что княгиня Аньская — женщина мягкая и добрая!
Он не знал, что даже кролик, загнанный в угол, способен укусить.
Для него это было пустяком, но для Ся Ли Сяobao — не просто ребёнок, а самое дорогое на свете. Материнская любовь делает даже самую робкую женщину смелой.
— Ваше Величество! — воскликнул он, падая на колени. — Прошу вас, рассудите справедливо! Я вовсе не злоупотреблял властью. Просто обе стороны настаивали на своей правоте, и я не знал, кому верить. Поэтому решил отложить дело, чтобы хорошенько всё расследовать!
Но Чу Юй не был так простодушен:
— Я думал, министр Ло — человек способный. А оказывается, даже такое простое дело не можете разрешить! Княгиня Аньская говорит, что у них есть и свидетели, и улики. Разве этого недостаточно для приговора? Дачу не нуждается в глупцах. Если вы не справляетесь — я найду другого на ваше место!
Ло Чэншу задрожал от страха за свою должность и снова принялся оправдываться, повторяя ту же историю о «трудностях расследования».
Чу Юй усмехнулся. Он вовсе не собирался предвзято защищать Ся Ли — просто дело и вправду было очевидным.
http://bllate.org/book/2926/324689
Готово:
