Слова отца заставили Люй Юаньчао замолчать. В этот момент в его сердце не было и тени раскаяния. Если уж совсем честно, единственное, о чём он жалел, — так это о том, что не вырвал зло с корнем. Иначе не пришлось бы теперь расхлёбывать такую беду.
В доме разразился скандал, и мадам Ми чувствовала одновременно боль и тревогу. Оставаться в Доме Аньюаньского графа стало невыносимо, и она собрала вещи, взяла с собой двух своих горничных и отправилась в родительский дом.
Но времена изменились. Стоило ей переступить порог родного дома, как брат с невесткой надули губы, словно она принесла с собой чуму.
Она понимала: они боятся, что пострадают из-за неё. Не желая с ними спорить, она лишь презрительно фыркнула и решительно направилась во двор матери…
Мадам Ми шла и приговаривала своей служанке:
— Люди часто говорят: «Мир жесток, и люди переменчивы». Я не верила. А теперь, как только в нашем доме случилась беда, брат с невесткой сразу же показали свои лица. Если даже родные так поступают, что уж говорить о посторонних?
Она могла ворчать сколько угодно, но её горничные не смели вмешиваться. Они молча шли за ней, пока та не дошла до двора матери.
Едва она подошла к воротам двора, как оттуда выбежала девушка. Подойдя ближе, мадам Ми узнала в ней Цяньвэй — главную служанку при матери.
Цяньвэй, увидев её, поспешила поклониться:
— Ах, госпожа! Старшая госпожа только что услышала об этом деле и велела мне сходить к вам и всё выяснить. Не ожидала, что вы сами приедете! Прошу, заходите скорее! Старшая госпожа очень волнуется за вас!
Услышав, что мать всё ещё думает о ней, мадам Ми немного успокоилась и последовала за Цяньвэй в дом.
Старшая госпожа Ми была одета в верхнюю одежду тёмно-синего цвета с узором из цветов баосянхуа, а юбка у неё была коричневая. Она сидела на ложе, и выражение её лица было мрачным.
Увидев дочь, она тут же воскликнула:
— Юаньюань, наконец-то ты вернулась! Правда ли то, о чём сейчас говорят в столице? Мама не верит ни единому слову — скажи мне сама!
Услышав эти слова, мадам Ми, накопившая столько обид, словно нашла выход для слёз. Она бросилась в объятия матери, как маленькая девочка, и тихо всхлипнула.
Мать сжала её в объятиях и ласково погладила по спине. Но в глазах её читалась тревога: вид дочери подтверждал, что слухи в столице, похоже, правдивы…
Разразилась такая беда, а муж и сыновья даже не сказали ей! Она понимала: они боялись навлечь на себя гнев императора. Если бы они вмешались, весь род Ми мог бы пострадать!
Её дочь и вправду несчастлива. При сватовстве она не заметила, что Люй Юаньчао окажется таким человеком. Разве тот юноша с благородным обликом мог превратиться в этого чудовища?
Раньше, когда слуги шептались, будто её зять убил человека и похитил чужую жену, она не верила. Но теперь, видя, как плачет Юаньюань, всё, похоже, правда.
Раз человек подал прошение императору, новый государь, даже ради того, чтобы заткнуть рот народу, не сможет проигнорировать это дело.
Карьера её зятя, вероятно, закончена. А сохранит ли он голову — зависит от того, как постараются его родственники…
Мадам Ми плакала долго, пока наконец не успокоилась.
Вытерев слёзы, она заметила, что грудь матери промокла от её слёз. Смущённо промокнув пятно платком, она робко улыбнулась:
— Простите, дочь потеряла самообладание.
Мать смотрела на неё с ещё большей болью в сердце, вытирая слёзы с её лица:
— Я твоя мать. Передо мной тебе нечего стыдиться.
— Ладно, не плачь больше. Слёзы не решат проблему. Скажи, как сейчас поступают в твоём доме?
Мадам Ми покачала головой с горечью:
— Я не знаю. Мне было так больно, что я сразу же уехала домой. Не знаю, что задумали мой свёкор и дядья.
Старшая госпожа Ми, глядя на дочь, сожалела: виновата она сама — слишком избаловала девочку. Теперь, когда случилась беда, та сразу растерялась и может лишь плакать. Так бездумно убежав, как она теперь вернётся в Дом Аньюаньского графа?
Вздохнув, она стала увещевать:
— Юаньюань, ведь это твой муж. Как ты, его жена, можешь оставить всё без внимания? Твоё поведение ранит сердца твоих свекрови и свёкра!
Мадам Ми вспыхнула гневом. Её слова посыпались, как хлопушки, и вся жалость мгновенно исчезла:
— Ранит их сердца? А они думали о том, как ранили моё? Я даже не устроила им скандала — уже милость! И теперь ещё заботиться о нём? Пусть Люй Юаньчао сам себе снится!
Старшая госпожа Ми, слушая эти капризные слова, ещё больше сожалела: она плохо воспитала дочь. Да, Люй Юаньчао виноват, но и её дочь не без греха.
Она стала говорить ей наставительно:
— Дитя моё, хватит говорить такие глупости. Ты вышла замуж за дом Аньюаньского графа — теперь вы одна семья. Как ты можешь так говорить? Если с твоим домом случится беда, разве тебе от этого будет лучше? Ты сама пострадаешь!
Мадам Ми не могла поверить своим ушам:
— Мама, как вы можете так говорить?! Я же ваша родная дочь! У меня сердце режут ножом, а вы ещё требуете, чтобы я думала о них?!
Старшая госпожа Ми, видя, что дочь не слушает, рассердилась и ткнула пальцем ей в лоб с досадой:
— Глупышка! Что с тобой делать?! Тебе больно, как будто ножом режут, а разве мне легче?
— Я думаю только о вашем будущем! Женщина вышла замуж — разве можно вести себя так, как в девичестве? Если с твоим мужем что-то случится и его посадят на три-пять лет, ещё можно надеяться. Но если государь прикажет отрубить ему голову, что тогда будет с тобой?!
— В этот раз вашему дому понизили титул. У Аньюаньского графа четыре сына — они уже ненавидят вас за это дело! Если у тебя не будет мужа, они тебя заживо съедят!
Мадам Ми, будто очнувшись от удара или от слов матери, замерла.
Прошло немало времени, прежде чем она пришла в себя. Она упала на колени перед матерью и, схватив её за ноги, стала трясти:
— Мама, спасите меня! Скажите, что мне делать? Как мне быть?
Раньше она была лишь в ярости, но теперь поняла: муж — её небо.
Если небо рухнет, она, женщина без детей, останется одна. Всю оставшуюся жизнь ей придётся провести у алтаря Будды…
Нет! Она не хочет такой судьбы!
От ужаса её руки, сжимавшие ноги матери, задрожали — будто это последняя соломинка, за которую она цепляется.
Мать, чувствуя боль, отвела её руки и взяла их в свои:
— Юаньюань, успокойся. Это пока лишь наши предположения. Никто не знает, чем всё закончится. Государь ещё не издал указа. Если твой свёкор сумеет всё уладить, возможно, ещё есть надежда!
Услышав это, мадам Ми немного успокоилась и пристально посмотрела на мать:
— Мама, скажите честно: что я могу сделать?
Старшая госпожа Ми помолчала, собираясь с мыслями, затем подняла дочь с пола и усадила рядом на ложе:
— Юаньюань, в этот раз вашему дому понизили титул за множество проступков. Вряд ли государь скоро изменит решение. Сейчас главное — спасти твоего мужа.
Мадам Ми кивнула, соглашаясь: хоть он и мерзавец, без него не обойтись!
Увидев, что дочь слушает, мать продолжила:
— Чтобы спасти мужа, нужно заставить того, кто подал прошение императору, изменить показания. Если он скажет, что муж той наложницы не умер, твоему мужу, возможно, не придётся платить жизнью!
Мадам Ми снова кивнула в знак согласия.
Мать добавила:
— Он всего лишь простолюдин. Даже если уговоры не помогут, стоит лишь уничтожить все его доказательства — и он ничего не сможет доказать.
Глаза мадам Ми загорелись:
— Мама, мне пора. Надо решать это дело как можно скорее. Только тогда я успокоюсь. Иначе в следующий раз мне будет стыдно возвращаться в родной дом!
Старшая госпожа Ми приподняла бровь:
— Почему стыдно? Между матерью и дочерью не должно быть таких мыслей.
Мадам Ми опустила глаза и пробормотала:
— Это из-за моих брата с невесткой. Я думала, что только посторонние бывают лицемерами, а оказалось, что даже родные брат и сноха смотрят на меня с холодностью и не удостаивают даже приветствия.
Лицо старшей госпожи Ми стало ещё серьёзнее, но дочь уже поклонилась и спешила уйти:
— Мне пора решать дело. Если с моим мужем что-то случится, даже родные брат с снохой так ко мне относятся — что уж говорить о волках в том доме? Они меня заживо съедят!
С этими словами она поспешно покинула дом Ми и вернулась в Дом Аньюаньского графа.
Люй Юаньчао получил тридцать ударов бамбуковыми палками от отца и только потом его отнесли обратно.
Лёжа на кровати, он проклинал того, кто подал прошение императору, и думал, с кем бы посоветоваться. Хотя в храме предков он спорил с отцом, в душе он всё же чувствовал тревогу.
Вошла горничная с только что сваренным лекарством и услышала вопрос Люй Юаньчао:
— Где моя жена?
Горничная поставила чашу с лекарством на стол и поклонилась:
— Третий господин, третья госпожа уехала в родительский дом.
Люй Юаньчао фыркнул:
— Уехала в родительский дом! Умеет же выбирать время! Все теперь думают, что я обидел её, но почему никто не думает, как она обидела меня? Шесть лет замужества, а ребёнка так и не родила! Не позволяла мне даже наложниц взять! И всё это ещё терпимо, но в её сердце до сих пор живёт другой мужчина!
Его голос становился всё холоднее. Стоявшая рядом горничная окаменела от страха, её брови нахмурились ещё сильнее.
В большом доме, чем больше знаешь, тем короче жизнь…
Испугавшись, она перебила его, не раздумывая:
— Третий господин, графиня велела сварить вам лекарство. Не хотите ли выпить немного? Вам станет легче.
Люй Юаньчао хотел продолжить ругаться, но резко двинулся и потянул раны. От боли он резко вдохнул и вынужден был сказать горничной:
— Подай лекарство.
Та снова поклонилась, подошла к столу, взяла чашу и начала по ложке давать ему лекарство, так как он лежал на животе.
http://bllate.org/book/2926/324684
Готово:
