Ся Ли, разумеется, не собиралась рассказывать ему, что стихотворение это они сочинили вдвоём, и лишь перевела разговор:
— А фейерверки и петарды уже приготовил?
Юй Хайшань кивнул:
— Да что там готовить? Я уже вынес всё из погреба. Как стемнеет — сразу пойдём запускать.
Сегодня все надели новую одежду, в доме повесили красные фонарики, и повсюду царило праздничное ликование.
В прошлом году в этот самый день бушевала война, и Ся Ли страшно переживала за Юй Хайшаня! Где уж было тогда думать о новогодних припасах? Впервые за всё это время они праздновали Новый год вместе! Даже курицу на ужин Ся Ли приготовила собственноручно, не говоря уже о любимом блюде Юй Хайшаня — тушеном кролике.
Когда наступили сумерки, Билуо зажгла свечи в доме и подвесила красные фонарики во дворе, отчего всё вокруг засияло праздничным огнём.
Раз уж наступил Новый год, Юй Хайшань и думать забыл о каких-либо условностях и пригласил всех садиться за общий стол — чтобы веселее было.
И Вэнь и И У изначально не были слугами в этом доме — в лагере у них были собственные воинские звания. Просто когда-то давно они пошли в армию вместе с Юй Хайшанем, сдружились и с тех пор служили под его началом. Поэтому, когда он пригласил их за стол, они, хоть и были тронуты его вниманием, всё же не почувствовали в этом ничего неуместного.
Билуо и Ланьсинь прекрасно знали характер Ся Ли: ещё в Цзюгэчэне они всегда ели за одним столом с хозяйкой, да и после возвращения в столицу не раз делили с ней трапезу. Так что и сейчас им не показалось странным сесть вместе с ней.
Только няня Хуан и няня Ван, прибывшие из дворца, строго соблюдали придворный этикет. В их глазах слуга должен оставаться слугой — как можно сидеть за одним столом с господами? Обе решительно отказались:
— Этого никак нельзя! Как мы смеем садиться за один стол с господами!
Ся Ли мягко улыбнулась им:
— Да что вы так церемонитесь? В столице, конечно, нужно соблюдать столичные порядки, но разве здесь, в деревне, стоит держаться за все эти правила?
Но обе няни всё равно качали головами:
— Где бы мы ни были, господа — всегда господа, а слуги — всегда слуги. Если господа удостаивают нас хотя бы куском хлеба, мы и то должны быть благодарны до слёз! Как же нам ещё требовать чести сидеть за одним столом?
Ся Ли вздохнула, но всё же не сдалась:
— С тех пор как вы со мной, вы обе трудились не покладая рук — я всё это прекрасно вижу. Мы же теперь одна семья! Если вы и дальше будете так отнекиваться, мне и правда станет грустно.
Няня Хуан и няня Ван переглянулись и, наконец, смягчились:
— Ну раз сегодня канун Нового года, как мы можем расстраивать княгиню?
Только теперь Ся Ли расцвела в улыбке:
— Тогда скорее за стол! После ужина пойдём запускать фейерверки!
Няня Хуан покачала головой с улыбкой:
— Это всё для молодёжи. Мы с няней Ван останемся дома — присмотрим за Сяobao.
Ся Ли понимала, что пожилым людям больше по душе спокойствие, и не стала настаивать. К тому же, зная, что за ребёнком присматривают они, она могла быть совершенно спокойна.
Когда все собрались за столом, стало особенно шумно и весело. Ся Ли сегодня была в прекрасном настроении и даже выпила с Юй Хайшанем по чарочке вина — щёчки её порозовели.
Она вынула из рукава заранее приготовленные красные конверты и раздала всем по одному:
— Вы уже целый год со мной, и я видела, как вы старались. Наступил конец года — самое время раздать вам новогодние подарки, чтобы и вы порадовались!
Все получили конверты и тут же засыпали её пожеланиями удачи и счастья, отчего Ся Ли стало ещё радостнее.
Тётушка Мэй тоже улыбнулась, достала два красных конверта и протянула один Ся Ли:
— Раз уж ты зовёшь меня тётей, сегодня обязательно прими от меня подарок на удачу.
Второй конверт она вручила Юй Хайшаню:
— Пусть немного, но всё же от сердца. Надеюсь, вы не откажетесь!
Раз уж она так сказала, Ся Ли и Юй Хайшань, конечно, не стали отказываться, а вежливо приняли подарки и поздравили её с Новым годом.
Когда ужин подошёл к концу, Юй Хайшань предложил всем выйти во двор запускать фейерверки. Все с радостью согласились.
В столице в эту ночь непрерывно гремели петарды и взрывались фейерверки, но в этой деревушке такие развлечения были редкостью — лишь несколько домов кое-где запускали по паре петард.
Тётушка Мэй, провожая их, напомнила:
— Если будете запускать фейерверки, отойдите подальше! Наши дома ведь деревянные — вдруг искра попадёт на крышу, и нам придётся ночевать под открытым небом!
Хоть это и была шутка, Юй Хайшань и остальные всё же запомнили её слова и отнесли фейерверки подальше — прямо к краю деревни.
Они купили много петард и фейерверков — сначала громко хлопнули несколько связок петард, а потом запустили фейерверки. Яркие огни в небе привлекли внимание многих соседей, и те вышли посмотреть на зрелище.
Из соседнего дома вышел Нин Чуань со своими детьми. Ся Ли нашла ребятишек очень милыми и дала каждому по серебряной монетке.
Эти монетки она специально заказала в столице — чтобы раздавать слугам в качестве награды. Теперь они отлично подошли и для новогодних подарков.
Но как только Нин Чуань увидел серебро, он тут же заупрямился и велел детям вернуть подарок:
— Сестрёнка, этого никак нельзя! Детям и пары медяков хватит — зачем так щедрить?
Ся Ли сегодня была в прекрасном настроении и не стала скупиться:
— Почему нельзя? Раз уж они зовут меня тётей, значит, подарок уместен.
Нин Чуань всё ещё собирался отказываться, но тут вмешался Юй Хайшань:
— Это подарок от тёти. Пусть дети берут.
Увидев, что супруги не шутят и, судя по количеству фейерверков, денег у них немало, Нин Чуань кивнул и подумал про себя: «Надо и мне в новом году поискать работу — с деньгами в доме жить куда легче».
В эту ночь все соблюдали обычай бодрствовать до утра. Сяobao был ещё мал, поэтому няня Хуан уложила его спать. Остальные собрались вместе, чтобы слепить цзяоцзы на завтрашний завтрак. В два из них они спрятали вымытые монетки — на счастье.
В первый день Нового года обычно ходят в гости к родственникам мужа, но у Юй Хайшаня в живых не осталось ни одного родича, так что вся семья провела этот день дома.
А вот на второй день следовало навестить родителей Ся Ли. Юй Хайшань велел нагрузить на повозку заранее приготовленные подарки, и они вместе отправились в дом Ся.
Чан Сюйцзюнь знала, что сегодня к ним приедет Ся Ли, и с самого утра приготовила угощения, с нетерпением ожидая их приезда.
Когда вдали показалась повозка, она обрадовалась и тут же позвала Ся Юйдэ, Эрнюй и Хуцзы — в этих краях только у Юй Хайшаня была повозка, так что это наверняка они!
Юй Хайшань аккуратно остановил повозку у ворот. Ся Ли, опершись на его руку, сошла с повозки — и тут же Эрнюй с Хуцзы бросились к ней с криками:
— Сестра! Сестра! Мама сказала, что вы сегодня приедете, и мы с самого утра ждали!
Ся Ли погладила их по головам и ласково похвалила:
— Молодцы! Эрнюй и Хуцзы — самые послушные!
Она заметила, что на детях новая одежда, и по строчкам поняла — шила их тётушка Чан. Сейчас та была на седьмом-восьмом месяце беременности, но всё равно нашла силы сшить детям обновки — какая заботливая женщина!
Тётушка Чан увидела, как И Вэнь и И У разгружают повозку, и засмеялась:
— Да что это вы — приехали, так приехали! Зачем столько всего везти? Проходите скорее в дом! Я с утра готовила для вас еду, только не знаю, придётся ли она вам по вкусу.
Ся Ли, держа ребёнка на руках, улыбнулась ей и последовала внутрь:
— Что вы так скромничаете? Мы же семья — разве может быть вопрос «по вкусу или нет»? Просто мне жаль, что вам, будучи в таком положении, пришлось хлопотать ради нас.
Тётушка Чан тоже улыбнулась:
— Главное, чтобы вы не отказались. Заходите, поговорим.
Ся Ли вошла во двор и увидела, что всё убрано до блеска, а на стене висят две связки красного перца — так празднично и жизнерадостно!
Она с облегчением подумала: «Живут неплохо — и слава богу». Вместе со всеми она вошла в дом.
Хуцзы и Эрнюй были ещё малы, поэтому Ся Ли не позволила им брать Сяobao на руки, а просто уложила малыша на лежанку, чтобы дети могли на него посмотреть. Те в восторге гладили его по щёчкам, тыкали пальчиками в ручки — будто перед ними был самый диковинный подарок на свете.
Взрослые сидели рядом и с улыбкой наблюдали за игрой. Через некоторое время Чан Сюйцзюнь встала:
— Посидите пока, я пойду на кухню — приготовлю ужин.
Ся Ли не могла допустить, чтобы беременная женщина одна хлопотала на кухне, и тут же велела Билуо присмотреть за детьми, а сама направилась вслед за ней.
Билуо тут же попыталась остановить её:
— Позвольте мне! Это наше дело!
Но Ся Ли мягко удержала её за руку:
— Я целый год почти не готовила — дайте мне хоть раз повозиться на кухне! Оставайтесь здесь и следите за детьми.
Билуо хотела ещё что-то сказать, но Ся Ли уже откинула занавеску и вышла. Служанка только вздохнула и осталась присматривать за тремя малышами.
Хоть сестра и брат княгини и обожали маленького господина, дети ведь не знают меры — вдруг случайно причинят ему боль?
На самом деле всё на кухне уже было готово — оставалось лишь подогреть блюда.
Вскоре ужин был подан. Ся Ли со своей семьёй села за один стол, а для Билуо и остальных слуг накрыли отдельный — чтобы и они могли разделить праздник.
Когда все наелись, Ся Юйдэ вынул красный конверт и протянул его Ся Ли и Юй Хайшаню:
— Это должно было быть вручено в прошлом году, когда вы впервые приехали, но вас тогда не было в деревне… Так что вот — с опозданием.
Ся Ли взяла тяжёлый конверт и удивилась — впервые за всю жизнь получала от отца новогодний подарок!
Когда Ся Ли вошла, Ся Го на мгновение замерла, а потом опустила глаза и умолкла, тихо сидя в стороне.
Зато Гун Юйжу обрадовалась, увидев Ся Ли:
— Даниу, ты пришла! Иди-ка сюда, садись рядом со мной.
Она похлопала по грубому полосатому одеялу, которое сама соткала, приглашая Ся Ли присесть.
Та подошла и уселась справа от неё.
http://bllate.org/book/2926/324662
Готово:
