Нин Ми обернулась к Цюйцзюй:
— Сходи, достань мне ту кофту с высоким воротом. Я переоденусь и зайду во двор к маме.
Вчера тот человек пытался над ней надругаться, но она отчаянно сопротивлялась. В завязавшейся потасовке ворот платья врезался ей в шею, оставив красную полосу. Нин Ми прекрасно понимала: если мать узнает об этом, будет беда.
Цюйцзюй тоже понимала тревогу своей госпожи. Она принесла нужную кофту и помогла ей переодеться, после чего обе направились во двор старой госпожи Нин.
Едва выйдя из своих покоев, они столкнулись с Цайюэ — служанкой старой госпожи Нин.
Цайюэ поклонилась:
— Госпожа, старая госпожа велела мне пригласить вас к ней!
Семья Нин была не богата. И Цюйцзюй, и Цайюэ были куплены уже после переезда в столицу. Хотя они не были такими надёжными, как доморощенные слуги, для семьи, только что приехавшей в столицу, это было вполне приемлемо — по крайней мере, вежливость у них на уровне.
Нин Ми догадывалась, что мать, скорее всего, вызвала её из-за вопроса о свадебных подарках. «Ведь мама не согласится на эту помолвку, не спросив моего мнения», — подумала она.
Она кивнула:
— Как раз собиралась пойти к маме поприветствовать её. Пойдём вместе!
Войдя в покои, она увидела, как старая госпожа Нин сидит в кресле с серьёзным выражением лица. Увидев дочь, та слегка оживилась и спросила:
— Ми, разве можно было молчать о таком происшествии? Ты ведь моя дочь!
Нин Ми поняла, что мать не сердится, а переживает за неё, и ответила:
— Мама, вчера я от страха потеряла сознание! Как я могла тогда к тебе прийти? Вот сегодня утром встала — и сразу побежала жаловаться!
Хотя она так говорила, на лице её сияла улыбка, и ни капли слёз не было видно.
Старая госпожа Нин, увидев, что дочь выглядит неплохо, немного успокоилась:
— Сегодня утром твой брат рассказал мне всё. Я чуть с ума не сошла от страха! Но теперь, глядя на тебя, немного повеселела.
Несмотря на свой высокий рост, перед матерью Нин Ми оставалась маленькой девочкой. Она прижалась щекой к её плечу и ласково сказала:
— Не волнуйся, мама. Видишь, со мной всё в порядке!
Старая госпожа Нин внимательно осмотрела лицо дочери и кивнула:
— Да, выглядишь неплохо. Но семья Е ждёт нашего ответа. Скажи мне честно: нравится ли тебе генерал Е Цзяньо? У нас в семье только твой брат служит при дворе, мы не собираемся выдавать тебя замуж ради выгоды. Если он тебе не по душе — я немедленно откажу им и найдём тебе другого жениха!
Услышав эти слова, Нин Ми растрогалась до слёз. Всю жизнь семья баловала её: и мать, и брат, и даже невестка. Благодаря этому она жила так беззаботно — разве в столице найдётся хоть одна девушка, которой повезло бы так, как ей?
«Теперь, когда дело дошло до моей свадьбы, я не должна заставлять их волноваться за меня…»
Пока она так размышляла, мать, увидев её задумчивость, решила, что дочь колеблется, и добавила:
— Ми, если не хочешь — я откажу им. Сама я тоже думаю, что знатные дома — не лучший выбор. Хотя… Е Цзяньо — такой хороший молодой человек, что другого такого и не сыскать…
Услышав, что мать собирается отказывать, Нин Ми всполошилась:
— Мама!
Старая госпожа Нин обернулась к ней и, увидев румянец на щеках дочери, всё поняла. Но решила подразнить её:
— Что с тобой, Ми? Не бойся, я обязательно найду тебе хорошую партию!
Нин Ми совсем разволновалась. Её обычное задиристое нравление всплыло наружу, и она потянула мать за рукав:
— Мама, я хочу выйти за него замуж!
Старая госпожа Нин сделала вид, что не расслышала:
— О? За кого именно?
Она бросила взгляд на невестку и улыбнулась:
— Оказывается, у нашей Ми есть возлюбленный!
Затем снова повернулась к дочери:
— Расскажи, Ми, кто он? Из какого дома молодой господин? Я немедленно отправлю сваху!
Нин Ми поняла, что её дразнят, и в смущении топнула ногой:
— Мне всё равно! Я выйду только за Е Цзяньо!
Как раз в этот момент Е Цзяньо вместе с матерью подходил к двери. Услышав этот громкий возглас изнутри, он не сдержал смеха.
Госпожа Е тоже услышала и, бросив на сына многозначительный взгляд, сказала:
— О? Похоже, я недооценивала тебя, третий сын. Что за зелье ты подлил этой девушке, раз она готова выходить за тебя замуж любой ценой?
Е Цзяньо усмехнулся и поправил пряди волос, спадавшие на виски:
— Просто она покорена моим обаянием!
Госпожа Е не удержалась и тоже рассмеялась. «Видимо, в доме маркиза Динго скоро будет весело, если эти два шалуна поженятся…»
Тем временем служанка у дверей, заметив гостей, поспешила доложить:
— Старая госпожа, пришли госпожа Е и генерал Е!
Обычно при сватовстве сначала присылали список свадебных даров, а потом уже приходили сами. Поэтому появление гостей так скоро стало неожиданностью.
Старая госпожа Нин сразу оживилась:
— Быстро приглашайте!
А вот Нин Ми покраснела до корней волос. Она ведь крикнула так громко — госпожа Е и Е Цзяньо наверняка всё слышали!
— Как же стыдно! — закрыв лицо ладонями, она бросилась в спальню.
Все в комнате рассмеялись. В этот момент госпожа Е вошла, огляделась и, не увидев Нин Ми, сразу поняла, что та спряталась от смущения. Она улыбнулась и сказала старой госпоже Нин:
— Старая госпожа, когда я впервые увидела вашу дочь, она мне сразу понравилась. А теперь, оказывается, у этих двоих ещё и судьба связана! Когда в доме есть невеста, за ней всегда тянутся женихи, поэтому я и поспешила лично прийти. Что вы скажете…?
Старая госпожа Нин сразу поняла: не зря хвалят госпожу Е за её дипломатичность. Одни только эти слова — и за всю жизнь не научиться так говорить…
— Где уж нам, госпожа Е! — ответила она. — Такой молодой человек, как генерал Е Цзяньо, вряд ли будет долго холостяком. Нашей Ми — большая удача выйти за него. И ещё раз спасибо за то, что вчера спас её!
Услышав это, Е Цзяньо мысленно ахнул: «Плохо дело! Я ведь специально не рассказывал матери об этом, чтобы избежать недоразумений…»
Госпожа Е удивилась:
— Старая госпожа, а что случилось вчера?
Старая госпожа Нин поняла, что госпожа Е ничего не знает, но решила не скрывать правду. Если семья Е откажется от помолвки из-за этого, лучше узнать об этом сейчас, а не после свадьбы — тогда дочери некому будет заступиться.
— Наша Ми никогда не берёт с собой служанок или охрану, — сказала она. — Вчера чуть не похитили её эти мерзавцы. К счастью, мимо проходил генерал Е Цзяньо и спас её.
Госпожа Е взглянула на сына и подумала: «Вот почему он сказал, что случайно обнял девушку… Как же иначе спасать?»
Ей стало жаль Нин Ми, и она обратилась к старой госпоже Нин:
— Как же это ужасно! В столице такое творится! Непременно нужно доложить Его Высочеству, чтобы навёл порядок в городе. Иначе как нам выходить из дома без страха?
Увидев, что госпожа Е не только не обижена, но и сочувствует, старая госпожа Нин немного успокоилась. «Видимо, я зря сомневалась в её благородстве…»
Госпожа Е тем временем продолжила:
— Так что вы думаете о помолвке?
Старая госпожа Нин улыбнулась:
— Высокая честь для нашей семьи — породниться с вами. Отказываться было бы глупо!
Госпожа Е облегчённо вздохнула — наконец-то всё решилось! «Теперь и я смогу спокойно отдохнуть…»
— Какая ещё высокая честь! — возразила она. — Вы вырастили прекрасную дочь, а мы её забираем. Это мы должны благодарить вас!
Е Цзяньо слушал, как женщины обмениваются вежливыми фразами, и чувствовал странный вкус во рту.
На следующий день новость о помолвке разлетелась по столице, как ураган. История о спасении прекрасной девы стала самой обсуждаемой темой.
Цзо Инъин сидела с подругами и, услышав об этом, съязвила:
— Ха! Ей-то кто нужен в спасении? Раньше думала, что она простушка, а оказывается — хитрюга! Уже замужем за домом маркиза Динго! В её возрасте уже третий ранг благородной дамы… Моя мама полжизни прожила — и то такого звания не получила!
Другие девушки тоже завидовали. Дом маркиза Динго! Е Цзяньо — молодой, успешный… Если бы он женился на какой-нибудь знатной девушке, никто бы и слова не сказал. Но на дочери семьи Нин?!
Пусть их род и получил титул, но ведь все знают — раньше они были простыми смертями!
Госпожа Чжуо из семьи младшего судьи тоже подхватила:
— Да! Простолюдинка, а как повезло!
Но их злые языки ничуть не портили настроение Нин Ми. На следующий день после помолвки она уже навещала Ся Ли:
— Ся-цзе!
Ся Ли уже знала новости и, честно говоря, одобряла этот союз — характеры у них подходящие, должно сложиться неплохо.
— Что? — спросила она, поднимая глаза. — Тебя мать отпустила гулять после помолвки?
Лицо Нин Ми залилось румянцем, в нём читалась и застенчивость, и счастье — редкое сочетание для обычно прямолинейной девушки. Ся Ли невольно улыбнулась: «Похоже, Ми довольна этим браком».
— Мама говорит, что я ещё молода и хочет оставить меня дома на год. Госпожа Е не согласилась, но в итоге уступила — хотя бы на полгода. Разве мама будет держать меня взаперти полгода?!
Когда Ся Ли выходила замуж за Юй Хайшаня, всё было в спешке — повезло, что в деревне много не нужно было готовить. Но даже так ей пришлось трудиться день и ночь, чтобы успеть вышить приданое.
Теперь, глядя, как Нин Ми свободно ходит в гости, она удивилась:
— Нин-мэй, разве тебе не нужно дома вышивать приданое?
http://bllate.org/book/2926/324635
Готово:
