Глядя, как Билуо принесла такого крошечного малыша, он на миг остолбенел:
— Да как же его держать-то — такой малюсенький!
К счастью, Юй Хайшань и сам считал его ненадёжным, поэтому, разумеется, не позволил брать сына на руки. Он сам взял ребёнка у Билуо и поднёс к Е Цзяньо, чтобы тот хорошенько разглядел:
— Уж повезло тебе — хоть посмотреть разрешили. А вот брать моего сына на руки? С твоей-то неловкостью? Ни за что не рискну!
Е Цзяньо недовольно скривился, но всё же не стал настаивать — видно, и сам сомневался в своих силах.
Время пролетело незаметно, и вот уже прошло ещё полмесяца. За эти дни в Доме Юя всё шло как по маслу: госпожа Е управляла делами, а госпожа Нин и Нин Ми помогали ей. Всё было устроено чётко и без сучка и задоринки.
На этот раз Ся Ли не стала отсиживаться в сторонке, как обычно, а старательно училась у госпожи Е, внимательно наблюдая за каждым её движением.
Госпожа Е заметила её усердие и с удовольствием делилась советами:
— Управлять хозяйством, на первый взгляд, сложно, но на деле — не так уж и страшно. Главное — держать в руках ключевых управляющих. Только неумелая хозяйка всё делает сама. У вас в доме немного людей, хлопот не так уж много. Найдёшь пару толковых ключниц — и дальше можешь спокойно оставаться «бездельницей».
Раньше мать Ся Ли учила её только шитью и тому, как работать в поле, но никак не вела дом. Поэтому сейчас, услышав слова госпожи Е, девушка словно прозрела. Она и не была изнеженной барышней, мечтавшей лишь о цветах и поэзии, просто раньше ей приходилось думать о совсем других вещах. Теперь же всё изменилось — и учиться приходилось с нуля.
Ся Ли восхищалась уверенностью госпожи Е и смиренно сказала:
— Госпожа Е, вы ведь знаете, я раньше ничего подобного не делала. Прошу вас, научите меня.
Госпожа Е с детства общалась только с благородными дамами из знатных семей, и таких, как Ся Ли, встречала впервые. Многое в поведении девушки ей казалось странным, и многому предстояло научиться. Но главное — Ся Ли прекрасно понимала свои недостатки и была искренне скромна. В наше время редко встретишь молодую особу, готовую признавать ошибки и учиться. Это и расположило госпожу Е к ней.
— Конечно, — кивнула она. — Пока я здесь, ты можешь учиться у меня. Чтобы держать лицо в столице, достаточно соблюдать правила приличия — и тогда ничего плохого не случится.
— Но я заметила, что в твоих манерах много недочётов. Послушай мой совет: когда ребёнок немного подрастёт, попроси мужа найти тебе придворную няню. Пусть она подтянет твоё воспитание.
Ся Ли нахмурилась:
— А это не слишком ли большая просьба?
Госпожа Е улыбнулась:
— Глупышка, придворные няни часто ищут, где бы провести старость. Многие из них выходят из дворца в зрелом возрасте. Ты просто попроси мужа найти такую — пусть обучит тебя год-два, а потом устроит на покой в одном из поместий.
Ся Ли слышала, что эти няни проводят всю жизнь во дворце, без детей и семьи. Родные давно разъехались или исчезли, и многие либо умирают в одиночестве среди стен дворца, либо уходят на покой, покупают землю и берут себе приёмных сыновей.
Подумав об этом, Ся Ли решила, что совет госпожи Е вполне разумен, и кивнула, запомнив его.
На следующее утро наступило восемнадцатое число десятого месяца — день, когда маленькому Сяobao исполнялся месяц.
Ещё до рассвета приехали госпожа Е и госпожа Нин. Госпожа Е сочла прислугу в Доме Юя слишком малочисленной и неопытной, поэтому привезла с собой несколько толковых служанок.
Праздничный обед должен был начаться в полдень, но уже вскоре после часа Дракона начали прибывать гости. Однако, учитывая положение Ся Ли, далеко не всех можно было принять.
Приглашения разослали лишь немногим, но большинство гостей явились без них. Тем не менее, ради праздника Ся Ли и остальные решили не прогонять никого.
Слуги направляли непрошеных гостей в сад, где накрывали столы. Всего за час сад заполнился до отказа, и новым прибывшим пришлось искать другие места.
Билуо в панике ворвалась в покои Ся Ли и, поклонившись госпоже Е, спросила:
— Госпожа Е, в саду уже нет свободных мест! Столы можно одолжить у соседей, но что делать с едой? Главная кухня говорит, что запасов не хватит!
Госпожа Е взглянула на Ся Ли:
— Видно, слава мужа твоего далеко разнеслась. Все приходят без приглашения, даже не предупредив!
Ся Ли тоже посмотрела на неё. Обычно такие хлопоты легли бы на неё, но теперь, пока госпожа Е рядом, она могла учиться — как справляться с подобными ситуациями.
Госпожа Е, хоть и ворчала, быстро приняла решение:
— Столы были рассчитаны на восемь человек. Добавьте по два стула — пусть сидят по десять. В тесноте веселее.
— Если еды не хватит — закажите ещё в паре ближайших трактиров. А если места совсем не останется — пусть привратник не пускает никого без приглашения.
Билуо кивнула и снова помчалась вперёд — день выдался суматошный. Только теперь она по-настоящему осознала, как не хватает прислуги. К счастью, госпожа Е привезла своих людей.
В покои Ся Ли зашли лишь несколько знатных дам и барышень. Хотя в глазах этих женщин Ся Ли явно считалась счастливицей, они всё равно встречали её с улыбками и поздравлениями — никто не осмеливался показать зависть.
История с госпожой Ло хоть и не афишировалась, но кое-кто всё же узнал: за Ся Ли стоят сам наследный принц и Лисянская великая княгиня. Кто же осмелится лезть на рожон?
К тому же Юй Хайшань, добившись высокого положения, не забыл свою первую жену: в доме ни одной наложницы! Разве это не говорит само за себя?
Ся Ли ничего этого не знала и думала, что столичные дамы просто добры и приветливы.
В полдень начался обед. Юй Хайшань вынес Сяobao в сад и представил гостям, впервые объявив имя сына:
— Это мой сын Юй Мули. Сегодня его первый месяц. Благодарю всех за то, что почтили нас своим присутствием. Прошу не стесняться — ешьте на здоровье!
Ся Ли сидела в своих покоях с госпожой Е и другими дамами, когда вбежала Ланьсинь и, поклонившись, радостно сообщила:
— Госпожа, нашему маленькому господину дали имя!
Лицо Ся Ли озарила радость. Она догадалась, что имя объявили на пиру, и спросила:
— Какое имя дали?
— Юй Мули! — ответила Ланьсинь с многозначительной улыбкой.
Ся Ли сразу поняла скрытый смысл и слегка покраснела.
Госпожа Е и остальные не знали её девичьего имени и лишь одобрительно кивнули:
— Отличное имя! Господин Юй выбрал его с умом. «Мули» — значит «стремиться к рассвету». Прекрасное значение!
Ся Ли не стала развивать тему и поспешила сменить разговор.
После обеда гости разъехались, оставив после себя хаос, но убирать это Ся Ли не пришлось.
Как рассказала Билуо, слуги, принимавшие подарки у ворот, едва не сломали спину от тяжести даров...
Дни летели быстро. Когда Сяobao исполнилось чуть больше сорока дней, в усадьбу пришли гости из резиденции Лисянской великой княгини.
Услышав об этом, Ся Ли тут же велела впустить их. Прибыла сама няня Цянь — доверенное лицо Лисянской великой княгини.
Ся Ли ещё не встречалась с ней, но няня Цянь уже знала о ней. Заметив любопытный взгляд молодой хозяйки, няня Цянь учтиво поклонилась:
— Приветствую вас, государыня. Я — няня Цянь, приближённая служанка Лисянской великой княгини.
Ся Ли уже вышла из родов и сейчас сидела на кушетке, играя с ребёнком. Услышав слова няни, она тут же обратилась к Билуо:
— Посадите няню Цянь, пожалуйста.
Няня Цянь с интересом взглянула на новую хозяйку Дома Юя. Та сильно отличалась от типичных столичных дам — была удивительно проста и добра.
— Благодарю, государыня, — сказала она, — но мне нельзя задерживаться. Я лишь передаю приглашение от великой княгини и должна вернуться — без меня ей не обойтись.
Ся Ли не стала настаивать:
— Скажите, пожалуйста, зачем великая княгиня вас прислала?
— Княгиня услышала, что у вас родился сын, и очень хотела навестить вас. Но, зная, что вы ещё в родах, не решалась беспокоить. А теперь, как только вы вышли из родов, велела передать: завтра приезжайте с малышом в её резиденцию.
Сердце Ся Ли замерло. Лисянская великая княгиня всегда проявляла к ней особое расположение, но ведь та — представительница императорской семьи, а она — простолюдинка. Как не волноваться?
Однако отказаться было невозможно — няня Цянь явно передавала личное приглашение. Ся Ли кивнула:
— Благодарю княгиню за заботу. Завтра обязательно приеду с сыном.
Няня Цянь получила подтверждение и удалилась.
Весь день Ся Ли провела в тревоге: боялась ошибиться в поклонах, переживала, что княгиня разочаруется в ней...
Только к вечеру, когда вернулся Юй Хайшань, она рассказала ему о приглашении.
Юй Хайшань удивился:
— Ты говорила, что княгиня прислала тебе драгоценности и заступилась за тебя. Но я слышал, что она не так уж добра по натуре. Может, вы где-то встречались?
Ся Ли покачала головой:
— С приезда в столицу я почти не выходила. Была разве что в храме Гуанхуа и однажды с Нин Ми заходила в Лебединую башню за украшениями. Ни разу не виделась с великой княгиней.
Теперь вся страна Чу принадлежала Чу Юю, и вопросов о лояльности не возникало. Юй Хайшань успокоился:
— Не бойся. Завтра иди смело. Великая княгиня постарела и стала мягче. Раз она так к тебе расположена, точно не станет тебя испытывать.
Ся Ли немного расслабилась. Она знала, что мужу завтра предстоит идти на дворцовую аудиенцию и не сможет сопровождать её. Но, как сказала госпожа Е, ей пора учиться справляться самой. Не будет же она вечно водить за собой мужа на каждую встречу с дамами!
Ночью она спала беспокойно и проснулась позже обычного.
К счастью, до назначенного времени ещё оставалось достаточно. Она умылась, покормила сына, позавтракала и села в карету, направляясь к резиденции Лисянской великой княгини.
Дом Юя находился в отличном районе, недалеко от резиденции княгини, так что дорога заняла совсем немного времени.
Резиденция Лисянской великой княгини, конечно, была просторнее дома Юя. Но, зная, что Ся Ли только вышла из родов и везёт с собой младенца, княгиня распорядилась убрать пороги, чтобы карета могла заехать прямо во двор.
http://bllate.org/book/2926/324615
Готово:
