Юй Хайшань подошёл к кровати и сел рядом с Ся Ли.
— Хочешь обнять его? — спросила она, поворачиваясь к мужу.
— Мне можно? — неуверенно спросил Юй Хайшань. — Он ведь ещё такой маленький.
Ся Ли впервые видела его таким робким.
— Не бойся, я покажу! Он не из стекла — не растает от одного прикосновения!
Юй Хайшань кивнул и внимательно следил за каждым её движением, слушая наставления:
— Малыш ещё совсем мягкий. Обязательно поддерживай ему голову локтевым сгибом…
Поговорив немного, Ся Ли передала ему ребёнка:
— Попробуй!
Юй Хайшань не успел опомниться, как в его руки внезапно «взлетел» малыш. Он замер, боясь пошевелиться. Ся Ли не удержалась и рассмеялась:
— Не пугайся! Видишь, у меня ведь всё получается!
Она осторожно поправила его руки, чтобы правильно уложить ребёнка. Юй Хайшань посмотрел на сына — тот спокойно спал и даже не проснулся. Только тогда он немного расслабился.
Он протянул руку и осторожно коснулся крошечной ладошки, но малыш инстинктивно сжал пальцы. В груди Юй Хайшаня вдруг вспыхнуло странное, тёплое чувство.
Он поднял глаза на Ся Ли. Та с нежностью смотрела на них обоих.
— Спасибо тебе, — сказал он серьёзно. — Ты так много перенесла.
— Да что там за трудности! — покачала головой Ся Ли. — Это ведь и мой ребёнок! А тебе-то куда тяжелее — ты же на войне был. Посмотри, как похудел по сравнению с тем, каким был дома!
Упоминание войны напомнило Юй Хайшаню, что он ещё не рассказал ей одну важную новость. Держа сына на руках и наблюдая, как тот играет своей ладошкой, он небрежно произнёс:
— Жена, сегодня император пожаловал мне титул.
Ся Ли сначала опешила, но быстро пришла в себя. Юй Хайшань совершил столь великий подвиг — логично, что император его наградил. Она машинально спросила:
— А какую должность тебе дали?
— Не должность, — покачал головой Юй Хайшань, заметив её спокойствие. — Просто пожаловал мне титул князя Аньского.
Ся Ли была ошеломлена. Она и представить не могла, что выйдет замуж за генерала, а уж тем более — что тот станет князем! Значит, теперь те самые знатные особы, перед которыми она раньше робела, будут кланяться ей? Разница слишком велика!
Юй Хайшань тем временем продолжил:
— Раз я вернулся в столицу, дальше избегать встреч с гостями — всё равно что навлечь на себя славу надменного. Лучше уж сразу устроить приём и принять всех разом. Как думаешь?
Хотя он и спрашивал её мнения, Ся Ли понимала, что в таких делах разбираться не умеет и не может принимать решений. Всё равно придётся полагаться на мужа.
— Что ж, решай сам, — сказала она.
Юй Хайшань, услышав согласие, добавил:
— Тогда на третий день устроим скромное омовение, пригласим только близких. А на полный месяц устроим большой пир!
Ся Ли нахмурилась:
— Муж, я ведь почти не общаюсь с знатными дамами в столице и совсем не имею опыта. Боюсь, не сумею как следует принять гостей!
Но Юй Хайшань явно уже всё продумал:
— Не волнуйся. Я попрошу жену наследного маркиза Динго взять на себя организацию праздника.
Жена наследного маркиза Динго — это мать Е Цзяньо. Маркиза Динго давно нет в живых, и с тех пор, как её невестка вышла замуж за дом Динго, она уже почти тридцать лет ведает всеми домашними делами. Она прекрасно знает характеры всех столичных дам и господ — разве ей составит труд устроить небольшой банкет?
Ся Ли не хотела уклоняться от обязанностей, просто понимала: устроить пир в столице — совсем не то же самое, что в деревне. Если она допустит ошибку и обидит кого-то из гостей, праздник принесёт больше вреда, чем пользы.
Юй Хайшань ещё немного подержал сына, но малыш вдруг заплакал. Он попытался повторить движения Ся Ли, похлопав ребёнка по спинке, но это не помогло. Он растерялся.
— Наверное, проголодался, — сказала Ся Ли. — Дай его мне. С такими малышами всё просто: плачут либо от голода, либо от мокрого пелёнка. Я только что переодела его — значит, сейчас точно голоден.
Юй Хайшань кивнул, хотя и не до конца понял, и передал ребёнка жене. Как только Ся Ли начала кормить малыша, тот сразу же затих.
Поговорив ещё немного, супруги увидели, как в комнату вошла няня Хуан с миской в руках.
— Госпожа, кухня приготовила яичный лаоцзю — он хорошо помогает при лактации. Выпейте, пока горячее.
Ся Ли уже позавтракала и не чувствовала голода, но ради ребёнка готова была на всё.
— Ладно, выпью. Всё равно это просто бульон.
Няня Хуан, увидев, что госпожа кормит ребёнка, поставила миску на стол и вышла.
Через три дня настал день омовения. Как и договорились, церемония прошла скромно — присутствовали только Ся Ли с мужем и приглашённая Нин Ми.
Едва войдя, Нин Ми облегчённо выдохнула:
— Я уж думала, опоздаю! К счастью, успела. Сегодня вышла из дому поздно, да ещё в переулке наша карета столкнулась с каретой дочери министра — пришлось долго разъезжаться.
Ся Ли улыбнулась:
— Вот и торопишься! Присаживайся, отдыхай. Я ведь знала, что ты придёшь, и ждала тебя.
Нин Ми сделала глоток холодного чая:
— Ну ещё бы! Я же буду тётей Сяobao! Как можно пропустить такой момент!
Ся Ли, заметив, что подруга пьёт холодное, сказала:
— Уже осень на дворе, пить холодное вредно для желудка.
И, взглянув на Билуо, добавила:
— Быстрее замени чай на горячий. Посмотри, как нашу госпожу Нин мучает жажда!
Этот чай заварили утром специально для Юй Хайшаня, но он так и не притронулся к нему. А Ся Ли в последнее время вообще не пила чай, поэтому Билуо и не обратила на заварку внимания. Кто бы мог подумать, что именно её выпьет поспешно прибывшая госпожа Нин!
Билуо тут же стала просить прощения:
— Простите, госпожа, это моя вина! Сейчас же принесу горячий чай!
Ся Ли кивнула и велела няне Ван и няне Хуан принести всё необходимое.
Вскоре слуги внесли деревянный таз, наполненный заранее сваренным благовонным отваром с добавлением монеток, лука и чеснока. Вокруг таза разложили разноцветные ленты.
Няня Ван взяла заранее подготовленную шпильку и перемешала содержимое таза — всё было готово.
Ся Ли положила в таз несколько серебряных монет, Юй Хайшань — изящный золотой амулет на удачу, а Нин Ми порылась в кармане и добавила белый нефрит.
Няня Хуан, увидев это, радостно воскликнула:
— Маленький господин будет счастливым! Посмотрите, золото, серебро и нефрит — всё собрано!
Кому не приятно услышать добрые слова? Ся Ли улыбнулась и передала ребёнка няне Хуан. Та, опытная в таких делах, быстро искупала малыша. Билуо тут же подала полотенце. Няня Хуан аккуратно вытерла ребёнка, переодела в чистое и завернула в пелёнки.
Спокойные дни тянулись ещё полмесяца, пока Юй Хайшань наконец не отправился в Дом Маркиза Динго. Теперь, когда его статус кардинально изменился, дом Динго не посмел его игнорировать — даже сам старый маркиз вышел встречать гостя лично.
Юй Хайшань поднял старого маркиза, который уже собрался кланяться ему:
— Господин маркиз, не стоит так церемониться. Я пришёл к вам с просьбой.
Старый маркиз удивлённо взглянул на него:
— А разве что-то может затруднить такого человека, как ты, Юй Хайшань? Расскажи-ка!
По пути вглубь усадьбы Юй Хайшань объяснил:
— Вы ведь знаете, у меня недавно родился сын. В доме нет старших родственников, некому помочь с организацией праздника по случаю полного месяца. Хотел попросить вашу невестку — жену наследного маркиза — временно взять это на себя. Как вы на это смотрите?
Юй Хайшань, будучи мужчиной, не мог напрямую обратиться к женщине, да ещё и старшего поколения, поэтому и пришёл к самому маркизу.
Тот, услышав просьбу, без колебаний согласился:
— Конечно, я ничего против не имею. Но спросим, как думает моя невестка. Позвать ли мне кого-нибудь, чтобы передать ей?
Юй Хайшань вежливо поблагодарил:
— Благодарю вас, господин маркиз.
Старый маркиз Динго в молодости сам был великим полководцем и внёс огромный вклад в процветание государства Дачу. Обычно титул маркиза должен был понизиться в следующем поколении, но предыдущий император, помня заслуги рода, разрешил передавать титул по наследству. Поэтому старый маркиз пользовался огромным авторитетом во всём клане Е.
Ещё тогда он разглядел в Юй Хайшане неординарного человека и, вопреки возражениям семьи, отправил своего младшего внука служить под его начало. И не ошибся: за три года из избалованного юноши получился закалённый воин.
Е Цзяньо, увидев Юй Хайшаня, принялся ему подмигивать, но тот, занятый разговором со старым маркизом, не обращал на него внимания.
Когда же зашла речь о просьбе, Е Цзяньо сам предложил:
— Зачем посылать кого-то ещё? Я сам пойду и скажу матери!
Старый маркиз, видя, как радуется внук приходу Юй Хайшаня, кивнул:
— Хорошо, ступай.
Госпожа Е была очень благодарна Юй Хайшаню: если бы не он, её сын, скорее всего, так и остался бы бездарным повесой. А теперь он стал чиновником третьего ранга! Раньше, выходя из дома, она боялась, что кто-нибудь заговорит о детях, а теперь гордо держала спину — разве найдётся в столице хоть один юноша старше двадцати лет, который бы добился большего?
Приглашение помочь с праздником в доме Юя она восприняла как знак близости и, конечно, не собиралась отказываться. Единственное, что её слегка огорчало, — она ткнула пальцем в лоб сыну:
— Сынок! Тебе уже двадцать два года! У других твоих сверстников дети уже бегают и соевый соус носят, а ты всё не торопишься жениться!
Она не раз подыскивала ему невест, но каждый раз сын отвечал одно и то же:
— Если вам так хочется — выходите замуж сами! Все эти девушки словно с одного лекала — зачем мне такая жена?
Так и тянулось дело из года в год.
На этот раз, когда раздавали награды за заслуги в войне на северных границах, ему тоже дали неплохой чин. Среди всех генералов, отличившихся в той кампании, только он остался холостяком. Учитывая его знатное происхождение, желающих породниться с домом Е становилось всё больше, но сердце сына, казалось, блуждало где-то далеко, и она не решалась выбирать за него.
Е Цзяньо, выслушав очередную проповедь матери, лишь махнул рукой. Вся строгость, с которой он держался в армии, мгновенно исчезла — перед ней снова сидел обычный беззаботный повеса.
— Мама, посмотрите на старшего брата Юя — он женился в двадцать семь! Мне всего двадцать два — дайте передохнуть! Кто знает, вдруг завтра встречу ту самую?
— Да и вы, мама, у вас же полно внуков! Лучше сходите к старшему брату — поиграйте с Доудоу!
http://bllate.org/book/2926/324613
Готово:
