【Редактор заставил Сээрбао переделать текст — сейчас ужесточили проверки, нельзя писать «машинки». Сээрбао прямо сейчас сражается на передовой правки текста. Ууу… пожалейте меня… погладьте по головке…】
Ся Ли бросила взгляд на Билуо, и та тут же вынула кошель и подала его. Молодой евнух не ожидал, что простая доставка награды в дом генерала обернётся для него ещё и благодарственным подарком. Лицо его сразу озарилось улыбкой, и он не удержался, чтобы не добавить:
— Благодарю вас, госпожа! Генерал совершил столь великое дело — наверняка, когда вернётся с победой, Его Высочество пожалует ему ещё более высокую награду. Заранее поздравляю вас!
Ся Ли вежливо ответила парой любезностей и велела проводить евнухов. А сама задумалась: почему голос этого господина показался ей таким знакомым? Где-то она уже слышала подобное фальцетное произношение…
Внезапно в голове мелькнуло воспоминание. Разве не так же говорил слуга того молодого господина, что приезжал в деревню Сягао и уговаривал её мужа вернуться?
Значит, и тот господин тоже был из дворца?
Мысль эта вызвала у неё тревогу, но вникать глубже она не стала. Вместе с Билуо она вернулась в свои покои. А А Мэй как раз в этот момент узнала, что находится в доме великого генерала Юй.
В её глазах мелькнул странный блеск. Как говорится, всё само в руки идёт! Правда, обо всём этом можно будет думать только после того, как она полностью оправится от ран.
Едва Ся Ли вошла в комнату, как к ней подошёл слуга с докладом:
— Госпожа, приехала госпожа Нин Ми.
Ся Ли последние дни скучала дома, поэтому, услышав, что приехала Нин Ми, обрадовалась и тут же сказала Ланьсинь:
— Быстрее, пригласи её сюда!
Когда Нин Ми вошла, она увидела Ся Ли, сидящую в кресле и с тоской смотрящую в окно. Увидев подругу, Ся Ли загорелась глазами и вскочила с места:
— Ах, наконец-то приехала! Я уже совсем заскучала дома!
Нин Ми не удержалась и фыркнула:
— Как можно скучать, если вокруг столько людей?
С этими словами она приподняла бровь, и в её взгляде промелькнула та самая мужественная решимость, от которой Ся Ли снова засияла глазами. Нин Ми продолжила:
— Раз тебе так скучно, давай прогуляемся?
Она ещё не договорила, как Билуо уже выступила вперёд и решительно возразила:
— Это невозможно, госпожа Нин! Наша госпожа в положении — ей нельзя выходить на улицу!
Нин Ми бросила на неё взгляд, потом посмотрела на Ся Ли, которая с жалобным выражением лица смотрела на служанку, и рассмеялась:
— Да что тут небезопасного? Моя мать, когда была беременна мной, до самого срока работала в поле, а я разве не выросла здоровой и крепкой?
При этом она слегка сверху вниз посмотрела на Билуо, чей рост был почти на полголовы ниже, и с лёгкой иронией добавила:
— И уж точно родилась куда лучше многих!
Билуо на мгновение онемела от такого ответа, но всё равно считала, что выходить на улицу опасно для госпожи — ведь в животе у неё будущий наследник! Однако Нин Ми не дала ей продолжить:
— Ладно, ладно! Это же столица, под непосредственной защитой Императора! Кто осмелится здесь что-то затевать? Да и я с вами! Кто посмеет обидеть вашу госпожу — я лично вырву у него все зубы!
Билуо посмотрела на свою госпожу, которая смотрела на неё с таким жалобным видом, и тяжело вздохнула. И правда, их госпожа заслуживает сочувствия — уже целый месяц никуда не выходила.
После инцидента в храме Гуанхуа она убедилась: и в столице не всё безопасно. А ведь в животе у госпожи будущий маленький господин! Нельзя быть слишком осторожной.
Но, увидев выражение лица своей госпожи, она смягчилась:
— Госпожа, если вам так хочется, разве я смогу вам запретить? Только возьмём побольше людей!
Ся Ли, конечно, мечтала выйти на улицу, но никогда бы не поставила под угрозу ребёнка. Она кивнула:
— Хорошо. Пусть кухня пришлёт немного сладостей — я пока поболтаю с госпожой Нин. А ты иди подготовься.
Билуо и остальные служанки быстро собрались. Вскоре всё было готово. Нин Ми, увидев, сколько вещей они натаскали, лишь покачала головой:
— Билуо, мы просто прогуляемся по улице, а не в другую провинцию отправимся! Зачем столько всего, будто переезжаем?
Билуо не стала спорить и просто уложила всё в карету:
— Госпожа Нин, наша госпожа в положении — с ней нужно быть особенно осторожной. Нельзя есть что попало на улице, да и карету надо хорошенько проложить…
Нин Ми закрыла глаза рукой и отвернулась. Ся Ли лишь улыбнулась — она понимала, что Билуо переживает за неё, и ничего не сказала, лишь молча наблюдала, как та укладывает вещи в карету.
Через четверть часа Билуо вернулась и поклонилась:
— Госпожа, госпожа Нин, карета готова. Отправляемся сейчас или подождём?
Ся Ли посмотрела на Нин Ми, та тут же вскочила:
— Конечно, сейчас! Ещё немного — и я от сладостей лопну!
Они вышли к карете. Нин Ми осмотрела тщательно проложенное сиденье и с восхищением покачала головой:
— Вот оно, настоящее благородство! Я привыкла к простоте — обычно езжу верхом, редко сажусь в карету. Такая роскошь мне даже непривычна.
Сама Ся Ли раньше тоже была «простушкой» — могла пройти десятки ли по горным тропам без устали. А теперь даже до рынка едут в карете!
Она не успела ответить, как снаружи раздался голос И Вэня:
— Госпожа, куда едем?
Из-за необходимости охранять Ся Ли в доме генерала больше не держали отдельного возницы — карету вёл сам И Вэнь. И, надо признать, он отлично справлялся: ехал плавно, без толчков, и Ся Ли чувствовала себя совершенно комфортно.
Ся Ли почти не знала столицы — она приехала сюда два-три месяца назад и, кроме поездки в храм Гуанхуа, никуда не выходила. Поэтому она повернулась к Нин Ми:
— Куда поедем?
Нин Ми прекрасно ориентировалась в столице — ведь выросла именно здесь. Правда, два года назад её старший брат сложил оружие и вернулся на юг, и семья переехала с ним. Но для неё всё равно столица оставалась родным городом.
Услышав вопрос, она без колебаний ответила:
— Конечно, в ювелирную лавку! Разве девушки не любят такие вещицы?
Ся Ли чуть не закатила глаза — как будто сама Нин Ми не девушка!
Та продолжила:
— Не скажу, что ты не любишь украшения — просто одеваешься слишком скромно. Но теперь твой статус изменился. Такие вещи нужны для представительства. Представь: придёт день рождения какой-нибудь императрицы или наложницы — разве можно явиться в таком виде? Да и знатные дамы столицы обожают устраивать чаепития. Ты сейчас не принимаешь гостей, но ведь не навсегда же?
Ся Ли понимала, что подруга права. Но её взгляд невольно скользнул по голове Нин Ми. Та была одета ещё скромнее: на голове у неё была лишь простая лента, без единого украшения, и даже причёску не потрудилась сделать как следует.
【Я всю жизнь была вольной птицей, а теперь заставляют ехать медленно! Переписываю текст — хочется уйти в небытиё…】
Нин Ми, уловив её взгляд, сразу поняла, о чём думает Ся Ли, и с пафосом заявила:
— Мы ведь разные! Я ещё не замужем — если в дом придут гости, за меня отвечают мать и невестка. Пока я не вышла замуж, могу наслаждаться свободой. Да и у меня, между прочим, есть два комплекта парадных украшений. А тебе уж точно пора завести такие вещи!
Ся Ли подумала и согласилась:
— Ладно, поехали!
При этом она невольно задумалась: Нин Ми на два года младше неё, ей уже пятнадцать — скоро придёт время подыскивать жениха. Интересно, кому достанется такая замечательная девушка?
Карета направилась к самой крупной ювелирной лавке столицы — «Лебединой башне».
Говорят, основала её женщина из столицы, чья судьба стала настоящей легендой.
За месяц до свадьбы её жених внезапно исчез. Родные были в ярости и сразу же хотели разорвать помолвку. Но девушка с детства была помолвлена с ним и, несмотря на боль, отказалась расторгать обручение. В итоге поссорилась с семьёй и открыла эту лавку. Она так и прожила всю жизнь в одиночестве, так и не дождавшись своего возлюбленного…
Карета остановилась у «Лебединой башни». Трёхэтажное здание с ярко-красными дверями и балками действительно производило впечатление. На втором этаже висела большая вывеска с тремя иероглифами: «Лебединая башня».
Со всех четырёх сторон здания вели входы, и у каждого толпились покупатели. Карета Ся Ли остановилась у восточного входа.
Билуо первой сошла и поставила скамеечку у дверцы, после чего помогла Ся Ли выйти. Когда она собралась помочь Нин Ми, та уже ловко спрыгнула сама — движения были чёткими и уверенными, сразу было видно, что девушка владеет боевыми искусствами.
И Вэнь удивлённо взглянул на неё, но тут же отвёл глаза — мол, такие навыки разве что чуть лучше, чем у их госпожи.
Он не знал, что иногда именно такие «навыки» спасают жизни. Но это уже другая история…
Как только карета дома генерала Юй остановилась, к ней подбежал слуга. Взглянув на простые наряды Ся Ли и Нин Ми, он засомневался: обе одеты в качественные ткани, но при этом настолько скромно… Это же ювелирная лавка! Куда их проводить — на первый или третий этаж?
Пока он размышлял, Нин Ми уже нетерпеливо прикрикнула:
— Чего застыл? Веди нас наверх!
Слуга опомнился и, натянув угодливую улыбку, засуетился:
— Да-да, госпожи, прошу внутрь!
Нин Ми взяла Ся Ли под руку, и они последовали за ним. Внутри «Лебединая башня» выглядела ещё внушительнее. На первом этаже просторный зал, вдоль стен — прилавки с серебряными украшениями, вокруг — дамы, выбирающие товар.
Нин Ми, очевидно, презирала такие вещи и сразу повела Ся Ли наверх. На втором этаже покупателей было гораздо меньше — лишь несколько дам и барышень. Ся Ли впервые оказалась в таком месте и, увидев вокруг столько роскошно одетых женщин, невольно смутилась.
Нин Ми заметила, как та оглядывается, и решила, что подруга просто любопытствует. Поэтому она остановилась и спросила:
— Ся-цзе, может, посмотрим здесь?
Ся Ли очнулась от задумчивости и кивнула:
— Да, посмотрим!
Слуга, кстати, и не собирался вести их на третий этаж. Он передал их служанке, стоявшей у лестницы.
Та, несмотря на скромный вид гостьи, не выказала ни малейшего пренебрежения — в «Лебединой башне» все служанки были воспитаны.
— Госпожа, барышня, вы выбираете для себя или в подарок?
Нин Ми знала, что Ся Ли впервые в таком месте и чувствует себя неуверенно, поэтому ответила за неё:
— Конечно, для себя. Подберите что-нибудь подходящее этой госпоже.
Служанки с самого момента, как Ся Ли поднялась на второй этаж, не сводили с неё глаз. За всё время работы в лавке они ещё не видели такой красивой и незнакомой дамы. Услышав, что украшения нужны именно ей, они сразу оживились:
— У такой прекрасной госпожи всё будет смотреться великолепно!
http://bllate.org/book/2926/324592
Готово:
