Толпа шумно высыпалась из зала, а Ся Ли уже вместе с Билуо подошла к главному храму.
На проповедь настоятеля, разумеется, собралось немало народу. Билуо вдыхала затхлый воздух и с тревогой взглянула на Ся Ли. Та явно почувствовала её беспокойство и мягко улыбнулась:
— Ничего страшного. Если мне станет совсем невмоготу, мы просто уйдём.
Билуо и вправду имела все основания волноваться: первые три месяца беременности Ся Ли переносила крайне тяжело — малейший посторонний запах вызывал у неё приступы тошноты и рвоты.
Сейчас, казалось, стало легче, но здесь так душно, а ладан пахнет так густо… Выдержит ли госпожа?
Услышав слова Ся Ли, Билуо лишь кивнула и последовала за ней к расстеленным на полу циновкам.
Возможно, и вправду бодхисаттва помогла: ребёнок в утробе Ся Ли вёл себя необычайно спокойно и не доставлял матери хлопот. Она прослушала проповедь добрых полчаса и даже ощутила лёгкое сожаление, когда настоятель завершил речь.
Билуо тихо напомнила:
— Госпожа, говорят, что здешние гадальные жребии особенно точны. Не хотите ли вытянуть один?
Ся Ли увидела, что у столика с сосудом для жребиев уже выстроилась длинная очередь, и поняла: слухи не врут. Она кивнула:
— Пожалуй, вытяну.
Она не стала пользоваться своим положением, чтобы пройти без очереди, а спокойно встала в самый конец. Билуо сжалилась: госпожа и так устала — ведь даже послеобеденного отдыха не было, а теперь ещё и стоять в такой очереди! Судя по её длине, ждать придётся долго.
— Госпожа, позвольте мне постоять в очереди, а вы пока отдохните, — предложила она.
Ся Ли лишь мягко покачала головой:
— Глупышка, в гадании главное — искренность. Если ты вытянешь жребий за меня, он окажется неточным.
Билуо, зная упрямство госпожи, лишь вздохнула и осталась рядом. Ещё через две четверти часа, наконец, настала их очередь.
Ся Ли опустилась на колени перед циновкой, взглянула на золотое изваяние милосердного бодхисаттвы, взяла стоявший рядом сосуд с жребиями и закрыла глаза. Она потрясла его примерно двадцать раз, и на пол с лёгким стуком выпал один бамбуковый жребий.
Услышав звук, Ся Ли замерла, открыла глаза, поставила сосуд на алтарь и подняла жребий. Прочитав надпись, она едва заметно улыбнулась.
Билуо не гадала сама — лишь поклонилась бодхисаттве и вознесла благовония. Увидев, что госпожа закончила, она поспешила помочь ей встать.
Когда Билуо разглядела жребий в руках Ся Ли, её лицо озарила радость, и она невольно воскликнула:
— Госпожа, это же высший жребий!
Её возглас привлёк внимание даже в шумном зале. Ся Ли приложила палец к губам, велев молчать, и направилась к старому монаху, разъяснявшему значения жребиев у выхода.
Вокруг него толпились люди, кто-то расспрашивал, кто-то ждал своей очереди. Ся Ли нахмурилась: ей ещё нужно было успеть за оберегом, а если задержится здесь, как доберётся домой, когда стемнеет?
В эту минуту к ней подошёл настоятель храма Гуанхуа, сложил ладони и слегка поклонился:
— Милостивая госпожа, вы хотите разъяснить значение жребия?
Ся Ли кивнула:
— Именно так.
Настоятель взглянул на её жребий и добавил:
— Если вы не возражаете, позвольте мне истолковать его лично.
Ся Ли подняла глаза на его строгое, но доброе лицо. Размышляя, она решила: раз уж он стал настоятелем, значит, не без дара. Она кивнула:
— Как можно говорить так, Учитель? Это большая честь для меня — получить толкование от вас лично.
Она протянула ему жребий. Настоятель взял его, прочитал и удивился. Затем внимательно взглянул на лицо Ся Ли и понимающе кивнул.
«Передо мной женщина с чертами, приносящими удачу мужу. Неудивительно, что выпал высший жребий», — подумал он и сказал вслух:
— Милостивая госпожа, возвращайтесь домой с лёгким сердцем. Всё, о чём вы просили, обязательно сбудется.
С этими словами он вернул жребий в сосуд. Лицо Ся Ли озарила счастливая улыбка — как же замечательно!
Билуо помогла Ся Ли пройти в боковой зал за оберегом. Даже вернувшись в покои для медитации, Ся Ли всё ещё не могла сдержать улыбки.
Билуо не удержалась:
— Госпожа, о чём вы просили, когда гадали?
Но тут же пожалела о своём вопросе: ведь очевидно же, зачем госпожа приехала в храм!
И правда, Ся Ли мягко рассмеялась, и в её голосе звучала явная радость:
— Я просила бодхисаттву, чтобы мой супруг вернулся домой целым и невредимым.
Билуо кивнула с облегчением:
— Генерал защищает границы — ему непременно помогают небеса! Госпожа, берегите себя и ребёнка. Когда генерал вернётся и увидит вас здоровой, он не будет переживать.
Ся Ли согласилась:
— Ты права. Пойдём-ка посмотрим, как там та женщина?
Она приподняла занавеску и вошла во внутренние покои. Ланьсинь сидела у постели и поила раненую второй порцией лекарства. Та уже пришла в сознание — хоть и слабая, но то, что очнулась так быстро, говорило о крепком здоровье.
Ланьсинь, услышав шорох, обернулась и, увидев Ся Ли, встала и поклонилась. Затем представила раненую:
— Это наша госпожа. Именно она приказала спасти вас.
Женщина подняла глаза. Перед ней стояла юная девушка лет шестнадцати–семнадцати, с причёской замужней женщины, но всё ещё с детской округлостью лица и добрым выражением глаз.
— Благодарю вас за спасение! — сказала она и попыталась встать.
Ся Ли шагнула вперёд и мягко придержала её за плечо:
— Не двигайтесь резко! Швы только что наложили — вдруг разойдутся? Тогда вам будет ещё хуже.
Женщина замерла, глядя на эту доброту, и послушно легла обратно:
— Благодарю вас за спасение.
Ся Ли отняла руку и покачала головой:
— Это пустяки. Но мы скоро уезжаем. Вы поедете с нами или у вас есть другие планы?
Она хотела забрать женщину в город — с такими ранами ей явно нужен уход. Но вдруг у неё есть семья? Родные, наверное, уже с ума сходят от тревоги.
Услышав вопрос, женщина снова попыталась встать, но Ся Ли мягко удержала её:
— Говорите прямо, без церемоний.
На лице женщины появилась мольба:
— Госпожа, будьте добры до конца! Только вы можете вывезти меня из храма Гуанхуа.
Ся Ли, от природы добрая, взглянула на её раны и поняла: за ней, должно быть, охотятся. Она кивнула:
— Не волнуйтесь. Я велю подать карету прямо к воротам и вывезу вас.
Помолчав, она добавила:
— Как мне вас называть?
Лицо женщины, наконец, смягчилось:
— Меня зовут А Мэй.
Ся Ли кивнула. Она восхищалась этой женщиной: ей за тридцать, спина в глубоких ранах, а ни единой жалобы, ни слезы. Какие испытания она пережила?
Ся Ли невольно заговорила ещё мягче:
— Я велю подать карету. Поедете с нами. В храме слишком сурово для выздоровления.
А Мэй с благодарностью посмотрела на неё, и в глазах блеснули слёзы:
— Благодарю вас, госпожа.
Ся Ли вышла и велела И Вэню подать кареты. В гору все поднимались пешком — так было принято, чтобы выразить почтение. Но обратно можно было ехать на карете.
И Вэнь подогнал обе кареты. Ся Ли села в первую, а остальные осторожно перенесли А Мэй во вторую. Обычно в карете Ся Ли ехали только Билуо и Ланьсинь, но теперь во второй карете места не хватало, поэтому двух служанок посадили в первую.
Карета рода Юй ехала очень медленно, но никто не удивлялся: госпожа Юй в положении — разумеется, нужно ехать осторожно.
Поэтому карета спокойно проехала мимо людей, дежуривших у ворот храма Гуанхуа, и те даже не шелохнулись.
Едва карета остановилась у дома Юй, как Ся Ли, опершись на руку Билуо, сошла на землю. Навстречу ей выбежал старый управляющий с письмом в руках:
— Госпожа! Госпожа! Письмо от генерала!
Глаза Ся Ли засияли, и в голосе прозвучала лёгкая дрожь:
— Быстро дайте!
Управляющий почтительно протянул конверт. Ся Ли взяла его, разорвала и вынула плотную стопку исписанных страниц. Пробежав глазами первые строки, она увидела, что каждая страница исписана мелким почерком — Юй Хайшань явно не писал наспех. На губах Ся Ли мелькнула едва заметная тёплая улыбка. Она аккуратно сложила письмо обратно в конверт, чтобы прочитать дома в тишине.
Затем она обернулась к карете и велела убрать порог, чтобы карета могла въехать во двор.
Билуо предложила госпоже сесть обратно в карету, и Ся Ли, уставшая до изнеможения, согласилась. Карета довезла её до самого двора, где она тут же распорядилась подготовить соседние покои для А Мэй.
К счастью, в доме всё было чисто — нужно было лишь постелить постельное бельё.
Ся Ли проголодалась, и повар, державший еду на огне, тут же прислал горячие блюда. А Мэй тоже получила свою долю — горячий бульон и отвар.
Хотя Ся Ли и привезла А Мэй домой, нельзя было оставлять всё как есть. Нужно было узнать, откуда она и с кем связана.
— Тётушка Мэй, позволите ли вы называть вас так? — спросила Ся Ли.
А Мэй смутилась:
— Конечно, конечно! Но я всего лишь простая женщина — как могу заслужить такое уважение от вас, госпожа?
Ся Ли махнула рукой:
— Я тоже была простой девушкой, пока не вышла замуж за генерала. Вы вполне заслуживаете этого обращения.
А Мэй удивилась: какая добрая госпожа! В мире столько людей, которые, добившись удачи, сразу начинают задирать нос.
Увидев её колебания, Ся Ли добавила:
— Не отказывайтесь, иначе я обижусь.
А Мэй наконец сдалась:
— Тогда позвольте мне принять это обращение, хоть и не по заслугам.
Ся Ли улыбнулась:
— Тётушка Мэй, простите за нескромность, но откуда вы родом? Остались ли у вас родные? Может, стоит их уведомить? Они, наверное, очень волнуются.
А Мэй опустила голову, и на лице появилась печаль.
Ся Ли тут же поняла, что, возможно, сказала лишнее:
— Простите, тётушка Мэй, не следовало мне спрашивать.
Но А Мэй покачала головой и посмотрела на неё:
— Ничего. У меня больше никого нет…
Ся Ли замерла. Учитывая, что за ней охотились прямо в храме Гуанхуа, первая мысль была очевидна: месть?
http://bllate.org/book/2926/324589
Готово:
