Увидев, что Юй Хайшань кивнул, гость наконец вышел из комнаты и направился на кухню. Там он застал Ся Ли: та уже пожарила первое блюдо. Не дожидаясь просьбы, он сам подал ей тарелку.
Ся Ли взяла её, удивлённо взглянула на мужа и, раскладывая еду по тарелке, спросила:
— Разве вы не говорили, что у вас знатный гость? Зачем же он пожаловал сюда?
Юй Хайшань приоткрыл рот, но не знал, что ответить. В прошлый раз, когда Ся Ли спросила, вернётся ли он обратно, он твёрдо заявил, что нет. А теперь, спустя всего несколько дней, собирался нарушить своё слово.
Ся Ли, видя, что он молчит, уже всё поняла. Продолжая раскладывать еду, она спокойно спросила:
— Так ты всё-таки уезжаешь?
Юй Хайшань опешил:
— Откуда ты знаешь?
Ся Ли лишь улыбнулась, не отвечая на этот вопрос, и перевела разговор:
— Я и так знала, что наша деревушка тебя не удержит. Хотя восемь лет назад война не докатилась до нас, беженцев я видела своими глазами.
Она на мгновение замерла, взгляд её стал задумчивым, будто она возвращалась в прошлое:
— Тогда ещё жила моя мать. Однажды в нашу деревню пришла толпа беженцев. Одна женщина несла на руках ребёнка лет двух-трёх — он был такой худой, что кожа еле держалась на костях, а голова казалась огромной… В конце концов мать не выдержала и дала ей два пампушка…
Она обернулась к Юй Хайшаню, и в её глазах мелькнул особый свет:
— Муж, если ты действительно можешь им помочь — поезжай. Если лянцы дойдут до наших мест, разве я не окажусь в той же беде? Не придётся ли мне, как той женщине, скитаться с нашим ребёнком по чужим дорогам?
Юй Хайшань не ожидал таких слов от Ся Ли. В душе у него всё перемешалось. Жена оказалась такой понимающей, что все заранее заготовленные оправдания стали совершенно не нужны.
Правда, он мог бы соврать всему миру, но не своей Ниу-ниу.
Он уже собрался что-то сказать, как Ся Ли продолжила:
— Муж, у меня к тебе одна просьба — ты должен дать мне слово!
Юй Хайшань, заметив её напряжённое выражение лица, кивнул.
Ся Ли немного расслабилась и, глядя ему прямо в глаза, сказала:
— Ты можешь уехать, но только возьми меня с собой!
Юй Хайшань нахмурился. Это же полное безумие! Разве женщина может быть на поле боя? Что, если враг внезапно нападёт — как он сумеет её защитить?!
Он решительно отказал:
— Нет! Ты никуда не поедешь! Там слишком опасно!
Ся Ли заранее предполагала, что он не согласится, и тут же добавила:
— Я ведь не прошу идти со мной на передовую. Просто позволь мне быть поближе к тебе. Посели меня в ближайшем городе — если у тебя будет свободная минутка, сможешь навестить…
Она робко посмотрела на него, боясь отказа.
Юй Хайшаню тоже было тяжело расставаться с женой. Услышав её слова, он прикинул: разместить Ся Ли в недалёком городе — вполне разумное решение. Даже если город падёт, у неё ещё будет время эвакуироваться.
А ещё этот мягкий, доверчивый взгляд… Отказать было невозможно! В конце концов он кивнул и торжественно произнёс:
— Хорошо!
Лицо Ся Ли тут же озарила радостная улыбка. Юй Хайшань смотрел на неё и чувствовал, как сердце тает. Как он вообще может расстаться с такой родной душой?
Ся Ли, заметив его выражение лица, засмеялась ещё шире:
— Глупыш, неси скорее еду, а то остынет! Разве не говорил, что у тебя знатный гость?
Юй Хайшань мысленно фыркнул: по его мнению, даже самому наследному принцу не стоило жаловаться на горячее или холодное, если его жена готовит. Ему и так повезло, что она вообще согласилась готовить!
Тем не менее он взял поданную тарелку и направился обратно в комнату.
Ся Ли тем временем быстро вымыла сковородку и приступила ко второму блюду…
Юй Хайшань, держа в одной руке тарелку, а другой приподняв занавеску, вошёл в комнату. Двое гостей снова удивились: неужели великий генерал Юй дома сам подаёт еду?
Удивление, однако, не помешало Чжоу Цзину проявить сообразительность — он тут же встал, чтобы принять тарелку, но Юй Хайшань его остановил:
— Господин Чжоу, не стоит. Вы гость, и такие дела лучше оставить мне!
Чу Юй сидел на месте и с интересом наблюдал, как Юй Хайшань вносит одно блюдо за другим, расставляет тарелки — видно было, что делал он это не впервые.
Когда Юй Хайшань положил на стол последние палочки, Чу Юй неожиданно спросил:
— Генерал Юй, вы уже поговорили с супругой?
Юй Хайшань выпрямился и, повернувшись к нему, кивнул:
— Да. Я поеду с вами.
Лицо Чу Юя наконец прояснилось, и даже Чжоу Цзин рядом с ним заметно перевёл дух.
Пока они разговаривали, в комнату вошла Ся Ли. Она скромно поклонилась Чу Юю и молча удалилась в спальню.
По правилам приличия женщина не должна сидеть за одним столом с чужими мужчинами. Обычно, когда дома не было гостей, Юй Хайшань позволял жене есть вместе с ним — он её очень баловал.
Но сейчас, при посторонних, как можно было допустить, чтобы её уважали меньше, чем она заслуживает? Придётся ей подождать, пока гости поедят, и тогда уже перекусить остатками…
Юй Хайшань посмотрел на стол, уставленный блюдами, и нахмурился. Конечно, он тоже не хотел, чтобы его жена сидела за столом с чужими мужчинами, но ещё больше его огорчало, что она, приготовив столько еды, останется голодной.
Не обращая внимания на присутствие Чу Юя, он взял с тарелки немного еды и отнёс в комнату Ся Ли.
Чу Юй не ожидал, что тот начнёт есть раньше него самого. Он с лёгкой досадой наблюдал за его действиями, но в душе подумал: «Видно, генерал Юй и правда очень любит свою жену».
Однако обиды он не почувствовал. Напротив, он уже решил, что по возвращении в столицу обязательно окажет покровительство этой госпоже Юй.
Правда, он пока не знал, что супруги уже договорились между собой — в столицу они возвращаться не собирались.
Юй Хайшань вошёл в комнату с тарелкой. Ся Ли сидела на лежанке и шила одежду. Увидев мужа, она удивилась:
— Ты зачем сюда пришёл?
Юй Хайшань поставил тарелку и палочки на край лежанки:
— Жена, я принёс тебе немного еды. Поешь пока.
Ся Ли улыбнулась:
— Я уже перекусила, пока готовила. Не голодна!
Поскольку за дверью сидел Чу Юй, Юй Хайшань не мог задерживаться. Он лишь взглянул на неё и тихо сказал:
— Прости, тебе приходится терпеть неудобства…
Ся Ли так не думала. Её муж помнил о ней — разве этого мало? Она уже счастливее большинства женщин в этом мире.
Подняв глаза, она мягко улыбнулась:
— Иди скорее! Мне совсем не тяжело. Не заставляй гостей ждать.
Юй Хайшань кивнул и вышел.
Чу Юй откинулся на спинку стула и до сих пор не притронулся к еде. Увидев, как Юй Хайшань вернулся, он приподнял бровь:
— Теперь, генерал Юй, мы можем начинать?
Юй Хайшань уловил в его голосе лёгкую насмешку, но внешне остался невозмутим. Он сходил на кухню за новыми палочками и тарелкой, затем обратился к Чжоу Цзину:
— Господин Чжоу, присаживайтесь, поешьте с нами!
Чжоу Цзин, конечно, не осмелился принять приглашение:
— Генерал, вы и наследный принц кушайте, а я уж побуду при вас!
Юй Хайшань ещё не успел ответить, как Чу Юй произнёс:
— Садись!
Чжоу Цзин в ужасе поклонился:
— Ваше высочество, это же против правил!
Чу Юй махнул рукой:
— Какие правила в таком месте? Садись!
Приказ наследного принца был приказом. Чжоу Цзин осторожно присел на самый край стула…
Он достал из кармана серебряную иглу, чтобы проверить еду на яд, но Чу Юй остановил его:
— Не нужно.
Чжоу Цзин обеспокоенно посмотрел на него:
— Ваше высочество…
Чу Юй не ответил. Он взял палочки и отправил в рот кусочек еды. Раз он пришёл просить помощи у Юй Хайшаня, как мог не доверять ему?
Юй Хайшань тоже удивился, но не испугался — он тоже взял палочки и начал есть…
Обед прошёл необычайно быстро. Чу Юй, привыкший к изысканным яствам, с трудом проглатывал простую деревенскую еду.
Юй Хайшань обычно ел быстро, но дома всегда откладывал время, чтобы накладывать жене еду. Сегодня же он не мог этого делать.
Что до Чжоу Цзина, то он ел, не переставая следить за хозяевами. Как только наследный принц отложил палочки, он тут же вскочил, чтобы услужить.
Так Юй Хайшань был временно назначен на службу Чу Юем и получил приказ немедленно отправляться на северную границу: лянцы уже подошли к городу Цзюгэчэн, и его помощь требовалась срочно!
У Ся Ли было всего пара нарядов, и она хотела взять их с собой, но Юй Хайшань остановил её:
— В Цзюгэчэне гораздо холоднее, чем у нас. Твои ватные халаты там не спасут — придётся покупать местные меховые одежды!
Ся Ли никогда не выезжала далеко из дома. Если бы не поездка с мужем в Чаншичэн, самое дальнее место в её жизни было бы Циншуйчжэнь.
О внешнем мире она ничего не знала, поэтому безоговорочно доверяла словам мужа.
Подумав, она сказала:
— Мы уезжаем так внезапно… Надо бы попрощаться с отцом и остальными!
Юй Хайшань кивнул:
— Конечно.
Чтобы не шокировать родных, они просто сказали, что Юй Хайшань уходит на войну.
Реакция семьи Ся была неоднозначной. Люй Цуйхуа и Ся Юймин обрадовались: если Юй Хайшань добьётся успеха, они тоже смогут поживиться славой!
Гун Юйжу и Ли Ланьхуа, напротив, очень переживали. Гун Юйжу взяла Ся Ли за руку и с тревогой сказала:
— Даниу, на войне всё непредсказуемо. Пусть Юй Хайшань и мастер боевых искусств, но кто знает, что случится…
Она вдруг осознала, что наговаривает, и поспешила сплюнуть:
— Фу-фу! Прости, глупость сказала! Это не сбудется!
И продолжила:
— Может, уговори его остаться? Нам не нужны почести — лишь бы жить спокойно.
Ся Ли всё это время молча слушала. В конце концов она тихо ответила:
— Мама, тётя, разве можно удержать мужчину, рождённого для полёта? Мои слова ничего не изменят.
Гун Юйжу нахмурилась:
— Но зачем же тебе ехать с ним? В разгар войны кто защитит нас, женщин?
Ся Ли понимала их тревогу, но верила в мужа. Если Юй Хайшань берёт её с собой, значит, он точно сумеет её защитить!
Она улыбнулась, и глаза её весело блеснули:
— Я просто хочу быть поближе к нему — тогда он сможет навещать меня. Не волнуйтесь, я не поеду на фронт, а останусь в Цзюгэчэне. Там безопасно!
Гун Юйжу поняла, что переубедить её невозможно, и вздохнула:
— Вы, молодые, всё упрямее и упрямее!
Ся Ли лишь улыбнулась в ответ.
Поскольку путь из деревни Сягао в Шангао проходил мимо старого дома Ся, супруги сначала зашли туда, а уже потом отправились к родителям Ся Ли.
Услышав, что они уезжают и неизвестно, когда вернутся, Ся Юйдэ первым делом спросил:
— А что с солёным мясом? Пока вы вернётесь, оно ведь испортится!
Чан Сюйцзюнь толкнула его локтём:
— О чём ты? Разве можно думать о еде, когда речь о дочери?!
Видимо, годы совместной жизни дали плоды: Ся Юйдэ лишь скривился, но больше ничего не сказал.
http://bllate.org/book/2926/324574
Готово:
