Громкость внезапно возросла, но остановилась на подходящем уровне, и советы эксперта более отчетливо донеслись до слуха Линь Цзя.
— Когда чувствуете сильный стресс, можете послушать спокойную музыку, почаще выходить на прогулки, можете заняться подходящими физическими упражнениями…
— Цык.
Короткий звук, казалось, был полон недовольства.
Но кот тут же осознал ошибку и, пытаясь скрыть содеянное, неуклюже протянул:
— Мяу…
Возможно, из-за того, что весь мир сейчас пропитался чем-то зловещим, Линь Цзя не стал комментировать этот спектакль в исполнении кота. Он взглянул на наручные часы — было уже почти восемь вечера, а домработница так и не пришла.
Линь Цзя не любил общаться с людьми, поэтому домработница приходила только в строго определенное время. Она помогала по хозяйству уже семь лет. Когда-то его семье срочно понадобились деньги, и Линь Цзя выплатил ей зарплату наперед, поэтому, даже несмотря на то, что последнее время повсюду царила тревога, она все равно продолжала приходить в виллу Линь Цзя, чтобы готовить ему трижды в день.
Сегодня она не пришла: ни утром, ни в полдень.
Линь Цзя предчувствовал недоброе и набрал номер домработницы.
Результат оказался ожидаемым: она тоже превратилась в Живого мертвеца, способного лишь отвечать «да» или «нет».
Пропустив два приема пищи, Линь Цзя проголодался. Понимая, что домработница уже никогда не придет, а навыки самообслуживания у него были развиты слабо, ему пришлось идти на кухню самому. Он все еще дорожил своим имиджем — нельзя допустить, чтобы, пока странная болезнь до него не добралась, он умер от голода. Умереть можно как угодно, но голодная смерть — это слишком нелепо.
В холодильнике оставались продукты, закупленные домработницей. Линь Цзя трезво оценивал свои силы и не стал усложнять себе задачу, решив просто сварить лапшу. Он достал телефон и нашел инструкцию по приготовлению.
В этот момент послышалось фырканье — словно кто-то насмехался над тем, что он не может справиться даже с такой элементарной задачей, как варка лапши. Линь Цзя, даже не поднимая головы, знал, кто это. Раз уж кот попытался неуклюже исправить положение, значит, он не хотел — или, по крайней мере, пока не хотел — раскрывать свою странную сущность. Линь Цзя тоже не собирался протыкать этот бумажный слой, вынуждая себя столкнуться с опасностью лицом к лицу.
Однако, впервые готовя самостоятельно, он не рассчитал порцию, и в кастрюле вышло слишком много лапши. Линь Цзя достал две чистые миски: одну для себя, а вторую поставил рядом с миской, наполненной кошачьим кормом. Захочет кот — съест, не захочет — невелика беда.
Сварить лапшу просто, труднее — придать ей вкус. У Линь Цзя совершенно не было таланта к кулинарии: лапша разварилась, а вкус был, мягко говоря, посредственным. Но он понимал, что сейчас не время для привередничества. Каждый человек был занят лишь собственным выживанием, кому теперь есть дело до того, что он пять лет подряд входил в список богатейших людей по версии Forbes?
Он с бесстрастным лицом жевал лапшу. Проглотив кусочек, он сделался еще более бесстрастным.
Даже лапша, приготовленная самим Линь Цзя, требовала времени, чтобы он смог смириться с результатом.
В процессе самолечения Линь Цзя увидел, как кот спрыгнул с дивана к своей миске. Кот тоже пропустил два приема пищи и проголодался. Как и Линь Цзя, кот понимал: когда каждый сам за себя, кому дело до того, что кошка осталась голодной?
Однако, понюхав лапшу, кот выдал:
— Уэ…
Линь Цзя: «…»
Казалось, кот стоит перед сложным выбором. В конце концов, он лизнул лапшу, пару раз дернулся, будто его сейчас стошнит, и с невозмутимым видом принялся за кошачий корм.
Линь Цзя: «…»
Благодаря стараниям кота, привыкший к комфорту Линь Цзя больше не мог смотреть на еду. Он встал и направился к холодильнику в поисках фруктов, чтобы хоть чем-то набить желудок. Не успел он сделать и нескольких шагов, как раздался щелчок.
Вилла, залитая светом, погрузилась во тьму — электричество отключили.
Линь Цзя настороженно поднял взгляд на огромное панорамное окно. Его вилла была оборудована резервным питанием, и по логике вещей в течение десяти с лишним секунд оно должно было включиться, снова осветив дом.
Но этого не произошло. Казалось, мир поглотила бескрайняя тьма, и свет стал лишь исчезнувшим прошлым.
Линь Цзя стоял перед окном, озаряемый лишь бледным лунным светом. В доме было так темно, что его тень почти полностью растворилась в чернильной мгле.
Он пристально всматривался в окно, выискивая приближающуюся опасность.
За окном, во дворе, колыхались деревья и кусты, отбрасывая на землю причудливые тени. К счастью, стекло обладало хорошей звукоизоляцией, поэтому шорохи оставались снаружи. Линь Цзя достал телефон и включил фонарик.
Да он с ума сошел! Кот, до этого находившийся позади, в одно мгновение прыгнул вперед, словно пытаясь остановить этот безрассудный поступок, выдающий их местоположение.
Оказавшись рядом с Линь Цзя, кот заметил, что тот тяжело дышит. Внезапно до него дошло: Линь Цзя, по-видимому, боится темноты. Даже ночью, когда он ложился спать, у изголовья всегда горел маленький ночник.
Но нельзя же так… Кот уже хотел что-то сказать, но внезапно замер.
В поле зрения человека и кота, за забором во дворе, появилось пять фигур. Пожилая пара, молодая пара, а женщина в паре прижимала к себе младенца.
Они выстроились в ряд и с каменными лицами уставились на источник света за стеклом.
Словно найдя цель, они начали трясти ограду. Даже младенец протянул руки, прижавшись ладонями к прутьям.
Вскоре прочная с виду решетка под их неистовой тряской была вырвана с корнем.
Словно ходячие трупы, они подошли к главной двери виллы.
Бам! Бам! Бам!
Они начали колотить в дверь.
Линь Цзя, подсвечивая фонариком, подошел к входу. Заглянув в глазок, он увидел всю семью из пяти человек, столпившуюся снаружи — это были соседи из дома напротив.
В обычное время при встрече они приветливо улыбались Линь Цзя, но сейчас их лица были застывшими, а движения — неестественными.
Они продолжали стучать. Линь Цзя видел, как металлическая дверь, защищающая от взлома, медленно прогибается под натиском, повторяя очертания пяти пальцев. Если они могли деформировать стальную дверь высочайшего класса безопасности с такой легкостью, то можно было представить, какой силой они обладали. Бояться стоило того, что еще пара ударов — и дверь будет взломана так же просто, как железная ограда.
Линь Цзя глухо спросил:
— Что-то случилось?
Он уже общался с Живыми мертвецами: когда они отвечали на вопросы, их тело оставалось неподвижным.
Действительно, после вопроса Линь Цзя пять Живых мертвецов перестали стучать. Они застыли, словно статуи, и лишь их рты продолжали двигаться.
— Нет, — ответили они.
— Вы пришли сюда специально ко мне? — спросил Линь Цзя через дверь.
— Да.
http://bllate.org/book/29253/3553053
Готово:
