Она решила: если отвести Цзэн Ванъюй к Цзэн Лао, Е Чжэнлинь, увидев её, может, и одумается — и перестанет избивать старика.
Старший сын тогда был ещё молод, но так тревожился за отца, что последовал за ними.
Но едва все трое подошли, как услышали яростные проклятия Цзэн Лао и злобные крики Е Чжэнлиня.
Цзэн Ванъюй остолбенела. Не раздумывая, она бросилась туда, чтобы понять, что происходит.
Её воспитывал дедушка. После смерти матери она по ночам не переставала плакать, а отец был постоянно занят — именно Цзэн Лао ухаживал за ней день и ночь, не снимая одежды. В её сердце этот старший брат был почти как родной отец.
Госпожа Цзэн и старший сын тоже в ужасе побежали следом, но, начав позже, немного отстали.
Цзэн Ванъюй первой добежала до места. Она увидела, как Е Чжэнлинь, с диким взглядом и налитыми кровью глазами, занёс железную палку, чтобы ударить Цзэн Лао.
Это был её старший брат — человек, равный отцу! Цзэн Ванъюй даже не подумала — бросилась наперерез.
Именно в этот миг подоспели госпожа Цзэн и старший сын и увидели, как палка в руке Е Чжэнлиня обрушилась на голову Цзэн Ванъюй. Ярко-алая кровь тут же хлынула из раны.
Цзэн Лао уже решил, что ему конец, но, подняв глаза, увидел Цзэн Ванъюй, залитую кровью. Она прошептала:
— Слава небесам, со старшим братом всё в порядке…
Этот момент стал кошмаром, который с тех пор преследовал Цзэн Лао: после выздоровления Цзэн Ванъюй начала говорить бессвязно.
Она не совершала глупостей, но путала слова, часто погружалась в собственные мысли и не замечала окружающих, бормоча: «Столько крови… так страшно… но слава небесам, со старшим братом всё в порядке».
Е Чжэнлинь пришёл свататься к Цзэн Ванъюй, но Цзэн Лао выгнал его, избив поперечиной из коровника.
Тем не менее Е Чжэнлинь не сдавался. Почти каждый день он появлялся снова — на лице раскаяние, весь измученный и подавленный.
В конце концов его отец прислал людей, которые связали его и увезли домой, где заперли под замком.
После этого семья Цзэн Лао продолжала жить в коровнике, но, похоже, род Е тайно их поддерживал — им больше не причиняли серьёзных неприятностей.
Однако, глядя на Цзэн Ванъюй, которая лишь изредка приходила в себя и полностью потеряла память, Цзэн Лао питал к роду Е лютую ненависть.
На следующий год ситуация в стране ещё больше обострилась. Люди начали доносить даже на собственных отцов, братьев и сестёр. Наступила эпоха настоящего террора.
Младшую сноху Цзэн Лао разоблачили. Несмотря на тайную поддержку рода Е, семья всё равно пострадала. Однажды поздней ночью, когда в доме совещались, как быть дальше, мимо проходила Цзэн Ванъюй, которая на короткое время пришла в себя. Услышав, что с её старшим братом и невесткой беда, она тихо вышла из дома.
Она нашла Цзэн Лао с женой, успокоила их и была отправлена домой.
Но с тех пор она исчезла без следа.
Род Цзэн искал её повсюду, род Е тоже — но не было ни единой зацепки.
Из-за этого Е Чжэнлинь словно сошёл с ума. Он ничего не сказал, но с удвоенной силой помогал роду Цзэн, и так они пережили десять лет.
У Цзэн Лао, помимо супруги, было ещё несколько детей. Несмотря на всю обиду, он молча принимал помощь рода Е.
Благодаря этому, спустя десять лет, Цзэн Лао вновь смог подняться на ноги. Однако мести он не искал.
Правда, и дружбы не возобновлял. Поскольку род Е и род Се объединились, род Цзэн немного отдалился и от рода Се.
Но теперь, спустя столько десятилетий, старые обиды давно улеглись. Ради будущего кланов и выгоды семьи постепенно начали восстанавливать связи.
Выслушав рассказ Цзэн Лао, Вэнь Люйчжу не могла понять:
— Получается, род Е виноват перед родом Цзэн. Почему же Е Шыуу ненавидит мою бабушку?
В те годы повсюду царила смута. Её бабушка, скорее всего, заблудилась и, пытаясь вернуться домой, просто брела наугад — так и оказалась на юге.
— Не думал, что старый господин Е был таким, — заметил Цзэн Ба. — Совсем не похож на того, кем стал сейчас.
Видимо, Е Чжэнлинь действительно очень любил свою тётю по отцовской линии, но именно он и свёл её с ума, а потом она бесследно исчезла. Все эти годы он, наверное, мучился от вины.
Услышав это, Цзэн Лао фыркнул, но не стал возражать.
После исчезновения Цзэн Ванъюй характер Е Чжэнлиня действительно сильно изменился.
В те годы Е Чжэнлинь думал только о Цзэн Ванъюй и долго отказывался жениться. Лишь на восьмом году смуты, не выдержав давления, он наконец женился.
После свадьбы он относился к жене ни хорошо, ни плохо, но детей любил безмерно.
С учётом обстановки того времени Цзэн Лао предполагал, что Е Чжэнлинь женился ради блага рода Е — и даже ради рода Цзэн. Поэтому он и не мстил. Хотя порой и ругался, но никогда не делал ничего всерьёз.
Е Чжэнлинь, конечно, поступил плохо с Цзэн Ванъюй, но и искупил свою вину сполна. Просто неизвестность — жива ли она или нет — не давала покоя никому.
К тому же в те времена отцы и сыновья становились врагами, а некоторые даже предавали учителей и родных. Е Чжэнлинь, занимая такую должность, кроме того единожды, когда вышел из себя, никогда не поднимал на них руку — и это уже было милосердием.
Цзэн Лао иногда думал: а не случилось бы трагедии, если бы он сам не был таким надменным и не говорил бы так резко?
С тех пор и его характер изменился. Ругаясь, он перестал использовать исключительно книжные выражения и начал иногда употреблять грубые слова, почти по-хулигански.
Дедушка и бабушка Се молчали. В их возрасте всё уже давно было взвешено: мстить или прощать — решалось не сегодня и не вчера, и утешать их было не нужно.
Вэнь Люйчжу подумала и спросила:
— А сколько детей у старого господина Е?
— Четверо: три сына и одна дочь, — ответил Цзэн Лао.
Хотя характер Е Чжэнлиня и изменился, впоследствии он стал ещё более неуправляемым. Раньше он просто буянил, а теперь, набравшись опыта, действовал с умом. А когда ум сочетается с безрассудством, с таким человеком никто не мог справиться.
Поэтому даже после введения политики одного ребёнка в семье, когда его жена неожиданно забеременела Е Шыуу, он всё равно настоял на рождении ребёнка и спокойно оформил ему прописку.
«Все прячут грязь под ковёр, так что нечего указывать друг на друга», — ясно давал понять его поступок.
Вэнь Люйчжу прикинула возраст Е Чжэнлиня и сравнила с возрастом Е Шыуу — похоже, Е Шыуу был самым младшим из детей.
Закончив рассказ о прошлом, Цзэн Лао посмотрел на Вэнь Люйчжу:
— Раньше я думал только о твоей бабушке и забыл спросить: ты приехала в Пекин одна или с другими родственниками?
С близнецами разного пола в таком возрасте она точно не могла приехать одна.
Вэнь Люйчжу ответила:
— Мои старшие брат и сестра учатся в Пекине. Брат сейчас с научным руководителем в Америке, а сестра работает здесь. На этот раз приехал мой отец, ещё со мной моя двоюродная сестра Цин — внучка моей бабушки. А также Ли Цинь и Хуань Ин, которые помогают нашей семье в делах.
Услышав, что приехал отец Вэнь, бабушка Се тут же сказала:
— Твой папа тоже здесь? Где вы остановились — в гостинице? Давай мы сейчас сходим к вам и познакомимся. Завтра пригласим всех к нам домой!
— Сегодня уже поздно, не стоит утомлять дядюшку и тётю Се, — ответила Вэнь Люйчжу. — Лучше я сначала вернусь и поговорю с папой, а потом выберем удобное время для встречи.
Она совершенно не умела вести себя в таких семейных ситуациях. В прошлой жизни у неё не было родственников — только коллеги на работе, так что подобный опыт был ей неведом.
Цзэн Лао сказал:
— Люйчжу — наша родственница. Не нужно, чтобы род Се её принимал.
Дедушка Се проигнорировал его и посмотрел на Се Бичэна:
— Лаосы, сегодня вечером отвези Люйчжу обратно. Завтра сами зайдём в гости.
Хотя Се Бичэн и Вэнь Люйчжу собирались пожениться, сейчас звать её жить в дом Се было бы неуместно. Это могло бы выглядеть и как знак принятия, и как неуважение одновременно.
Ведь приехал её отец — а это представитель целой семьи. Пока свадьба не состоялась, нельзя так просто принимать гостей в дом.
Бабушка Се же торопилась из-за другого: она боялась, что отец Вэнь узнает, что Се Бичэн — отец близнецов, и будет на него злиться. Она хотела как можно скорее лично извиниться за события тех лет.
Се Бичэн кивнул. Он и сам планировал сначала встретиться с отцом Вэнь, а потом уже организовать официальную встречу семей — их намерения полностью совпали.
Цзэн Лао узнал номер гостиницы и номер комнаты, где остановились отец Вэнь и остальные, и сразу же захотел уйти.
Он знал, что Вэнь Люйчжу, скорее всего, оставят в доме Се, поэтому не стал её ждать. К тому же завтра утром он должен был вылететь из Пекина, а сегодня вечером просто выкроил время, чтобы навестить их.
Когда он собрался уходить, Вэнь Люйчжу и Се Бичэн проводили его до сада. Се Бичэн сказал:
— Я сам всё расскажу твоему отцу о нас с тобой. Прошу, дядя Цзэн, не упоминайте об этом.
Цзэн Лао хмыкнул, кивнул и ушёл, опершись на Цзэн Вэйянь.
Вэнь Люйчжу и Се Бичэн стояли у входа в сад, пока он не скрылся из виду. Вернувшись, Вэнь Люйчжу, убедившись, что вокруг никого нет, спросила:
— Почему, увидев меня, ты не подумал о моей бабушке?
— О твоей бабушке? — Се Бичэн удивился, но тут же понял. — Я никогда не видел твою бабушку и почти ничего не знал о ней. История твоей бабушки всегда держалась в тайне как родом Цзэн, так и родом Е.
Вэнь Люйчжу подумала: «Раз ты не видел мою бабушку, то хотя бы должен был заметить, что я похожа на Цзэн Ба».
Но сейчас было не время задавать такие вопросы, поэтому она просто кивнула, решив позже хорошенько «допросить» его.
— Когда вернусь, родители начнут расспрашивать, — тихо напомнил Се Бичэн. — Если спросят обо мне, помни, что я тебе велел.
Вэнь Люйчжу кивнула:
— Поняла.
Они вернулись к двери и увидели, как из дома выходит Се Бицзы:
— Люйчжу, Дуду и Цайцай хотят тебя видеть. Пойдём?
— Хорошо, — охотно согласилась Вэнь Люйчжу.
Се Бицзы, наверное, хотела отвлечь её, чтобы родители могли «допросить» Се Бичэна. Ей самой тоже не хотелось слушать эти разговоры.
В игровой комнате они увидели, как Дуду, Цайцай и пухленький мальчик сидят рядком и едят мороженое. Зрелище было забавное.
— Это мой младший сын, — улыбнулась Се Бицзы. — Зови его просто Пухлыш, как и твой Лаосы.
От такого имени Вэнь Люйчжу на секунду опешила — уж слишком непочтительно звучало!
Тут Дуду и Цайцай увидели её и бросились навстречу:
— Мама!
Пухленький мальчик, увидев, что Цайцай подошла, тоже пошёл за ней. Подняв голову и увидев Вэнь Люйчжу, он улыбнулся:
— Я тебя помню! Ты та самая сестра, которая подарила кучу роз моему дяде в Праге. Ты очень похожа на свою сестру.
Этот малыш видел её тогдашний конфуз? Вэнь Люйчжу на мгновение замерла, а потом покраснела и посмотрела на Се Бицзы.
Се Бицзы, увидев, как легко Вэнь Люйчжу смущается, мысленно усмехнулась, но больше интересовалась, когда же её сын успел её увидеть.
Если это было в Праге, значит, бабушка Се тоже там была. Почему же она тогда не узнала Вэнь Люйчжу?
— Ты точно её видел? — спросила Се Бицзы у сына.
Она не знала, как правильно обращаться к Вэнь Люйчжу, поэтому просто использовала то же обращение, что и её сын — так точно не обидит.
— Конечно видел! — уверенно заявил пухленький мальчик. — Мы с братом и сестрой тогда подрались, а потом я увидел, как сестра дарила розы моему дяде.
http://bllate.org/book/2925/324220
Готово:
