— Значит, Дуду и Цайцай не имеют никакого отношения к вашему дому Цзэн, — сказал дедушка Се, обращаясь к Цзэн Лао. — Видимо, просто Люйчжу немного похожа на вашего восьмого сына. В этом огромном мире не так уж и странно, что двое людей могут оказаться похожи друг на друга.
Раньше обе семьи планировали породниться, чтобы совместными усилиями продвинуть второго сына рода Се на следующую ступень. Кандидатами на брак были четвёртый сын Се и восьмой сын Цзэн. Бабушка Се уже получала заверения от Се Бичэна: если к тридцати пяти годам он не найдёт себе другую, то женится на Цзэн Ба.
Хотя это и не было прямо озвучено, их положение в обществе позволяло обоим семействам понимать друг друга без лишних слов.
Когда Се Бичэн произнёс эти слова, ему было уже тридцать четыре — до тридцати пяти оставался всего год. Все считали помолвку почти свершившимся фактом, и в сознании окружающих прочно укоренилась мысль: Се-сын и Цзэн Ба непременно будут вместе.
Именно из-за этой уверенности, увидев Дуду — поразительно похожего на Се Бичэна — и Цайцай, напоминающую Цзэн Ба, все сразу решили, что это их дети.
Позже пошли слухи, будто Се Бичэн нашёл любимую женщину и теперь без памяти в неё влюблён. Однако, как бы ни звучали эти вести, в глубине души большинство всё равно продолжало связывать Се-сына и Цзэн Ба. Вот насколько опасно первое впечатление!
Что до посторонних — они, конечно, не слышали прямых заявлений о помолвке, но прекрасно знали: два дома объединились. Какие интересы могут сблизить такие семьи? Безусловно, выгоды. Но чем ещё, кроме брака, можно скрепить подобный союз?
Так все и пришли к выводу: Се-сын и Цзэн Ба обязательно поженятся, чтобы укрепить альянс. Поэтому, увидев этих двух малышей, столь похожих на них, никто и не усомнился: дети — от Се-сына и Цзэн Ба!
Цзэн Лао нахмурился и погрузился в раздумья. Спустя некоторое время он взволнованно посмотрел на Дуду и Цайцай:
— Малыши, как зовут вашу бабушку?
— Бабушку зовут Люй Цай… — послушно ответил Дуду.
Цзэн Лао снова нахмурился, но вскоре лицо его немного прояснилось:
— А как звали её мать? Вашу прабабушку по материнской линии?
— Прабабушку… не знаем… — Дуду решительно покачал головой.
— Не прабабушку, а прабабку? — уточнил Цзэн Лао, заметив, что мальчик говорит по-путунхуа с лёгким южным акцентом, и сменил формулировку.
Дуду снова покачал головой:
— Мы поняли, что дедушка спрашивает имя маминой бабушки, но мы не знаем.
— А как звали мамину бабушку по отцовской линии? — не сдавался Цзэн Лао.
Дуду и Цайцай оба покачали головами, показывая, что не знают.
Услышав этот разговор, дедушка Се побледнел и посмотрел на Цзэн Лао:
— Неужели это…?
— Я тоже не знаю… Я… я просто подожду здесь… — дрожащим голосом произнёс Цзэн Лао. В его глазах мелькали и грусть, и волнение. Рука, сжимавшая трость, задрожала, и трость громко застучала по полу: тук-тук, тук-тук.
Бабушка Се обняла Дуду и Цайцай и кивнула:
— Это действительно возможно. Возраст как раз подходит.
Глаза Цзэн Лао наполнились слезами:
— Прошли десятилетия… Не знал, жива ли она или нет…
Цзэн Вэйкун, услышав эти слова, удивился, но, увидев выражение лица деда, забеспокоился и начал незаметно подавать знаки Цзэн Вэйцяню.
Цзэн Вэйцянь кое-что подозревал, но, получив знак от Вэйкуна, не двинулся и не сказал ни слова — лишь положил руку на плечо дедушки и слегка похлопал его.
Цайцай, видя, что взрослые ведут себя странно, испугалась и нахмурилась, повернувшись к Дуду:
— Я хочу маму…
Се Бицзы быстро погладила её по головке и утешающе сказала:
— Хорошо, тётя сейчас позвонит маме…
— Верно! Мы вызвали только Лаосы, но ещё не позвали Люйчжу! — вспомнила бабушка Се и поспешила подтолкнуть Се Бицзы: — Звони Се Бичэну, пусть привезёт Вэнь Люйчжу.
— Дуду отлично помнит номер Люйчжу. Я сейчас же позвоню, — сказала Се Бицзы и попросила Дуду назвать номер.
Дуду знал номер Вэнь Люйчжу наизусть и тут же быстро его продиктовал.
Бабушка Се, увидев это, поспешила сказать:
— Дай-ка мне поговорить с ней… Раз это мама близнецов разного пола, нужно соблюсти все приличия.
Когда трубку взяли, бабушка Се заговорила мягко и ласково:
— Это Люйчжу? Я мама Се Бичэна. Дуду и Цайцай сейчас у нас дома, не волнуйся… Когда вернёшься, заходи к нам.
Вэнь Люйчжу всё это время гадала, как её дети попали в дом Се Бичэна. Получив внезапный звонок от его матери, она сильно испугалась, но в голосе ответила спокойно:
— Спасибо вам… Я как раз возвращаюсь с Бадалиня. Можно мне поговорить с Дуду и Цайцай?
Раньше одно упоминание о родителях Се Бичэна заставляло её нервничать, но сейчас вся её тревога была сосредоточена на детях, и она забыла обо всём остальном.
— Да что вы! Не стоит благодарности… А Лаосы не поехал встречать тебя? Подожди немного, сейчас дам телефон детям… — бабушка Се, обычно такая сдержанная, на этот раз говорила заплетающимся языком от волнения и поспешно передала трубку Дуду.
Дуду взял телефон и поднёс его к губам Цайцай, давая ей говорить первой.
— Мама, это Цайцай! Я скучаю по тебе! Когда ты приедешь? — Цайцай прильнула к трубке и начала капризничать.
Услышав голос дочери, Вэнь Люйчжу наконец по-настоящему успокоилась и улыбнулась:
— Мама уже в машине, еду домой. Цайцай, будь умницей и подожди меня. Не капризничай! Помни, что нужно быть вежливой и не устраивать истерик.
— Я знаю, мама… — Цайцай серьёзно ответила: — Я уже всех поприветствовала.
— Молодец! — сказала Вэнь Люйчжу. Она хотела спросить, что случилось и как они оказались в доме родителей Се Бичэна, но решила, что по телефону это неудобно. Боясь, что вопросы вызовут у Цайцай слёзы и страх, она сдержалась.
— Мама, пожалуйста, скорее приезжай… — снова попросила Цайцай.
Вэнь Люйчжу пообещала, что скоро будет, и спросила:
— А Дуду рядом с тобой?
Дуду всё это время прислушивался к разговору и, услышав вопрос, тут же ответил:
— Мама, мы сейчас в доме папы, скорее приезжай…
Вэнь Люйчжу, услышав слова Дуду, почувствовала, как по всему телу разлилось смущение и неловкость.
Теперь, когда дети нашлись, она вдруг вспомнила о приличиях и воспитании и поспешно сказала:
— Пока не зовите его «папой»… Подождите… пока Се Бичэн не вернётся домой…
Она ещё не вышла замуж за Се Бичэна, и дети пока не имели к нему отношения. Если они прямо сейчас назовут его «папой», неизвестно, что подумают его родители.
Она была уверена: думать они будут нечто нехорошее.
— А почему нельзя? Папы ещё нет дома, но дедушка с бабушкой нас очень любят, и тётя тоже! — радостно воскликнула Цайцай.
Вэнь Люйчжу хлопнула себя по лбу и в отчаянии захотела удариться головой о стену:
— И «дедушку с бабушкой» тоже не зовите так… — прошептала она, понизив голос. Она слышала, как громко дети кричали, и была уверена, что родители Се Бичэна всё слышали.
Хотя «дедушка» и «бабушка» — обычные обращения, но в их особом случае это звучало крайне неловко. Люди с излишним воображением могли подумать совсем не то.
— А почему? Это они сами нас попросили так звать… — Цайцай обиженно надула губы.
Вэнь Люйчжу растерялась. Родители Се Бичэна сами разрешили детям так называть их? Значит, они уже признали Дуду и Цайцай? Так быстро?
Пока она находилась в замешательстве, в трубке раздался приятный женский голос:
— Люйчжу? Это Се Бицзы, сестра Се Бичэна, тётя детей. Вот мой номер телефона. Ничего не думай лишнего, просто возвращайся домой — всё объясним при встрече.
— Хорошо. До свидания… — Вэнь Люйчжу, совершенно растерянная, машинально ответила и повесила трубку.
Даже сестра Се Бичэна признала их! Что происходит?
Что такого перевернуло мир с ног на голову за то время, пока Дуду и Цайцай пропадали?
Неужели Се Бичэн так много наговорил своей семье, что все единодушно приняли Дуду и Цайцай?
Вэнь Люйчжу не считала себя циником, но ей казалось невероятным, что в мире существуют такие добрые и широкодушные люди, готовые принять сына, который женится на женщине с двумя детьми, и относиться к этим детям как к своим собственным.
Ей казалось, что мир изменился, а она оказалась в каком-то ином измерении —
в измерении, где царят добро, красота и чудеса, где сбываются самые невероятные мечты!
Тем временем Се Бицзы тоже многое обдумала. Она помнила, что Вэнь Люйчжу сначала отказывалась быть с младшим братом, и лишь позже смягчилась… Она знала, что Вэнь Люйчжу очень молода, а теперь у неё уже такие большие близнецы разного пола — значит, детей она родила ещё моложе.
Молодая незамужняя мать… Сколько трудностей и сплетен ей пришлось пережить! Одной мысли об этом было достаточно, чтобы похолодеть. Се Бицзы не верила, что Вэнь Люйчжу не ненавидит отца своих детей.
Вероятно, именно из-за этой ненависти к Се Бичэну она сначала и отказывалась от него. Даже сейчас, вспоминая прошлое, Вэнь Люйчжу, наверное, не может простить его.
Хотя её брат и имел множество возлюбленных, обычно он не позволял себе поступков, унижающих достоинство. Что же всё-таки произошло между ним и Вэнь Люйчжу?
Но как бы то ни было, виноват в этой истории, несомненно, Се Бичэн.
Се Бицзы, считая, что угадала часть правды, почувствовала к Вэнь Люйчжу женское сочувствие и потому ласково утешала её, прося просто вернуться и всё обсудить лично.
Цзэн Лао с тоской смотрел, как Се Бицзы кладёт трубку. Он так и не успел сказать Вэнь Люйчжу ни слова и был этим крайне недоволен.
Но он понимал, что по телефону ничего не выяснить, да и после стольких лет разлуки не стоит торопиться. Он махнул рукой, отправляя младших членов семьи Цзэн домой.
— Дедушка… — обеспокоенно произнёс Цзэн Вэйцянь. Дед был в преклонном возрасте, и оставлять его одного казалось небезопасным.
Хотя он и не знал деталей, но кое-что угадывал. Если всё окажется правдой, не перенесёт ли дедушка слишком сильного потрясения?
— Со мной всё в порядке. Пусть Вэйкун останется со мной, а вы идите домой, — махнул рукой Цзэн Лао.
Увидев его решимость, Цзэн Вэйцянь не стал спорить. Он и остальные младшие поклонились дедушке и бабушке Се и вышли.
Се Бицзы пошла на кухню, чтобы вместе с Лян Шэнь приготовить чай.
Лян Шэнь знала, что в доме важные дела, и потому не стала задерживать Сюй Чантяня, лишь попросив оставить свой номер телефона и пообещав связаться позже.
Сюй Чантянь сначала надеялся, что, укрепив связи с семьёй Се, сможет приблизиться и к дому Цзэн. Но после того, как дедушка Се так прямо его допросил и отвёл в сторону, он понял: лучше не лезть слишком далеко. Сейчас, когда он уже угодил семье Се, этого достаточно — жадность ни к чему.
Поэтому, когда Лян Шэнь вежливо попросила его уйти, он не обиделся, а послушно ушёл.
Ведь он действительно спас близнецов разного пола — это факт. Семья Се не забудет своего благодетеля. Сейчас же они, вероятно, слишком заняты новостью о том, что у четвёртого сына есть дети, и у него нет времени на посторонних. Оставаясь дольше, он лишь вызовет раздражение.
Так что уйти вовремя — самый правильный шаг.
Дуду и Цайцай целый день лазили по Великой Китайской стене и уже порядком устали, но предвкушение скорой встречи с папой придавало им сил, и они оставались бодрыми, как никогда.
http://bllate.org/book/2925/324213
Готово:
